“……”所以她剛才發呆是因為一直在思考這個問題？

　　夜鶯摸了摸仍在砰砰直跳的胸口，沒好氣地抽回手用力彈了下安娜的額頭，“下次請找個安全的地方再研究好嗎？所以你的結論是什麼？麻煩用最簡短的句子來說明。”

　　這時菲麗絲等人也趕了過來，看到兩人安然無恙，大家才松了口氣。

　　安娜此刻亦有些心虛，她捂著額頭低聲道，“跳下去。”

　　夜鶯愣了愣，確認自己沒有聽錯後嘆了口氣，“不，你還是從頭到尾詳細解釋一遍好了。”

　　“嗯……”她轉頭望向無底之境的方向，“其實並不難理解。神使和守望者既然都來自意識界，那麼嵐不可能不知道，這里需要用傳承之物開啟的規則。無論她說的話里有多少是真相，有多少是謊言，都不至於在精心布置了這麼久後，卻忘掉了一個最基本的問題。”

　　“這麼說也有點道理，”夜鶯想了想，“所以你認為，羅蘭自己就可以開啟那道通天光柱？”

　　“不，光柱恐怕並不是我們要去的地方。”安娜搖搖頭，“只有神意之戰的勝者能通過橋梁，抵達彼岸，而我們既沒有取勝，也沒有得到其他傳承碎片。同樣，嵐從頭到尾亦沒有提到過這回事，何況奪取他族碎片跟中止神意之戰本就相互矛盾如果它是作為計劃實現的關鍵步驟，那麼未免太不合常理了一點。”

　　“那……我們該去哪？”夜鶯發現自己有些跟不上對方的思路了。

　　“只有親自領悟到的東西，才是真實的答案。”安娜復述了一遍嵐的原話，“倘若她預感到神明會出手阻止她泄露關鍵信息，那麼星盤傳遞的片段就很值得考量了。現在回想起來，你覺得在那些片段里，印象最深刻的是哪一部分？”

　　“呃……引力什麼的？”

　　“沒錯。羅蘭看到的第二幕片段里，組成這個世界的核心應該位於星球中心，所以我們應該是朝下而不是朝上才對。無底之境看上去不可到達，但別忘了”安娜說到這里頓了頓，“引力已不再是這個世界中最為值得敬仰的力量了。”

　　“等等，”菲麗絲花了半晌才明白過來對方口中的“跳下去”是什麼意思，“您確定？這樣也太冒險了！如果跳下去能安然無恙的話，早就應該有人到過底部才對您也看到了放射族留下的壁畫，它們甚至還在天坑旁建立過吊塔與懸梯，可從片段中的回放來看，它們很快就放棄了類似嘗試，說明根本就行不通嘛！”

　　“能下去和能上來是兩回事，”安娜搖搖頭，“這恐怕也是守望者所謂的有能力之人的真正含義向下並不需要什麼鑰匙，但無法開啟光橋的話，可能永遠無法返回地面。”

　　“向下不設限，向上才必須依靠通天之橋麼……”

　　“沒錯，關於到底要如何才能進入無底之境，此前我就有設想過許多種可能。”她接著說道，“而事實是，直到跟守望者交談後，我才確定了這一看法。或者說只有這樣，才能解釋嵐為何根本沒有提到守望者因為羅蘭要做的事情，從一開始便跟它們無關！”

　　“所以你打算把羅蘭扔進天坑里？”天穹之主面露訝色。

　　“不，我會陪他一起。”安娜斷然道，“接下來撤退的任務就交給你們了，沒有必要在這里堅守下去，盡快回到浮島上去吧。”

　　現場一時陷入了沉默，盡管沒人願意丟下安娜，但大家都清楚這位王後殿下的性子，一旦她認真決定了的事，就算是陛下也難以扭轉。

　　見無人開口，海克佐德已經心知肚明，它點點頭，打開了一道位於天坑上方的傳送門。

　　“小姑娘，你的表現已足以證明族群的不凡，就算失敗，也雖敗猶榮。”

　　安娜操縱黑火架起昏迷中的羅蘭，毅然步入門中。

　　而下一刻，夜鶯也消失在原地。

　　當其他人反應過來時，已來不及阻止

　　最後一個走向扭曲之門的是沉默之災。

　　“等等，你也要跟著去嗎？”海克佐德皺眉道。

　　“我說過，當她前往無底之境時，我會一同隨行。”塞羅刹希頭也不回地越過了門界，“無論那里是何方。”

　　……

　　當光芒歸於沉寂，黑暗占據一切時，羅蘭聽到耳邊傳來了熟悉的聲音。

　　人們從哪里來，又要到哪里去，一直是個深邃而有趣的問題。

　　他回過頭，再次看到了那個灰蒙蒙的影子它的內部閃爍著明滅不定的微光，也是這片空間中唯一的“信標”。

　　它被討論了一萬年，每個時代都有著截然迥異的回答，但無論哪一個答案，都充滿智慧，它引領著我們不斷向前，探索未知。

　　但在一萬年之後，這個問題突然變了，變得毫無意義。

　　接下來整整數萬年，沒人再去關心我們從哪里來，要到哪里去……因為答案已經探明，消逝才是永恒的歸宿。

　　它發出了一生嘆息。

　　這個世界不是為生命而精心准備的。

　　從它出現到六千萬億年時，恒星將進入衰退期，燃燒殆盡的它們要麼成為矮星，要麼成為黑洞，宇宙將變得一片漆黑。

　　在引力的牽引下，矮星或許能在碰撞間重新被點亮，再次成為新的恒星，不過那已是它們最後的余暉，就好像沙漠中罕見的綠洲一般。

　　強大的文明占據光的綠洲，其他文明則靠著老去的矮星求生，直到最後一絲能量被榨干。這即是兩千億億億年時的圖景。

　　引力將成為世界的唯一主宰，死去的星系不斷被吸入黑洞，巨量的輻射會讓它發出耀眼的光輝，甚至比恒星還要璀璨，那也是屆時唯一可能的能量來源。

　　灰影的聲音漸漸低沉下去。

　　時間再往後推進一百億億億億年，矮星也將蒸發，宇宙中將不會再有實體星球與物質。

　　能量均勻擴散到每一個角落的結果，便是每一個地方都死氣沉沉。

　　黑暗、寒冷、空蕩，便是它的全部然而以宇宙的年齡而言，它才相當於剛剛出生數天。

　　接下來宇宙將度過更為漫長的青年期、成年期與老年期，但那些時間毫無意義，因為已沒有生命能參與其中。

　　我們的存在不過是極為短暫的瞬間，是熵不平衡的具現，是宇宙需要修正的結果。

　　它體內的光芒變得晦暗而微弱。

　　……我們哪兒，也去不了。