江從芝回春滿閣的時候正是堂子里熱鬧的時候，她忙了一天卻晚飯都沒來得及吃，於是急忙讓月瑩去端一些吃食。

　　小桃本來在門房和客人聊天，看見了江從芝一行人，笑著上前迎來：“芝姐兒回來啦！唐少爺怎麼樣啦？”

　　江從芝淺淺笑笑說道：“醫生包扎了一下，開了藥，我剛剛把他送回家，所以回來的晚些。”

　　小桃可沒有怪她在外面時間太長的意思，一邊挽著她的手往樓上走，一邊道：“回來就好，芝姐兒好生歇息。今天事情古怪的很，媽媽出去查了，若是晚點她回來有什麼吩咐，我再過來告訴你。”

　　江從芝點點頭，不在意地說：“若是要罰我坐水缸，我明日再去罷。”

　　小桃哎喲一聲，心道她心思靈敏，今兒李知音走的這遭果然叫她生了芥蒂。

　　小桃出言安慰道：“芝姐兒莫說這種話。今兒媽媽也是氣急了，春滿閣這麼多年了，還是頭一次發生這麼大的事，她心里難免慌些，姐兒可千萬別往心里去。”

　　小桃好話說到這個份上，江從芝也不好再計較，只得拍拍她的手：“我知道的。”她本想再說點什麼好話卻發現竟詞窮了，於是只好話鋒一轉說回小桃身上：“苦了你跑前跑後的，媽媽沒有責怪你吧？”

　　小桃心中一暖，搖搖頭，捏捏她的手悄悄在她耳邊說道：“最近蘇先生不常和媽媽往來了，她正氣著。今早又出了寶熙的事，下午沈家又來鬧事，事趕事的，媽媽心里且煩著，這會兒怕是看誰都不順眼呢。”

　　江從芝啞然，原來這其中還有蘇先生的緣由。聽見小桃講起八卦，她也不禁壓低了聲音小聲問道：“那蘇先生還在後院教書？”

　　小桃搖搖頭，捂著嘴說道：“自從去年出了樹蘭那樣的事，媽媽就不讓蘇先生去了，說現在越來越新派，誰會花那個錢去學詩詞呀。這不，最近聽說蘇先生總往書寓那邊跑，聽說是想要在那謀個職位，可惜書寓也不招，黃了。”

　　如今大興西洋思想，什麼都要標新立異的好，詩詞歌賦什麼的哪里吃香呢！

　　他若是真想謀個職位，不如進到文學界里，就像唐文山一樣。

　　江從芝暗自搖頭道這蘇先生腦子不好使、只知道在裙下找避所。

　　忽然她腦子里靈光一閃，既然新派是世道潮流，何不開一個洋貨店呢？

　　腦子里一連串的想法如泉涌般冒出，可她沒有經商的經驗，從哪里進貨，進哪些貨都是問題，要是陳由詩在就好了，那個男人說不定能幫她支兩招。

　　“小桃，最近可有喬治伯曼的消息？”

　　小桃想了想搖搖頭：“這我倒不知道了，不如等媽媽回來了我幫你問問？”

　　“算了，我自己寫封信過去吧。”江從芝想起了上次分別時陳由詩緊皺的眉頭，萬一出了什麼事情，此時自己去叫人打探，叫人誤會反倒不好。

　　女人眉目間雖帶幾分愁雲，但珊珊玉骨，即便是垂眉閉目也是情韻盎然。

　　小桃正暗自驚嘆，只聽江從芝又問道：“寶熙還好嗎？”

　　小桃一笑，誰說芝姐兒做了紅倌就眼高於頂了，這一天要問三次寶熙好不好哩。

　　“好著哩，芝姐兒一會兒若是得空，去後院看看便是。”說罷二人已行至她門口，小桃也便停了腳步。

　　“芝姐兒，我去招呼別的客人了。”

　　江從芝點點頭對她笑笑。臨了，小桃沒忍住提了一句：“芝姐兒，最近要接點別的客人嗎？”

　　江從芝一愣，還沒待她回答，小桃尷尬地笑了笑，生怕多說了什麼被李知音知道，於是在江從芝怔愣地眼神中走掉了。

　　江從芝回過神來，是李知音對她最近的接客狀況不滿意了吧。

　　她微嘆一聲，不想去想這堂子里的事，這里能賺一天是一天，這種地方還是早日脫身的好。

　　她一進房門便急急提筆寫了兩封書信，下意識想叫寶熙去送，卻沒想到門外回應的是月瑩，這才反應過來寶熙還在後院養著傷。

　　“芝姐兒，菜我端進來了？”月瑩早在外候著了，見江從芝喚了才開口回道。

　　江從芝把兩封信折了貼身收好，才應了叫她進來。

　　月瑩服侍的確實很貼心，什麼菜先吃什麼菜配什麼湯都一一幫她布好。

　　江從芝倒是不像別的姐兒擺那麼多規矩，對月瑩招招手道：“你去拿副碗筷，坐下來一起吃點吧。”話音一落，月瑩噗通一聲就跪在地上，惶恐地道：“月瑩不敢。”

　　江從芝被嚇了一跳。

　　樹蘭和寶熙都是沒什麼規矩的，讓她們吃便一起吃了，可月瑩卻不是那樣的人。

　　看她處處謹小慎微的樣子，想來也是一路上吃了許多苦頭，生怕被人逮了錯處。

　　“起來吧，我這沒那麼多條條框框的，你若是餓著，又怎麼伺候得好人？”

　　江從芝聲音輕柔，但月瑩可不敢大意，跪著不肯起：“月瑩一會兒去後廚吃點即可，斷不會伺候不了芝姐兒的。”

　　江從芝嘆口氣，今日經了許多事，早已身心疲乏，又怎會在媽媽新塞給她的討人身上下功夫。

　　於是把手邊的湯喝盡了，擺擺手道：“我吃好了，撤下去吧。”

　　月瑩見她不再難為她，心里也舒了口氣，急忙端上盤子退了下去。

　　其實也不怪她膽子小，只是江從芝成紅倌兒以後便不接新客，旁的姐兒哥兒們只有在她客人開的盤子里才能見她，更別說討人龜公了，時間久了，便有人說她清高自傲不把人放在眼里。

　　誰知道她是不是面善心惡的人呢？

　　所以月瑩行事自然加倍小心。

　　江從芝是受不得這種人的，她能與香明和寶熙親近，也是因為她們都是大咧咧的不拘著的性子。

　　她剛換了睡裙准備早早睡一覺，心里卻念著寶熙，翻來覆去睡不著，索性起身順手拿了一件斗篷披著往後院走去。

　　春滿閣下人們的後院是和茶院挨著的，江從芝不想走滿是油煙味的後廚，於是順著茶院的一條小路往後院走去，茶室里嬉笑之聲不絕於耳，她只覺得吵鬧。

　　寶熙被安排和另外幾個剛被罰的討人一起睡通鋪，一進屋江從芝就聞到了淡淡的血腥味。四五個女孩抬頭看過來，紛紛竊竊私語。

　　江從芝一眼就看見了躲在最里面的寶熙，大步走到她榻前，只見女孩嘴兒一癟，豆大的淚珠就劃落下來。

　　江從芝心疼地蹲下給她抹眼淚，帶著幾分生氣的說道：“你這傷快些養好，我還等著你回來呢。”

　　寶熙一邊抽泣一邊點頭，拉著江從芝的斗篷不肯放手：“他們不讓我去前廳找你…”

　　江從芝拍拍她的手安慰道：“你傷好了我就找媽媽要人，可別再聽人胡亂說什麼你就信什麼了，知道了嗎？”

　　寶熙耷拉著頭，沮喪地問道：“月瑩是不是伺候得很好？”

　　江從芝並未作他想，湊到她耳邊笑道：“還行吧，可是她不及我寶熙可愛有趣，也不肯和我一塊吃飯。”

　　寶熙聽完果然笑了出來，吸吸鼻子抱了抱江從芝：“那我快快好起來，芝姐兒一定要接我回去。”

　　江從芝拍拍她的後腦勺，笑著說：“當然了，好不容易把你養得白白淨淨了，怎麼舍得把你給出去！”

　　寶熙被哄得開心了，又問了些白天發生的事情，問了江從芝傷著沒有，還問了唐少爺怎樣了。

　　二人聊了好一會兒，江從芝又給她打了一計強心針才堪堪離去。

　　四月的上海夜里還是涼得很，不是冬日里的寒冷，而是空氣里浸濕了的涼意。

　　江從芝攏了攏斗篷，正走著，就見迎面而來走來一個男人，男人身形瘦削，穿了一身黑色的風衣。

　　這段路因為不是客人常走的，所以一盞燈也沒有，江從芝下意識地停下了腳步，心瞬間提到了嗓子眼。

　　對面的男人顯然也沒想到會在這遇到人，那身影稍微停頓了一下，江從芝聽到了一聲輕笑聲，隨即傳來一句十分耳熟的男人聲音：“江小姐？”