去御膳房的路上，周薔不緊不慢地走著。

　　說是去煮醒酒湯，那邊御廚備有現成的，她過去溫一碗便是。

　　並不打算真動手，也沒那個心情。

　　她在想蕭度幸與不幸周薇的結果。

　　幸了，她拉攏妹妹共侍皇帝的名聲算坐實了。

　　不幸？

　　她想不到蕭度拒絕周薇的樣子，舊帝那樣清心寡欲的人，也沒抵擋住周薇的風情。蕭度重色重欲，正是酒後欲火焚身時。

　　她長長地吁一口氣，怕是兩人已經干柴烈火燒得啪啪響了。

　　“娘娘。”小桃跟在周薔身旁，張了張嘴，欲言又止道：“您……會不會傷心啊？”

　　小桃年紀雖小，不代表不知世事。

　　周薔執意在重陽佳節請皇帝來，又讓庶妹周薇一早候在偏殿，並且穿上和自己相似的紅裙。

　　這份穿針引线的心思，太過明顯。

　　秋天的夜風微涼，周薔紗衣單薄，她輕輕打個寒顫，淡道：“傷心什麼？”

　　“您的庶妹……”小桃說。

　　周薔淺淺一笑，目光飄向高遠的宮牆之外，“有什麼可傷心的，在這皇宮里，不就是一群女人分享一個男人，多一個少一個，有什麼區別。”

　　“陛下怎麼說是娘娘的夫君，”小桃小聲道，“您把一個外人推給夫君……”是個女子應該傷心的。

　　周薔搖頭，不知否認周薇是外人，還是否認蕭度是夫君。

　　小桃看不懂。

　　忽聽她說：“後宮如朝堂，只有君臣，沒有夫妻。”

　　“啊？”小桃怔忡，不大理解。

　　周薔笑著解釋，“你想啊，朝堂一個臣子向陛下舉薦一位賢才，賢才得以重用，那位臣子會傷心吃醋嗎？”

　　小桃撓頭，“這倒不會。”

　　“那就是了。”

　　“可這怎麼能混為一談呢？”小桃提出疑問。皇帝和嬪妃之間做的事那麼親密，妃子還要為陛下誕下龍嗣，血脈相連。

　　“本質沒什麼不同。”周薔道，“那些真把皇帝當夫君的妃子，才是最大的……”

　　“什麼？”小桃奇怪。

　　“沒什麼。”周薔默默在心里補，傻子。

　　“陛下會不會生氣啊？”過去一茬，小桃又擔心一茬。瞧著陛下挺看重娘娘的。

　　“有什麼可生氣的。”周薔不以為意。蕭度難道是什麼干淨人？

　　“陛下喜歡娘娘，您把別的女子推給他，他許會生氣的。”小桃試圖和周薔說明道理。

　　聽言“喜歡”，周薔嗤笑，指著路邊一株墨菊和天上的明月，“我喜歡這菊花，也喜歡這秋月，明天柿子熟了，我還喜歡甜柿，這叫喜歡嗎？”別汙了“喜歡”這詞。

　　喜歡，應該是母親對她的諄諄厚愛，哥哥對她的百般縱容，獨一無二，只有她，僅有她。而不是擁著三宮六院，說心里有她。

　　太虛偽了。

　　男人哄女人的鬼話。

　　小桃聽懂周薔的言外之意，陛下娶後納妃，並不專一。她不知如何規勸，訥訥道：“宮里的娘娘都是這麼過來的……”

　　“是啊。”周薔接口，“守著一個皇帝，嬪妃們爭風吃醋，盼星星盼月亮盼皇帝恩寵，一輩子老死深宮……”

　　像被折斷雙翅的鳥雀，困在皇宮的金籠里。

　　她望著高聳宮牆外遙遠的天空，心中有個聲音：那是她們，不是我。

　　或許曾經的周薔願意作繭自縛，困於宮廷，但經歷前朝種種、新朝件件，她對這座巍峨的皇宮只有深深的厭倦和厭惡。

　　“娘娘……”小桃看周薔的表情孤獨而憂傷，心里莫名發酸，紅了眼圈，“娘娘，小桃會一直陪著你的……”

　　周薔側頭，沒等回應小桃，卻聽身後一個宮女急呼，“婕妤娘娘，婕妤娘娘……”

　　“出了何事？”周薔回頭，見是她宮里的宮女。

　　宮女氣喘吁吁，“娘娘不好了，小周娘子冒犯天顏，陛下要杖責八十，打死小周娘子！”