永樂六年（京師洪熙元年）六月下旬，漢王軍南路軍於雲南府、中路軍貴州都司，大軍差不多已聚集完成；唯有北路軍的一些人馬，因從四川南調，尚未到達貴州都司。

　　朱高煦決定，於七月初南路、中路兩軍同時向廣西布政使司進軍。

　　辭別漢王府的官員和依依不舍的家眷，朱高煦便帶著一隊人馬前往貴州城。中路軍約七萬步騎，將由他直接統率。

　　一隊人騎著馬，沿驛道趕到貴州城，正是六月底的傍晚……

　　北面的貴山，此時已變成了黑漆漆的一片起伏山影；聳立的貴州城樓在漢王軍攻城時，被回回炮和火炮毀壞嚴重，至今還沒完全修復。

　　土夯城牆上的斑駁炮彈痕跡，糊了一些稀泥修補，顏色深淺不一，遠遠看去就像一件破衣裳、打著許多補丁似的。

　　王斌已先於朱高煦到達貴州城，此時他和貴州都指揮使劉瑛等人，正在城門外迎接朱高煦。

　　一眾人站在城門外抱拳行禮，朱高煦拍馬上前，揮手道：“諸位不必多禮了。上馬，咱們進城再說。”

　　大伙兒便簇擁著朱高煦進城。

　　太陽下山後的大街上顯得有些蕭瑟，時不時能遇到列隊的軍隊。

　　如今調動至貴州城里的將士，業已超過十萬人，將士及家眷占了很大一部分人口。

　　朱高煦再次來到貴州城，戰火已經平息，但看景象、還是無法與京師等城池的繁華相提並論。

　　他們來到了都指揮使司衙署，這里是貴州城最大的建築群；貴州還未建省，沒有布政使司和按察使司，都指揮使司便是整個貴州地區的最高權力衙門。

　　都司大堂內外，更多的文武來拜見朱高煦了。

　　朱高煦與他們見禮，便說已到下值的時辰，叫大伙兒都散了。

　　如今他一心顧著大戰，根本沒心思與這些人說客套話。

　　朱高煦走過大堂後面的穿堂，只叫劉瑛、王斌、趙平等人過來。跟著朱高煦來貴州的妙錦戴著帷帽，也提著一個包袱進來了。

　　“此前我寫了信過來，叫王都督准備行程，近日前鋒便會開拔，收到信了吧？”朱高煦轉頭看向王斌。

　　王斌瞪著圓鼓鼓的眼睛點頭答道：“俺收到了。”他的眼睛又圓又鼓，加上皮膚黑糙、頭發胡須很硬，面有凶狠之相，一直如此，朱高煦倒是看習慣了。

　　朱高煦又道：“後天七月初二，你便率前鋒出發。我隨後率軍分批跟來。”

　　王斌抱拳道：“得令！”

　　幾個人來到簽押房內，木案上放著劉瑛的一些地圖。

　　劉瑛走上來，便指著圖上的一個地方道：“先前末將收到過李先生的軍令，准備了一番大軍所需糧秣。這里是荔波縣，屬廣西布政使司慶遠府（河池市附近）管轄，不過沒有甚麼駐軍。末將派一員武將過去，占據了此地，並在荔波縣城里安排倉庫，調運籌辦了七萬大軍兩月軍糧。”

　　“劉都督辦得不錯！”朱高煦贊了一句。

　　不過諸如此類的舉動，必然會讓敵軍猜測到，漢王軍將會從貴州進軍廣西。

　　這是沒辦法的事，動輒二十萬人的大規模軍事行動，想不露出一點跡象，那是不可能辦到的事。

　　朱高煦看了王斌一眼，又回顧左右道，“此次中路軍，總兵力共接近七萬人，首先要去的地方就是慶遠府。行軍路线沿著去廣西的官道走。王斌前軍一萬多步騎後天出發，剩下的五萬多主力大軍，分作中軍、左哨、右哨、後軍四路，按順序，隔天出動一路。”

　　幾個大將紛紛抱拳道：“末將遵命！”

　　朱高煦又埋頭看了一會兒面前這張地圖，因為所有圖紙都是手繪的，大小不一樣，所以畫法都不相同。

　　不過省際之間的主要驛道是肯定有的，圖上那條粗线就是貴州南下廣西的驛道。

　　荔波縣就在一條驛道上，位於貴州城東南方向，從貴州城過去的驛道長度約六百里；而慶遠府城就在荔波縣南面。

　　從慶遠府往南數百里是南寧府，往東是柳州府。

　　圖上面是沒有地形的，不過只要看那彎彎曲曲的驛道线，猜也能猜到沿路全是山區。

　　當然也有斥候打探過沿途地形，通過口頭描述稟報了各級武將。

　　所以朱高煦才會把近七萬人，分作五股，前後隔著一定距離行軍。

　　他之前進軍四川、貴州，道路同樣不好走，於是總結了一些經驗，在山區行軍，分兵進軍的速度更快。

　　朱高煦招呼諸將近前來，提起一支毛筆，在朱砂顏料里蘸了一下，落筆在地圖上，“從七月初開始，咱們中路軍沿這條驛道，陸續進軍慶遠府；雲南的盛庸平安部作為南路軍，從昆明城出發，大致走這條路，到廣西田州土府（百色市附近）。

　　派到廣西的斥候、北司奸諜，會著重盯著南寧府的吳高軍。咱們兩路大軍將伺機圍攻，先滅掉吳高這股兵馬。諸位都明白的吧？”

　　“末將等明白。”大伙兒陸續應答。這個方略在此之前就通報過各處大將了。

　　這時劉瑛說道：“末將覺得吳高此人非常謹慎，他會不會死守南寧府城？”

　　朱高煦立刻搖頭：“江陰侯確實膽小，但畢竟打了一輩子仗，他肯定不願意守南寧府城；那地方太遠，是個難以增援的孤城。再說吳高去往何處，並不是由他說了算，除非他敢違抗軍令；在敵軍主帥張輔看來，南寧府顯然對此戰沒有太大價值。”

　　王斌笑道：“先前吳高連劉都督也對付不了，遇到俺們王爺，他這一仗必定要吃不完兜著走！”

　　在此之前的各次戰役中，王斌授命在昆明城留守、後來又護送漢王府家眷去大理府；現在他總算得了出戰的機會，並作為中路軍前鋒，因此這陣子他非常高興。

　　大戰在即，心情最好的人恐怕就是王斌了。

　　“吳高軍此時尚在南寧府，咱們便先照方略行軍。戰場上難免有變化，到時候只能隨機應變。”朱高煦又說道，“咱們北路軍出發的時間未定。而吳高這一股人馬離湖廣敵軍主力太遠，不管他怎麼做，咱們都能從容對付。無非耗費時日長短罷了。”

　　朱高煦說罷，看了一眼窗戶，道：“天色不早了，明日再議罷。”

　　劉瑛抱拳道：“末將叫人准備了一些簡單的酒菜，這便傳他們送到飯廳，為王爺接風洗塵。”

　　朱高煦笑道：“劉都督駐守貴州方數月，這便以地主自居啦！既然如此，我也不能不領情，諸位一塊兒去吃頓晚飯。”

　　大伙兒紛紛附和。

　　朱高煦站起身，手里拿著朱筆，又在地圖上用力地畫了一道粗豎线。從湖廣辰州府附近，一直向下劃到廣西柳州府上邊，這才停了下來。

　　這條线正是此時的大軍翻越困難的雪峰山脈。山脈南北縱貫，擋在貴州東面；將湖廣、廣西北部都屏蔽在了東側。

　　當初李先生等人制定東征方略，地形上大概就是以雪峰山脈為中心。

　　兩路大軍走廣西，繞道雪峰山以南；一路大軍走“入湖廣道”，於辰溪折道東進，正是在雪峰山北麓。

　　……隔天之後的清晨，太陽還沒升起，東邊的山峰上才剛剛泛白，王斌部的前鋒大軍便陸續從南城出城了。

　　朱高煦站在南城的城樓上，送別王斌。

　　軍士端著木盤子上來，朱高煦拿起一只碗遞給王斌說道：“借此遵義府茅台村送來的美酒，祝願王都督一路順風。”

　　王斌雙手接過，捧起酒碗道：“末將定不負王爺重任！”說罷仰頭便咕嚕咕嚕喝了下去。

　　朱高煦也灌下肚里，味道好像與後來的茅台酒不太一樣。他把酒碗放到木盤上，說道：“王都督先行，本王隨後便率大軍前來。”

　　王斌拜道：“後會有期。王爺，俺告辭了！”

　　他說罷走下了城樓。沒一會兒，王斌便騎著馬出了城門，他在馬背上扭頭仰望過來，再次握拳行禮。朱高煦在城樓上默默地向他揮了揮手。

　　貴州城所在的地方，相比之下地勢還算平坦，出城後的官道也十分寬敞。

　　只見路上有六列並行的步兵縱隊、四排牽著馬步行的騎兵，各種驢車、獨輪車；道路兩側還留有余地，時不時有騎馬的人來回奔跑，吆喝傳遞著消息。

　　但朱高煦知道，這樣的寬敞道路最多走兩天，他們就將進入山區，大軍只能以長龍一樣的隊形行軍了。

　　天邊的重重山影，不知何時，漢王軍才能走出西南的崇山峻嶺，進入大明朝腹地。

　　雖然朱高煦想盡辦法，在官軍中有何福這樣的內應，但他還是做好了惡戰的准備。

　　距離最近的吳高軍只是官軍偏師，兵力也比朱高煦的兩路主力的人數少不了太多，此戰無疑十分險惡。

　　但不管前路有多艱難，朱高煦也已經下定決心要走出去。否則困在這人口稀薄、錢糧匱乏的邊陲之地，遲早死路一條。

　　朱高煦久久站立在城樓上，視野被遠方的山形阻隔。他真的很不喜歡呆在山區。