得封侯爵，翌日顏傾辭坐著馬車穿上蟒服就去宮中謝恩，入得宮門，滿目紅牆綠瓦，宮殿一派巍峨，顏傾辭饒有興致地瞧，雙鳳眸中深藏外人瞧不見的向往。

　　隨行的溪嵐卻是目不斜視，一眼都不想多瞧，只看一眼角落，七年前北淵人屠宮的血腥暴行就席卷腦海。

　　雖然如今滿牆滿地的血跡已被擦拭干淨，宮牆煥然一新，但這刻骨之仇在溪嵐心中卻是永遠揮之不去。

　　仁煦太後在側殿接見了顏傾辭，溪嵐無法跟隨進去，不曉得二人談了什麼。

　　一炷香過去，顏傾辭神色不明地出來，坐馬車回府的路上，她突然開口道：“仁煦太後要將顏氏所有產業掛上御賜皇商的名頭。”

　　溪嵐聽罷也覺出了不妥：“這便是明晃晃站隊宣召自己為聞人氏一方的了，況且皇商即為皇家所有，仁煦太後此舉，是想要你顏氏的全部基業。”

　　“皇室中人若給你個甜頭，必定不會白給。”

　　顏傾辭笑了笑，一把扯下腰間的蟒服玉帶，纖細食指剮蹭著質地不俗的玉飾，面色晦暗不明道，“可惜，這點兒蠅頭小利，不在我胸壑之中。”

　　半晌，她掀了簾子衝外面的車夫道：“掉頭，去衛縣。”

　　衛縣在楚陵與都城的交界處，地勢繁華，不遜都城。

　　顏氏為天下首富，府邸規格不敢逾越宗室，在平民中已是天宮似的存在。

　　顏氏的太祖公前年離世，剩太祖母蕭氏一人把持家業，近年雇了遠房表親幫忙操持，蕭氏方輕松些許。

　　顏傾辭自十三歲起就慢慢接手顏氏家業，她原是本著為祖母分憂，未曾想在一番接觸後，深覺銷物翻利亦非易事，更有好些個道理蘊含其中。

　　“我的乖乖肉，快讓祖母瞧瞧變沒變。”

　　蕭氏年過花甲仍舊精神矍鑠，頭上發髻用一鑲嵌了寶珠的額帕網住，體格富態，紅光滿面，聽了下人稟報，早早就在丫鬟的攙扶下從院子里迎出來，拉著顏傾辭上上下下打量幾番，道，“一月不見，又長高了，模樣更俊了，就是清瘦許多，胳膊細得只捏到一把骨頭。”

　　“走，進屋，祖母讓他們去准備午膳給你好好補補。”

　　途中蕭氏比了比她的腰圍，蟒服本應顯得體格寬敞，不料玉帶一系，顏傾辭那盈盈一握的小腰便無處遁形，瘦若脆竹，仿佛一折就斷，瞧得蕭氏頻頻皺眉。

　　“這位是？”

　　待坐下來，蕭氏方注意到一路尾隨她們的溪嵐。

　　顏傾辭從蕭氏臂彎里抬起頭，說了一句：“知己”。

　　蕭氏是知曉她和慕塵珏的關系的，先前她死活不聽勸，說要與慕塵珏相守一生，蕭氏因實在疼愛這個心肝兒，便由著她胡鬧，心道她成長了就能回到正途，卻不想原先她吵鬧著不願分離的慕塵珏眼下竟說換就換。

　　蕭氏上下將溪嵐瞧了個仔細，相貌周正大方，行走有規有矩，正是老婦人喜歡的那一類女子。

　　蕭氏笑著朝她招手：“你上前來。”

　　溪嵐怔忡不動。

　　顏傾辭乖覺地蹭了蹭蕭氏胳膊，笑吟吟復道：“祖母讓你過來，還傻愣著作甚？”

　　溪嵐上前，不太習慣地行著下禮。

　　蕭氏一把拉過她的手，摑在掌心反復磨蹉，又仔細端詳了她的面容，連連點頭慈藹道：“是個好模樣，哪里人？家中是作何營生的？”

　　溪嵐一一回答：“家原在都城，自小孤兒，賣入侯府後便成了侯府丫鬟。”

　　“倒不像丫鬟模樣，”

　　蕭氏摸到女子掌中因多年做活而生的薄繭，觀她氣派，念起自己早喪的女兒，沒來由眼眶一濕，“可憐見兒的，打小就不易，如今又遇上了我家這個混世魔王，日後想來有你罪受的。”

　　“好嘛祖母，原來我在你心中竟是這般不堪？您如此喜愛她，那不如將她留下，我走就是了。”

　　顏傾辭作勢要走，蕭氏笑呵呵扯住她，用手又嫌又愛地戳了戳她的額頭。

　　“方想夸你，你倒氣我，一月里才盼你來一次，屁股還沒坐熱就要走，倒孝順，往日我疼你的縞子竟是不做數的。”

　　及此，溪嵐方知曉顏傾辭那陰一套陽一套的性子是隨誰了。

　　蕭氏這番話乍聽上去是在罵顏傾辭，仔細盤順了瞧，實則是疼愛入骨髓後才會說出的話。

　　蕭氏佯裝氣郁，這廂顏傾辭忙換了副笑臉轉頭去哄她高興：“好祖母，是辭兒的錯，辭兒不孝，這不，被太後約見後，我衣服沒換就特意來瞧您，正打算小住幾日，盡盡孝道呢。”

　　“小滑頭，當我不知道你打甚心思？眼下你最該盡孝道的是停在楚陵侯府里你爹的屍首，人剛死，你倒好，孝都不守就躲來我這里，名聲莫要啦？”

　　顏傾辭伏在蕭氏膝上討巧賣乖：“名聲哪里比得上陪祖母重要？”

　　“你啊你，”

　　蕭氏愛憐地搖頭，抬首間，一陌生臉面的婦人領著下人擺上膳來。

　　婦人瘦削，而立上下，眼含精光，一進廳堂，雙眸就不安生地偷偷打量著顏傾辭與溪嵐，被發現後忙收回目光，迎上前諂諂而笑：“伯娘，膳備好了——這二位是？”

　　“都是我嫡嫡親親的孫女兒。”

　　蕭氏指著婦人與顏傾辭道，“這是你祖父兄弟兒子的媳婦，你該喚她堂嬸。他一家子落難來投奔了我，府內正缺人手，我便讓她管內院，外院之事由你兩個堂叔操持。”

　　“堂嬸好。”

　　溪嵐只默聲衝婦人點了點頭，顏傾辭卻頗為熱情地上前握住婦人雙手笑道：“我不常在府上，祖母的生活起居還要多仰仗堂嬸了。”

　　“哪里的話，伯娘能收留我們一家子，我偷樂還來不及，自然是要知恩圖報，好生伺候她老人家的。”

　　顏傾辭臉上笑容愈盛：“我與阿姊用膳時向來不喜人瞧著，堂嬸帶這些丫鬟下去歇著罷，去賬房支三百兩出來分與府中仆役，權當我賞他們的茶果錢了。”

　　待人下去，顏傾辭笑臉一冷，邊去攙扶蕭氏邊在她耳邊道：“這婦人非善類，往後我不在，祖母可要小心提防著些。”

　　“你能瞧出來的事，當祖母老糊塗瞧不出來？”

　　蕭氏落座，招手讓溪嵐一同過來坐下，又道，“我留他們一來是還當年他們父親於你祖父的恩德，二來不想讓顏氏背上六親不認的罪名，你那大堂叔既然不肯領了錢就走，索性我都留下他們，讓那兩兄弟互相制衡，也免得他一家獨大。”

　　顏傾辭仍不放心：“這種關頭下，一草一木都須格外注意。”

　　聽到談及此，蕭氏想到甚，面色憂心道：“仁煦太後無故授你爵位，想來定是要拉顏氏入伙，你祖父在時便立下兩條死規矩：一不與江湖有揪扯，二不能插手廟堂紛爭，如此方能獨善其身。你母親自小頑皮，她在時倒尚守得規矩，怎輪到你這兒，就越發忤逆起來？明說沾不得的東西，你倒好，通通大操大辦了起來。”

　　說到這里，蕭氏瞧了眼溪嵐，疼惜之情溢於言表，她親自夾了塊八寶鴨的肉片遞與女子，顏傾辭佯裝吃味吵著也要一塊，蕭氏反夾了一撮鮮筍干絲到她碗里，直言對她有利。

　　“祖母這是要我清心寡欲？”

　　蕭氏笑了笑，也不忌諱有外人在場，開門見山地戳破她以往私底下的小動作：“世上再無人比你更需要清心寡欲了——往年你借著學作治理商隊的由頭私立幫派，我不怪你；你苦心孤詣陷害顧裴元，冤死自己生父，這我也不追究；可我的兒，你千不該萬不該招惹上北淵朝廷，他們皆是沒倫理沒大義的惡狼，被這些人咬上，不連皮帶骨地掉下一塊肉，他們是如何都不會放過你的。”

　　“他們是狼，焉知我不是虎？”

　　顏傾辭信心滿滿道，“祖母便等著孫女我讓您名垂青史罷。”

　　蕭氏慈藹地搖頭一笑，說了句“你這般目中無人、自以為是，是要吃大虧的。”

　　後便未再說甚麼，三人其樂融融吃了一頓，倒真似一家人般親昵和睦。

　　日暮時分，顏傾辭陪在蕭氏身側玩耍一陣，出了堂屋，走到往昔探訪時落腳的院子，就見提前出來為自己鋪就被褥的溪嵐被一二十出頭的陌生男子攔著，那男子纏著她非要替她抱那幾床被褥，溪嵐不用，二人一來一往地拉扯著，落在旁人眼里像極了一對兒在調情。

　　憶起祖母說她收留了兩兄弟，那婦人而立，大堂叔想來也是而立，面前這男子年輕些，必是他倆的弟弟，她的二堂叔了。

　　顏傾辭換上副笑臉，走上前拉了一把溪嵐的胳膊，後者知她心意地退到她身後，溪嵐垂著眸，就聽身前女子輕笑著：“堂叔既然這麼喜歡這被褥，不若就送給你了，左右都是新的，我們再換一床就是了。”

　　“你是……顏大小姐？”

　　顏順虎再度楞住，實想不到一天之內能遇見兩個絕色，其中一個還是自己的侄女。

　　還不待他有下一步動作，就見那傳聞中的才女轉身拉著後面女子就走，根本不給他開口的機會。

　　哐當一聲。

　　溪嵐被推得撞在擺放藏品的博古架上，奇珍異玩叮啷晃蕩，懸在木格里搖搖欲墜。

　　“你又發什麼瘋？”

　　“我發瘋？”

　　顏傾辭盯著她的面容，陰沉沉笑道，“難道不是有人發情了？”

　　溪嵐皺眉推卻：“我不懂你在說什麼。”

　　“你不懂，可不代表我那堂叔不懂。眼看立春已過，驚蟄將近，原不只牲畜會在春季發情，人也會啊。”

　　顏傾辭捏起溪嵐的下巴，湊近道，“他想勾搭你的心思，我隔著院牆都聞見了。”

　　溪嵐目光平靜地望向她，嘲諷道：“你在罵你自己麼？眼下你不也是只發情的牲畜。”

　　“我是牲畜，”

　　顏傾辭露出與言行不符的倩兮巧笑，她貼得越發近，雙唇說話開合間，淺淺地磨在對方唇皮上，“還是只，僅憑手就能將你身子肏軟的牲畜。”

　　說話間，那只冰涼的手已經悄然摸進裙底，解了束帶，越過褻褲，直直闖進幽深溫暖的洞庭中。

　　“世人拜讀完陶元亮的桃花源記後，都說向往那番世外仙境，不少人尋覓半生卻不得，而於我看來，桃花源遠在天邊，近在眼前。”

　　顏傾辭退出來，以手掌摩挲著溪嵐的嬌嫩部位，嘴中念念有詞。

　　“……中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……”

　　手指沿著花唇往下，滑入濕軟洞穴，漸抵漸深。

　　“……復前行，欲窮其林……林盡水源，便得一山，山有小口……”

　　動勢愈發迅捷，每一次抽出與深入都用盡了力氣。

　　“便舍船，從口入。初極狹，才通人。復行數十步，豁然開朗。”

　　顏傾辭痴迷地望著溪嵐沉溺在欲望中的神態，矜持、倔強，以及還帶著一點子連她本人都察覺不到的媚意。

　　顏傾辭享受這種滋味，就好似親手將一朵雪蓮花催熟，本應七月盛開的花朵，在她的精心照料下預先綻放，這種錯亂時節的美，令她瞧一眼就決心歸為己有，縱使旁人豁出性命，也休想窺見她一絲風情。

　　只願被獨有的花，遇上只願獨占它的人，不可謂不天造地設。

　　“飽讀詩書竟是讓你用來講汙言穢語的麼？呵，九州第一才女，可笑。”

　　溪嵐硬扭過頭不去看她，不是不肯，而是不能。

　　顏傾辭的容貌實在惑人得緊，溪嵐瞧一眼對方笑意盈盈的模樣，下身就不自覺起了興，萬千舒潮漫向她，她不得不避開她的眼眸，這樣一來，至少還有抗拒的底氣。

　　“口硬穴軟，你這里可是比你的嘴實誠多了。”

　　顏傾辭肆笑著又加入一指。

　　她左手抬起溪嵐的腿，右手侵入裙底，以手臂發力，大開大合地肏弄著濕穴。

　　小半柱香過去，顏傾辭冰涼的手指被滾燙軟穴浸泡得溫熱異常，她仍不停手，一路從溪嵐的脖頸吻上去，最終叼住她汗岑岑的下巴尖兒，將帶有紫瑞香氣的珠液一一舔食進口中，因笑著問道：

　　“以後還理不理睬亂獻殷勤的哈巴狗兒了？嗯？”

　　“也包含你麼？”溪嵐睜著微紅的眼睛，極輕蔑地睨了她一回，後迅速掉轉目光又不看她。

　　“你這不肯服軟的性子，還真叫我又愛又恨。”

　　“我與你非親非故，不過是因利益而苟合到一處的傀儡，我對你從無責任——更無愛意，三小姐這樣做，倒教我不懂了。”

　　“你無須懂，你只要記得——一朝是侯府家奴，就一生都是我的人。既是我的人，沒我的首肯，旁人休想染指半分。”

　　顏傾辭這突如其來的占有欲令溪嵐惶惶不安，但她又說不清自己到底在惶恐些什麼，是被人奴隸的命運？

　　是不見天日的前途？

　　亦或是旁的她不懂的那一類情感……

　　她的身體反倒比心思聰慧多了，已經先一步學會悅納闖入者。

　　交媾的動作愈加激烈，顏傾辭俯身吻住溪嵐的唇，手下比任何一次都要粗暴，大力地捅進去，恰到好處地整根抽出，而後再深入……

　　溪嵐被頂得後背一次次撞向博古架，木架顫動的幅度漸大，其上擺放的珍寶古玩有不少被撞在了地上，瓷碎聲陣陣，卻依舊擋不住顏傾辭想征服溪嵐的心。

　　“夠了，夠了……”

　　不知過去多久，溪嵐終於受不住地求饒。

　　她沒料到對方完全不會累似的，手臂不知酸軟地一次次全力遞送著，她等了足有兩頓飯的功夫，仍不見她停下來，只好半軟不軟地勸她。

　　“夠？怎會夠？若不喂飽你，被外人勾去了我豈不哭死？我須讓你舒坦，你舒坦了，日後我倆縱使分離，你想起我時，也能念著我的好處。”

　　顏傾辭掰過她的臉來，讓她正視自己。“怎麼，我生得丑，入不得殿下的貴眼麼？瞧著我，瞧著我的眼睛，好好看看是誰在肏你。”

　　溪嵐與她對視的一瞬間，內里掀起一陣強烈的痙攣，她就這般在她的眉眼調笑下去了身子，嬌軀亂顫、冷面含春，雙手按在她的削肩上，情不自禁扣緊再扣緊。

　　身為戲弄者的顏傾辭盯著她迷離如霧的媚態竟瞧痴了，在對方那慣常冷淡的眼神帶上一絲難耐地與自己相視，刹那間，顏傾辭感覺到自己下體一片濡濕，她竟就此去了。

　　往後幾日，那顏順虎隔三差五就要來尋溪嵐的身影，後者因吃了教訓，遂不再搭理顏順虎，任他怎麼在她眼前晃蕩跳上跳下，她都熟視無睹當之空氣。

　　原因無他，僅是那日那般丟臉的事——於顏傾辭手下討饒求歡……溪嵐不想再經歷一次。

　　在顏府一連呆了七日，翌日天未亮，忽聽外頭街上馬蹄聲陣陣，顏傾辭預感不妙，披衣出府，就見都城皇宮方向火光衝天，數隊北淵騎兵呼嘯而過，其後跟著源源不斷手持干戚的步兵。

　　更有一轎十人抬的鳳輦夾雜其中，步兵火把的微光照在紫紗薄幔上，行走浮動間，帷幔飄起，露出里面外族女子頗具異域的半邊輪廓來。

　　喧兵騎馬手舉諭旨自街上掠過，高聲肆揚道：

　　“黎王謀逆，祁王奉旨進宮勤王，無關人等速速閃開！”

　　顏傾辭心中咯噔一下，血液霎時倒流凝滯，她往後退了退，幸而被身後溪嵐扶住，才不致磕在門檻上摔個仰面倒。

　　只見她面色蒼白，口中喃喃著：“大勢已去。”