此時的何浩，早就知道情勢很不妙。

　　他當然也想過掙扎一番，譬如召集部下拒絕京營入城，甚至兵變。但很快他就放棄了嘗試，甚至覺得想法有點可笑。

　　那些參與不深的將領，好生生當著官，恐怕不願意跟著何浩魚死網破。

　　最不願意反抗的還是眾多軍士，他們領著朝廷調撥的軍餉布糧，這會兒仍願聽何浩的命令、完全因為何浩是朝廷封的官；一旦何浩成了朝廷的罪人，大伙兒還會聽他的？

　　當今聖上確是挺有手段，把衛所弄得、大伙兒稱兄道弟都不好使了。

　　被何浩弄到府上干私活的軍士也說過，以前軍戶若想與百姓女子成親，連佃戶也不願嫁女兒。

　　可今年他就娶了個有田有屋的媳婦，現在他在媒人嘴里稱作吃皇糧的；若是在軍中干得好甚至有軍功，將來他脫了軍籍，還能讓官府安排個差事管到老。

　　世人總是那麼識時務，哪怕是目不識丁的農夫粗漢。

　　何浩之前是真沒想到，朝廷會有這麼大陣仗，刑部尚書也來了。尚書薛岩跑到大寧來，為了啥？

　　他也不知道私販貨物給蒙古人，究竟要治多大的罪，不過想想當初、遼東都指揮使曹毅的緊張勁兒，估摸著事情不輕巧，至少得丟官罷職。

　　事到臨頭，何浩才發現自己這個在大寧說一不二的人物、竟毫無辦法，只能坐等。

　　他站在屋門口，看著自己府上的偌大院子、入冬前才花了大把錢新修繕的景象，一時心中百感交集。

　　還有城南新買的那座宅子，他已經不去了，乃因那鹽商家的小婦人離開了大寧城。鹽商全家都逃走了，可是他們能逃到何處去哩？

　　小婦人走的時候，連句道別的信兒都沒給何浩留下，真是薄涼。

　　何浩忽然想起今後的日子，又是一陣心慌。他馬上喚來丫鬟，去叫他家里最年輕的小妾到臥房里來。

　　沒一會兒，小妾就進屋了，她矮了一下身子行禮，用一口地方口音問道：“老爺這麼急匆匆地叫奴家來，啥事呀？”

　　這小妾原來是個窯姐，不久前何浩看上了她、就順手買了回來。他那會兒已是不缺錢，更不在乎小妾是干啥的，只要有姿色就成。

　　何浩徑直道：“我要出趟院門，你今日好生服侍我一回，服侍舒坦了。”

　　小妾聽了非常高興，立刻就依偎上來……

　　何浩忽然覺得索然無味，也沒留意聽她後面囉嗦了些甚麼。不過人已經叫來，他便麻利地與她一塊兒寬衣解帶。

　　許久之後，何浩仰躺在炕上一言不發。他忽然有點想念那小婦人、分別不久的鹽商家的女子。

　　小婦人與他情意綿綿你儂我儂，可何浩也知道，不過都是為了好處，一旦大難臨頭、跑得極快。事到如今，他若是分不清這事兒，那也太蠢了。

　　但何浩仍然想念她的溫存。一時間傷感的情緒，莫名地籠罩在了何將軍的心間。

　　他離開臥室沒一會兒，便有奴仆來報，說是有客拜訪。何浩問來客是誰，奴仆遞上帖子，原來是沈陽中衛的王千總。

　　王千總在大寧城當差幾年了，是跟著何浩從遼東都司來的部將。算是自家兄弟，何浩沒有不見的道理。

　　倆人在客廳見面，奴仆上了茶，王千總便小心地說了一些恭維吹捧的話。尋常許多部將都這樣，何浩很習慣這樣的交談。

　　漸漸地王千總終於放低聲音，說到了最近的情勢。無事不登三寶殿，何浩就知道王千總有事兒、才會專程前來拜訪。

　　“曹都指揮使有啥信兒麼？”王千總小心地問道。

　　何浩沉默了一陣，一改平時的做派，忽然嘆了一口氣。

　　王千總緊張地看著他：“咋了？”

　　何浩沉吟片刻，猛地轉頭看著王千總，接著他便語重心長地說道：“都到這個時候了，自家兄弟我給你交個底，也好讓你們有些准備。”

　　王千總沒吭聲，聚精會神地聽著。

　　何浩頓了頓繼續道：“早在去年底，曹都使就叫我停止做買賣。我不想斷了弟兄們的財路，最後折中，換了法子。後來的事兒你也知道，我叫弟兄們、別直接與兀良哈人做生意了，改由咱們認識的鹽商做中間人。我辜負了曹都使的栽培……”

　　王千總忽然從椅子上站了起來，轉身就往門外走。

　　“你去哪，干啥？我話還沒說完哩！”何浩詫異地看著王千總的舉動。但王千總一聲不吭，頭也不回就掀簾子出去了。

　　何浩愣在椅子上，一臉愕然地自言自語道：“啥？”

　　……王千總出了何府，回到家便悶頭鑽進臥房，像盜匪進了屋似的，胡亂翻找了一會兒，沒一會兒屋子里就一團亂。

　　他換了一身衣裳，翻出一件厚實的皮毛大衣，又隨便抓了一些值錢的細軟。

　　接著他進了廚房，將米面做的食物，不管是餅、還是饅頭，一股腦兒倒進包裹。然後他直奔馬廄，跳了一匹肥馬，急急忙忙地走了。

　　王千總的動作非常利索，回家到出門，估計花了不到一炷香工夫。

　　最近大寧城的文武官員人心惶惶，不過沒人出面布置局面、城池更沒有理由戒嚴，於是城門的光景與往常一樣。

　　大白天出城還是很簡單的，何況王千總是個官。

　　王千總出城後，循著結冰的老哈河就往北跑，騎馬跑。

　　大寧城的城樓漸行漸遠，慢慢看不到了。

　　原來的大寧都司管轄的地盤上，到處都是山，不過大寧城附近倒是有一大片平坦的地方。

　　王千總出城沒多久，看著周圍開闊的雪地，只見天寒地凍不見人煙。

　　寂寥的景象，此時倒讓他松了一口氣，先前的緊張心境，也放松了不少。

　　馬蹄踏在雪地里，發出急促而特別的聲響。

　　“砰！”坐騎忽然撞到了聲音，接著馬兒一聲嘶鳴，王千總便覺身體一輕，然後耳邊一聲巨響，身體重重地摔在了雪地里、心頭一陣七葷八素。

　　他掙扎著，立刻拼命爬起來，不顧疼痛一撅一拐地奮力返身衝向摔倒的馬匹。

　　這時路邊兩側、銀裝素裹的林子里，各走出了幾個拿著兵器的漢子，弓弦繃緊的“嘎吱”聲隨之而來，數人用弓箭對准了王千總。

　　一個聲音道：“王千總別折騰了，俺們的繩子靠著樹干，你那坐騎腿折啦。”

　　無疑這句話很有道理。王千總稍稍冷靜了一點，步子也慢下來，轉頭問道：“你們是誰？憑啥害俺……”

　　沒有人回答他，但王千總馬上住嘴了。他轉頭後，看到了一個熟悉的人，便是昨夜與他見面的蒙古人。

　　那蒙古人被五花大綁著，也正無言地望著王千總。倆人面面相覷，相顧無言。

　　王千總既無法再逃跑，也說不出話來，呆若木雞站在了原地，眼睜睜地看著拿著兵器的漢子們合攏過來。

　　路邊剛才說話的漢子道：“弟兄們辛苦，這冰天雪地的，回城。”

　　眾人應道：“得令！”

　　王千總聽他們說話，明白這些人全是軍中的人。剛才那漢子又說了一聲：“老二，俺知道你成天琢磨著衣帽巷那娘們。得，這回有望頭了。”

　　幾個人一陣哄笑，扭頭去看那“老二”。那個被稱作老二的人，卻戴著斗笠埋著頭，沒有回應，似乎生怕被人瞧見了臉似的、有點鬼鬼祟祟。

　　王千總直覺，那廝與今日的事有關。但王千總已經失去了探究的興致，因為他明白一切都結束了。

　　……次日京師來的大軍進城，步騎不斷列隊通過城門，沒有任何波瀾。

　　除了圍觀的百姓，前來迎接的官吏稀稀拉拉，不成規矩，好像沒人安排迎接的典禮。

　　大寧城的守將何浩，今日壓根就沒出家門，自然也沒有理會禮數。

　　沒一會兒，家奴就掀開簾子進來了。

　　家奴看到何浩時，頓時一愣。

　　此時何浩身穿大紅色官袍、頭戴烏紗，衣冠十分整齊，正端坐在中堂的椅子上。

　　官印也規整地放在一塊綢帕上。

　　“老、老爺。”家奴不太利索地說道，“錦衣衛的人上門哩，小人們不敢阻攔，已進了院子。”

　　何浩點了一下頭：“下去罷。”

　　家奴彎腰一拜，又看了他一眼，退出了中堂。

　　沒一會兒，果然一群披甲執銳的漢子便衝進了中堂，接著進來了個武將。

　　那武將看了何浩一眼，說道：“瞧著何將軍心知肚明，不用多費口舌了，走罷。”

　　兩個軍士拿著鐵鏈走了上去，剛才那武將又抬手道：“不用了，請何將軍到中軍行轅。咱們還有不少事兒要問何將軍，能好好說，最好不過。”

　　軍士拜道：“是。”

　　何浩拿起官印，站起來走到門口。他跨步到門外，左右轉頭觀望了院子里的雪景，仰頭頹然地嘆息了一聲。

　　大寧城的雪，今日下得特別大。