2020年，注定是本世紀最不尋常的一年。

　　美國大選進入最後三天倒計時，起源號抵達太陽系邊緣，沿柯伊伯帶已經運行小半個月。

　　新世紀的曙光已經然然升起，在所有人翹首以盼著即將升起的黎明，憧憬著下一個時代的美好生活時，舊時代所積累的腐朽與矛盾，也已經到了泄洪的邊緣。

　　全世界都等待著美國人民做出選擇，這場選戰從開始到最後，便占據了全球熱點新聞的榜首。

　　馬薩諸塞州劍橋市，聞名世界的高等學府內。

　　坐在圖書館的一角，弗蘭克·多賓正眉頭緊鎖地看著手中的《華爾街日報》。

　　身為哈佛大學社會科學系教授，作為當代“法律經濟學理論流派”中的領軍者，他的諸多社會經濟學著作在國際范圍內都享有著很高的贊譽。

　　而且與大多數理論學派的社會學教授不同，他的研究方向比起空洞的理論來說，更貼近現實，注重理論在實際運用中的價值。

　　也正是因此，他的課除了很受在哈佛學子們歡迎之外，也很受大中型企業的歡迎。

　　他的教案不只被社科類學生反復研究，更是被許多企業管理部門當成參考書在看。

　　准確的來說，此刻被弗蘭克·多賓緊緊盯著的，是其中的一篇關於星環貿易的報道。

　　最近全美的媒體已經被起源號刷了屏，無論是嚴肅的科學期刊還是看似無關的財經周刊，最近的文章或多或少都會與“起源號”、“星環貿易”、“新國”產生一定的聯系。

　　之所以會對這篇報道產生如此濃厚的興趣，主要是因為最近他在撰寫一本新著作，結合當今各種社會形態，分析當前社會與經濟這兩大命題之中的問題以及彼此之間的聯系，同時對未來的社會、經濟形態進行一定程度上的預測。

　　而新國和星環貿易，便是他這篇即將問世的新著中，相當重要的一個典型案例。

　　在星環貿易身上，他看到了主導西方世界的資本主義與列寧所倡導的國家資本主義兩者發展的最終形態——即，由一個畸形發育的企業，在不受反壟斷法約束的情況下，最終野蠻地兼並所有可能生產剩余價值的行業、領域，最終將政府本身也給“並購”進企業的一部分……

　　預測這種事全世界學術界都很喜歡做。

　　作為一篇鴻篇巨著的花絮，適度的預測不但能夠拔高整個著作的水准，同時也能對未來產生一定程度的指導作用。

　　而且就算猜錯了也沒關系，畢竟“過去的人”思想和眼界上的局限性，對於未來那些研究歷史的人來說，也都是可以理解的。

　　而如果猜對了，那就是不得了了。

　　不但整部作品的格調會無限拔高，連帶著作者本人，也會被驚為天人……

　　當然，在撰寫手邊這部著作的時候，弗蘭克·多賓並沒有考慮到那麼遠的事情。

　　他此刻正在很認真地思考著這個問題，關於西方社會經濟學能夠從星環貿易的崛起中得到的起誓，關於星環貿易模式的未來前景。

　　“還在研究那個課題？”

　　端著咖啡，克里斯托弗·格蘭迪坐在了他的對面。

　　作為同領域的學者，他所研究的方向和弗蘭克·多賓教授多有相似，兩人經常就某些問題展開討論。

　　對於那本尚未問世的著作，格蘭迪教授有幸看過手稿，其中部分觀點他都相當的贊同。

　　除了一點，那就是關於新國的部分。

　　“新國的模式值得我們借鑒，它不一定適用於整個美國，但卻適用於未來。這種模式在十八世紀前短暫的出現在英國、荷蘭等國殖民地曾經短暫地出現過，並且最終因其自身原因而被歷史淘汰。這種本身存在諸多問題的制度會在二十一世紀重新復辟，其深層的原因值得我們深思……”

　　一邊說著，弗蘭克·多賓一邊在旁邊的筆記本上寫下了這段話。

　　然而不知為何，當他寫到了一半，卻又是停下了手中的筆，搖了搖頭，將這一行從稿紙上劃去。

　　“新國的崛起存在著諸多的巧合，如果你想通過研究星環貿易的發展史，對某一項社會制度的優越性與弊端進行總結，最後得到的結果一定會讓你失望。”抿了口杯中的咖啡，格蘭迪教授說道，“因為星環貿易的優勢根本不是來自他們的制度，而是來自他們在科學、技術領域的領先。”

　　“那麼我親愛的朋友，星環貿易能夠在科學技術領域取得領先地位，又是因為什麼呢？”多賓教授笑了笑，隨口問道。

　　“也許只是因為運氣。”格蘭迪教授聳了聳肩。

　　“運氣？”弗蘭克·多賓笑著搖了搖頭，合上了筆記本，“我打算親自去一趟新國。只是坐在圖書館里，你我可能永遠都想不明白這個問題。”

　　“就算去了也一樣。”克里斯托弗·格蘭迪說道，“去年我隨哈佛學術交流團去了一趟科羅大學，我還特地去拜訪了科羅大學校長，和他探討過這個問題。”

　　“最後得出的結論是？”弗蘭克·多賓挑了挑眉毛。

　　“沒有任何結論，我們在歷史上找不到任何一種案例，可以對星環貿易的崛起進行定義。”格蘭迪教授搖頭道。

　　“因為你搞錯了討論的對象，如果是我，我會直接拜訪江晨。”

　　見自己的朋友絲毫沒有改變主意的打算，格蘭迪教授嘆了口氣。

　　“科羅大學的校長是拉斐爾·萊夫，以前在麻省理工做學術交流的時候，我和他聊得還算投緣。我會幫你寫一封介紹信，如果你想見江晨，可以找他幫忙。”

　　“多謝了。”弗蘭克·多賓感激道。

　　“不客氣。”

　　遠在太平洋另一側的江晨，永遠不會想到，未來人重工的起源號，究竟給太平洋對岸的世界帶來了多大的震動。

　　這種震動不僅僅局限於市井平民口中的談資，各大高等院校社科類專業紛紛將星環貿易拿做典型案例研討，集中在硅谷、波士頓、佛羅里達州的航天企業，紛紛將未來人重工與星環貿易視作追趕的目標……

　　此刻，科羅島還是清晨。

　　坐在餐桌旁的江晨，同樣看到了那篇刊載在《華爾街日報》上的報道……