曠了許久，終於盡興，蕭度抱著熟睡的周薔上馬車，送回周府，一人回宮。

　　思索周薔在意的事情，他召雲奕進宮，商談良久。

　　正月初五，後妃照常給太後請安，蕭度特意等人散了，才到興慶宮。

　　剛進殿太後數落他，“妃子們盼星星盼月亮盼著多見你一面，有幾個在哀家這兒等了好一會兒。你倒好，避她們跟避牛鬼蛇神。”

　　蕭度作揖一笑，“母後教訓的是。”

　　“少跟我嬉皮笑臉。”太後白他一眼，問，“昨出去了一天，沒把珍妃接回來？”

　　蕭度悻悻道：“母親哪壺不開提哪壺。”

　　他接過嬤嬤手里的瓷壺，給太後添茶，“兒子今日，也為這事過來。”

　　“哦？”太後詫異，撇嘴笑，“自己女人搞不定，哀家才不會幫你出面請。”

　　“想知會母親一件事。”蕭度正色。

　　太後漫不經心抬眼，以目詢問。

　　“我打算與表妹退婚。”蕭度道。

　　太後拈著茶蓋的手重重一丟，白瓷發出“啪嗒”清響，茶水濺在幾案上。

　　她厲聲道：“你瘋了嗎？”

　　蕭度站定太後下首，垂目一禮，“兒子已與雲奕商議過此事。”

　　“呵！”太後冷笑，“翅膀硬了，凡事你們都能做主了！”語調陰陽怪氣，“說說，你不想娶婉音，准備立哪個為後？德妃，淑妃，還是哪個官員家的小娘子？”唯獨不提最受寵愛的周薔。

　　蕭度與太後打機鋒，“我想立誰，母親心里沒數嗎？”

　　“我看你真是昏了頭了！”太後端起茶盞想往蕭度頭上砸，猶豫一瞬，舍不得，使力丟在他肩膀。

　　“周薔一個前朝妃子，不說家世，單她那個身子，懷子艱難，你要娶一個無嗣的皇後嗎？”

　　“母親。”蕭度佯疼退後一步，茶盞滾落地板摔得粉碎，微燙的茶水浸透衣衫，他露出一點難忍之色。

　　“珍妃子嗣艱難，並非不能生育。就算兒子膝下無子，我們蕭家也後繼有人，大哥的兒子年有幾歲，叔父慶王嫡子庶子一堆……”

　　“如璞，你是不懂母親的意思嗎？”太後眼中盈盈泛淚。

　　蕭度明白，太後要他生的嫡子，以後繼承大統。

　　可情孝難兩全，他硬著頭皮說：“兒子本身沒有做帝王的宏圖大志，走到今天，一是為了父兄遺志，天下太平，二是為了家族重擔，親人和樂。多少次征戰出生入死，做皇帝身心殫精竭慮，我就想要一個女人，在母親這里這麼難嗎？”

　　“周薔不早就是你的嗎？”太後道，“難不成她逼迫你，不立她為後就不回宮？”眸中掠過一抹陰冷，“除夕夜偷跑出宮的帳，我還沒找她算呢！”

　　太後約摸周薔回家探母是假，看蕭度和雲婉音琴瑟和鳴，拈酸吃醋是真。

　　後宮妒忌風氣不能長。

　　“母親不了解周薔嗎，最謹小慎微的一個人。”蕭度嘆了口氣，“是兒子沒料到對她用情至深，我見不得她受委屈，我想讓她當皇後！”

　　太後一怔。

　　“求母親成全！”蕭度掀衣下跪，膝蓋正懟地上的碎瓷。

　　“你……”太後欲言又止，蹙眉沉默。

　　蕭度道：“雲家那邊，表妹不做皇後，我封雲奕為異姓王，世襲封地和爵位，作為補償。”

　　雲奕是雲家嫡子，這種不是皇族、勝似皇族的待遇，太後無法可說。

　　她擔心蕭度下這麼大決心，不僅不想要雲婉音，連後宮一並不想要了。

　　她試探，“周薔性子柔順，母族孱弱，能管好一眾貴女出身的妃子嗎？那什麼淑妃、庚答應仗著家族強盛，平日可不是吃素的。”

　　蕭度道：“這正是兒子想與母親說的。兒子打算遣散後妃，放她們歸家，願意嫁人的嫁人，不願嫁人的去庵里為大齊祈福。”頓了頓，“反正個個是清白的身子，倘若嫁人，兒子願出一份豐厚的嫁妝，不枉她們進宮一趟。”

　　“你！”太後指著蕭度啞口，說他無情又有情。

　　忽想起一人，她問：“那雲才人呢？”

　　這個是皇帝臨幸過的。

　　蕭度皺眉，似忍耐膝蓋的疼痛，如實說：“雲才人的彤史都是薔薔在承寵，只是記她的名字。”

　　“果然。”太後恍悟。

　　蕭度安排雲才人和周薔同住太液池，明晃晃魚目對珍珠，小佳人對上大美人，哪有勝算。

　　靶子而已。

　　太後不想輕易答應，嘲道：“早知今日，何必當初？”

　　蕭度悵然，“兒子原想當個普通皇帝，三宮六院，多子多福。但我試過了，做不到，只能辜負母親厚望。”

　　他以家族作比，“世事無常，我們蕭家歷代稱臣，誰料有朝一日後輩逆反登基為帝。母親嫁給父親時，也沒想到有生之年能當太後吧？”

　　“你啊！”太後嘆氣，看他略顯蒼白的臉色，不死心地問，“若母親不答應周薔為後呢？”

　　蕭度無謂笑笑，“母親還有孫子、侄子，不然您看看重新立個幼帝。兒子從小愛玩，憋在宮里也難受，不如帶周薔回幽州當節度使去，沒事游山玩水，日子堪比神仙。這皇帝的重任誰想擔誰擔。”

　　太後一手養大蕭度，深知他的脾性。幽州節度使職位現由蕭家旁支擔任，蕭度在那個位置真刀實槍干了幾年，怕是回去，蕭家旁支拱手相讓。

　　再者，孫子、侄子也不如自己的親兒子，畢竟身上掉下來的一塊肉，養了那麼多年。

　　“母親年紀大了，管不了你了，你想怎麼著就怎麼著吧。”太後以袖掩面，擦拭眼角的淚，柔聲道，“別跪了，讓嬤嬤看看你腿上的傷。”

　　“謝母親。”蕭度懷著感激而慚愧的心，深深磕了一個頭。