貝克蘭德郊外的一座小鎮內。

　　換上干燥潔淨衣物的克萊恩將浸濕的鈔票一張張擺在桌子表面，等待它們在溫暖的室內自然晾干。

　　這個過程里，他動作小心翼翼，非常輕柔，就連感冒發燒帶來的噴嚏和咳嗽都強行壓制了下去。

　　為確保沒有失誤，他未自己控火烘烤。

　　做完這一切，他走向旅館房間的角落，那里擺著一面全身鏡。

　　鏡子內的克萊恩黑發整齊斜梳，有一雙深棕色的眼眸，臉龐頗為消瘦，棱角分明。

　　他的鼻梁上架著金邊眼鏡，嘴邊沒有胡須，看起來既年輕，又閱歷不淺。

　　這是他根據北大陸人種特點魔改的周明瑞長相，而且是讀大學那會朝氣蓬勃未被社會催胖的樣子。

　　他打算等事情稍有平息，就回貝克蘭德轉一圈，順便為現在的模樣弄一套合法的身份——與離開廷根那會相比，如今的他並不缺乏相應的渠道，比如“勇敢者”酒吧內的伊恩，比如莎倫小姐的圈子，比如艾辛格.斯坦頓大偵探。

　　真是懷念啊……克萊恩低語一句，在窗簾早已拉攏的房間內忙碌起儀式，准備將“蠕動的飢餓”帶入灰霧之上，做萬無一失的研究。

　　寂靜無人的古老宮殿內，他浮現於青銅長桌最上首，拿著人皮制成般的輕薄手套，向後靠住了椅背。

　　緊接著，他閉上眼睛，將靈性延伸入這件需要封印的物品。

　　他立刻感受到了那手套的飢餓，它仿佛有一個永遠無法填平的胃袋，但是，它在灰霧之上是如此的溫馴，連一絲惡意都不敢流出，仿佛趴在那里，一動也不敢動的獵犬。

　　然後，克萊恩聽到了不甘的呐喊和痛苦的呻吟。

　　一張張扭曲的，猙獰的，哀嚎著的透明臉孔旋即凸顯於他的靈感內，洋溢著讓人不忍目睹的悲哀與瘋狂。

　　這些“臉龐”與不同顏色不同狀態不同表現的非凡特性深度融合在了一起，克萊恩的靈性蔓延到哪里，就能與相應的“臉孔”結合，使用它所具備的能力。

　　這就是使用方式？克萊恩一次次嘗試，並結合占卜，大致弄清楚了“蠕動的飢餓”目前“放牧”有哪五個靈魂。

　　一是“無面人”，但只有改變容貌和身材的能力；

　　二是“心理醫生”，他可以讓目標陷入狂亂的狀態，可以進行一定的心理暗示，可以模擬龍威，震懾個人和群體，制造混亂；

　　三是“審訊官”，他能讓手套的佩戴者精通各種武器的使用，成為爆破專家，並具備凝聚精神，穿刺目標靈體的能力；

　　四是“夢魘”，只有一個能力，就是無聲無息拖人入夢，但與相應的非凡者不同，這主要依靠“蠕動的飢餓”來完成，所以，佩戴者在進入夢魘狀態後，依然可以移動自己的身體；

　　五是“光之祭司”，能產生光環般的效果，淨化一定范圍內的死靈和汙穢類生物，同時，他還具備“歌頌者”增強自己和同伴的歌聲，能召喚比“陽炎”弱一些的“神聖之光”。

　　極限是五個靈魂，並在初次“放牧”時固定下可以使用的能力……這並非自己能夠決定，純粹看運氣，也許有三個，也許只有一個……克萊恩若有所思點頭，嘆了口氣，對那些痛苦的靈魂道：

　　“無論你們以前是什麼樣的人，我都將逐漸讓你們脫離禁錮，得到徹底的解脫。

　　“而以後我放牧的靈魂，只會來自於罪惡深重，無法饒恕的人，每殺死一個這樣的非凡者，我就讓你們其中一個被替換，得到解脫，不管他的能力是否被我需要。”

　　他鄭重但柔和的嗓音回蕩在古老的宮殿內，那些哀嚎著的痛苦魂靈安靜了下來，不再那麼扭曲和猙獰。

　　呼……克萊恩吐了口氣，睜開眼睛，用手指輕敲起古老長桌的邊緣，無聲自語道：

　　“那個‘無面人’的能力和我本身重疊，完全沒有價值，等有了替換，就最先釋放他，嗯，到時候，可以試著通靈，和他對話，也許能得到‘占卜家’途徑高序列的消息，以及美人魚出沒在哪里的线索……不，不用等待有替換，過幾天，感冒痊愈，狀態恢復，就可以嘗試……

　　“‘光之祭司’對應的靈魂，應該能補全我之前獲得的配方，並且他還會留下相應的非凡特性，這樣一來，小‘太陽’就不用擔心後續的晉升了，嗯，他將是第二個得到解脫的……”

　　“至於每使用一次，就要用一個人類的靈魂和血肉喂飽‘蠕動飢餓’的事情，倒是不需要在意，我正常肯定不會動用它，需要它的時候必然面對著可怕的敵人，那樣的戰斗里，肯定不缺乏可以收割的生命，即使沒有，我也能將‘蠕動的飢餓’丟到灰霧之上，不用擔心它反噬，也就不會去傷害無辜者，最差的結果就是無法再使用而已……”

　　收起思緒，克萊恩嘗試著利用“蠕動的飢餓”這件神奇物品占卜“牧羊人”魔藥配方，但最終只收獲了失敗的結果。

　　他沒有占卜“蠕動飢餓”的來源，擔心招惹來不好的存在。

　　雖然有灰霧隔斷和阻擋，他不害怕危及自身，但那樣一來，“蠕動的飢餓”也許會被損壞。

　　等不再需要的時候才考慮做相應的嘗試……克萊恩身體前傾，讓肘部支撐在了桌面之上。

　　他迅速回憶起先前的事情，敏銳注意到了一個細節：

　　“‘萬能鑰匙’被泯滅後，非凡特性並未消失，而是成為光粒，努力聚合……

　　“可以預見，最終成形的‘學徒’特性不再有源於門先生的呐喊。

　　“換句話說就是，能通過這種方式，去除非凡特性內的精神汙染！

　　“但問題在於，正常情況下，根本沒法破壞固化為物品的非凡特性，當時依靠的是一個可以讓真神降臨的儀式，需要的前置包括大量的，無辜的生命……

　　“而且，‘全黑之眼’一旦被粉碎，里面深藏的‘真實造物主’精神汙染必然會爆發，到時候，誰能承受？在灰霧之上做？”

　　想法紛呈間，克萊恩想起了東區可能的遭遇，忙具現出紙筆，做相應的占卜。

　　得到啟示之後，他失去了表情，緩緩地，慢慢地往後靠住了椅背。

　　他的下方，無垠的灰霧亘古不變般地寂靜沉浮。

　　…………

　　奧黛麗站在窗邊，看著淡黃與鐵黑交錯的霧氣飛快消散，看著不屬於冬日的大雨磅礴而落，心情平穩了不少。

　　不知過了多久，她和蘇茜終於等到霍爾伯爵回家。

　　“爸爸，怎麼樣了？”奧黛麗關切問道。

　　霍爾伯爵一邊將外套和帽子交給侍者，一邊露出溫和的笑容：

　　“解決了，但具體過程還不清楚，我的小公主，你這次真是幫了大忙，你值得一噸重的勛章！”

　　這樣就好，這樣就好……多虧了“愚者”先生提醒，多虧了祂的眷者冒險調查……我們塔羅會又一次阻止了邪神降臨，又一次拯救了世界！

　　奧黛麗的心里充滿了自豪。

　　霍爾伯爵接過女仆手里的毛巾，擦了下臉龐，嘆息道：

　　“但這次依然造成了較為嚴重的傷亡，貝克蘭德的霧霾竟然能變得如此致命……雖然統計結果還沒有出來，可我估計東區、碼頭區和工廠區有超過萬人因此而死亡，並且瘟疫還在蔓延，你最近盡量不要出門。”

　　超過萬人？這是一個奧黛麗能夠理解卻無法想象的數字，只有每年立國日，花車游行時，她才能看到幾千上萬人聚在一起的場景。

　　但是，這不妨礙她心頭沉甸甸的，情緒一下變得低落。

　　…………

　　黛西站在公寓外面，看著穿白大褂，戴大口罩的醫生護士們進入里面，抬出一具具屍體。

　　她早已知道結果，表情麻木，眼神空洞，下意識往門口靠近著。

　　這時，負責警戒线的警察攔住了她：

　　“不要過去，你想感染瘟疫嗎？”

　　黛西停在了那里，看著兩具屍體被抬出，看著媽媽麗芙緊緊抱著姐姐弗萊婭，看著她們被抬到圍著黑布，臨時征用的送貨馬車上，看著被蓋上白布的她們消失在自己眼前。

　　馬車緩緩行駛，向著街道另外一頭。

　　這個時候，黛西才仿佛從夢中醒來，她轉過身體，飛快奔跑，追逐起馬車。

　　雨後的地面異常泥濘，她幾次摔倒又幾次爬起，弄得身上都是汙跡。

　　然而，她還是沒能追上那輛馬車，眼睜睜看著它消失在拐角處。

　　黛西放慢了腳步，身體輕輕搖晃，表情異常呆滯。

　　她扶住了街道旁的樹木，目不轉睛地看著馬車離開的地方。

　　突然，她整個人軟了下去，嗓子里擠出了一道哭泣聲：

　　“媽媽……

　　“弗萊婭……”

　　那聲音細細的，低低的，尖銳又虛弱，徘徊而不絕。

　　這一刻，在東區，在碼頭區，在工廠區，有數以萬計的人同樣悲鳴著，哭喊著。

　　…………

　　皇後區，索德拉克宮。

　　戴著王冠，臉龐堅毅，留著兩撇小胡子的喬治三世坐在御座上，看著面前的行宮伯爵，久久不語。

　　“陛下，三大教會的人都在外面等待您的解釋。”行宮伯爵額頭冒汗地問道。

　　“解釋？埃德薩克王子受魔女誘惑，與邪教勾結，試圖謀反，這就是解釋！他陰謀敗露，已經自裁，他們還要什麼解釋！”喬治三世忽然暴怒。

　　他吸了口氣，恢復了往常的嚴肅：

　　“你告訴他們，不管用什麼方式得到相應爵位的人，都可以獲得上議院的議席，關於選舉的財產限制將放寬，無效選區也將得到清除，這是對那些工廠主、銀行家的安撫。

　　“同樣的，大氣汙染調查委員會將立刻給出結論，有關的法案將很快得到通過，最低保障和工作時長的規定也將在最近以法律的形式呈現！

　　“濟貧法將按照他們的要求改革……允許三大教會派遣人員進入軍方！”

　　“陛下……”行宮伯爵聽得嚇了一跳。

　　這樣的讓步簡直超乎他想象，尤其最後那條。

　　喬治三世再次暴怒：

　　“就這樣告訴他們！既然他們想要新秩序，那我就給他們新秩序！”

　　“是，陛下。”行宮伯爵不敢再說，退出了這座宮殿。

　　喬治三世端坐在那里，許久未動，就仿佛一座石像。

　　不知過了多久，他的表情突然柔和。

　　…………

　　瑪麗-安托瓦內特坐在梳妝鏡前，兩位女仆正以象牙制作的梳子小心翼翼地打理著她那仿佛融化白金般優美的淡色金發，將它們固定成一個又一個小巧卻精致的發卷，再恰到好處地留下足以垂落在那寬松睡袍下的赤裸香肩與嬌美雙頰上的微卷鬢發。

　　索德拉克宮終日舉行著的舞會上，從未缺乏過俊男美女，無數富有權勢的貴族削尖了腦袋，只為了踏入到索德拉克的門檻中，為了得到國王或王後的青睞而使用束腰與假發，貴婦們則更是如此。

　　輕輕描繪自己那溫潤的唇线，王後向著梳妝鏡中的麗人露出嬌艷的笑。

　　魯恩的每一位貴婦都渴望著在索德拉克嶄露頭角，然而，在王後那份將高貴與艷麗融合在一起的美面前，她們無一例外地敗退了，而瑪麗，也相當享受著這份艷壓群芳的快感。

　　“主人，請允許我們為您更衣。”

　　最後一個發卷如同過去一樣完美地定型，王後的足尖輕輕點地，那赤裸的足趾一轉，一身絲綢制作的，繡著王室花紋的寬松睡袍無聲地落在地上。

　　那對豐盈挺翹的乳房，縱然沒有任何定型用的衣料仍舊保持著艷麗的形狀，只是在她足尖搖動時，那對豐乳以及其上淡粉色的乳首和同樣淺色的乳暈上下小幅度地搖晃著，而身為貴族那從未有一天懈怠過的飲食管制與形體訓練，令她那並攏的雙腿有著近乎完美的形態與纖細程度。

　　她優雅地回頭，打量著穿衣鏡里自己那沒有一絲贅肉的纖腰與內衣包裹下臀部溫軟的弧线，輕笑著出聲。

　　“今日的我，如何？”

　　“您真是太美了……尊貴的主人。”

　　兩位女仆提起長至腳踝的裙擺，做出完美的屈膝禮。

　　她滿意地笑，伸出雙手，配合著女仆們穿上那量體定做的，甚為繁復的低胸禮服。

　　盡管因蒂斯風格本身便以大量的花邊，蕾絲與繁瑣復雜的有規律褶皺凸顯出女子的柔媚與細膩，而凸顯女士本身魅力的低胸裝更是被廣泛采用，但那幾乎裸露出整個上半部分挺翹酥乳的低胸裝，縱然在最為時尚的貝克蘭德也是超前的設計；作為些許的彌補，那赤裸的脖頸與溫軟纖細的肩膀上披著薄到透明的絲巾，再輔以價值數十萬的戴在脖頸上的項鏈與其他珠寶，讓那對豐盈的白膩多了幾分高貴，少了幾分風塵。

　　就像是為了彌補那雙被配有繁復飛邊的數層長裙嚴嚴實實地遮蓋住了的修長美腿一般，大膽地裸露著酥乳香肩的這一整套禮服裙裝，讓她顯得美艷不可方物，如同一朵性感的玫瑰，其上的刺盡被除去，只等著某個幸運兒伸手將她采摘。

　　只是，在她身邊睡了上千個晝夜的那個比她還要更加尊貴，讓她也必須曲意逢迎的幸運兒，似乎並不怎麼熱衷於麗人那嬌艷的春色。

　　“希望國王陛下能參加今晚的舞會。”

　　她自語了一句，只是，這種念頭注定不能成功。