第四卷 第1200章 灰堡之王的意志
“隨時都行?”侍衛愣了愣,“那萬一是現在……”
“當然可以。 ”
這不算是一個合乎貴族禮節的回答,按照規矩,他應該先請對方休息一兩天,再舉辦一場豐盛的宴會。
如果不那麼講究,至少也得約定個時間,比如晚上畢竟對方代表著灰堡之王,鄭重點並不為過。
但男爵一刻都不想等了,如果不是太不矜持,外面還下著雨,他甚至想主動去碼頭看看。
毫無疑問,規模如此龐大的艦隊必然會引起獠牙和紅石門使團的注意,萬一讓他們先和對方聯系上,那事情就復雜了。
“對了,”想到這里,讓.貝特連忙對侍衛補充道,“你再跟灰堡人提及一下另外兩個家族的事,就說沉池灣能做主的,只有我一人。”
“是,大人。”
等侍衛離開後,男爵忽然又有些後悔了。
或許不該說隨時的,萬一對方遵循禮節,過一兩天後才登門該怎麼辦?
歸根到底還是自己心底的那一絲自尊心作祟,應該說得更直白一點才是。
這場雨早不來晚不來,偏偏這個時候,簡直像跟自己作對一樣!
男爵望著窗外的大雨,陷入了糾結之中。
然而侍衛回來得比他想象得還要快,前後僅用了半個時辰不到,同時還帶來了令他喜出望外的消息。
“大人,他們來了。”
讓.貝特猛地從座位上站起身來,“快,帶他們去我的會客廳。”
……
男爵很快在總督府的大廳中見到了灰堡來客。
一行人不多,總共只有十位,其中一半大概是衛兵,直接站在了門外。
剩下的幾人穿得則比較正式,大概是文書助手一類的人物,而坐在正中間的應該就是灰堡之王的代言人了。
他注意到一個細節,那就是對方脫下來掛在牆上的外套似乎有著防水的作用,哪怕外面下著如此大雨,眾人身上並沒有什麼濕痕,而且那外套色澤鮮亮,既非皮也非氈,顯然是件好東西。
看來相傳灰堡近幾年多出許多奇物倒不是虛言。
不過當他仔細打量負責人時,卻暗地里皺起了眉頭那分明是一位莫金沙民。
這樣的野蠻人一般多出現在奴隸市場上,怎麼成為了灰堡的上層貴族?
只是長期養成的素養讓男爵並未將訝異顯露在臉上,他堆起熱情的微笑,張開雙手道,“我便是沉池灣的領主,讓.貝特男爵。如你們所見,這座城市繁華而秀麗,十分適合作為遠航之後的落腳休憩之地。不知各位遠道而來,所為何事?”
這姿態已算是放得足夠低,就算對方是一名公爵,也應該會笑著接納。
可莫金人臉上毫無波動,“我叫鐵斧,陛下的第一軍統帥,也是此次遠征行動的負責人。虛禮就免了,讓我們長話短說吧,永冬和狼心王國很可能會變成布滿血腥與死亡的戰場,我奉灰堡之王、莫金大酋長、沃土平原的統治者羅蘭.溫布頓陛下之命,來拯救這里的人民。”
什麼……情況?
讓.貝特一時有些懷疑自己的耳朵,大……酋長?
那是什麼稱號?
沃土平原又在哪里?
拋開這些細枝末節,把永冬和狼心變成戰場是指武力威脅?
問題是哪有一開始就這麼說的,一般不應該放在自己拒絕之後麼?
可他還沒問自己答不答應呢。
“呃……”
倒是書記官接上了話,“請問……第一軍就是那支擊敗了教會的軍隊嗎?”
“正是。”莫金人點點頭。
“鐵斧大人,我們自然不希望戰火蔓延到這片土地,但這不是沉池灣一座城市就能決定得了的。總有人希望能得到更多,如果您能說服得了他們,狼心也就不會成為戰場了。”
干得好!
男爵暗道,這樣一來,就能自然而然地將另外兩個家族拖下水了。
他裝作遺憾的模樣點點頭,望向鐵斧,卻意外地在對方臉上捕捉到了一絲譏諷。
“會不會變成戰場並不取決於你們,當敵人來臨,整個人類都將為此而戰。事實上戰爭已經開始了在你們所不知道的地方。”鐵斧淡淡地說道,“我想你們或多或少應該聽到過一些傳聞,關於教會、關於神意,以及異族襲來的消息。”
讓.貝特愣住,作為海港領主的他,確實聽到過類似的話,海商們去過的地方多了,總會見到些稀奇古怪的事,但這些僅僅是餐桌上的談資而已,拿到正式的外交場合上說就很不妥當了。
可是對方的語氣里卻沒有任何戲謔的意思,難道……
“沒錯,這些都是真的。”鐵斧一字一句說道。
窗外響起了滾滾雷鳴聲。
……
“哇,這伙人都是鐵做的嗎?”機靈鬼趴在馬廄的圍欄上,望著碼頭方向嚷道。
“就算是鐵也會生鏽,我看他們根本就不是人。”懷特擦完馬背上的雨水,才有工夫打理自己被淋濕的衣衫,“哪有正常人會故意淋雨的?只有傻子和瘋子例外。”
短短的半個多時辰里,從船上下來數百人很快就控制了整個港口,商販在風雨變大前紛紛撤離,他們卻反其道而行之,在空曠的場地中央搭起了一座又一座帳篷。
轉眼間,這種墨綠色的棚子就布滿了大半個碼頭。
除此之外,灰堡人還在路口和較高的地方堆起了障礙物,一些粗壯的金屬管子被架了起來。
它們看上去不像是武器,否則不會任其暴露在雨水中,可望著那冷冷的黑色反光,懷特總有一種惴惴不安的感覺。
每個這樣的“關卡”前,都有人駐守。
雖然他們披上了遮蓋全身的擋雨斗篷,但想要在這樣的天氣下隔絕雨水是不可能的事情,時不時掠過港口的海風會將大雨吹得四散橫飛,灌進衣領和袖口之類的縫隙可謂輕而易舉,懷特已經能想象出他們的衣服被浸濕一片的模樣。
那種感覺肯定很不好受。
沉池灣本就潮濕多雨,當地領主也在碼頭區設立了許多臨時避雨之處,可這幫人仿佛毫不在意一樣,別說去躲雨了,連看都不多看一眼,加上一身漆黑的斗篷,簡直就像是一塊塊矗立雨中的石頭一樣。
灰堡人都瘋了……懷特在心里嘟囔道。
“咦,奇怪,”機靈鬼突然發出了一聲低呼。
“又怎麼啦?”懷特沒好氣道。
“你看他們正在搬運貨物的這條船,再看看港口外的那些”他指指點點道,“明明都是三桅帆船,吃水卻差得太多了點。”
“吃水?那麼什麼意思。”
“你就當成衡量裝貨多少的標准好了,”小鬼擺擺手,“哪怕是已經卸下了這麼多貨,可它的吃水仍比外面的深得多。難以理解……灰堡人這麼做是為了什麼?難道只是想要故意造勢嗎?”
“你到底在說什麼啊?”懷特不耐煩道。
“我想說的是那些船有可能都是空的!”機靈鬼壓低聲音道。
……
當鐵斧停止陳述,讓.貝特才從不可思議的情緒中回過神來。
他聽到了一段關於人類與魔鬼廝殺不休的漫長歷史,每隔四百年,它們便會卷土重來,而這一次,魔鬼竟有可能從絕境山脈邊界發起攻擊!
“你……確定?”如果沒記錯的話,永冬王國以北是遮天蔽日的群山,宛如一道拔地而起的絕壁,從那里發起進攻?開什麼玩笑!
“不確定,所以我們派出了偵查隊伍,以求萬無一失。”鐵斧聳聳肩,“但不管魔鬼從哪個方向入侵人類領土,都沒有本質區別不集結起全部力量,這片狹小的大陸邊緣之地,皆會陷入火海。人類,將不復存在。”
男爵產生了一種奇妙的飄忽感,就好像明明坐在會客廳中,卻如同在做夢一樣。不止他一人,書記官和侍衛似乎也是同樣的感受。
“咳咳,好吧,我先當你說的都是真的,”過了好一會兒,讓.貝特才清了清喉嚨道,“那灰堡之王派你們來狼心做什麼?若要和魔鬼作戰,不應該去永冬才嗎?”
“永冬當然也在計劃之內,這點不用你擔心。我們來此的目的很簡單,就是盡可能帶走多的可能受到戰爭波及的人自由民、奴隸、流民、浪人,都在名單之列。”鐵斧頓了頓,“唯一例外的是貴族,走不走取決於你們的意願。若是你全力配合第一軍的行動,當我們撤離時,財產、領地、爵位……這里的一切都會原封不動地歸於你所有。若是阻攔……”
男爵咽了口唾沫。
“你就是第一軍的敵人了。”對方緩緩說道。