姚芳還在石見國。他平素居住的地方是石見衛，乃明軍設立的兩個衛之一；另一處是九州的博多衛。

　　石見衛不在石見城，而在海邊，衛附近已經修建了港口碼頭。

　　原來就有的石見城、則位於東南方，修築在一處重要山谷通道的山坡上，由日本人陶靖守衛。

　　此地明軍的中心在海邊，是為了得到來自海洋的增援、以及運輸出海口。

　　而石見國的日本軍，原來主要防備的敵人、都是來自陸地上的其它地區，所以設置的地方不一樣。

　　石見銀礦的位置，還要深入東南山區，在深山里。

　　從石見衛、石見城到銀礦一路，明軍已修繕了一條驛道，沿路有驛站官鋪；同時在重要礙口，修築了屯堡，設立守御千戶所、守御百戶所等若干單位。

　　明軍在石見國有三條驛道，除了銀礦到石見衛、港口的驛道；第二條是從銀礦到大森城（大田市）的驛道，作用是將大森城控制的邇摩郡糧草，運輸到銀礦。

　　第三條是出雲國地區、到大森城的驛道，也是為了運輸出雲國糧草。

　　目前看來，日本國應該能保持暫時的平穩，蓋因征日本國之役（日方稱博多之役）讓日本幕府和諸國的精兵損失慘重，一時間難以組織起新的戰事；而有大明官軍摻和的戰爭、烈度很大，一二般的軍隊發動戰爭毫無意義。

　　所以過一陣子，大將平安等一些文武，以及水師主力便要回國了。姚芳也准備趁此機會回大明。

　　但盛庸中軍文武判斷，中長期日本國還會發生戰亂，各方的矛盾已經激化了……

　　這天姚芳接到了石見衛的知會：大內家臣毛利貞長要來石見國巡視，日方“國衙”目代大內勝、請明軍派姚芳前去，一同接待大內家的人。

　　姚芳立刻接受了邀約，他覺得大內勝或許又得到了甚麼消息。

　　帶著幾個侍衛隨從，姚芳沿著驛道騎馬南行，去石見城的路程並不遠。

　　當周圍的平地漸漸狹窄，兩側的山林越來越近時，石見城就在山谷礙口的東邊山上。

　　山腳下有一道鳥居，他們進入“神域”之後，路過石見八幡宮神社，再往山上走便是石見城。

　　神社後山有一片櫻樹林，正當盛開絢爛之時，十分美妙。

　　可惜姚芳有事，沒能逗留賞花。

　　大內勝已經在城外等候了，兩人見面，便用漢話相互說了簡單的“幸會”，大內勝垂手鞠躬，姚芳抱拳執軍禮。

　　大內勝身邊的翻譯官說道：“毛利君明日才到，請姚將軍到大內君家下榻，明日一道迎接毛利君。”

　　姚芳其實沒有軍職，但他也沒糾正日本人的稱呼，只道：“叨擾了。”

　　翻譯說罷，與大內勝一起再次向姚芳鞠躬，姚芳只好又還禮。一行人進了城。

　　現在的大內勝，比以前的處境好過多了，他做的那個官“國衙目代”比較有權力，俸祿也更高。

　　名義上石見國屬於大內氏，本國最高長官是守護代陶靖；守護代的意思，便是代理守護大名，權力相當於石見國的守護大名。

　　而“國衙”是負責本國諸多事務的衙門，管理吏務（事務官）；以前叫“國司”，厲害得很，直屬京都，權力極大。

　　後來各國守護大名開始封建化、軍閥化，逐漸將國司變成了下屬衙門，成為國衙。

　　而今國衙雖完全受守護代統領，但因其吏務的職能，依舊有很大的影響力。

　　石見國的明軍主要關注銀礦、與運輸线驛道，對於石見國的管理權力沒怎麼過問。因此現在的陶靖、大內勝，實際上都比原來的地位高多了。

　　大內勝的新家不大，主體是一個院子，但很精致。

　　院子里有小型的園林，里面有假山奇石、花草樹木，還有石雕的亭子，十分風雅。

　　大明朝的園林，人們一般都能在里面活動；而這種園林只能在周圍觀賞，有所區別，仿佛介於園林、盆景之間的稀奇事物。

　　大內勝引姚芳入廳堂，而隨從們都在院子外面止步。

　　二人再次開始熟練地擺好紙墨，這時大內勝的老奴拿著茶具進來了。

　　大內勝寫了一些文言文，大意是：本來應該叫妻子澀川氏來敬茶，但妻子有事外出未歸，失禮。

　　日本國官員的妻子與大明貴婦是一樣的、大門不出二門不邁，婦人根本就不可能做官，那澀川氏出去作甚？

　　姚芳覺得很好奇，但他沒有繼續打探，畢竟是別人家的私事。

　　姚芳想了想，側目看了一眼專心致志擺弄茶具的老頭，便寫道：我過段時間可能要回國了，原先許諾的銅錢一千萬文，事情已移交給了守御司北署日本指揮使靳石頭。

　　大內將軍在恰當的時候，可以聯絡靳指揮；他將用分期撥錢的方式，將這筆錢陸續交給將軍。

　　以前姚芳就解釋過，守御司北署，相當於負責國外事務的錦衣衛。大內勝是知道的。

　　大內勝看了一眼，點頭應允。

　　姚芳從腰袋里摸出了兩枚銅幣，放在了桌案上，然後又寫：按照大明中央銀行的規矩，新錢一枚抵成色良好的舊錢兩文。

　　咱們之間的交易一千萬文、默認為成色好的舊錢，如果送來的是新錢，數額便要折半，將軍可有異議？

　　大內勝拿起兩枚銅錢觀摩了一陣，看了姚芳一眼，再次點頭。

　　姚芳見狀，從懷里拿出了一小疊紙來，紙上有文字、蓋有守御司北署印章，但每張紙都只有一半。

　　姚芳寫道：這是守御司北署開具的欠條，每張抵新錢五十萬文，守御司給一次錢，你便給他們一張；守御司要拿回去交差報賬，現在朝廷的吏治管得嚴，要防止官員貪汙。

　　大內勝的神態好像放松了下來，如此正式的公文、似乎能讓他安心，看起來大明官府是誠意在做這件事。

　　他想了想，提起筆在紙上寫道：我有一條重要的消息，這消息不用給錢。足利義圓（義教）逃到了周防，得到了家督大內盛見的秘密庇護。

　　姚芳看罷直覺這消息果然很重要，但他一時沒有想清楚是怎麼回事，畢竟日本國內的關系、實在太復雜了。

　　姚芳想了好一會兒，便抱拳拜道：“多謝。”

　　大內勝聽得懂簡單的話，他跪坐在對面也欠身鞠躬。

　　他看了姚芳一眼，便又在紙上奮筆疾書。

　　大意是：足利義圓、是前任征夷大將軍足利義持的同母兄弟，前將軍應該有意讓義圓作為繼承人；但當今征夷大將軍足利義嗣，乃義滿的嫡子，去年得到了關東公方及好幾個有力守護的擁護，忽然做了征夷大將軍。

　　姚芳看完，寫道：大內家督想支持義圓？

　　大內勝搖頭，書寫道：義嗣有東國等諸多有力守護擁護。

　　而大內家自顧不暇，因有投靠大明背叛幕府的嫌疑，目前無法召集西國諸家形成同盟，完全無法與幕府抗衡。

　　家督在戰前曾上洛，拜見過前將軍足利義持。有些跡象表明，家督與“前將軍”（義持）已經完全和解，認為“前將軍”是日本國的希望。

　　“前將軍”被刺之後，被迫承擔《山城和約》的責任，以至身敗名裂，此事讓家督（大內盛見）十分不滿。

　　因此我認為家督庇護義圓，是出於對“前將軍”（義持）的忠誠。

　　姚芳看罷，覺得挺有道理，便抱拳道：“佩服佩服。”

　　這個武士越來越讓姚芳認可，他很有謀略、而且很隱忍。

　　姚芳對大內勝產生了興趣，無奈交流困難，只能書寫溝通一些重要的事務，無從深入理解大內勝。

　　姚芳琢磨了良久，忍不住寫道：大內家會不會被群起而圍攻？

　　大內勝：不好說，但目前應該危險不大。原先九州等西國守護，擁護的是南天皇；室町殿收服諸國之後，又削去了九州探題、太宰府的權力。

　　西國地方雖歸順室町殿，但仍有防備之心。

　　如果西國諸大名與東國各方聯手攻打大內家，諸大名落井下石、不一定有好處。

　　而大內家如果情勢危急，可能會向明軍求救。

　　基於此種需要，明軍應該更信任大內家，大內家至少比別家可靠。

　　姚芳終於忍不住好奇，寫道：陶靖的事（陶靖與澀川氏的私情），將軍可要需求明軍幫助？

　　大內勝靜坐了一會兒，終於寫道：關東上杉家的奸細，收買了石見城的一個武士頭目，我知道了此事之後，沒說出去。

　　姚芳頓時有點驚訝。

　　大內勝又寫了一段：望姚先生也不要泄露風聲。

　　姚芳毫不猶豫地點頭應允，他對於日本人之間的矛盾、不是很願意干涉。

　　這時旁邊的老奴終於把茶搗鼓好了，捧著一只黑茶碗遞過來，姚芳接過向他道謝。

　　姚芳想了想，便捏著茶館轉了半，圈欣賞這好不容易泡好的茶水。

　　大內勝看了他一眼，輕輕點頭，面露欣慰與好感。他似乎覺得，姚芳對日本文化有了某種認可。

　　然而姚芳一點都不喜歡茶道，覺得太麻煩了。他還是對茶水的味道本身，更在意。