百曉堂的江湖邸報總是在每月初三刊行，新的一期哪報上市，最為人議論紛紛者不是有哪幾個少俠又聲名鵲起，也不是哪幾位名宿又下貼約戰，幾乎整個武林都在談論一件事——蘭亭山莊莊主戚子風遇襲。

　　性命重危。

　　至於戚子風是遭了誰的毒手，早在邸報刊行之前就有不少消息流傳，有蘭亭山莊的弟子言之鑿鑿是個白衣女人。

　　再加上戚子風出事之後沒多久，蘭亭山莊就請了“風雷刀”馮雄和紅袖夫人前去，下手之人的身份呼之欲出。

　　偏偏都到了這個地步，蘭亭山莊卻對此諱莫如深。既沒有出手報復，也沒有召集武林同道去素娥道討要說法，反倒是表示那白衣女子身份未明。

　　戚子風昏迷不醒後，因他尚未有子嗣，整個山莊的事務便由其弟戚子遠暫理，聯想到前段時間有關戚子遠的風言風語，聽說武林中地位極高的天極老人當時便道：“人心不古，蘭亭山莊這麼多年的聲譽，怕是要被不肖子孫毀於一旦了。”

　　一時之間，坊間什麼流言都有，甚至有說戚子風根本就是戚子遠勾結妖女暗害的。

　　戚子遠沒有惱怒，也沒有辯解，兄長始終昏迷不醒，他想盡了辦法延醫問藥，對江湖上的紛紛擾擾一概不理會。

　　兄長的傷勢雖重，好在當時救治及時，隨後戚子遠又親往甘州延請隱居多年的神醫鍾無名，在鍾無名的妙手回春下，戚子風終於蘇醒了過來。

　　其時已是十月了，外間紛亂復雜，山莊內雖然風平浪靜，可那平靜之下，焉知不是隱藏著更大的暗流。

　　戚子遠在病榻上見到蘇醒的兄長時，見他神色雖然病態依舊，總算不似昏迷時那般面無人色。

　　戚子風道：“坐下吧。”

　　兄弟倆相對而坐，便好似戚子遠幼時，兄長也總是這樣慈和又不失嚴厲地看著他，教他讀書習武，精心呵護他長大。

　　“瘦了。”

　　青年的眼窩深深凹陷下去，半個月多不眠不休的奔波，外人看來，他平靜冷淡依舊，沒有人知道他心里受著怎樣的煎熬。

　　只是他握著劍的手永遠都不曾顫抖，就像他永遠，也不會懷疑那個人。

　　“這段時間發生的事我都聽說了，你把山莊打理得很好！”戚子風溫和地說，“我的傷不知能否痊愈，一旦我有什麼不測，我相信你能扛起這個擔子。”“大哥……”男人伸手抬了抬，示意戚子遠聽他繼續說下去：“鍾神醫的手段，天下皆知。他說我的命還沒能從閻王爺手里搶回來，咱們就得做最壞的打算。”他的身體虛弱依舊，每說一句話，都像是用了全身的力氣，要歇上好一陣子才能繼續說。

　　戚子遠安靜又專注地聽著，兄長絮絮叨叨的說著，全都是教他如何打理山莊，如何撐起家業。

　　他放在膝上的手緊握成拳，死死的握著，不知不覺，指甲都陷進了肉里。

　　“你的親事……我本來不想逼迫你，”戚子風頓了頓，“但現在不能再拖了。”

　　“大哥，”戚子遠無法再沉默下去，“不是她做的，”他知道兄長為什麼會如此說，肯定地又重復了一遍，“不是她做的。”

　　戚子風卻毫不理會，繼續道：“女方我也考慮好了，若語就很合適。打算讓你成親的時候，你嫂嫂就試探過若語的意思，她沒有不樂意的。親事眼下就可以操辦起來，趁我還能動，還能看著你成親。”

　　一番溫言，句句都是為弟弟考慮，何其苦心。戚子遠的心里，卻像是有一只大手揪扯著，壓得他喘不過氣來。

　　他的手終於顫抖了起來，手掌攤開，全是血痕。他跪了下來，膝蓋砸在冰冷的石板上，那冷意幾乎滲透到了骨髓里。

　　“大哥……恕子遠，不能接受。”

　　“是為了那個女人？”戚子風很平靜。

　　“她給我過一只玉哨，是我用來聯絡她的東西。我們分開的時候，玉哨還在我身上，但我不能確定還沒有別人有同樣的哨子。”

　　“大哥身上的傷我也看過，確實很像她所為，她練的是素娥道獨門功法《素女經》，素娥道中，只有歷任聖女才有資格修習。”

　　青年的聲音冷靜依舊，這半個月來，每一分每一秒，他都在翻來覆去地思考這件事。

　　所有的矛盾，所有的疑點，都指向了那個千夫所指的人，可他不曾懷疑過她，除非她站在他面前，親口告訴他，戚子風就是她偷襲的，他才會相信。

　　“所以呢？”戚子風說，“你憑什麼相信不是她做的，在這麼確鑿的證據面前，你讓我，讓所有人如何相信不是她做的。”

　　他的聲音里，終於有了一絲怒意：“你要告訴我，是因為你信任她，你相信她的為人，是因為你愛她？！”

　　“子遠，你知道我對你多失望嗎，你知道我為什麼對你失望嗎？不是因為你輕信一個聲名狼藉的妖女，哪怕看到親生兄長性命垂危也不動搖，而是你根本就忘了，你到底是誰，你的身份是什麼！”

　　“你是蘭亭山莊的二公子，是正道俠士，你的背後，有我們戚氏百年基業！”

　　戚子風猛地喘了一口氣，失望和憤怒溢於言表。已經很多年了，他不曾這樣嚴厲地斥責過弟弟。

　　弟弟從小就是個乖巧的孩子，勤學穩重，刻苦聰慧，他是不世出的劍道天才，小小年紀就有出眾成就。

　　可戚子風並不曾期望過他給戚家帶來多大的榮耀，一個兄長的願望，不過是盼著弟弟能平安長大，快活無憂。

　　只是世事弄人，就連這樣一點願望，也實現不了了。

　　“你告訴我偷襲的事不是她做的，那好，我相信你。可你難道還要告訴我，你要放棄一切，和一個放蕩無行的妖女在一起？！你可以付出所有，那她呢？你相信她，這麼多天過去了，她做過什麼？什麼都沒做！”

　　“子遠，我是你的親哥哥啊……”他深深地嘆息著，嘆息聲中，仿佛是哽咽，“你不明白選擇了她意味著什麼，武林公敵，江湖之恥，你什麼都會沒有，什麼都得不到……我不能，看著你去送死。”

　　戚子遠沒有說話，他只是跪在地上，如同一尊凝定的雕像。

　　“你下去吧，”戚子風說，“我要休息了，婚禮……就定在五天後。”