縱欲一夜的後果是，周薔在第二日眾妃給太後請安時遲到了。

　　說遲到，也不盡然，太後前腳召妃嬪進去，她後腳才到。

　　所幸太後和藹，沒有怪罪。

　　行過禮，敬了茶，妃子們端坐聆聽太後規訓，無他，歷來皇室老生常談的場面話，安心伺候皇帝，為皇家開枝散葉等。

　　周薔借著聽訓的間隙，掃視一殿的鶯鶯燕燕，兩妃端莊秀麗，兩嬪豐腴美艷，和她同位分的婕妤柔弱清雅。

　　妃子不多，燕瘦環肥，各有特色，她心中暗嘲，蕭度艷福不淺。

　　太後囑咐完，剛起話頭閒聊家常。一個長臉大眼、紅唇豐厚的女子將矛頭對准周薔。

　　“周妹妹當了三年的前朝貴妃，怎麼新朝頭一回給太後請安，就誤了時辰姍姍來遲？怕不是恃寵生嬌，不把我們這些姐姐放在眼里？”

　　按理，嬪妃們給太後請安，低位者要比高位者來得早，以示恭敬。

　　其次，皇帝昨日封妃當天，並未召見任何妃子侍寢，但周薔做過太極宮的宮女，早承寵過數次。難免遭人眼紅。

　　“庚姐姐嚴重了。”昨日見過面，周薔對這女子有印象，是兩嬪之一的庚嬪。

　　她恭謹道：“舊朝已是過去，如今臣妾眼里心里只有陛下、太後和大齊江土。”

　　語畢，楚楚地朝太後跪下，“臣妾身子不適請安來遲，請太後責罰。”

　　太後瞧著周薔，一身淺碧色的衣裳襯得發黑膚白，眉眼嫵媚卻神態端正，沒有半點搔首弄姿的虛偽做作，讓人望之心喜。

　　她抬手，“好孩子，快起來，長的真齊整，怪不得皇帝疼你。”又看向庚嬪，“什麼前朝新朝，入了後宮都是皇帝的妃子，姐妹間要和睦相處，別為了一點小事斤斤計較。”

　　“太後教訓的是，臣妾謹記。”庚嬪悻悻躬身道。

　　不一會兒，小宮人進來通稟，皇帝過來了。

　　妃子們一陣竊喜，太後見皇帝面帶倦色，並不多留後妃，擺手叫眾人下去了。

　　周薔出殿門時，被人推了一下，險些跌倒。

　　“周妹妹，沒事吧？”她抬眼，見庚嬪皮笑肉不笑問。

　　“沒事。”周薔整理衣發，恢復矜持得體的姿態，“還請庚姐姐下回走路看好。”

　　庚嬪挑釁未成，反遭太後訓誡，本想出門挖苦幾句周薔，卻無意看到她頸側的殷紅吻痕。

　　痕跡新鮮，似是昨夜與人纏綿。

　　可眾周知，封妃前幾天，選定的秀女們在宮中學規矩，周薔作為待封妃子，也在其中。

　　皇帝昨夜沒去哪個宮里，獨自歇在紫宸殿。

　　那她的痕跡從何而來？

　　庚嬪心思千回百轉，自認抓到周薔把柄，尖酸的話到嘴邊拐個彎溫和道：“妹妹人美心善，是姐姐為人狹隘了，別往心里去。”

　　周薔猛然警覺，長期的宮闈日子，她不相信嬪妃之間上一刻針鋒相對，下一刻溫柔可親。

　　敵人在露出爪牙前都是懷柔策略。

　　上一回她吃虧，落下終生難孕的下場。

　　周薔沒有應聲，敷衍點下頭轉身走了。

　　“娘娘，周婕妤好大的架子啊，您跟她致歉示好，她還不領情。”宮女忿忿。

　　“急什麼。”庚嬪道，“這宮里從來不是誰一時笑得好，而是誰笑得一直有沒有破綻。”她與宮女耳語幾句，囑咐著，“叫人一定把周薔給我盯好了。”

　　…………

　　興慶宮，殿內。

　　太後叫人上了河東雲華茶，茶葉采至山巔雲霧處，極為珍貴。

　　她抬手示意，“嘗嘗，你在家時常喝的，今年的新茶。剛後妃過來，我沒舍得拿出來招待。”

　　“謝母親。”蕭度端起呷了一口。

　　雖登帝位，他仍保持潛邸時的習慣，私下與太後以母子相稱。

　　“昨晚上是叫周薔過去了嗎？”太後忽地問。

　　蕭度一怔，帶上敬稱，“母後……”

　　太後撇撇嘴，“瞧你眼下的青色，周薔雖上了粉，你們當我這個過來人看不出……”女子承歡後，眼角眉梢留有春意，周薔媚色盛，更明顯。

　　“母親，兒子叫她過去的，您別怪她。”蕭度道。

　　後妃侍寢，要麼在自個寢宮，要麼在天子寢殿，哪怕在外邊胡鬧，也沒有偷偷摸摸不記彤史的。

　　太後拂了拂茶蓋，正色說：“我不管你怎麼寵她，如璞，母親對你只有一個要求。後妃進宮，今年明年我要聽到宮里的喜訊，明年怎麼著你要給哀家生出個孫孫來！”