朱高煦率騎兵撤離南豁口，步軍也押解俘虜、帶走了雙方的傷兵陸續後撤一里，戰事稍微消停了下來。

　　朦朧的太陽已到當空偏西的位置。

　　剩金寺的文武派人去後山壩子上，叫輜重隊送飯。

　　在中軍的安排下，輜重兵和雜役有序地提著食盒和水桶下來。

　　每個百戶隊，大概有八九個到十余雜兵，侍候著各隊的戰兵。

　　朱高煦與諸將盤腿坐在戰馬邊，吃著同樣的東西。

　　甘藍或白菜葉上盛放著一團大米飯，上面放著幾塊咸菜和一小塊水煮四川臘肉；諸軍士從腰袋里掏出勺子擦干淨就吃，大伙兒身上帶著不少小工具，小刀、火石、勺子等物。

　　“灌點涼干水。”瞿能遞上牛皮水袋，喊了一聲。

　　無數將士都或蹲或坐在地上，埋頭吃起東西。山坡邊上的人，一邊吃幾口，一邊抬頭張望遠處的情形，如同鹿子喝水一樣。

　　就在這時，一騎拍馬從陣營之間衝過來，下馬抱拳道：“稟王爺，剩金寺那邊敵軍在逼近，人數極眾！”

　　朱高煦站了起來，說道：“瞿都督、劉將軍，你們瞧著南豁口的光景。韋將軍跟我去中軍行轅。”

　　“末將等得令！”

　　朱高煦放下菜葉，帶著一群人騎馬往北走。

　　他們向剩金寺趕去，還沒到地方，果然就看見許多官軍方陣、正在向東緩緩進軍。

　　在剩金寺這邊，灑金壩下面有一段山坡比較陡；再往下還有一大段緩坡，種著不少果樹、一些稀疏的沒長大的小樹，以及深綠的荒草。

　　整片斜坡縱深有一里多地，官軍大軍就算到了山坡下，想仰攻上來、也不是一時半會兒的事。

　　朱高煦見許多邊上的將士站起來，正在觀望。他便大聲道：“叫弟兄們把午膳吃完！”

　　他依舊坐在馬背上觀望著，時不時看一眼平原上的情形。過了好一會兒，他忽然轉頭問道：“先前在南豁口，最先殺進官軍步陣的將領是誰？”

　　片刻後，已經下馬站在地上的騎兵將士中間，一個估摸不到二十歲的後生站了上來，個子不高，國字臉、面部棱角分明，他抱拳道：“末將中護衛騎兵總旗饒啟遠，上午南豁口一戰，末將衝前面，喊的漢王必勝！”

　　總旗的臉有點紅很緊張，但聲音很大、精力旺盛的樣子。

　　朱高煦點頭道：“饒啟遠，你干得不錯，我記住這個名字了。”

　　饒啟遠被一夸，神色更是激動，口齒有點不清了，聲音卻越說越大，“末將是貴州武都城人士（習水），先前沒想到能殺進敵軍陣中……”

　　朱高煦抬起手，徑直打斷了饒啟遠的自我介紹和戰場感想，正色直視饒啟遠的眼睛道：“好好干，跟著本王總能贏。”

　　朱高煦自己也不敢保證總能贏，但萬一輸了肯定萬劫不復，若到那時、也就不會有人計較他胡夸海口的事了。

　　這後生也或許並不是相信朱高煦的話，卻是被他的眼神感染，相信朱高煦目光里的堅定……朱高煦扶別人時手上會很用力，說話時常常注視著對方的眼睛，這些練出來的細處演技，能讓人感受到他的誠意和專注，比說得天花亂墜還管用。

　　以至於朱高煦騎著馬離開了這里，饒啟遠還望著，目送他的身影。

　　此時剩金寺下方，官軍第一线大陣已經進抵到了坡地邊緣，距離此地大概一里有余。

　　騎兵在步兵大陣後邊，重炮用車拉到了大陣前面，似乎正在架炮。

　　“轟轟轟……”數聲炮響響起，碩大的圓石飛到了半空，落到較陡的斜坡上，沿著荒草向下滾落。

　　炮聲沉寂了一會兒，接著更多次的巨響再度傳來。

　　“啊！”不遠處傳來了一聲慘叫，朱高煦轉頭一看，一個軍士倒在地上，一臉是血，大米飯粒和菜葉撒了一頭一臉。

　　周圍的軍士圍了過去，將其扶起，但那軍士的身體早已軟軟地不動了。

　　眼睛看得見的人們，神情都為之一變。這種石彈談不上殺傷面積，但射程遠，威懾力還是有的。

　　朱高煦沒有吭聲，心道：洪武大炮。只有那種炮才能輕易發射一里有余。

　　大明朝的工藝獨樹一幟，此前火銃比安南國還落後一點；但鑄炮技術很精湛，除了大明朝，別的地方沒有能仿制出鑄鋼炮的。

　　朱高煦看過炸膛後的洪武大炮裂口，覺得斷裂的地方看起來不像是鑄鐵、倒有點像鋼，大明鑄炮師有特別的手藝。

　　可惜現在漢王軍中沒有洪武大炮，長途行軍攜帶不太方便。

　　“此地甚險，請王爺到中軍行轅。”侯海的聲音勸道。

　　朱高煦看了他一眼，“哼”了一聲沒說話，但也沒有要離開的意思。在一里多的地方被石彈打中，那該得多倒霉？

　　官軍的重炮一陣接一陣轟鳴。朱高煦下令道：“把碗口銃抬到邊上來，放炮！”

　　一個武將愣了一下，依舊抱拳道：“得令！”

　　哪怕是在高地俯射，碗口銃也打不了那麼遠，根本夠不著官軍大陣。所以剛才那武將有點遲疑，最終沒有多嘴。

　　過了一陣，坡地上方到處騰起一陣陣滾滾白煙，漢王軍的炮聲也跟著轟鳴起來。

　　有沒有打中並不重要，反正灑金壩縱深里，絕大多數將士也看不見山坡下的光景。

　　只消讓大伙兒覺得，兩軍正在用炮對射就可以了，大伙兒不只是坐在這里挨轟。

　　未時斥候奏報，官軍小股步騎進入了灑金壩北面山林。

　　那邊地形復雜，有起伏的山林和池塘。

　　朱高煦叫大軍右哨派兵過去阻擊，同時到處放火燒林。

　　及至下午申時，北邊的山林里已多處濃煙彌漫，好些地方發生了火災。

　　那樹林一旦燒了起來，一天內是撲不滅的；就像南邊的松林坡，一大早就燃起了大火，眼下還在燒。

　　官軍的大軍，難以再從大火濃煙彌漫的山林推進。

　　正東面的官軍大陣炮轟一陣接一陣，連續了轟鳴了一個多時辰，直到申時還沒消停。

　　這時官軍再度從南豁口發起進攻，這邊山坡下的大量方陣依然沒動彈。

　　漢王中軍主力在灑金壩正中，官軍只有以數萬人的多個方陣大舉進攻、才能起到作用；但官軍若要爬一里多地的大斜坡上來決戰，這樣的決策似乎風險太大。

　　朱高煦也沒下令諸軍俯衝。南豁口的戰线未崩潰，漢王軍大部人馬，便一直灑金壩中間沒出動。

　　在官軍洪武大炮的連續轟擊下，漢王軍的方陣里時有傷亡。

　　但隨著炮擊的持續，將士們反倒漸漸鎮定了……人總是會下意識地遵從經驗。

　　那火炮在一里多地外打實心彈，且毫無准頭，十炮不一定能打死一個人；而漢王軍有好幾萬人。

　　人們已從初時的擔憂中回過味來了。

　　不過除了南豁口戰場打的慘烈，整片大營大多人馬都沒上去干。人們只聞炮聲和遠處的殺聲，將士們似乎有些焦躁起來。

　　太陽正逐漸向平原地平线接近。

　　就連朱高煦身邊的一眾部將，神情之間也十分煩躁的模樣。他們時不時望向朱高煦，時不時盯著山坡下閃爍的火光、騰起的白煙。

　　此役，乍看是官軍進攻漢王軍；但漢王軍走了一千多里來四川，實際是漢王軍攻打四川官軍才對。

　　現在漢王軍在灑金壩高地上縮了一整天，就等著官軍進攻，確實有點怪異。

　　朱高煦站在戰馬旁邊，回顧左右，終於開口說話道：“本王打過很多仗，從經驗看防守比進攻更有利。所以我選灑金壩，先守著不動，就是要占薛祿的便宜。”

　　許多武將聽罷都紛紛側目，卻都沒吭聲。

　　朱高煦繼續道：“不過防御的戰果也很小，畢竟成功了也只能保持不敗，無法守著就能擊敗對手。還得反擊！”

　　眾將聽到這里，漸漸有了生機，紛紛議論起來了。還有人請纓要做前鋒，欲居高臨下攻打山坡下的官軍主力。

　　不料朱高煦轉頭眺望了一會兒山下的光景，卻仍未下令進攻。

　　他目不轉睛地看著平原上的大陣，沉吟道：“我琢磨，人做事時就是憑一口氣。再高的山，憋著一口氣、下定決心要爬上去，那便能一往無前；若是忽然有人在半山腰告訴他，那里有個客棧可以歇了，那股勁一松、便再也爬不動了……”

　　說話之間，原野上的橙紅色太陽，仿佛正平放在地平线上。

　　轟鳴的炮聲也停了。站在高地上，能隱隱約約地看見，官軍大陣後方的人馬，正在漸漸向西移動。

　　朱高煦立刻扶住馬背，一腳踩到馬鐙上，轉頭道：“持續敲擊大鼓，傳令全軍，決戰的時候到了！勝敗在此一舉！”

　　“得令！”眾將齊聲吼了一聲。

　　周圍一片喧嘩，許多坐著的蹲著的軍士都站起來了。武將們的吆喝聲四處可聞，諸陣開始結陣。

　　“咚、咚、咚……”剩金寺外面的一面大鼓的巨響，向四面八方傳去。夕陽西下，灑金壩上反而熱烈起來。