“嫁給我，如何？”

　　一場雪後，冀州城內的梅花盡皆綻放，梅香清冽幽遠，遠遠地坐在石亭里，尚能聞到空氣中彌散的幽淡氣息。

　　桌上的紅泥小爐里溫著熱酒，瑤姬把銀壺提起，正欲斟滿兩只白瓷杯，聞言手中微微一頓，繼而將壺身微傾，只聽一串清脆的嘩啦聲響注入杯中：“別開玩笑，這笑話也不有趣。”

　　張寰執起酒杯，仰脖一飲而盡：“我沒開玩笑，”他依舊笑嘻嘻的，“與其隨便尋一個冀州軍中的將領，嫁給我是最好的。我既不納妾也不蓄婢，生的也還不錯，莫非你瞧不中我？”

　　瑤姬淡淡瞥了他一眼：“你又何必拿我尋開心，嫁人是權宜之計，我……”她沒有將話說完，但她知道張寰明白。

　　這個男人聰明得可怕，他不知在何時看出了她和哥哥的特殊關系，如果說上一次的試探讓瑤姬只是心存懷疑，這一次她已經全然能確定了——張寰什麼都明白，他冷眼旁觀著，卻不知為何在此時說出這些話。

　　她到底還是低估了談珩，本以為用玄甲軍相脅能逼他就范，沒想到被反將了一軍。

　　但瑤姬也知道這是談珩最大的讓步，他可以不送瑤姬入宮，可必須得有一個合理的借口。

　　嫁人……嫁給另外一個男人，看似與入宮並無分別，因為她無論如何也不可能嫁給談伯禹，但其中到底還是有不同的。

　　瑤姬把那天的事情瞞了下來，沒有告訴談伯禹，反而請求談珩找了個借口把他派到青州，要兩個月後才能回來。

　　“你已經做出決定了罷，”張寰笑了笑，“等到大公子從青州回來的時候，早已塵埃落定。”

　　是啊，她明知道談伯禹不會允許她這樣做，明知道哥哥會生氣。

　　其實瑤姬也說不清楚自己如此選擇的緣由，大概是因為她明白，她嫁給皇帝也好，嫁給隨便哪個男人也好，即便不嫁人也好，她都不可能嫁給談伯禹。

　　又或許是她不想為了自己的婚姻而讓談伯禹犯下弑父的罪行，她對這個父親毫無感情，但她知道談伯禹不一樣，如果不是曾經濡慕過，又為何會在被放棄後恨之入骨。

　　還有一層連她自己都不想承認的隱憂，假若任由談伯禹弑父，冀州會大亂，而那個人成為皇帝的過程就會橫生波折。

　　這讓瑤姬忍不住去思索一個教她驚駭的可能——會不會有一天，轉世命冊上的批語，是錯誤的。

　　“但你不可能真的去嫁給一個男人，三娘，能告訴我嗎，你選擇的是誰。”

　　少女默然良久，方道：“是何二。”

　　何二對她忠心耿耿，會很願意履行這份名存實亡的婚約。

　　而她也不會限制何二的感情生活，她早已打算好了，等談伯禹順利地掌控冀州後，她再與何二和離。

　　“很不錯的選擇，”張寰的神色依舊自若，“只是你忘了，何二是先何夫人從娘家帶來的舊仆，他忠於你，也忠於大公子。”

　　假若談伯禹要求何二不許迎娶瑤姬，那瑤姬的計劃豈不是功虧一簣。

　　見瑤姬露出怔然之色，張寰勾起唇角：“果然是忘了？”他難得在少女的臉上看到一點窘迫，這讓他甚至生出一種自己的犧牲並未白費的感覺。

　　“我……”

　　“所以說我是最合適的，”他打斷瑤姬的話，“大公子沒有辦法命令我，除了這一點，其他的……我都與何二一樣。”

　　所以，他是在許諾他會像何二那樣只與她做一對假夫妻嗎？瑤姬不明白，究竟是為什麼，讓這個男人能做出如此犧牲。

　　“因為我的卦辭不能出錯，”他笑嘻嘻地回答，“要是談家因為此事失去逐鹿天下的先手，我可是會困擾的。如果想報答我，就在新朝給我留一個宰相的位置罷。”

　　良久之後，瑤姬深深地看了他一眼，振衣而起：“成交。”

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　　延平十二年，繼當今天子被奉迎入城後，冀州又發生了一件大事。

　　相比起天子駐蹕這種極具政治色彩的事，對冀州的百姓來說，談使君嫁女反而更讓他們津津樂道。

　　況且這次出嫁的不是別人，而是使君最寵愛的三娘。

　　說起談家三娘，在冀州可謂是無人不知無人不曉，作為能征善戰的一員勇將，她可以說是殺人無數了，偏偏生的又美又嬌，雖有不少男人畏於她的威勢，可真要說起那個擷下這朵高嶺之花的人，有誰不羨慕？

　　只是世家張氏子，說起來還是瑤姬高攀了。是以雖然冀州軍中有不少將領不滿，倒也沒人出言置喙。

　　在談府放出消息說兩人已訂婚後，皇帝自然只能偃旗息鼓。

　　他也不是傻子，當然看得出來談家在推脫，可他如今生死操於談珩之手，縱是不滿又如何？

　　好歹談珩還顧及他的顏面，用了一個合理的借口來拒絕。

　　隨後談珩主動將第四女送入宮中，讓皇帝心里的那點不滿全部煙消雲散，摟著談珩送來的美姬，他面上都是志得意滿：“談卿家如此忠義，朕還有甚可愁？”

　　太傅倒是憂心忡忡：“聖人，談傑虎城府極深，不可不防。”

　　“誒，”皇帝擺擺手，“他若想對朕不利，早就下手了，太傅還是不要思慮過多才是。”

　　獻出一個女兒，就有此等效果，談珩對此十分滿意，至於這個女兒是不是被他推入了火坑，他壓根也不在意。

　　為此肝腸寸斷的只有衛夫人，衛夫人兩子一女，幼子死在了鄧濤手中，長子常年在外征戰，眼下也並不在冀州。

　　得知女兒要被送入宮，她當場就崩潰了。

　　只是再悲痛也無用，衛夫人跟了談珩幾十年，如何不了解自己的丈夫。

　　“虎毒尚且不食子，他竟，他竟……”在這一刻，她終於明白了當年何夫人死在衡陽，她為此幸災樂禍，還暗自得意的舉動有多愚蠢——今天是何夫人和她的孩子，總有一天，也會輪到她的孩子。

　　可她不敢向談珩抗議，甚至在談珩面前，連不舍也不敢流露出來，這個軟弱到蒙昧的女人，只能把怒火宣泄在瑤姬身上。

　　都怪那個小賤人，皇帝明明看中的是她，要不是那個賤人，她的四娘怎麼會被送進宮！

　　憤恨之下，她全然失去了理智，帶著人氣勢洶洶地在花庭前攔住了瑤姬：“是不是你在使君面前說了什麼，你不想入宮便罷了，還要送四娘去死！”

　　瑤姬原本就因為此事心中煩亂，她不欲與衛夫人爭辯，推開幾個婆子就要往前走，衛夫人死死地扯住她的袍子，面目猙獰，眼中全是怨毒：“賤人，你這個賤人！你們兄妹生來就是要克我孩兒的，三郎被那個瘸子害死，你就要害我四娘。當初你們就該死在衡陽，跟你們那個喪門星的娘一起死了！”

　　“住嘴！”瑤姬怒不可遏，她緊緊地攥住拳頭，全身都因為怒氣而顫抖，“罵我可以，辱我母，辱我兄……”

　　“你要如何？”衛夫人哈哈冷笑，“打我，還是殺我？記住了，我現在才是你的母親。你要是敢動我一根毫毛，世人都會說，何氏留下來的兒女果然都沒有教養，不敬繼母，你是這樣，那個瘸子也是一！”她越說越興奮，整個人像是瘋了一般，“但我要折辱你，輕而易舉。”說罷她竟揚起手，劈臉就要給瑤姬一個耳光。