白玉送到醫院的事情因為有軍方介入，江從芝是不知道的，恰逢這日下午香明來探望，她也一下午未出過病房。

　　江從芝上午被唐母甩了臉色，加之上午見了他那模樣又扯動了心肺，好容易幾日來有個來聽她說話的，江從芝總算是抱著香明痛痛快快的哭了一場，將她一側肩頭的衣衫都打得澆濕。

　　香明也不安慰她別的，默默等她哭聲漸微的時候才拍了拍她的後背問道：“好些了？”

　　江從芝看著她被印得深一塊淺一塊的衣衫有些赧然，拿了帕子揩了揩鼻涕點點頭，甕聲甕氣得嗯了一聲。

　　香明嗔她一眼道：“還說對唐少爺無情呢，眼淚都流成小河了。”

　　“也不全是因為他……”江從芝抿了抿嘴嘆了一聲氣，“不得人真心相待，覺得無趣、悲涼罷了。”

　　香明心中微嘆，嘆江從芝雖入長三十載有余，骨子里還保留著江家小姐的天真。

　　這世道莫要說十分真心了，便是和人有七分真心已是難得，更何況她們這種以色侍人的倌人。

　　而這簡單的道理江從芝怎會不懂，只不過是對人有了期翼，所以如今額外傷心而已。

　　香明也不深究她到底幾分是為唐俊生或者幾分為她自己，拍拍她的手安慰道：“想這許多有什麼用？洗玉的名聲越來越大，就連我家那光頭老板都又去春滿閣了，你要是再不快些好起來，等下月七夕節的花頭一過，春滿閣就沒你的位置了。”

　　江從芝聳聳鼻子，洗玉人如其名，秋水為神，瓊花作骨，人本就生得美，加之又會看人臉色會說話，她成紅倌也是遲早的事。

　　香明見她不在意，嗔她一眼道：“你有沒有在聽我講的啦？”

　　江從芝悶悶地嗯了一聲道：“我回頭就和李知音說把錢算一算，我不做了。”

　　香明大驚，幾乎從椅子上站起來：“你…”

　　江從芝拉了拉她的手，想了想道：“我現在這個狀態，接客是不可能了。況且那鋪子在我手上，我身上的銀錢也足夠，我也省得總看李知音臉色。”

　　香明蹙眉，搖了搖頭：“身上的傷將養著，堂子里又不是沒有好藥材。”

　　江從芝輕笑了一聲，她哪里說的是身上的傷？

　　做這一行的本來就是察言觀色的活，她如今連自己的心緒都不穩，談何伺候別人？

　　江從芝正想解釋，房門被敲響，進來的正是李知音。

　　李知音今日來正是為了江從芝的身契而來，江從芝皮相好，腦子靈，活兒也好，只是她是自賬姑娘這點不好，如果這回能讓她把身契壓在自己這里，之後可就沒有什麼後顧之憂了。

　　李知音一進門就看見香明也在一旁，於是擺開笑臉和二人閒聊好一陣子。

　　江從芝知道她是無事不登三寶殿的性子，又覺得她今日陪笑得厲害，於是先不提別的，應和著二人閒聊想知道李知音葫蘆里賣的什麼藥。

　　聊了不過一會兒，還是李知音率先攤牌：“其實今日我來是想說你那屋子的事…”這事她上次來就已經提過了，說是想勻出來給玉姐兒住。

　　江從芝的屋子是個靠邊的屋子，晚上清淨，還有兩面窗戶，玉姐兒客人愈發多，而江從芝被警署和伯曼的事纏上，也不知多久才能回來接客呢。

　　一聽開始談正事了，香明便噤了聲，倚在一旁的椅子上豎著耳朵聽。只見江從芝默默垂下眼，溫順地道：“好。”

　　好？

　　李知音對她前言不搭後語的一個好字有點吃驚，好什麼？

　　是答應了的意思？

　　只聽江從芝又道：“媽媽將我的屋挪出來給洗玉吧，這次事後我也不想再當倌人了，只是我那屋子里東西繁多，還勞煩媽媽等我與警署…”

　　李知音臉色僵了僵，江從芝這等好模樣，要讓她棄了可舍不得呢，於是急忙打斷她的話道：“你這說的是什麼話！…我哪有趕你走的意思？”她想了想又說道：“不如…我給你一筆銀子，你將你的身契放在我這里，這屋子我也給你留著，日後你和堂子里的分成你再多拿一成，有你在春滿閣一日，我斷不會讓別的姑娘越了你去。”

　　江從芝聽到這話都快笑了，這李知音是想買她的身契壓著呢，怪不得捧她一陣又冷她一陣的，原是因為她手上沒抓住自己的命根子。

　　可如今江從芝去意已決，旁人說什麼都是無用，她也不管使勁給她使眼色的香明，又重復了一遍她不做倌人了，這下李知音臉色開始難看起來。

　　“我倦了，之後也不想做伺候人的活了。”病中初愈，她臉色稍青，嘴唇也沒什麼血色，明明是病懨懨的虛弱模樣，可說出來的話卻字字堅決，“媽媽放心，我只是想出來自己開個鋪子，也沒有心思去別的堂子。”

　　她話說得太過敞亮，李知音臉色尷尬了一下，笑笑道：“你這話說的…”見她還是低著頭沒什麼反應，李知音輕咳一聲嘆道：“自己開鋪子講得好聽是當老板，說白了不也是看人臉色干活…”李知音轉頭看向香明道：“嶺南書寓之前有個姐兒叫芙梨，也是出來自己做了生意，清水出芙蓉的樣貌，也是讀過書的，你還記得嗎？”

　　香明搖搖頭，又點點頭，猶豫道：“記不大清了。”

　　李知音從鼻孔里輕哼一聲：“開了個早餐鋪，頭兩年還好，且有有勢力的老板罩著她，後頭和那男的鬧掰了，沒過兩年就有各種男人騷擾她，最後好容易勾搭上了一個有錢的主，卻是被那個正妻藥死了，警署那邊交了錢便了了，連警署都沒進。”伯曼出事的事情不在明面上，香明東西不清楚，但李知音是知道的，話里話外點著她呢。

　　江從芝垂著眼簾看著潔白床單被自己手指壓出的形狀，思緒卻慢慢飄遠了。

　　她記得黃熙在她昏迷時說過，伯曼留給了她三間鋪子…他這是什麼意思？

　　是他計劃中的一部分？

　　是他的同情還是賄賂？

　　亦或者是…？

　　“你還年輕，顏色也好，何必這麼早就走呢！”

　　李知音見她沒反應，搭上她攥著床單的手。

　　江從芝思緒被打斷，抬起一雙黑漆漆的眼迷迷瞪瞪地看向她。

　　李知音以為她聽進去了，笑笑道：“身契的事也可以容後再議…”

　　“媽媽，”江從芝打斷她的話道：“多謝媽媽好意，我的房間就給玉姐兒吧。只是不知媽媽可否容我兩天？等我和黃督察長說過、收拾完東西再換？”

　　李知音知道她這是不願意的意思了，自己費了半天口舌，竟是一點也沒聽進去。

　　李知音有點生氣，蹙眉道：“那寶熙怎麼辦？那孩子念著你得很。”

　　“之後我回去收拾東西，定會好好和她說，媽媽萬勿憂心。”

　　看著她溫順的模樣，李知音不由心中惱怒，火氣無處發，只得起身忿忿說了兩句油鹽不進，便氣衝衝地走了。

　　香明嘆了一聲氣：“你這又是何苦，她說得也不是沒有道理。”

　　江從芝見李知音離開，這才肯抬起頭來，委屈巴巴地朝香明癟癟嘴道：“我就是不想回去了。”

　　香明見她這幅小孩子模樣，失笑搖搖頭，打趣道：“也罷，索性你有你的洋老板幫襯著，左右也餓不死你。”

　　江從芝沒有回應，一來私心里怕香明知道來龍去脈便更不支持她了，二來這事情復雜，一兩句哪講得清楚。

　　她也不辯駁，輕輕笑了笑問道：“你一會兒若是得空，能幫我跑一趟春滿閣嗎？”

　　香明訝然：“有什麼事？”

　　“你去和李知音帶句話，說我走之前願意再上台，若是我贏了什麼彩頭，就全歸堂子哩。”這樣一來，她屋子里的東西李知音應該也不急著動。

　　而且若是真讓她上了台，說不定小柳娘從良的消息就又要在上海走一圈了，也算是為她自己開鋪子打個鋪墊。

　　香明自然應下了，心中倒是嗔了一句，這江從芝心思九轉，若是做生意應該也不差的。

　　香明走後她又一個人呆了許久，直到第二天唐文山前來和她說唐俊生醒了要見她，她才得以又走出這個房間。

　　病床上男人瘦了一圈，膚比紙白，顯出幾分秀骨清像來。見了江從芝，他忙朝她抬起手。

　　江從芝蹙眉急急上前，雙手反握住他的手道：“醒了就好醒了就好…疼不疼？護士來看過了嗎？”

　　男人微微掀起嘴唇笑了笑，用輕微而細弱的語氣道：“我沒事，你別擔心。”

　　幸好江從芝前日剛抱著香明哭了個痛快，不然此時見他羸弱模樣怕是要忍不住眼淚。

　　江從芝見他還沒事人似地笑，白了他一眼道：“我才不擔心，叫你去幫白玉擋刀子，怎麼不多擋幾刀，死了才舒服呢。”

　　唐俊生眼里的笑意擴大到嘴角，逐漸又擴張到胸腔，發出幾聲悶悶的笑聲，而在幾聲笑聲後又開始劇烈咳嗽起來，咳得整個床都在微微搖晃，一時竟是止不住，嚇得江從芝忙去叫了護士來。

　　那護士神情嚴肅地告誡她不能讓病人情緒激動，不然傷至肺腑難以痊愈，江從芝只好訥訥應了。

　　待護士走後，唐俊生才又問她：“龍州那邊情況如何了？”

　　他傷還未愈就惦念著桂粵的事，江從芝微微嘆一聲：“沒什麼消息。”

　　唐俊生心中稍安，沒什麼消息便是好消息。

　　桂粵軍備懸殊又有人倒戈，龍州已成困局，現在只看白兆東能撐多久，也許不等粵軍放他，他自己應該就能取道越南逃回來。

　　想到白家的事，唐俊生捏了捏她的手道：“等我身子好了，再去找白玉去存檔。”

　　說到白玉，她就又想到那日白玉故意說出他們歡愛的事情，江從芝臉色僵了僵，但面對他這幅模樣又不好發作，只好嗯了一聲道好。