少有人行走的巷子里，環境愈發昏暗，陰冷的風一陣陣吹過，雖然不像刀片，可以刮傷人臉，卻似乎有著魔法，緩慢地堅決地滲透入了衣物里面。

　　化身為格爾曼.斯帕羅的克萊恩抬手按了按頭頂禮帽，看見“魔術師”小姐纏著深色的圍巾，裹著厚厚的呢制大衣，提著一個看起來很有分量的行李箱，相當警惕地走進了巷子內。

　　——在魯恩王國，受黑夜教會影響，許多被認為只屬於男性的衣物同樣有了女士款，就像在因蒂斯，上流社會的小姐們騎馬往往是側坐，有特殊的馬鞍，而魯恩不是，女士們有自己的騎士服。

　　克萊恩將戴著“蠕動飢餓”的左手從衣兜里抽了出來，舒張了下五指道：

　　“准備好存稿了嗎？”

　　佛爾思忽覺有冷風從脖子處吹入，下意識縮了縮道：

　　“至少能連載兩周。

　　“我都已經交給報社的編輯了。”

　　不等格爾曼.斯帕羅再問，她忙又補了一句：

　　“我有帶鋼筆、墨水和稿紙。”

　　克萊恩輕輕頷首，上前兩步，探掌抓住了“魔術師”小姐的肩膀。

　　佛爾思臉先一紅，隨即立刻集中起精神，眼眸中映出了一本虛幻的，緩緩翻動的書冊。

　　她周圍的環境隨即變得濃墨重彩，紅的更紅，黑的更黑，棕的更棕，交錯層疊在一起，有種迷幻的感覺。

　　佛爾思已能完全適應這種狀態，成功“記錄”了這次“旅行”，並且認真觀察起了“旅途”的風景，將那一個個奇形怪狀難以准確描述的靈界生物“拓印”在了腦海里。

　　幾個呼吸後，她眼前一黑，感受到了之前從未體驗過的寒冷，身體忍不住輕輕顫栗起來。

　　佛爾思本能就使用戲法，照亮環境，四下打量，發現自己正處於一間木屋內，“世界”格爾曼.斯帕羅已然消失無蹤。

　　真是過分的男人，看來小說里說的跟現實還是有區別的，這是什麼地方……佛爾思望向了窗口，只見那里厚厚地壓著什麼，沒有光芒能夠照入。

　　這讓她愈發疑惑，來到門口，伸出右手，往後拉門。

　　吱呀的聲音里，她看見了白雪，積壓到已經堵住出口的白雪。

　　“……”佛爾思怔在了那里，腦海里回蕩起了格爾曼.斯帕羅之前做的提醒：

　　“保暖……”

　　而就是這麼短短一兩分鍾的時間，克萊恩已去海上轉了一圈，用早就挑好的獵物安撫了“蠕動的飢餓”，回到了貝克蘭德的出租屋內，等待“神秘女王”貝爾納黛和莎倫小姐對異常情況的搜集。

　　其實，以克萊恩的風格，這方面的事情原本肯定會親自出手，同步做額外的調查，務求最大程度確認魔女特莉絲沒有幫“門”先生脫困的計劃，可是，考慮到查拉圖已在貝克蘭德，他謹慎為重，放棄了出門晃蕩的打算。

　　非凡特性聚合定律的影響下，他覺得自己如果在貝克蘭德亂竄，遲早會直接碰上查拉圖，甚至阿蒙。

　　哎，我本來都想好怎麼偽裝了，買一輛自行車，弄一身制服，以郵差的身份騎行於不同街區……這樣最不容易被人懷疑……克萊恩喝了口從海上帶回來的“咕嚕樹樹汁”，向後靠住椅背，任由秘偶恩尤尼和丘納斯一個捏肩一個按腿。

　　…………

　　“神棄之地”，下午鎮營地內。

　　戴里克.伯格睜開雙眼後，立刻站了起來，開門出去，繞過篝火，走至首席的房間前。

　　他按捺住內心的激動，深吸了口氣，抬手輕敲起那扇厚實的木門。

　　“請進。”咚咚咚的動靜里，科林.伊利亞特沉厚的嗓音傳了出來。

　　戴里克擰動把手，推門而入，邊將目光投向頭發花白，臉有陳舊疤痕的“獵魔者”科林，邊脫口而出道：

　　“首席閣下，我發現了一些奇特的蘑菇，它們可以食用！”

　　科林.伊利亞特沉默了一下，緩慢開口道：

　　“蘑菇？”

　　聽到首席話語里透出的疑惑，戴里克瞬間回想起了曾經見過的一種蘑菇：

　　那來自“墮落造物主”廢棄的神廟里，長得特別鮮艷，讓人充滿食欲，但本質上非常危險。

　　他的心情頓時平復了不少，“嗯”了一聲，點了點頭道：

　　“對，蘑菇，不同品種的蘑菇，它們能吞噬怪物的血肉生長繁衍……”

　　戴里克詳細地描述起那些蘑菇的獨特之處，並認真地解釋了什麼是牛奶、牛肉、魚肉和面粉。

　　最後，他鄭重強調了那些蘑菇必須全熟才能吃，並且要注意分辨富集毒性的品類。

　　科林.伊利亞特安靜聽完，沒出現情緒方面的波動，想了想道：

　　“它們還有什麼危害之處，或者說，需要注意的地方？”

　　“呃……”戴里克的臉忽然有點漲紅，“我再去研究一下。”

　　說完，不等首席開口，他轉過身體，打開房門，奔了出去。

　　回到自己的房間，他喘了口氣，坐了下來，開始向“愚者”先生禱告，請祂向“世界”先生轉達剛才那個問題。

　　灰霧之上，克萊恩坐在屬於“愚者”的那張高背椅上，食指輕敲起扶手，無聲自語道：

　　“還有什麼危害之處？

　　“雖然弗蘭克的想象力、行動力和創造力讓我都感覺到有些畏懼，但他畢竟還只是一個序列5的‘德魯伊’，弄出來的蘑菇再危險又能危險到哪里去？以白銀城在黑暗環境下摸索了那麼多年的經驗，輕松就能應付那些蘑菇。

　　“神戰遺跡內‘未來號’產奶、海盜頭長西瓜等驚悚異變是因為那片區域殘留著大地母神的氣息和神力，真正的‘凶手’是神靈而非弗蘭克……

　　“嘶，如果‘神棄之地’的產生與‘遠古太陽神’因背叛而隕落有關，當時的大戰里，遺留的絕不會只有‘黑夜’、‘隱秘’、‘墮落’、‘風暴’方面的力量，也許那里的某些區域有‘太陽’、‘大地’的影響存在……

　　“這……”

　　克萊恩思索了一會，具現出“世界”格爾曼.斯帕羅，讓他如實相告：

　　“……如果遇上‘大地’領域的神力，那些蘑菇可能出現未知的異變……”

　　得到回應的戴里克又一次衝出了自己的房間，奔到了首席的門口。

　　這一次，無需他敲動，房門自然就敞開了。

　　戴里克回頭看了眼篝火堆邊的隊員們，進入房間，隨手關上了厚重的木門。

　　“‘大地’領域的神力可能導致那些蘑菇發生未知的異變。”他坦然陳述道，未解釋自己是怎麼研究出來的。

　　“獵魔者”科林表情沒什麼變化，低聲重復起了關鍵的短句：

　　“‘大地領域’的神力……”

　　他聲音漸低，最終沉默了下來，隔了十來秒才開口道：

　　“回去之後，可以劃一片區域種植，看看效果。

　　“那麼，代價是什麼？”

　　戴里克立刻回應道：

　　“‘古典煉金師’的魔藥配方。”

　　科林.伊利亞特緩慢地點了點頭：

　　“這必須通過‘六人議事團’的表決，等返回城里，我會盡快推動這件事情。”

　　他們這支探索小隊本身就將在最近兩天回白銀城，這一是因為經過之前那場探索，存活的幾位和失去親人的幾位都需要一段時間來調整心理狀態，二是營地內存留的糧食有限，而下午鎮周圍區域無法種植黑面草，只能靠狩獵怪物來補充，所以，探索小隊責任之一就是運送安全食物，每隔一段時間得做出輪換。

　　“是，首席閣下。”戴里克未做催促。

　　他早就習慣這種流程。

　　等到他離開房間，科林.伊利亞特來到窗口，望向了營地中央的篝火。

　　那團火焰安靜地燃燒著，在深沉的黑暗里將昏黃的光芒灑滿了整個營地，上面正烤著一只渾身流膿極度惡心的吸血鬼。

　　…………

　　數日之後，克萊恩分別從“神秘女王”貝爾納黛、靈教團帕特里克.布雷恩和莎倫小姐處收獲了相應的反饋，確認貝克蘭德最近一段時間沒有不正常的材料和人員流動。

　　這麼看來，魔女特莉絲暫時只打算和“門”先生對話……而且這似乎是他們第一次建立聯系……不管怎麼樣，我還是得預先警告一下，這必須有足夠的技巧，說得越多，錯的可能就越大，並且不能把自己的底牌泄露出去……克萊恩想了一陣，找出“魔術師”小姐提供的死者發絲，展開紙張，落筆寫道：

　　“……這是你需要的材料，來自亞伯拉罕家族血脈後裔的發絲……提供者有個要求，那就是幫忙詢問那位存在一個問題，問題是他們怎麼才能擺脫身上的詛咒……

　　“……最後，提醒你一句，小心‘門’先生。”

　　克萊恩折好信紙，將那一撮發絲夾在了里面，拿出冒險家口琴，湊至嘴邊，吹了一下。

　　短暫的靜默後，蕾妮特.緹尼科爾提著四個長相明艷的腦袋從虛空中走了出來。

　　“把這封信給被誘惑的那個笨蛋。”克萊恩邊遞出手中的信，邊交待了一句。

　　話音剛落，他心中一動，忙又補了一個問題：

　　“您能定位他嗎？”

　　“可以……”蕾妮特.緹尼科爾其中一個腦袋搶先回答了問題，然後一口咬住了那封信。

　　克萊恩的眼睛頓時微微眯起。