在大陸的最東邊，在靠著大海的地方，那里有諾德王國的王都，一年四季都被海風包圍的薩曼斯特。
這是一座充滿了歷史氣息的城市，它也是諾德人從里昂人手中奪取的第一座城池。
過往的歲月中，這座城市誕生了無數的英雄豪傑，也埋葬了太多的歷史人物。
在薩曼斯特的城區最中央是風暴大廳，這是諾德王居住的地方，也是諾德人議政的地方。
諾德的體制不同於里昂，他們雖然有一部分人也信天父維米爾，但他們沒有所謂的神權限制，王就是王，就是至高無上的存在。
而王之下則是八個大統領，他們分別掌控著諾德國土的八個區域，是王之下權力的頂端。
所謂的議政，也就是王與八大統領在風暴大廳商議國事，現任諾德王名叫波特蘭。
黑刃。
是諾德人所仰慕的大英雄，是多年前早已名揚天下的屠龍劍聖。
二十年前，他不僅斬殺了為禍諾德境內的一條紅龍，而且還在代表著諾德人無上榮耀的斗神壇上擊敗了上一任諾德王，從而加冕為王。
沒錯，諾德人沒有世襲制。
他們的王位不是父傳子，而是通過自己的雙手從血與火中爭奪回來的。
一個諾德王如果想要守住皇位只有兩條路可走，一是有開疆拓土之功，讓全國諾德民眾無話可說，一是不斷地擊敗挑戰者，成為王座之上堅不可摧的一顆磐石。
諾德斗神壇每十年開放一次，如果國王有功於國，則選舉戰場大將。
如國王行政碌碌無為，則推選最強者挑戰王位。
王的決斗，如果舊王落敗，則一家老小都會被放逐回諾德祖先的發源地，位於東海之上的黑魚群島，永不能踏足奈恩，只能在那兒了此殘生。
因此黑魚群島也有另一個稱呼————諸王冢。
如果一個諾德王死前還穩坐王位，則死後屍身葬入代表至高榮耀的英靈殿，名字刻上英魂譜，他的一生事跡將會成為諾德人人傳唱的史詩篇章 。
這，也是所有諾德人一生的追求。
諾德王波特蘭斜靠在王座上，慵懶地看著底下端坐著的八個大統領。
在風暴大廳之內的人，包括他在內，全都是劍聖和戰神級別的存在。
這種戰斗力，即使放眼整個奈恩大陸，都找不出第二個來。
“說吧，又有什麼事情啊？”波特蘭懶洋洋地問道。
王座待久了，他也染上了些帝王的陋習。
如果是以前的話，他是絕對不會像現在這般躺著的。
“吾王，阿爾維亞那邊傳來消息，海辛克的第一小隊已經戰敗了。戰士歐頓戰死，巴蘭受重傷。”其中一個身材健碩，光頭大胡的統領說道。
“哦？戰死了嗎？”波特蘭不以為然，“願他的英魂長存於天地間。”
“傑弗里，這並不是我們現在應該關心的東西，眼下聚合教的魔人一夜之間消失殆盡，他們才是我們應該關注的對象。”一個紅發紅髯的大統領大聲道。
傑弗里，也就是光頭大胡的統領，他統御著諾德北方的疆土，是令里昂將士聞風喪膽的瘟疫劍聖。
他的斗氣天生帶有異毒，而且是傳染性極強的疾病病毒。
所以只要此人進入里昂境內，那必定是會帶來一場天災人禍。
在里昂將領列舉的名將譜中，此人的威脅程度排在前五。
“我說歐靈，一個聚合教，能把你嚇成這樣？”傑弗里冷笑道。
斧王歐靈，血之戰神，戰場上的不敗神話，諾德人的驕傲，無需多言。
“長者們的訓誡中曾提及，居安思危，不可懈怠。一夜之內所有的聚合教徒不知去向，他們定然在謀劃著什麼不可告人的陰謀。如果這些都是衝著我們諾德來的，那後果簡直不堪設想。你們想想吧，那些家伙平時都是在召喚些什麼怪物！”
歐靈怒視傑弗里，音量又提高了不少。
“我覺得歐靈所言有理。”
“吾王，還請下令徹查此事！”
站在歐靈身後的三位大統領隨聲附和著。
“聚合教的事，就不勞幾位大統領費心了。”波特蘭將身體慢慢坐直，他隨手拿起旁邊的烤肉，狠狠地咬了一口。
“清剿了這麼些日子，也該把那群無膽匪類給嚇跑了。如果他們還敢在諾德境內露頭，我們照殺不誤！”
雖然聚合教幫助諾德人在對抗里昂的戰爭中扳回了一些劣勢，但是其以活人獻祭的做法始終不得人心。
長年累月下來，聚合教與諾德民眾的矛盾越來越深，已經到了水火不容的地步。
況且現在奈恩各國雖然小摩擦不斷，但大型戰爭是打不起來的，所以在一眾諾德人民和大統領的施壓下，諾德王波特蘭終於在一年前對聚合教下達了驅逐令，並開始了在全諾德境內對於聚合教徒的大清剿。
一開始還是相對溫和的驅逐，到後面就干脆直接用殺的了。
這種強硬的手段逼得大部分聚合教徒紛紛出逃，隱姓埋名逃向了另外三個國家。
但聚合教畢竟在諾德有了一定的年月，草砍了根還在。
一些聚合教徒轉入了地下，成為了潛伏在諾德境內的一股真正的暗黑勢力，他們不斷地殘害著諾德民眾，而且這些人神出鬼沒，行蹤難以捉摸。
許多小領主們自發地組織人手圍剿他們，但往往收效甚微，有時候自己一不小心還得搭進去。
這一部分聚合教徒，也成了諾德人心中的一根刺。
不過就是這麼難纏的一群人，居然在這一個多月的時間里再沒有露過頭。
仿佛他們從來不存在，仿佛他們始終沒來過。
所有的諾德民眾都像是過上了節，他們奔走相告，他們大肆慶祝。
整個諾德頓時陷入了一片祥和之中。
但往往有些人會更加警惕，他們能從不尋常的表現中發現端倪，比如斧王歐靈等人。
諾德的八個統領分為兩個派系，其中以瘟疫劍聖傑弗里所代表的是王國西北一脈的四個大統領，除傑弗里以外，還有白狼劍聖豪斯，裂肉者威爾凱斯，鐵塔隆吉爾。
因為領地與里昂東部交界，所以他們是最常與里昂帝國發生摩擦的，也是王國中主張對外擴張的那一支。
不過他們由於一門心思想著引戰，所以對王國的內政倒是不甚關心。
就好像聚合教的出現和消失，對於他們來講就是件可有可無的事情。
不同於主戰派的想法，以斧王歐靈為首的東南部統領，除斧王外，還有巨熊巴塔克，悲鳴劍聖朗切爾，冰川劍聖雷利。
他們這四個人中只有年紀較長的斧王曾與里昂人交過手，其他的統領大都是沒有經歷過戰爭的人。
這也導致他們對內政的關心更多於對外的擴張。
因此主張盡滅聚合教的也是他們。
政見不合必然會讓兩個統領集團明爭暗斗，其中發生了種種的事件，最有名的當屬那場“煉金師大逃亡”事件。
當時引發這次流血逃亡事件的罪魁禍首就是大統領傑弗里。
就是他派人打壓了新派煉金師。
這些大統領之間的明爭暗斗，陽策陰謀，波特蘭當真看不見嗎？
他當然看得見，不過他只是很少管而以。
人們印象中的波特蘭還是二十年前那個英武偉岸，戰無不勝的屠龍英雄。
殊不知隨著王權的侵蝕，他早已不再是那個諸事親力親為的人了。
分權而制衡，那是帝王手上最肮髒，也是最實用的手段。
“你們如果沒什麼事的話，今天的議政就到此完了吧。本王乏了。”波特蘭說著，那身子又慢慢地斜靠回床上。
“不！還有一件事。吾王，近日，在王都的編制中，有一支三千人的步兵軍團突然外出執行任務。但是在軍部的名冊上，卻並沒有說明這一支步兵軍團前往何處，執行何種任務。下屬覺得，我們應該盡快追回這支步兵團，並查明其動向。”
歐靈說著，從懷中遞出了一本名冊，上面密密麻麻地寫滿了諾德文字。
“這是我從軍部那里要來的名冊，還請吾王過目。”
波特蘭緩緩地從歐靈手中接過名冊，他只掃了幾眼，又輕描淡寫地放到了一旁。
轉頭看向傑弗里，以詢問的目光。
光頭大漢露出了不解的神情，似乎他也不知道有這回事，只見他雙手一攤，聳著肩，擺出一副這事兒跟我沒有半毛錢關系的樣子。
“從我王都里莫名其妙地就消失了三千名士兵，這種事居然也能發生？”波特蘭突然變得十分惱怒，他的眼睛也變得紅了些。
“如果這就不管了，哪天薩曼斯特再沒有一兵一卒守城，還有誰來保護我們的民眾？靠空氣嗎？查！一定要給我查個水落石出！再把那擅自主張的家伙給我揪出來剁成碎肉！”
“吾王聖明！”歐靈抱拳單膝下跪。
“歐靈，這事你可有眉目？”
“吾王，我懷疑這件事與那突然消失的聚合教徒一定有著千絲萬縷的關系。
所以我建議應該從聚合教的發源地，東海岸的城市“古列”查起，因為我最近收到了消息，有一股身著黑袍的家伙出現在東部的海岸附近，他們的手中似乎就拿著我們軍部特發的武器。”
“那既然如此，這件事就交由你們去查吧。歐靈，還有巴塔克，朗切爾，雷利，你們發動東南境的民眾們，一起把這件事給我查清楚。”
“下屬領命！”四個大統領異口同聲地應道。
傑弗里看著歐靈等人，布滿胡子的臉上露出了一絲不易察覺的譏笑。