深夜，皇宮門外忽然響起一陣急促的馬蹄聲，一彪騎兵眨眼間飛馳而至。

　　當先一名軍官飛身下馬，守門的羽林衛隊長躬身叫道：“虎將軍。”軍官點了點頭，大步走進宮門。

　　這時，大明宮內紅燭高挑，武則天正坐在條案後批閱奏章。

　　一名宦官快步走進來：“陛下，右千牛衛中郎將虎敬暉有急事奏稟。”武則天抬起頭，說聲“叫”。

　　宦官快步出門，不一會兒，千牛衛中郎將虎敬暉飛步奔進殿來：“陛下，出事了！”

　　武則天一愣：“敬暉，不要著急，慢慢說。”

　　虎敬暉擦了擦額頭上的汗水：“今夜土窯失火……”

　　武則天霍地站起來：“什麼？土窯失火——劉金呢？”

　　虎敬暉稟道：“人都燒成焦炭了，無法辨認屍體。”

　　武則天倒抽了一口涼氣，緩緩坐了下來，沉思良久，她抬起頭問道：“你認為這是意外嗎？”

　　虎敬暉沉吟片刻，道：“臣不敢妄言。”

　　武則天冷冷地哼了一聲：“明修棧道，暗渡陳倉！這是逆黨的詭計，劉金一定在他們手上！如果讓逆黨得到那份名單，天下就要大亂了！傳旨，封鎖四門，任何人不許出城，下令京中諸衛挨戶搜查，就是挖地三尺，也要把人給我找出來！”

　　虎敬暉應道：“是！”

　　翌日清晨，長安城還籠罩在漫漫霧氣之中，一彪人馬徐徐向南門而來，為首的是突厥特使始畢可汗，梁王武三思率禮部官員陪同兩側。

　　中央是翌陽郡主的坐轎和護從衛隊。

　　後面是突厥特使衛隊和左右衛護從的騾馬車隊。

　　當他們接近南門時，忽然晨霧中傳來一聲大喝：“站住！”

　　始畢可汗馬上勒住馬頭。

　　武三思吃了一驚，臉登時沉了下來：“什麼人如此大膽，竟敢對特使大呼小叫？”

　　馬蹄聲響，一隊千牛衛迎面而來，為首的正是中郎將虎敬暉，他躬身施禮：“末將虎敬暉見過大王！”

　　武三思的臉色稍微緩和了一些：“虎將軍，我奉皇命送突厥特使出城，千牛衛為何阻攔？”

　　虎敬暉道：“大王，我奉皇命封鎖四門，嚴查逆黨，任何人不得出城！”

　　武三思的臉色馬上陰沉下來：“虎將軍，這是突厥特使始畢可汗，是皇上的貴客！”

　　虎敬暉點點頭：“要出城可以，所有人員、車輛必須經過千牛衛的檢查！”

　　武三思的臉色陡變：“什麼，檢查特使團？你、你瘋了！”

　　虎敬暉不陰不陽地說道：“不檢查也可以，就請梁王進宮請旨。否則，絕不放行！”

　　平日里不可一世的武三思勃然大怒，使勁哼了一聲：“虎敬暉，本部念在你是皇家衛率統領的份兒上對你禮敬有加，你竟然不知好歹！兩國和議是何等大事，爾竟然私率衛隊攔截特使，殊不知國法森嚴，一旦和議因此破裂，爾百死難贖其罪！”說著，他衝身後衛隊一揮手：“走！”

　　虎敬暉根本不買他的賬，也沉下臉來，一提馬攔在梁王馬前，雙手托起尚方劍高聲道：“本將率皇帝親勛衛隊在此守衛，有皇帝親賜的尚方斬馬劍，敢有闖門者，罪同逆黨，殺無赦！”

　　話音一落，千牛衛一擁而上，將特使團團團包圍。

　　武三思的臉色鐵青：“虎敬暉，你、你好大膽！”

　　虎敬暉眉毛倒立，猶如怒目金剛，厲聲道：“除非有皇帝特旨，否則，任何人不許出城！”

　　武三思氣得渾身顫抖，身邊的始畢可汗問道：“大王，他們在說什麼？”

　　武三思裝出一副笑臉：“哦，沒什麼，請可汗在此稍候，我進宮請旨。”說完，一帶馬，惡狠狠地瞪了虎敬暉一眼，撥馬朝宮城奔去。

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　　與此同時，武功縣驛站，一匹驛馬飛奔而至，驛卒跳下馬高聲喊道：“快！快備馬！”一名驛兵飛跑著牽來一匹驛馬，驛卒二話不說，縱身上馬，大聲問道：“離長安還有多少路程？”驛兵道：“半日可到！”驛卒一撥馬頭飛馳而去，馬蹄翻飛，揚起一道煙塵。

　　長安城南門內，始畢仰頭看了看天色，臉上露出焦急之色。

　　汗水從他的額頭滲了下來。

　　他狠狠一咬牙，衝後面的衛隊大聲道：“不等了，我們走！”說著，他提馬向城門奔來。

　　虎敬暉“唰”的拔出腰間佩刀，往空中一舉，千牛衛一擁而上，弓箭手張弓搭箭，瞄准了突厥特使團。

　　始畢的臉色驟變：“你竟敢威脅突厥特使！”

　　虎敬暉一聲冷笑：“這里是大周地界，請特使閣下遵守大周律法！”

　　始畢輕蔑地哼了一聲：“什麼大周律法，我們是使節，不是你們的犯人！大周律法管不著突厥人！”說著，他一聲大吼，衛隊向前衝來。

　　虎敬暉一捋佩刀，怒目圓睜，威風凜凜地大聲喝道：“敢近馬頭三尺者，死！”

　　始畢不予理睬，一伙人猛衝過來。

　　虎敬暉大吼一聲：“放箭！”頓時箭矢如雨，紛紛落在始畢馬前。

　　始畢大驚，趕緊勒住戰馬。

　　他臉色鐵青，大聲吼叫道：“我要稟告可汗，發兵雪恥！”

　　虎敬暉一聲冷笑：“我大周十二衛率，兵精將猛，豈懼區區突厥！和議是給你們的面子，你不要敬酒不吃吃罰酒！”

　　就在雙方劍拔弩張的當口，馬蹄聲響，武三思率人奔回，手握聖旨高聲道：“皇上特旨！”

　　虎敬暉躬身道：“臣接旨。”

　　武三思念道：“著即大開南門，送突厥使團出城。欽此。”

　　虎敬暉唱道：“臣領旨！”

　　武三思將聖旨遞過去，陰陽怪氣地道：“虎將軍，咱們後會有期！”

　　虎敬暉接過聖旨：“有什麼招數，大王盡管施展！”

　　虎敬暉撥馬回身，大聲下令：“打開城門，放使團出城！”

　　突厥使團在武三思的護送下，出了南門，來到十里長亭，武三思方與始畢可汗拱手告別。

　　使團大隊隆隆遠去，揚起一道煙塵。

　　這日晚，宰相張柬之正坐在中書省判事堂上，突然，中書舍人十萬火急地推門進來，叫聲“閣老”！

　　張柬之一怔，驚問：“怎麼了？”

　　中書舍人面色驚慌，趕忙站起身來，哆哆嗦嗦地將剛剛接到的那份加急文書呈了上來：“甘南道剛送來的六百里加急文書。”

　　張柬之接過公文，展開迅速看了一遍，他的臉色陡然大變，倒抽了一口涼氣，“撲通”一聲坐在了椅子里。

　　中書舍人顫聲道：“怎麼辦？”

　　一滴冷汗緩緩淌過張柬之的面頰，臉部肌肉不停地顫抖。

　　他沒有立即回答。

　　中書舍人道：“閣老，這件事太大了，是不是先壓一壓，暫時不要稟告皇帝，否則……”

　　張柬之霍地站起來：“進宮面聖！”

　　再說虎敬暉奉武則天之命，率領千牛衛連夜挨家挨戶搜查身上帶著一份絕密名單的逃犯劉金。

　　他們停在一家宅院門前，早已等候在那里的里長等人快步迎上。

　　虎敬暉翻身下馬，對眾衛士厲聲吼道：“一小隊封閉所有出口，任何人不得隨便出入！二小隊包圍院落！”

　　他回身對面如土色的里長道：“屍體在哪兒？”

　　里長嚇得渾身顫抖，回道：“就、就在院里，將、將軍，您、您快進去看看吧！”

　　虎敬暉率人衝進院子，登時被眼前的景象驚呆了。

　　屋里橫七豎八地躺滿了死屍。

　　突然身後傳來一聲驚叫，虎敬暉回頭，發出叫聲的是一名衛士。

　　虎敬暉急忙問：“怎麼了？”

　　衛士指著地上的一具死屍顫抖著道：“將軍，這、這個人是羽林衛一小隊隊正葛通，他們是翌陽郡主的護從！”

　　虎敬暉不由得倒退兩步。

　　身後的校尉道：“將軍，這兒還有一具女屍！”

　　虎敬暉走到屍體旁，果然，一具女屍橫陳屋角，臉被剁得稀爛，已分辨不出本來面目。

　　虎敬暉顫聲問那衛士道：“你剛說，這些羽林衛是翌陽郡主的護從？”衛士答道：“正是。”

　　虎敬暉兩目四下巡視著。

　　忽然，女屍手腕上的一塊玉鐲吸引了他的目光。

　　他大步走過去，慢慢地從屍體手腕上褪下了玉鐲，借著燈光仔細觀看，只見玉鐲內環赫然刻著四個工整的篆書：“內侍監御”

　　虎敬暉倒抽了一口涼氣，緩緩站起身，自言自語道：“難道，這具女屍是、是——翌陽郡主……”

　　再說在那大明宮內，武則天看完那“六百里加急”公文後，抬起頭問：“突厥使團全部被殺死在戈壁中……那，我們剛剛送走的是誰？”

　　張柬之顫聲道：“陛下，現在看來，這伙是假冒突厥特使之名，很可能就是殺死使團的凶手。”

　　武則天霍地站起來：“什麼？！”

　　張柬之倒退兩步，雙膝跪倒：“陛下容稟。”

　　武則天深深吸了口氣，重新坐下，小聲道：“講。”

　　張柬之道：“公文中說，突厥特使團一行四十六人，以及我甘南道行軍大總管麾下一百二十人的護衛隊，全部被殺死在戈壁之中，普通的匪幫、馬賊，絕沒有這樣的能力……”

　　武則天問：“什麼意思？”

　　張柬之答道：“內有策應，外有強援。”

　　武則天猛然抬起頭：“內奸？”

　　張柬之點點頭：“公文中講，使團一行共一百六十六人，只找到了一百六十五具屍體……”

　　武則天雙眉一揚：“哦？”

　　張柬之道：“護衛隊隊正李元芳失蹤。”

　　武則天狠狠一拍桌子：“這個逆賊！立刻下旨通緝此賊！命左右衛連夜整裝出城，務將假使團統統生擒，勿使一人漏網！”

　　張柬之應道：“遵旨。”

　　話音未落，殿外腳步聲響，虎敬暉急匆匆地走進來：“陛下，翌陽郡主及其護從衛隊全部遇刺身亡，屍體現在宮門外！”

　　武則天一聲驚叫，站起身來。張柬之倒抽了一口涼氣：“什麼？”

　　虎敬暉的聲音顫抖著：“陛下，臣已請長樂親王前來辨認，可屍體已遭歹人毀容難以辨清，但是屍身上有一件東西證實了翌陽郡主的身份。”

　　武則天問：“什麼東西？”

　　虎敬暉雙手將玉鐲呈到武則天面前，武則天接過來看了看，微微點了點頭：“不錯，這是今年元夕朕賜給翌陽郡主的。怎麼回事……這究竟是怎麼回事？”她呆呆地站在案前，腦子一片混亂。

　　張柬之輕聲道：“陛下，突厥使團被殺，郡主遇刺身亡，一旦吉利可汗得知，戰火即將重燃，此事已迫在眉睫！”

　　武則天問：“依卿之意呢？”

　　張柬之對曰：“整備邊事，以防突厥來犯。選得力重臣，迅速偵破此案。”

　　武則天問：“誰可當此重任？”

　　張柬之答道：“本朝之中只有一人。”

　　武則天慢慢地坐在了椅子上：“下旨，召狄仁傑進京！”

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　　夜晚，武則天寢宮內。

　　寧采臣和武則天春風一度之後，寧采臣摟抱著武則天，低聲道：“媚娘，突厥使團的案子讓我、虎敬暉和狄仁傑一起去查案，好不好？”

　　武則天聽了，沉默了一下，說道：“也好，只是要有段日子見不到你，人家舍不得……”

　　“呵呵，你放心，你也該知道我的法力，要想回來見你是輕而易舉的……”

　　“呵呵，那好吧，你去吧……”

　　—— 未完待續 ——