夜。
里昂的皇宮里。
金碧輝煌的大殿中，教士克寧坐在宴客的椅子上。
他手捧著《聖經》，旁邊放著一杯冒著熱氣的茶水，有侍女在旁邊候著，隨時等候差遣。
克寧教士的臉上有一抹若隱若現的潮紅，他似乎並沒有什麼心思翻讀《聖經》，每一頁只過幾眼便翻篇了，眼神也飄忽，看起來像是有什麼心事。
“尊敬的克寧教士，需要給您拿些點心嗎？”善解人意的侍女上前問道。
“不，不用了。謝謝。”克寧抬起頭，尷尬地笑了笑。
他的臉色似乎有些憔悴，給人的感覺像是好久沒睡覺了一樣。
說話間，大殿的一側走出來一個人。
身著教會的大紅聖袍的李維斯特，他一言不發地朝克寧這邊走來。
克寧注意到了他身上的異樣，只見大主教左臉上有一塊還未消去的殷紅，像是被人揍了一拳似的。
而且觀其走路的方式也有些反常，似乎下身有什麼傷口，一瘸一瘸的，不時地還露出一陣難受的表情。
“老師，您……”
“沒事，咱們走吧。”
李維斯特冷淡地打斷了克寧的關懷，他看了看外面的天色。
今晚的烏雲格外的多，連月亮都被遮蔽得只剩個模糊的虛影。
星星稀疏，倒是夜風挺盛，嗚嗚地吹得十分猖狂。
兩人出了皇宮，克寧便乘坐教會的馬車回去了。
至於李維斯特，他則搭乘著另一輛馬車來到了百香花園街道的最深處，最靠近帝都西南角的地方。
那里是艾格塔家族的府邸，也是整個帝都除了皇宮以外最豪華氣派的住處。
馬車停在了大門口，李維斯特艱難地爬下了車。
他深深地忘了一眼再大門口上刻著的族徽，那肅穆而冷清的高塔，而後微微嘆了口氣，走進了其中。
“歡迎主教大人歸來！”守門的侍衛一邊恭敬地鞠躬，一邊為李維斯特拉開了府邸的大門。
李維斯特沒有搭理他，徑直地走了進去。
一路上遇到了很多侍者，她們都恭恭敬敬地給李維斯特行了禮。
雖然她們看到了李維斯特的不自然，不過她們都很習以為常似的當做沒有看見。
李維斯特艱難地穿過了一個足有半個皇家競技場那麼大的花園，走進了一間金碧輝煌的豪宅里，他馬不停蹄地上了樓，來到了三樓盡頭的一間書房門口。
叩了四下門，前三聲輕，最後一下很重。
“進來吧！”里面傳來一個中氣十足的聲音。
李維斯特得到了准許，他擰開門鎖，盡量保持著應有的儀態，走了進去。
里面的裝飾很簡單，也很肅穆。
給人一種很壓抑的感覺。
入眼大多是上了年月的古董文物，也有些鋒芒畢露的武器。
古朴和森寒，給人以殺氣四露之感。
在房間的中央靠牆處有一張大辦公台，台上迭滿了書信。
有些已經拆封了，被歸類在一旁。
另一些沒有拆封的放於一邊等待審閱。
還有些尚未開封就已經被扔進了垃圾桶里的。
一個面色白皙，身形微胖的中年男人坐在辦公台前，他穿著華服，帶著一副眼鏡，唇上一排胡子齊刷刷的蓋在人中上。
手中的鵝毛筆揮舞如飛，沙沙地在信紙上寫著什麼，絲毫不會受李維斯特的影響。
這個人，就是艾格塔家族的掌權人，在里昂帝國只手遮天的人物————朗姆。
艾格塔大公。
“父親。”李維斯特行了一個艾格塔家族的特殊禮節，雙手放於肩頭處的抱胸禮。
“你怎麼回來了？”朗姆大公頭也不抬，語氣煞是冷淡。
“救贖金的事情已經基本上完成了，赫蕾那邊已經簽了字，現在就差咱們這邊安排了。”
“收了多少？”
“今天點了一次，共五百三十二萬一千五百三十三個金幣。其中三成左右來自城中貴族、五成來自帝都的各個商會、兩成來自平民。”
“跟我預想的差得有點多。”朗姆大公停下了筆，他抬起頭來，鷹隼一樣的眼睛看了李維斯特一眼。
那眼神，讓人不寒而栗！
“教會那里有賬單，父親明察！我絕無貪扣！”李維斯特堅定道。
沉默半響，整個房間里死一般的寂靜。
“如果是你，這筆救贖會怎麼安排？”朗姆大公轉開了話題。
“如果是我，其中三成會用於救濟貧民。至於另外些，就全收入咱們艾格塔家族的庫存中了。”
“那其他貴族呢？”
“其他貴族？”
“如果想要其他人支持你，不給點甜頭，光喊點口號，你覺得你能獲得誰的支持？”朗姆大公冷冷一笑。
“那父親的意思是？”
“五成以各種形式發放到跟咱們關系密切的貴族手中，籠絡人心。四成用於咱們家的開支。一成，用於救濟。經費緊張的話，一成可能都不用。不過，表面工作要做得足一點。”
“我明白了。”李維斯特機械性的點了點頭。
“東部漸趨平穩，留在那兒也沒什麼發展的空間了。我打算近些天把格斯特他們叫回來。到時候你為他接風洗塵吧。”
“格斯特在東部那兒還有些封地，都不要了嗎？”
“就那點封地，要來作甚？”朗姆大公的鵝毛筆再次刷刷地寫了起來，“總得要回來學點東西，隨時准備接管家族。我艾格塔家族的大家大業，還比不上那點封地？”
“……”李維斯特望著朗姆大公，默然不語。
“對了，他最近怎麼樣？”朗姆大公再次轉開了話題。
“我說的是，那個他。”
“他嗎？”李維斯特聽聞那人，一張俊美的臉漸漸變得陰騭了，他冷聲道：
“皇家代表隊輸了比賽，他正在氣頭上呢。今天晚膳的時候就處決了兩三個侍者，現在是他看誰不順眼誰就得死，搞得整個皇宮內人心惶惶。”
“那你……”
“我沒事，父親。至少，現在應該算沒事。”
朗姆大公戲謔地笑了一聲，說道：“不，我是想說，你要好好利用這個機會，利用他的怒火，鏟除對你不利的因素。成事者最擅長的就是將看似不利的東西轉變為自己的助力。這還需要我提醒你嗎？”
“明白了。”李維斯特面無表情地回了一聲。
“沒什麼事的話，我就先回去了。”
“不，還有一件事。”
“什麼？”
“米爾梅女士今夜在咱們家做客，她說如果你有回來的話，要記得去找她。”
朗姆大公的話說得輕緩平淡，但卻帶著一種不容拒絕的威儀。
李維斯特的嘴角抽搐了一下，他略帶遲疑地張了張口，但在朗姆大公那冷冷的目光下很快又放棄似的閉了上去。
再次行禮之後，他退出了房間，輕輕掩上了那一扇厚重的精雕木門。
長長的廊道雖然精致，但是卻又深又黑，仿佛無窮無盡，沒有開頭，找不到歸處。
李維斯特望著廊道那頭的黑暗，呆了好一會兒。
最後才輕輕地嘆了口氣，邁起步子朝樓下走去。
剛走到樓梯口，正好遇到了另一個人。
那是一個有著火紅秀發的女孩，長得很精致，也很高挑，眉宇間帶著傲氣，雖然只穿著睡衣，但看著就是一種讓人高攀不起的姿態。
“咦，大哥，你怎麼回來了？”女孩看到李維斯特似乎很開心，她三兩步走上前來，一把環抱住李維斯特。
“嘶！”吃痛之下，李維斯特倒吸一口涼氣。
“怎麼了？大哥你受傷了嗎？”女孩看李維斯特一臉痛苦，連忙松開了手，一臉歉意地看著他。
“唔，沒事，就是你剛才太用力了，有些痛。”李維斯特盡量裝得輕松些，他摸了摸女孩的頭，“西格蕊特，你不要太灰心了，今天的事，只能算是意外吧。”
“切，我才不在意那些呢！”女孩西格蕊特面露不屑，她冷哼道：“只是跟那些賤民們玩一玩而已，何必太較真。哪天我真不爽了，我就叫咱們家的殺手去宰了他們！”
“呵呵，你就別鬧了。省得又給父親罵。”李維斯特笑道。
“我可不想跟赫蕾一樣當個乖乖女。父親疼她又怎麼樣？還不是跟個泥胎木偶一樣，天天……唔……”
李維斯特捂住了西格蕊特的嘴巴，女孩急得滿臉通紅，不斷地用小手拍打著他的手背。
“好了，你再說下去就該惹禍了。聽話，別再亂講了，好嗎？”李維斯特溫柔地說。
“唔……唔……”女孩認輸似的點了點頭。
手放開了。
“真無聊，我回去睡覺了！”西格蕊特瞪了李維斯特一眼，扭著腰頭也不回地走了。
“高塔！呵呵……”
李維斯特苦笑著搖了搖頭。
到了二樓，這一排的廂房全部都是用來招待重要客人的。
李維斯特輕車熟路地來到了一個房間前，他輕輕地叩響了房門。
房門悄無聲息地打開了，伸出來一張俏美的臉龐。
她看到李維斯特的到來，露出了一抹喜色。
此人正是赫蕾與李維斯特的教母，帝都教會中年齡最長、資歷最深、聖女與紅衣主教之下地位最高的神職人員，被稱為聖典活化石的米爾梅修女。
“教母大人，李維斯特來晚了，還請恕罪！”李維斯特謙恭地行了個教會的十字禮。
“不算晚，我還沒睡下呢。”米爾梅修女露出了一個迷人的微笑。
她伸出了手，那錦緞衣袖中伸出來的手臂干枯細瘦，宛如一段枯樹枝，上面還布滿了一道道褶子。
細長的手指朝李維斯特勾了勾，“你進來吧，正好有些事情要找你探討一下。”
“好的，教母大人。”李維斯特面色如常，看不出絲毫的波動。