雖然霍金已經脫離了英國國籍，但英國女王和女首相依舊向他送去了祝福信，同時也向江晨送去了感謝信。

　　雖然與歐洲的關系在逐漸惡化，但未來人集團卻意外獲得了英國的友誼。

　　或許是因為歷史因素，也或許是羅斯柴爾德家族對英國老家的控制力不如當年，亦或者只是因為某個在科學界廣負盛名的老頭。

　　江晨沒有向霍金收取手術費，不過相對的，要求他加入科羅大學擔任物理學教授。

　　雖然在江晨的金錢攻勢之下，科羅大學從世界各地挖來了大量優秀的教師，但除了麻省理工學院第十七任校長拉斐爾·萊夫之外，這里還真沒有什麼面子足夠貼在招生廣告上的頂級教授。

　　霍金的到來，無疑解決了這個問題。因為他的加入，科羅大學的影響力被硬生生地抬高了不止一個等級。

　　當然，把霍金的漸凍症治好，江晨可不僅僅只是為了給未來人生物打個廣告，給科羅大學安個招牌。

　　這些都是次要的，他真正看中的事霍金在宇宙研究領域上的造詣。

　　康復後的第二天，江晨再次前往科羅市中心醫院找到了他，請他的夫人與子女回避後，說明了自己的來意。

　　“小行星開采計劃？”霍金微微皺起了眉頭。

　　“我們注意到了你對於貝努小行星的研究，以及做出的關於它會在2135年與地球相撞的預測。如果你能向我們提供關於這顆小行星的研究資料，那可就幫上大忙了。”江晨說道。

　　事實上，霍金在預言家這個職業上的造詣，遠不如他在物理學與宇宙學上的造詣突出。

　　與他此前做出的一系列預測一樣，這個關於2135年貝努小行星會與地球相撞的預測，同樣沒有兌現……因為早在22世紀之初，這顆直徑約五百米的小行星就被NATO開采干淨了。

　　在航天技術上，末世那邊的NATO相比起PAC和CCCP，走的稍微要遠上一些，對於相關技術的保密工作也做的相當謹慎。

　　泛亞合作的圖書館數據庫中並沒有記載關於貝努小行星的詳細信息，比如最關鍵的運行軌道。

　　不過在經過27號營地技術員整理的數據庫中，江晨倒是意外發現了小行星捕獲技術的相關模型。

　　根據林志玲的描述，貝努小行星是最早被捕獲的小行星之一，也是最容易被捕獲的之一。

　　拿這顆小行星開刀，對於航天技術正處在“萌芽階段”的星環貿易來說，無疑是個再合適不過的練手工具了！

　　不過在聽完江晨的計劃後，霍金卻是表現的極為擔憂。

　　“你想過開采失敗的災難沒？”

　　“貝努小行星運行軌道極度接近地球，每隔6年當它穿過地球軌道時，我們甚至能從地球上‘看到’它。如果你的開采幾乎降低了它的速度，導致它被地球引力捕捉，唯一的結果就是直接與地球相撞！你考慮過這個後果沒？”霍金看著江晨，認真地說道。

　　“當然考慮過。”江晨笑著說道，“因為我們的計劃就是讓它減速，最終被地月系統的引力捕捉，靜止在地月系統之內，在低於月球軌道的高度，與月球一同環繞地球運轉。我們的科學家已經計算出了最適合‘存放’該小行星的軌道。”

　　霍金無言地看著江晨，半晌之後才開口道。

　　“要麼你是個天才，要麼是個瘋子。如果你們算錯了一個小數點，全人類都得為你們的失誤陪葬。”

　　“很榮幸能獲此殊榮，但這樣的意外根本不可能發生。”江晨微笑著說道，“我發誓，我的計劃萬無一失。”

　　渾濁的眼睛直直的盯著江晨，沉默了半晌，霍金最終嘆了口氣。

　　“雖然我想阻止你，但我恐怕根本沒有那個能力。如果能增加你的計劃的成功率，我在貝努小行星上的研究成果，你盡管拿去好了。另外，雖然航天器和采礦不是我擅長的領域，但如果是與宇宙學相關的領域，有什麼用得上我的地方，你只管和我說。”

　　聽到霍金的話後，江晨笑著點了點頭。

　　“感謝你的理解。說起來，除了貝努小行星的事，我還有一件更重要的事兒需要你幫下忙。”

　　“什麼事兒？”

　　“我們的科學家在一次實驗中，意外觀察到了一種來自高維宇宙的粒子……我們稱它為克雷恩粒子。它包含著一些與時間、黑洞等宇宙現象相關的奧秘，但很可惜的是，我們對它也所值甚少。有興趣的話，我希望你能參與到相關研究中。”

　　……

　　早在年初的時候，江晨就有計劃捕捉這顆礦物儲量異常豐富的小行星了，雖然礙於各種現實問題沒有公開，但相關的准備工作卻從沒停滯過。

　　比如研發建造采礦火箭，設計捕捉方案等等……

　　小行星捕捉計劃將分為三步，即登陸、織網、牽引。

　　所謂登陸，便是發射采礦飛船，加速到與小行星相同的軌道後，登陸小行星的表面開始施工。

　　而織網，便是用編織一張足夠堅韌的“網”，將這直徑約五百米的小行星外殼包裹住。

　　首選材料自然是石墨烯，無論是韌性還是強度，這種材料都很適合用來編織這張巨網。

　　最後就是牽引，也是最難最關鍵的環節，這其中涉及到相當復雜的數學問題。

　　另外根據航天發射中心的估算，要完成小行星人工變軌，將其減速並被地月系統捕捉入安全的運行軌道，至少需要八台RM-320火箭發動機部署在拖網的末端，並通過點火、熄火次序與速度差來控制小行星的變軌軌跡。

　　一個不小心，輕則小行星就此永遠地離地球而去，重則小行星狠狠地撞向地球，星環貿易只能通過炸毀“貝努”小行星，減小其撞擊地球引發的生態災難。

　　如果不是有量子計算機負責數據處理，江晨根本不敢實施這麼復雜的工程。

　　而且即使是有著量子計算機作為數據處理工具，有著末世那邊關於貝努小行星只言片語的記載，這項工程也存在著極多的不確定性。

　　正如霍金所說的，做出這項決定的人要麼是個天才，要麼是個徹頭徹尾的瘋子。

　　但這第一步終歸是要走出的。

　　所以，在反復審核了克爾溫的計劃後，江晨干淨利落地在文件上簽下了自己的名字，批准了計劃的實施。

　　為了避免引發不必要的後果，江晨沒有按照程序向聯合國外空司報備，而是借著修建“大型空間站”的幌子，向太空發射了5艘采礦火箭。

　　貝努小行星已經運行到了地球附近，並且會在十二月底穿過地球軌道，屆時將是完成小行星捕捉計劃最後一環——“變軌”的最佳時機。

　　如果錯過，那就只能再等六年。

　　為了抓住這六年一遇的機會，小行星捕捉計劃將與太空電梯同步進行！