煙霧彌漫的菜地上，成排的官軍人挨著人，列隊向前推進。
對面不到十步外的敵兵，那些臉龐已經很清晰了，表情似乎都有些扭曲。
人們張著嘴大喊大叫著，仿若憤怒異常、又好像充斥著恐懼。
“漢王才是咱們的王……”叛軍喊叫著。這詞兒連官軍將士也背得了！因為大伙兒不知一次聽見。
人群里的殺聲、喊叫聲非常大，簡直震耳欲聾。便如同每個人都在竭力大喊一樣。
沒一會兒，兩軍的第一排便短兵相接！周圍立刻就響起了各種慘叫聲，以及長槍擊打在盾牌上的“哐哐當當”撞擊聲。
人們根本停不下來，後面的盾牌、幾乎貼到了前排士卒的背了，不管前方的人願意不願意，人群直接推攘著往前繼續推進！
有人跌跌撞撞地摔倒在地上，便再也爬不起來，身上立刻被腳反復踩踏。
地上的士卒一時也死不了，簡直叫喚得嘶聲裂肺。
“砰！砰……”盾牌與盾牌直接撞到了一起。
後排的長槍從人縫里往前刺，有人的側胸被長槍扎中了，手里的槍掉到地上，正在大聲呼叫。
前排的槍盾兵，長槍已刺不到人，一些士卒徑直丟棄了長兵器，拔出腰刀、鐵鈎等短刃，隔著盾牌對前方亂砍亂劈。
空中的箭矢“嗖嗖”飛舞，仿若蝗蟲肆掠，都是後面拋射出來的重箭。前方的士卒們動憚不得，中不中箭全靠運氣。
兩軍短兵相接的地方越來越擠、越來越混亂，人們在血泊中掙扎呼喊著。
這股步兵的側面是一塊水稻田，一些官軍士卒被擠到水田里去了。
叛軍陣營邊緣的弓弩手放棄了拋射，直接對著水田里的人放箭！
“啊！”水田里一聲慘叫十分尖，一名軍士的背心中箭，向前撲倒。
他的身體帶著沉重的甲胄直挺挺地撲在水里，“撲通”一聲，渾濁的泥水向四面濺起。
水面之下，全是淤泥，披甲的官軍軍士扔掉了兵器，陷在泥里掙扎往後走。
前側是成隊列的密集叛軍敵兵，田里的官軍軍士行動緩慢不願意往前衝，無一例外都往後面走。
水里被射死了不少人，屍體混在泥漿里，但也有很多人從田里退走。更多的官軍軍士，便跳進了田里往後退。
後面的隊列被前面的亂兵往後擠壓，過了一會兒，整個方陣都崩潰了！一些人率先往後走，接著大量士卒直接逃跑潰散！
叛軍人群里發出了一陣慶賀的呐喊聲，人們張口“啊”地齊聲喊叫時，尾音上揚，頓時仿佛一聲高亢的歌謠一般。
叛軍人群從旱地上追過了稻田。這時西邊官軍的一股幾百人權勇隊迎面推進，增援了上來。
“砰砰砰……”官軍不由分說便是一排神槍齊射，硝煙彌漫，火光閃爍。
衝在前面的一個叛軍軍士渾身直抖，胸口被神槍發出的箭簇擊中，從皮甲下面濺出了兩三道血花，盾和槍都掉到了地上，他慘叫著撲倒下去。
但是叛軍將士發瘋似的往前衝，甚至有的人完全不顧隊列了，大叫著迎著神槍火銃奔跑上去。
剛放完神槍的官軍軍士，根本來不及換火器第二輪齊射，他們直接意圖從兩側撤走。
叛軍前方一些亂兵頃刻間便衝到了面前！拿著神槍火器的官兵就像拿著燒火棍，幾乎無法抵擋步兵的衝鋒，被殺得哭爹喊娘。
這時後排的官軍槍盾兵、長槍兵齊步逼上來，一時間兩軍殺聲震天。
最前面混亂的叛軍士卒，被密集的長槍刺得鮮血飛濺，一些人倒在地上，還被無數刀槍亂捅，死得血肉模糊。
東邊傳來了幾聲鑼響，叛軍這股步兵在武將的吆喝叫罵聲中，紛紛往後退。
官軍步陣列隊進逼。
沒一會兒，叛軍隊列變成了縱隊、還有一些不成隊列的亂兵跟著，大群人直接往後面的方陣之間跑進去。
新上來的叛軍方陣停了下來，前面一排拿著火銃的將士蹲在了地上、後面第二排的人站著，在十余步外，叛軍兩排銅銃齊射！
像炸豆一樣密集的銃聲響了一通，官軍前面頓時倒下了許多人，一些人的盾掉在了地上，慘叫不已。硝煙中飛來的鉛彈把一些木盾也擊穿了。
……從漓江江畔，到南面的山谷，整條戰线的戰斗仍在繼續，會戰已從上午持續到了下午。
但其實不到中午的時候，吳高就已經得出了判斷、一個讓他手腳發冷的結論：這場會戰已經戰敗了！
吳高一直在戰場上四處走動，關注著戰役的發展。
他發現了一些跡象，官軍的權勇隊和後方的援兵，一直在不斷地上前增援，兵力消耗的速度比叛軍快很多！
除了之外，另一個跡象是戰线緩慢地向西面移動了。
這些現象，都能促使江陰侯憑借經驗、得出清楚的判斷：戰敗已不可逆轉！
雖然大軍崩潰的時刻，還遠沒有到來；但若等到那個時候，全軍會面臨潰散、被追殺、毫無抵抗之力的災難性局面。
去年陽武侯薛祿在成都府會戰，戰役的結果十分慘烈，官軍十萬大軍傷亡、逃跑、投降，幾乎全軍覆沒！
薛祿就是等到了最後、到了全軍崩潰的時刻也沒有放棄……但吳高認為，去年那次大戰，官軍在徹底崩潰之前，戰敗的跡象肯定提前就出現了。
也許，薛祿經驗不足沒有提前發現那種跡象；也許，薛祿是舍不得認輸，一直在等待反敗為勝的機遇。
但結果就是，薛祿投入了所有兵力維持戰线，最後全线崩潰。
吳高也不想面對戰敗的結局；沒有任何將帥，願意去接受戰敗的屈辱和不甘！
敗軍之將，一想到今後會被軍中將士們肆意地嘲笑，被同僚瞧不起，甚至擔心著朝廷的治罪，都不堪忍受。
而吳高是更加難以忍受，因為他想到世人的評價是：江陰侯將才平庸、難堪大任，率十萬大軍，兵力幾乎倍數於叛軍，大敗！
打了一輩子仗的江陰侯，老來得到這樣的蓋棺論定，豈不是奇恥大辱？！
坐在馬背上，江陰侯久久地沉默著，他兩鬢的白發似乎在一天之間又多了許多。
但他不得不面對現實：幾乎在方圓千里之內，也難以有官軍援兵出現。
而叛軍只要耗到明日，從平樂府趕來的援兵就能到達，叛軍會再次增兵一萬多人！
吳高的探馬也探到了另一個軍情：南邊的叛軍盛庸部，一股騎兵已單獨北上、正在向漢王叛軍靠攏，只剩數日行程。
因此，陽朔之戰陷入不利局面後，吳高已看不到任何反敗為勝的契機。
他還在猶豫，因為不管戰役的結果如何、是不是全軍覆沒，其實他自己的處境是一樣。
這次以多擊少的失敗之後，吳高的統兵生涯，估計要走到頭了。
但吳高不能做到，只在意自己的安危；九萬多弟兄的性命，更加沉重、更讓他牽掛，那些都是吳高麾下的將士，如何叫他釋懷？
此時此刻，作為大將最明智的做法是，先逐漸收縮防线、挨到天黑，然後趁著夜色撤軍，有組織地緩慢退卻……今後真正有見識的同僚，或許會理解他江陰侯的決策吧？
會懂得此乃戰敗之後，一個主將最好的選擇！
……天色終於漸漸暗淡了，四周的景色越來越模糊。黑夜，對於戰敗的一方，總是十分有利的因素。
遠處的火器聲音和嘈雜聲仍在持續，叛軍那邊，必定也感受到了會戰優勢。他們不會因為夜色降臨就停止進攻，而會選擇連夜作戰！
因為停戰休息一晚之後，失利的一方能把那些潰散的人馬重新整頓成軍，軍隊組織得到恢復，各部將士的體力也能得到休息，從而找回一些戰斗力；於是第二天會變成一場新的戰役。
這顯然不是眼看能獲勝的叛軍、願意看到的結果。
吳高召集了大部分大將，慎重地開口道：“咱們已經戰敗了。”
果然眾將頓時嘩然，很快就有人反對，主張繼續作戰！因為官軍還沒有徹底崩潰，似乎仍有獲勝的希望。
吳高神色一冷，說道：“本帥乃大軍主將！此戰已不能繼續下去，咱們應該先向桂林府方向緩慢退卻；然後憑借桂林城的城牆，修整人馬、恢復戰力，才能再次大戰。”
“大帥……”一員武將的眼睛瞪圓了，閃爍著火光的眼神里帶著不甘的懇求。
吳高卻斷然抬起手、往下一按，制止了他的請求，斬釘截鐵地說道：“除非你們發動兵變！否則，必須聽從本帥的軍令，准備撤軍！”
他強硬地說完，又稍緩語氣，用勸說的口氣道：“桂林府城四面環水環山，易守難攻。咱們不能等到輸光了才走，得留點力氣，堅持退到桂林府。那時，咱們這支大軍才算活了！”
眾將終於陸續抱拳道：“末將等得令！”
吳高不禁轉過頭，看著北方。那邊一片漆黑，正如戰敗的逃亡之路，絕不會輕松。