白雲喜歡上門給沈清荷檢查，這倒不是因為他對沈清荷有意思，而是覺得沈清荷服藥效果不錯，也沒做影響病情的事，用不到醫院里的器械檢查，所以才上了門。

　　周競不喜歡白雲，總覺得這人不安好心，有什麼檢查不可以在醫院里做，非得上門？

　　總之他一上門，周競就沒有個好臉色。

　　“你的恢復情況不錯，等老師回來再做個全方位檢查，如果老師說沒問題，那大概只需要半年，你的身體就能痊愈了。”白雲收拾著自己的醫療箱，又開始叮囑一些注意事項，“除了老師之前和你說的需要注意的部分之外，最近飲食上也需要注意，辛辣油膩的不能吃了，一些酒釀圓子類的甜點最好也不吃。”

　　“酒釀圓子也不行？”沈清荷問。

　　“與你病無關，是你胃不好，這些不易消化的最好少吃，怕耽誤病情。”

　　沈清荷一聽怕耽誤病情，連忙搖手加搖頭說自己不吃了。

　　白雲臨走前又說，“老師會如期回來，大概五天後回滬城，下次檢查就是老師來檢查了。”

　　“好。”

　　等白雲被送走後，周競悶悶不樂，“他怎麼每次都和你說這麼多話？我看懷特都沒和你說這麼多話。”

　　沈清荷打趣，“今天是不是做醋溜土豆絲了？好酸啊。”

　　周競並不覺得自己失了面子，他一把摟住沈清荷的腰，又在她嘴上親了一口，“這都被你發現了？乖乖真厲害。”

　　上次過後他就很喜歡說些“乖乖真棒”、“乖乖真厲害”之類的話，沈清荷一開始還會害臊，現在見慣不慣，全當自己沒聽見，心里只求周競別在外說些虎狼之詞就行。

　　“他是副手，懷特醫生不在，他當然要更用心，不然出事兒了怎麼辦？”

　　“我看他不安好心。”

　　沈清荷無語：“……嗯嗯，上次來咱們公館送菜的酒樓老板，你也說他不安好心。”

　　“可不是？他眼睛盯著你轉，這還不是不安好心？”

　　“他都六十二歲了，都有三個孫子孫女了。”

　　周競：……

　　還是上回檢查的診室，窗外電閃雷鳴，雨下得又快又急。

　　沈清荷從車里跑到醫院的時候裙邊濺了些泥水上去，這會兒干涸在她的小腿上，惹得她小腿難受。

　　檢查結果還算不錯，懷特看著手里的診斷單跟沈清荷分析著其中的數據。

　　他最初以為沈清荷這病會比其他人要嚴重上許多，因為他抵達滬城的時候就聽說了錦繡銀行的千金小姐病情有多嚴重，所以他是抱著需要治上三五年的念頭來治的。

　　但沈清荷的恢復情況超出了他的預期，他把這功勞歸功於周競的仔細照顧和沈清荷的心態轉變。

　　對於病人來說，心態遠比病因來得重要。

　　他這次回來不止是要給沈清荷做檢查，不列顛造了一台新醫療器械，配套的還有部分醫藥，他想把沈清荷帶到不列顛去治病。

　　“我想把沈夫人帶到不列顛去治病。”

　　懷特的語氣太過尋常，以至於兩人都沒有反應過來什麼叫“把沈夫人帶到不列顛去治病”。

　　先反應過來的還是周競，“你說什麼？把清荷帶到不列顛去治病？”

　　他是聰明人，知道懷特為什麼想這麼做，一定是因為不列顛有滬城沒有的醫療用品。

　　可是從滬城到不列顛，光是航程就要大半個月，這還是在海面天氣良好的情況下，若是遇到大風大浪，一來一回加上治療的時間可能半年都不夠。

　　懷特見兩人臉色變了不止一次，坦然開口，“不列顛有更好的技術，算上路程，可能只需要四個月就能治好她。”

　　四個月！

　　比他們原先的預估整整提前了兩個月的時間。

　　“我不同意。”

　　“好。”

　　周競一臉錯愕地扭頭看向沈清荷，他完全沒料到沈清荷會點了頭。

　　她看上去堅強又獨立，做事自有章法，可她其實非常粘人，她這下一同意，等於兩人有四個月的時間見不到面，明明兩人還沒有分開，周競心里已經有了離別的情緒開始悵然若失。

　　兩人意見不同，那就需要商量過後再做決定。懷特給面子地留了空診室給他們商量。

　　懷特一走，周競就著急地問，“只是快了兩個月而已，更何況路上那麼遠，你去了不列顛水土不服怎麼辦？”

　　“但我想試試。”沈清荷握住周競的手，溫暖的溫度透過她的手傳在周競的手背上，她的動作溫溫柔柔的，似乎是在讓他安心。

　　能夠早些治好她的病這個誘惑實在是太大了，大到讓她願意用四個月不見面的時間去嘗試。

　　沈震南常和她說人生在於嘗試，早年間她覺得大部分的嘗試都是對於擁有健康身體的人來說的，對於一個正在生命倒計時的人，嘗試是一件沒有意義的事情。

　　但她現在不同，她現在並非處在一個倒計時里，而是在一個求生的軌道上，她向一輛不會調頭的火車一般勇往直前。

　　周競很清楚，沈清荷決定了的事是很難改變的，只是他實在太過擔心了。

　　擔心她路上暈船嘔吐，身體不舒服了怎麼辦？

　　還擔心她到了不列顛人生地不熟，沒個人說話解悶，她無聊了怎麼辦？

　　總之有太多事情需要他擔心了。

　　沈清荷舒展開他的眉頭，聲音繾綣又獨具力量：“我要去的話，懷特醫生他們會和我一起去，他們一定會照顧好我的身體，不會讓我出事。早年間我和我的老師學過些英語，和洋人尋常交流是沒有問題的，那邊雖沒有滬城菜，但我也吃得慣面包，沒有什麼好擔心的。”

　　她為他解答了他所有沒有說出口的問題，甚至連他還沒有想到的問題都給解答了一遍，可見她考慮事情有多周全。

　　“若你實在不放心，讓琥珀跟著我一起去吧，她還能和我說話解解悶。”沈清荷知道周競想和她一起去不列顛，但他軍務纏身，想要離開滬城談何容易？

　　沈清荷最終決定三日後出發。

　　這次一去不列顛雖然長達四個月，但她帶的東西大多都是些隨身物件和自己實在是喜歡的衣裳，一些生活用品去那邊再買就是了。

　　沈家和周家總不會缺采買的錢。

　　離別的那天天高雲淡，碼頭商船星羅棋布。

　　周競牽著沈清荷的手，十指緊扣，握得她的手快要麻了。

　　“好啦，只是四個月而已。”沈清荷拿方巾擦掉他額頭的細汗，任由海風吹起她的碎發，“我冬天就回來了。”

　　她又保證了一句，“過年前我一定回來。”

　　“好。”

　　溫軟的嘴唇覆在了沈清荷的額頭上，黏熱的觸感讓沈清荷心里倍感溫情。

　　沈清荷眼角微微泛紅，眼眶里蒙了薄薄的一層霧氣，她快要掉眼淚了，好在她還能控制得住，沒讓眼淚順著她的臉頰劃落。

　　她不想當著周競的面掉眼淚。

　　琥珀昨夜還問她，為什麼總覺得她沒有半分不舍，她當時用微笑代替了自己的回答。

　　怎麼可能會舍得呢？

　　她光是被他親吻一下額頭，她就想扔下行李牽著他的手跑回周公館了。

　　可她不能如此。

　　短暫的離別是為了長久的將來。

　　在懷特的催促聲里，她松開了周競的手，轉身上了船。

　　剛才沒有掉下的眼淚在轉身的瞬間落下，它重重地砸在了甲板上，又瞬間被蒸發。

　　沈清荷離開後，周公館又回到了周競還沒結婚時的模樣。

　　周競結婚前一周大概只有一天是住在周公館的，現在的周公館又回到了從前，偌大的屋子里只有傭人和偶爾出現的周競。

　　下半年的事務比起上半年要多上不少。

　　沈清荷走的前半個月，周競常常睡不著覺，他身旁的味道還是熟悉的香氣，但少了怡人的溫度，他的心里也空了不少，常常難以入睡。

　　好在沒過多久，他就接到了上面的通知與調令，需要他前往合城一趟與盧賜的堂哥一同辦事。

　　滬城的周競用工作麻痹自己，遠在大洋彼岸的沈清荷在這邊學了不少東西。

　　來到不列顛她才知道，原來咖啡的拉花不止滬城的那幾種，還能拉出人的模樣來。

　　不列顛有許多新奇的玩意兒，她買了許多，想著年前帶回去分一分，保不准大家都喜歡這些東西。

　　剛到不列顛時，沈清荷的確有些水土不服，但好在懷特給她服了藥，所以水土不服的症狀過了半個月後也就好的差不多了。

　　對於沈清荷來說，不列顛與滬城最大的不同就是雨季太長，這邊一下雨就是好幾天放不了晴，因此她的許多長裙都不便穿出門，只能在室內穿一穿。

　　日子一天天的過去，轉眼就到了不列顛的新年。

　　今年的聖誕依然是陰雨綿綿的天，原本熱鬧的街頭也變得冷清了。

　　沈清荷在不列顛結交了一些朋友，她原本打算去朋友家和他們一起過個年，只是現在外面下著雨，她出門的想法也就被雨打散了，最終她喊琥珀將壁爐燃起，她又和朋友們打電話說外面下雨了，不便出門，就不一起過年了，等過幾天她做了新的小玩意兒給他們送過去。

　　沈清荷在這也學了些烘焙，且做出的餅干味道不錯，朋友們都愛吃，常常讓沈清荷給她們帶。

　　“夫人，燒好了。”

　　沈清荷坐在壁爐前抱著毯子取暖，橙紅的火焰將她的臉龐映得通紅，她的瞳孔里倒映著跳動的火苗，如同她想要歸家的心。

　　還有一個月，她就可以回去了。

　　她的房間里有一本日歷，是來到不列顛的當天買的，每過一日便揭一張，如今只剩下單薄的一層了。

　　沈清荷伸手任由火焰的跳躍提高她的溫度，一雙杏眼緩緩閃爍，“琥珀，去做個烤雞，再烤點面包什麼的，咱們雖然只有兩個人，但也不能過得太磕磣了。”

　　琥珀應聲便去了廚房烤雞。

　　沈清荷看向牆上的時鍾，正好六點，這會兒滬城應該是凌晨了。

　　她估摸著時間，抬起的手又從電話筒上放下。

　　“太晚了，周競應該是睡了。”她自言自語道，“算了，等睡前再打吧。”

　　“叮咚——叮咚——”

　　沈清荷正發著呆，就聽見門鈴聲急促地響起，它響了好幾下也沒停。

　　她來到不列顛之後更懶了，一坐下就不想站起來，沈清荷朝廚房喊了幾聲，琥珀都沒出來，所以只能自己起身開門。

　　也不知是誰大雨天還會來她這。

　　“誰呀？”

　　她開了門，門前站著的是她三個月沒見又日思夜想的人。

　　她的丈夫，周競。

　　他的頭發被雨水打濕了，一件黑色的羊絨大衣上沾著不少水珠，他喘著粗氣，白霧從他嘴里呼出，足見他的急切。

　　“你——”

　　她想問他怎麼來了？不是難以離開滬城嗎？他又是怎麼告假出來的？她還想問他來這累不累？她當時來的時候吐了一路，緩了兩天才緩過來。

　　她想問的問題太多，最終主動權回到了周競手里。

　　他說，“新年了你還沒回來，只能我來找你了。”

　　世上不只有一個新年，不列顛的新年也是新年，等到農歷新年實在是太晚了，他實在是等不及了。

　　“有沒有想我？”他一把抱住沈清荷的腰，似乎要將她揉進自己的懷里，懷中的人沒來得及說話，他又接著說，“我很想你。”

　　三個月沒見，他的神色看上去疲憊了不少，可語氣與性格卻沒變，依然直接又坦蕩，想說什麼便說什麼，最簡單的想念也要直白地宣之於口。

　　她踮起腳吻上他的眼角，細雨蹭上了她環住脖子的雙手，微涼的肌膚也讓她清醒著回答：

　　“新年快樂，周競。”

　　床邊的日歷不用再揭過下一頁，今日便是離別的終點。

　　壁爐的火焰跳躍，窗外細雨微斜，他們站在門口接吻，訴說思念。

　　—— 完 ——