瑤姬命人喚了小六兒來，這小六兒生得瘦小，還是半大的孩子就做了閹人，一把鼻滴一把淚的，一見到她便跪下來連連磕頭：“求太子妃開恩，求太子妃開恩，別攆奴婢走，奴婢一定盡心盡力服侍太子和太子妃。”

　　瑤姬卻也無法，舒湛說要攆人，那是一定要攆的。

　　她柔聲道：“別哭，慢慢的，聽我說。東宮你是待不了了，我讓人把你安置到康華殿當差。”

　　這康華殿是皇子們年滿十歲還未出宮開府前住的地方，在那里當差，既清閒，油水又足，宮中多的是人擠破了頭想去。

　　沒等小六兒謝恩，瑤姬又道：“只是有件事我要問你，太子為何要攆你？”

　　“奴婢，奴婢不知……”大概是怕瑤姬發怒，小六兒急急忙忙解釋，“奴婢是真的不知，今早之前太子還好好的，奴婢伺候太子用了早膳，太子說要去花園玩球……”他絞盡腦汁回憶著，像是突然想到了什麼，猛地一驚，“奴婢，還給了太子一只草蚱蜢。”

　　“草蚱蜢？”

　　“是……”大概是有些不好意思，小六兒期期艾艾的，“太子有一只很喜歡的草蚱蜢，掉進水里丟了，奴脾就撿草葉子重新編了一只。”

　　其實除了草蚱蜢，還有草蟋蟀、草金魚、草兔子……滿滿一匣子，全都藏在小六兒的枕頭底下。

　　“奴婢聽說……太子的千秋要到了……”他低垂著頭，似乎明白了這樣的僭越之舉就是給自己惹來麻煩的原因，“太子妃恕罪，奴婢是下賤之人，不該越矩。”

　　瑤姬卻覺得不對，難道舒湛真的是覺得一個太監不該向自己獻殷勤，所以才發怒要把小六兒攆出去？

　　先不論四歲的孩子還沒有如此森嚴的尊卑觀念，即便他並不傻，潛意識的，瑤姬也覺得不會是這個原因。

　　“小六兒，”她放柔了聲音，“你告訴我，為什麼要送太子草蚱蜢？你不是想討好他，對嗎？”

　　“奴婢，奴婢……”小六兒的頭伏在地上，或許是害怕，又或許是別的什麼，他的聲音顫抖起來，連身體都開始戰栗，“奴婢不敢說。”

　　只是最終，他還是說了，尖細而帶著顫音的話語，仿佛是嗚咽：“奴婢還沒進宮的時候，有一個弟弟，奴婢……總是會陪著他玩兒。”

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　　那天到了黃昏時，忽然起風了。

　　瑤姬攏著大氅步出殿外，夕照下的剪影里，東宮巍峨的亭台檐角仿佛都被融化了，在那昏黃中拖拽出將要沉寂的暮色。

　　少年站在銀杏樹下，飄飄悠悠的，一片葉子落了下來。

　　他的手里拽著一只草蚱蜢，似乎已經把玩了很久，聽到有人來，啪的一聲，蚱蜢被他毫不留戀地扔在了地上。

　　“殿下，”瑤姬沒有在意他轉身就走的冷漠，自顧自跟在他身後，“殿下的千秋快到了，殿下想要什麼生辰禮？”

　　舒湛不理會她，加快步子往前走。

　　“不喜歡生辰禮的話，殿下有什麼心願，若是我能辦到，也會盡力幫殿下達成。”

　　“千秋節那天宮里還要擺宴，想必殿下也能見到舅舅舅母了。”

　　“你煩不煩，”舒湛猛地停了下來，他轉過身，滿臉都寫著不耐，“我不要生辰禮，也沒有心願，你不要來煩我，”他冷冷地，就跟一個任性又討人厭的孩童一般，“我討厭過生辰。”

　　為什麼會討厭過生辰？即使是最不懂事的孩子，也會喜歡快快樂樂又無憂無慮的生日罷。

　　千秋節的那一天，瑤姬在後殿，只是透過屏風悄悄看了一眼。

　　舒湛坐在金碧輝煌的寶座上，接受著宗室百官獻給他的賀辭和祝禱，他的身邊什麼都沒有，只有冰冷的，摸也摸不到的空氣。

　　她回到後殿，在滿室琳琅滿目的生辰禮中，找到了一只小小的匣子。

　　那是方夫人送進來的，雖然太子這個姑爺和民間普通的女婿不可一概而論，方家還是按慣例准備了男方和女方兩邊的生辰禮。

　　男方的生辰禮早已在千秋節之前就呈了上去，女方的則是擺宴這天，方夫人和瑤姬的幾個嫂子進宮時送上來的。

　　一整副萬字賀壽圖方家幾個女人親手繡了一個多月，想到家里人不知耗費了多少心力，瑤姬有些無奈：“阿娘，這又是何必，太子也不在意這些。”

　　“縱是如此，禮數也不能丟，”想到女兒前途未卜的婚姻生活，有些話，卻不能當著第三個人的面說，方夫人轉過話頭，“對了，這只匣子，是太子的奶娘托我們送進來的。”

　　“奶娘？”

　　瑤姬這才知道，原來舒湛的乳母求到了方家門下，拜托他們把生辰禮送進東宮。

　　見女兒一臉驚訝，方夫人道：“別說是你，我當時聽說了也覺得不可思議，這奶過太子的乳母，縱不是像那位奉聖夫人一樣在家里做老封君，怎麼會淪落到連東宮的門路都摸不到的地步。一問之下，才知道那位盧老夫人在太子十歲的時候就被攆出宮了。”

　　“她出宮之後，日子過得不好，好在孔家還時不時接濟幾分。她是個厚道人，一直記掛著太子，只是這麼多年但凡求見，東宮從來都不曾理會，她每年都會給太子准備一份生辰禮，以前是托孔家送進去，今年就托到咱們家門下來了。”

　　說著，方夫人打開匣子：“我仔細看過了，是些衣裳鞋襪，這麼多年沒見，也不知太子穿著合不合身，不管太子喜歡還是不喜歡，好歹告訴太子一聲兒，也是老夫人的心意。”

　　她將衣裳展開遞給瑤姬，比起宮里精致華美的料子來，這衣裳不過是用普通棉布做的，只是針腳細密如織，拿在手中，也能感受到那份溫柔心意。

　　不知怎的，瑤姬想到了那只被舒湛扔在地上的草蚱蜢。她把衣裳迭好，小心地放回匣子：“阿娘，能跟我說說那位老夫人嗎？”

　　方夫人一愣，雖然覺得女兒的要求很奇怪，但她還是細細回憶起來：“……老夫人話不多，我與她聊天兒，十句里倒有九句在說太子……”

　　那已經是十一年前的舊時光了，說起來，舒湛的人生歷程並不復雜。

　　他出生在如今改作景福宮的潛邸，那時候因為元光帝還做著晉王，所以還是晉王府。

　　他是元光帝的第一個孩子，又是嫡出，出生的時候，甚至連先帝都驚動了，親自給他賜名為湛。

　　只是元光帝並不喜歡舒湛，也不喜歡那個為他誕育孩子的女人，他的正妻獻懿皇後。

　　就在舒湛出生的那一年，元光帝幾乎是迫不及待地把自己的畢生摯愛，表妹李氏給迎進了門。

　　從那之後，本就不受寵的王妃徹底被冷落了，在那座王府中，王妃的小院兒似乎成為了一個與世隔絕的地方，熱鬧、歡笑、喜悅……都與他們無關。