嗚……

　　汽笛響亮地長鳴著，白色的煙霧在空中拉出一道長线，陽光從天頂的縫隙間漏下來，恰在月台的石板地上繪出一個不規則的菱形。

　　瑤姬踩著鋥亮的羊皮小靴，靴筒里束著咔嘰布的褲子，上身是一件羊腿袖襯衣。

　　她手里拎著行李箱，一下車，便覺月台上四面八方的視线都朝她看來。

　　車門邊恰站著個挑行李的挑夫，撞見她的目光，慌忙便將眼往一旁挾。想看又不敢看的模樣不由看得她失笑，又有些嘆息。

　　陸吾雖是個小城，但溝通南北，商業發達，並非閉塞之地。

　　如今已是民國七年，她這副打扮卻還是引入側目，遠不如她回國下船時在上海，市民多見著洋裝者，不以為異。

　　好在她也不在意旁人目光，出了火車站，正打算叫輛黃包車，遠遠地一個人站在路邊朝她招手：“大小姐！大小姐！”

　　“忠叔？”

　　那人是個面色黧黑的漢子，像是有些不敢認她，愣了一下後小跑過來：“大小姐，老爺教我過來接您，路上辛苦了。”

　　說著搶過瑤姬手里的行李箱，領著她走到馬路對面的雪佛蘭旁。

　　這輛車也跟瑤姬一道，處處引人側目，忠叔不好意思地撓了撓頭：“老爺太太都回來了，大小姐還認得小的吧？小的剛才都沒認出您來。”

　　瑤姬坐上後座，聞言淡淡一笑：“你越發精神了，在京師可還好？”

　　“好，好，老爺太太也好得很，還有少爺，也好……”

　　兩人有一搭沒一搭地敘著話，瑤姬心里卻記掛著一件事。她這次回國，是因為家里拍電報給她，說祖母病了。

　　老人家上了年紀時有病痛，她在國外念書，不可能次次都越洋回國。

　　但這次說是病得有些重，瑤姬方才連忙趕回來，又聽忠叔說齊老爺和齊夫人都回來了，不由心中惴惴。

　　齊家是大族，祖籍在陸吾城，但家中諸人多數都住在京師。不過瑤姬幼時是祖母撫養，從小在祖宅長大，對這座小城倒是頗有感情。

　　汽車駛過，沿途一路風景，許多還是舊時風光，也有許多不同。

　　到了齊宅，汽車徑直駛進院子里。

　　原本的青石板已換成了水門汀，老太太院子里的張婆守在門口，一見瑤姬下車便忙忙地迎上來，滿是皺紋的臉笑得仿佛一朵菊花。

　　“阿婆還好罷？”瑤姬顧不上跟她打招呼。

　　“好著呢好著呢，”張婆把她的行李箱遞給身後的小丫鬟，“大小姐先隨奴婢去換身衣裳，晚上有陸家的筵席。”

　　“先不忙，我去看看阿婆。”

　　“唉喲，老爺太太正等著您呢，”張婆忙拉住她，“老太太喝了藥，正睡著，您剛回來，不先去給老爺太太請安？”

　　瑤姬一頓，隨即住了腳：“也好，不過衣裳就……”

　　“您就穿這一身……？”

　　張婆的話沒說完，但瑤姬明白她的意思——她這副新派的打扮，想來不會入齊老爺的眼。

　　嘆了口氣，她只好道：“好罷，換。”

　　這一換，就折騰了快半個時辰。

　　銀紅撒花的舊式旗袍，束著她盈盈一握的腰身，丫鬟們給她插戴上一整套的南珠頭面，瑤姬已許久沒有這樣繁瑣的妝束過，坐在凳子上渾身不舒服，想到待在祖宅的這段日子恐怕要處處受人制肘，不由越發郁悶。

　　這正是她不願回國的原因，或者說，她只想看看祖母，不太樂意跟自己的父母打交道。

　　她向來被家里視作最叛逆的孩子，又因為齊老爺齊太太一直在京師，彼此間也不親近。

　　因而見面請安時，三人都覺得有些尷尬，齊老爺清咳一聲：“你也大了，今晚你陸伯伯家給為父接風洗塵，你也一道去。”

　　陸家與齊家是世交，同樣也是陸吾大族。

　　他們家的祖宅離幽河不遠，依山傍水，遠遠就看見闊大的一片建築群，白牆黑瓦是典型的江南建築，掩映在余暉之中，似乎透出了沉沉的暮氣。

　　瑤姬很少到這里來，陸家人常居京滬兩地，祖宅中只住著陸老爺子。

　　今晚宴請的正是他老人家，席間觥籌交錯、談笑陣陣，瑤姬卻總覺得不自在。

　　大概是她已許久沒在這種群婢環繞的環境里生活過了，一張八仙桌，在座的不過四人，侯在一旁侍奉的下人就有十來個。

　　每個人都隨時注意著主子的吩咐，或許正是如此，瑤姬才感覺他們似乎都在看自己。

　　“囡囡。”陸老爺子親切地喚她的小名，瑤姬一怔，連忙從那種恍然中醒過神來，老爺子朝她舉起酒盞，“這一杯，爺爺敬你，以後就勞煩你了。”

　　“應該是我敬您才對。”她忙站起來，恭敬地將杯中之酒一飲而盡，也沒忽視老爺子的話，勞煩？勞煩什麼？

　　她不好問出口，心里的疑惑愈發深重。

　　赴宴之前，她去看過祖母，老太太已經有些糊塗了，話也說不利索。

　　但她老人家年近九旬，這是無可避免之事，家里特意拍電報把她叫回來，真的是因為老人家病重？

　　不知怎的，瑤姬總覺得不安。

　　找了個透氣的借口，她提前退了席。

　　出得門來，那種教人不自在的異樣方才消失，當空一輪明月，被天井框成四四方方的形狀，風中飄來隱約的海棠花香，似乎連那種壓抑也被蕩滌了。

　　長長地吐出一口氣，瑤姬決定回屋去。大概是自己想多了吧，她暗自道，好歹也是親生父母，總不至於誆騙她。

　　正打算往回走，走廊里兩個丫鬟端著食盒過來了。兩人一邊走一邊議論：“誒，晚上來的那位小姐你看到了麼？好俊的人。”

　　“是啊，”她的同伴跟著感嘆，“那就是以後的大少奶奶了罷，你說大少爺曉不曉得？”

　　“我怎麼曉得，”那丫鬟似乎撇了撇嘴，“你要是好奇，就去問問少爺唄。”

　　“唉喲，那老太爺還不得打斷我的腿。”

　　說著，兩人便笑鬧起來，嬉鬧聲一路遠去，剩下瑤姬站在原地，呆若木雞——

　　大少奶奶？！她怎麼不知道自己要結婚了？