曹墨回府的時候是黃昏，金烏西沉，余暉黯黯。在最後一抹夕照從天際徹底隱去後，昏蒙的夜色如霧氣一般迅速蔓延開來。

　　曹府里處處點起了燈燭，瑤姬順著抄手游廊往正房走，遠遠的就看見濃儼夜幕中一點暖黃色的燈火。

　　秋日的夜晚風有些冷，她緊了緊身上的披風，快走幾步，踏進了院門。

　　菜已上齊了，寬大的梅花樣式洋漆圓桌上擺滿了新鮮出鍋的佳肴，跟在她身後的香雪端著最後一道燕窩雞絲湯放在桌上：“太太，菜已齊備，婢子這就叫人去喚老爺？”

　　“你去吧。”她點了點頭，款款在桌邊坐下，心里有一點期待，又帶著隱隱的緊張。

　　那人聽到她的話後會是什麼回應？即便已經設想了各種各樣的後果，臨到頭來，還是不免忐忑。

　　曾幾何時，自己也像個不知世事的純真少女一般會為了即將到來的剖白而坐立不安了，瑤姬有些感慨地想。

　　到底是因為在意吧，若曹墨於她來說只是個無關痛癢的人，自己又怎會如此？

　　等了片刻，她見香雪還沒回來，忍不住站了起來。

　　曹墨就在正房歇息，怎會過了這半會還沒過來，她招了招手，喚了一個小丫頭過來：“你去尋你香雪姐姐，問她……”

　　“太太。”話未說完，香雪便急匆匆地走了過來。

　　瑤姬見她神色中有些遲疑，心頭一跳：“怎麼了？”

　　香雪躊躇了一下：“……老爺出府了，二門上的張媽媽說，老爺走得的時候……似乎臉色不太好，也沒帶上天青他們幾個，是獨個兒出去的。”

　　這麼晚了，又是獨身一人，難道是外頭出了事？

　　瑤姬站在原地，沉默了片刻：“也罷，你叫廚房把菜都撤下去溫好，切不可走了熱氣，待老爺回府之後再做區處。”

　　這一晚，正房的燈燭久久未熄，到了後半夜，曹墨才終於回府。

　　一踏進二門，他卻不像每晚那樣直奔正房，匆匆趕來的夭青候在一旁，黑暗中看不清他臉上的神色，只聽到靴子在地上摩擦的沙沙聲響，他似乎往前走了一步，又硬生生頓住了腳。

　　“……老爺？”

　　片刻後，男人低啞的聲音響了起來：“去芸姨娘屋里。”

　　芸姨娘還未歇下，伺候她的丫鬟婆子聽說老爺來了，都又喜又慌地手都不知往哪放。

　　曹墨懶得理會她們，拂過一個上來獻殷勤的丫鬟，大步跨進了門。

　　正在側廂念佛的芸姨娘聽到聲音後走了出來：“老爺怎麼有空過來。”

　　“有茶嗎？”男人大馬金刀地在桌旁坐下，不等丫鬟上茶，徑直拿起茶壺給自己斟了一杯。

　　芸姨娘見他額上全是汗，似乎有些意外：“老爺這是……出去跑馬了？什麼煩心事，值得老爺這樣。”

　　“沒什麼，”曹墨下意識便回了一句，揮了揮手示意屋里的丫鬟都退下，他方道，“以前就說過了，私底下不用叫我老爺，你下必管我，”他站起來，“我就在外間對付一晚，時候不早，你也歇了罷。”說罷便掀起簾子去了外間。

　　女人站在原地，聽到他的話也只是掀了掀眼皮，什麼都沒說。

　　桌上放著曹墨剛喝完茶的杯子，她的視线在杯沿上來回逡巡，流連許久，方才轉身回了內室。

　　長夜漫漫，偌大的府邸中，也不知多少人徹夜難眠。

　　曹墨和衣躺在軟榻上，直熬到寅時還是丁點睡意也無。

　　以前他若是心情不好，便會去城外跑上幾圈馬，借著那風馳電掣的感覺一紓郁氣，可這法子似乎在今天失效了。

　　不管他是騎在馬上，還是現在靜下了心，眼前閃過的總是那張從書頁里掉出的薄薄紙片。

　　那是一封和離書。

　　他怎麼也沒想到，那竟然會是一封和離書。

　　內容無非是些夫妻和離的陳詞濫調，而那清雋熟悉的字跡他無論如何也不會認錯。

　　需要落款的空白處，屬於夫的地方干干淨淨的，而屬於妻的地方，已經用簪花小楷寫下了四個字——“薛氏大娘”。

　　曹墨握著那封和離書，一瞬間腦海里閃過了無數個紛繁復雜的念頭。

　　懷疑自己看錯了，思索這之中是不是有什麼誤會，甚至想開解自己她是不是在開玩笑。可最終落到實地的，是那樣篤定又冷冰的現實。

　　刹那間，他心里最強烈的情緒竟然不是憤怒，而是委屈。

　　他做錯了什麼她要跟他和離，本以為是盼了許久的溫存，卻不知這柔情之下，竟是狠狠摔在他臉上的一巴掌。

　　本可以拿著和離書去找她質疑，可曹墨發現自己竟然退縮了。

　　他甚至忍不住可恥地想，要是把這張紙重新放回去，是不是就能假裝這件事永遠也不會發生？

　　驚怒混雜著茫然讓曹墨心亂如麻，他到底還是把和離書藏了回去，如果不把窗戶紙捅破，總還是有轉圜的余地。

　　都到了這會兒，他還是沒辦法去對著她大發脾氣，可難道要讓他去求她，甚至跪地乞憐？

　　曹墨越想越氣，恨不能把那小東西抓過來狠狠打一頓屁股。不，一頓不夠，必須要多打幾頓！

　　躺在軟榻上，男人忍不住咬牙切齒，敢跟他和離？休想，做夢都不可能！今晚他就故意宿在芸娘這里，看她明日如何！

　　出乎他的預料，瑤姬既沒有惱怒，更沒有主動示好。

　　次日一大早，曹墨故意讓芸姨娘跟在自己身後去了正房。

　　短短一晚上，老爺宿在芸姨娘房里的消息就傳遍了曹府。

　　下人們眼神亂飛，真真和瑩瑩兩個眼觀鼻鼻觀心，雁蓉擰著帕子，盯著芸姨娘的眼神恨不得要把她的皮肉給撕下來。

　　芸姨娘一如既往的沉默寡言，仿佛一灘久未有波瀾的死水，規規矩矩地問安後侍立一旁。

　　曹墨在桌旁坐下，狀似無意地瞟了少女一眼。她臉上什麼異樣也沒有，照舊淡淡道：“姨娘們都辛苦了，這里不必你們伺候，都下去罷。”

　　“慢著，”男人忽然開口，他拿筷子點了點桌上一品燕窩燉雪梨：“這道菜味兒不錯，芸娘，叫丫鬟給你拿到你那屋里去用。”

　　這破天荒的一句話讓幾乎所有人都露出了異狀，雁蓉更是又瞪了芸姨娘一眼，若不是曹墨在場，恐怕她都能把芸姨娘活吃了。

　　即便是年紀尚小的幼菡，這會兒也察覺到了瑤姬和曹墨之間的不對勁，她下意識往瑤姬那邊偏了偏，偷偷看了一眼坐在上首的“母親”。

　　少女那張精致的小臉上平靜依舊，不喜妝飾的她今天似乎搽了一點粉，聞聽此言，她勾了勾唇角：“既是老爺吩咐的，春兒，幫芸姨娘把燕窩端過去。”

　　話音未落，只見男人猛然起身，一把摔了筷子，怒氣衝衝地掀簾而出。