看著歐內斯上了馬車離開，藏在附近的幾位賞金獵人立刻跳了出來，有的不吝嗇前期費用，直接攔下了一輛路過的出租馬車，有的記下目標馬車的特征，試圖從偏僻狹窄的小路繞至前方，有的則騎上自己預先准備的腳踏車，在叮叮當當的聲音里，於馬車、人群的縫隙中穿過，跟得非常輕松。

　　這里面，唯有休不慌不忙，依舊停留於原地，目送歐內斯和多位同行遠去。

　　這種又叫自行車的交通工具比我想象得有用啊，難怪那麼多賞金獵人省錢也要買一輛，這能節省坐馬車的開銷或者步行的時間……如果經常有類似的跟蹤任務，那省下的錢足以買一輛新的腳踏車了……唯一的問題是，這種交通工具目前式樣還很少，都是高座位的類型……休看得一陣心動。

　　這時，一輛有軌公共馬車從十字路口駛來，停在了她的面前。

　　休所在的位置正好是一個站點。

　　瞄了眼停在鋼鐵軌道上的雙層車廂，休拿出幾枚1便士的銅幣，走了上去，找了個靠窗的位置坐下。

　　這種公共馬車上下兩層總計能載近五十人，此時並不擁擠，讓休能非常順暢地打量窗外的景色。

　　可她沒在欣賞風景，她腦海內飛快勾勒出了目標的具體模樣：

　　棕色的頭發，鮮紅的眼睛，輪廓线條深刻，鼻梁高到有些畸形，手里拿著一本油畫畫冊。

　　借助“治安官”在這方面的超凡感應，以及雙方之間並沒有拉大的距離，休隱約把握到了目標當前的位置和預定的方向。

　　所以，她很是平靜，甚至就著車窗玻璃，摘下鴨舌帽，理了理略顯毛糙和倔強的金色頭發。

　　過了不知多少個站點，休在公共馬車又一次停頓後，突然起身，走了下去。

　　這里是貝克蘭德橋區域，她感應中的目標已改變了方向，准備前往大橋。

　　休當即快步行走，打算從前面拐角處進入另一條街道，登上前往塔索克河南岸的公共馬車。

　　她運氣不錯，剛抵達站台，那輛公共馬車就駛了過來。

　　休無聲舒了口氣，拿出了預備好的另幾枚便士，愈發想買一輛腳踏車。

　　這一班有軌公共馬車很是擁擠，但休依靠“仲裁人”的威嚴，還是較為輕松地通過人群，上至二層，找到了一個位置。

　　馬車緩緩駛動，休隨意地望了眼窗外，目光突有凝固。

　　她看見了之前遍尋不著的謝爾曼！

　　這個自認為是女性的年輕男子正抱著一個裝著好幾根長條面包的紙袋和一疊報紙，進入一條狹小的巷子。

　　他的及肩棕發又長長了不少，灰色的條紋褲頗有點緊身。

　　雖然他的身影一閃而逝，正常人無法確定，但休作為一名“治安官”，還是輕松就做出了肯定的判斷。

　　謝爾曼退掉在東區租住的房間，搬到了這邊？

　　休見對方沒什麼事情，而自己又在跟蹤目標，遂按捺下了跳出馬車，追上對方，詢問最近情況的衝動。

　　…………

　　謝爾曼抱著裝了多根長條面包的紙袋和一疊報紙，穿過巷子和街道，繞了好大一圈，才進入一棟公寓內，沿著狹窄的樓梯，來到三層，掏出鑰匙，打開自己住所的房門。

　　他似乎已具備不錯的反跟蹤技巧。

　　吱呀一聲，房門後敞，謝爾曼眼前忽地一亮，看見了位身穿黑色長裙的少女。

　　這少女有一張甜美溫潤的臉龐，有妙曼難言的身姿，哪怕站在窗口，擋住了陽光，讓自身所在顯得陰暗，也仿佛鍍上了一層黃金，愈發聖潔和美麗。

　　“你怎麼來了？”謝爾曼先是詫異地盯住對方，接著無法克制地上下打量了幾眼。

　　他不太明顯的喉結隨之蠕動了一下，吞了口唾液。

　　下一秒，他猛地偏過腦袋，望向旁邊，似乎不敢直視。

　　“特，特莉絲女士……”謝爾曼囁嚅著稱呼了對方。

　　特莉絲笑容緩慢綻放，讓采光不佳的房間都仿佛明亮了不少，然後，她以略帶戲謔的口吻問道：

　　“為什麼不敢看我？”

　　“我，我不知道，我喜歡的，喜歡的明明是男性，為什麼，為什麼看到你，還是會有很多奇怪的想法……”謝爾曼依舊看著側方的地面，略顯結巴地回答。

　　特莉絲的神情一下變得有點復雜，旋即什麼都沒發生一樣笑道：

　　“女性也會欣賞漂亮有魅力的同類。”

　　她頓了一下又道：

　　“我今天來，是有一個任務交給你。你最初的進度很快，我很滿意，可最近似乎停滯了下來。”

　　謝爾曼的臉上頓時露出些許恐懼，下意識後退了一步道：

　　“我，我覺得沒必要那麼做……”

　　見特莉絲沒有反駁，謝爾曼的話語逐漸流暢：

　　“我真的做不到教唆別人去偷竊、搶劫、殺人，這太壞了，太可惡了！

　　“就連，就連最開始，你讓我刺殺的那些人，我現在也感覺做得太過分了，雖然他們確實有罵我，打我，歧視我，散播我的壞話，用各種方法傷害我以獲得快樂，但是，但是他們的行為沒到需要用生命來償還的程度。”

　　特莉絲一點也不意外地笑了笑道：

　　“你當初不是這麼說的，你痛恨著他們，對他們充滿怨毒的情緒，一獲得非凡能力，就迫不及待地想要報復他們，我只是稍微提了一句，你就自己策劃了多起刺殺事件，我一直都記得你身上沾滿鮮血，瑟瑟發抖，又狂熱滿足的樣子。”

　　謝爾曼一邊聽，一邊忍不住後退，直至抵住不知什麼時候已關上的房門，才雙手捂住臉孔，低喊出聲：

　　“不！

　　“我現在每晚都在做噩夢，夢到他們血淋淋地圍著我，追趕我，撕咬我……”

　　啪，一個紙袋落地，多根長條面包散落了出來，一疊報紙則正好掉至它們的旁邊。

　　“這很正常。”特莉絲平靜地打斷了謝爾曼的話語，“這是刺客必然會有的心理蛻變階段，你想想，以前那些人欺凌你的時候，你是不是恨不得殺掉他們？”

　　“……是。”謝爾曼遲疑了一下道。

　　特莉絲隨即低笑了一聲：

　　“你就當你是被欺凌時反抗，才殺掉了他們。”

　　她的話語自有一種讓人願意傾聽，願意相信的意味，謝爾曼迅速平靜下來，點了點頭：

　　“這樣一想，確實好多了……”

　　聽到這句話，特莉絲的酒窩呈現了出來，略顯俏皮地補充道：

　　“而且，他們活著的時候都不是你的對手，死了又有什麼好怕的？

　　“就算他們變成了鬼魂，變成了幽靈，也沒什麼，你只要認真完成‘儀式’，再服食一次魔藥，就能將那些魂靈全部燒死！”

　　“可是，可是，看著別人在我的教唆下，變得丑陋，變得瘋狂，變得凶惡，我就，我就不忍心。”謝爾曼還是相當不情願。

　　特莉絲微不可見地撇了下嘴角，笑容不變地說道：

　　“那是他們本來就擁有的惡念，和你沒有任何關系，即使沒有你，在特定的時刻特定的場合，這些惡念也可能爆發出來。

　　“還有，我給你安排的任務都與黑幫有關，那些人難道你還不清楚是什麼樣子的？能讓他們內訌，彼此殘殺，是對你和像你一樣的東區無辜居民的仁慈與憐憫。”

　　謝爾曼下意識張了張嘴，可話到嘴邊，又縮了回去。

　　他一下變得沉默。

　　特莉絲眼波流轉地掃了他一眼，嗓音輕柔地繼續說道：

　　“你距離最終的目標只剩一步了，只要完成剩余的‘儀式’，就能喝下第三劑魔藥，徹底轉變為女性。

　　“到時候，你就可以用上之前取好的‘雪曼’這個名字，多好聽的名字啊，然後，以一個女孩的身份離開貝克蘭德，前往間海郡或者迪西郡，開始全新的生活，與這里的一切不再有任何關系，嗯，你肯定充滿魅力，會被許多優秀的男士追求，並從他們之中挑選出你最滿意最喜歡的那位進入婚姻的殿堂，生下活潑的孩子，教育他們健康成長，帶著他們去凜冬郡滑雪，去迪西海灣度假，去狩獵場里享受貴族才擁有的娛樂……

　　“你不是說，為了找回自己，可以付出一切嗎？”

　　謝爾曼嘴唇翕動了幾下，緊抿了片刻，一點點張開道：

　　“特莉絲女士，我明白了，我，我會按照你吩咐去做的。”

　　說完之後，他似乎失去了所有的力量，搖搖晃晃快要摔倒，下意識就伸手撫住了旁邊的衣帽架。

　　這個過程中，他的目光自然掃過了地上那疊報紙。

　　那疊報紙已然散開，顯露出中間一份的某條報道：

　　“……來自迪西的富翁道恩.唐泰斯先生有意收購拉里維鋼鐵公司，認為它具備相當不錯的盈利能力和發展前景……”

　　…………

　　“先生，您真的想收購拉里維鋼鐵公司？”伯克倫德街160號，貼身男仆恩尤尼在上樓的途中，開口詢問道。

　　道恩.唐泰斯搖頭笑道：

　　“這新聞純粹是編造的，我和拉里維鋼鐵公司的擁有者菲爾.拉里維先生只在上周的舞會里見過一次，聊了幾句。”

　　旁邊的管家瓦爾特聞言略微松了口氣，隨即提了一句：

　　“先生，拉里維鋼鐵公司確實在尋求買家，目前有意向的人不少。”

　　也就是說，這個消息是菲爾自己找記者放出去的，以便賣出更好的價格？

　　克萊恩若有所思地點了下頭，進入有大陽台的半開放房間，預備等會進入灰霧之上，借助“信徒”恩尤尼的祈禱光點，觀察海柔爾一家有無異常。

　　這是他最近幾天堅持在做的事情。