暗精靈夜晚行動，白天休憩。

　　這點跟吸血鬼倒是蠻像的。

　　可惜這世界沒有吸血鬼。

　　艾斯到達之時，已逼近破曉時分。

　　此時的暗精靈們，猶如耕耘了一晚的地精，紛紛進入困倦的狀態。

　　艾斯騎在魔獸背上，居高臨下地打量著眼前毫不起眼的入口。

　　難怪沒人發現，森林深處，隱蔽，若不是知曉位置，一定會被忽略。

　　根據尤爾烏斯的記憶，暗精靈的巢穴不止一個入口和出口，宛如老鼠地洞，四通八達。

　　亡靈還未趕到，艾斯讓魔獸們原地待命避免打草驚蛇，自己帶著卓婭一個接一個的，將方圓內的入口全部用魔法封鎖。

　　每封一個，卓婭的心就往下沉，如墜冰窖。

　　“系統，情況如何？”

　　【已經驚動了，建議你抓緊行動】

　　艾斯點頭。

　　魔法持續不了多久。

　　“殿下……”

　　是阿德里安的聲音。

　　他們到了。

　　時間來得及。

　　“走吧，阿德里安，太陽馬上就要升起了。”

　　戰事初歇。

　　“不對勁。”

　　阿瑟擦拭著劍上的血濘，喃喃道。

　　剛剛那一幕，實在給他太大的衝擊。

　　偷襲者大多都被斬殺了。

　　與前幾日不同的是，今日並未聽到對方撤退的號角。偷襲者因撤退不及時，大多都已殞命。少數幾個逃走了。

　　而讓阿瑟受到衝擊的卻並非如此。

　　是亡靈。

　　雖然從未見過。雖然書上提及的也不過只言片語。

　　【不知何時起，位於帝國極北的荒地，出現了一群未知生物。他們只在夜晚出行，絳紫的皮膚，雙眸如鬼火。他們盤踞在此地，不知緣由。他們徘徊在此，猶如亡靈。】

　　翻閱帝國最大的圖書館，所能找到的記載也不過短短幾行字。

　　或許是冒險家們游歷到了極地，目睹了一切。

　　他們又將此說給了吟游詩人。

　　吟游詩人經過適當改編，傳唱了開來。

　　之後，或許會有好奇人前往，但他們有的沒有回來；有的回來了，卻閉口不談此事。

　　漸漸地，這些猶如“亡靈”的人和極北之地都被人們刻意遺忘了。

　　而如今，他們驟然空降，極具存在感的出現在眼前。

　　亡靈大軍。

　　一眼望不到頭。

　　本就疲憊的帝國軍們擊退了襲擊者，繃起的神經正要放下來，扭頭一看撞見了亡靈，宛如老鼠見了貓，刺蝟遇見了狐狸，毛發和尖刺瞬間膨脹開來，心髒下一秒就要跳出嗓子眼。

　　“什麼？……這是什麼！”

　　有的士兵石化，有的士兵喊叫，軍紀在此刻散亂成沙。

　　“等等，先不要急著進攻！”察覺不對的阿瑟大喊。

　　可遺憾的是只制止了少數士兵。

　　有士兵揮劍而上。

　　擊中了亡靈詭異的皮膚，本該削鐵如泥的劍卻像线一樣軟綿無力。

　　下一秒，亡靈只手捏碎了他的頭顱。

　　“不要攻擊！不要攻擊！”阿瑟見沒用，干脆橫劍一掃，築起一道冰牆。

　　“阿瑟！”南丁靠了過來：“發生了什麼？”

　　“先不要攻擊，南丁。”阿瑟急喘幾口，眼睛死死盯著亡靈道：“他們的目標似乎並不是我們。你看，只要不主動攻擊，他們並不會攻擊。”

　　南丁仔細觀察了片刻，確實如此。

　　“他們這是要去哪？”

　　阿瑟搖了搖頭，“不清楚。但當務之急是阻止士兵進攻。他們根本打不過。”

　　亡靈所過之處，鮮血橫流。

　　南丁咬牙，知道事態緊急：“我來助你。”

　　可最終活下來的人，阿瑟大概掃了一眼，最多只有五千。

　　奧古斯特和他的副將死在了亡靈之下。

　　活下來基本是阿瑟和南丁的親衛隊。

　　阿瑟擦拭著劍上的血，看著亡靈遠去的方向久久不語。

　　“南丁……”

　　“嗯？”

　　“那個方向……是不是暗精靈巢穴的方向？”阿瑟遙遙一指。

　　“……”南丁仔細回憶了那張地圖，神色難看，想起什麼問：“艾斯呢？艾斯還沒有回來嗎？”

　　有點宕機的阿瑟似乎也終於想起了自己的小伙伴，他的神色立即變得蠟白。

　　兩人勉強整頓了剩余的殘兵，開始尋找艾斯。

　　沒一會，便發現了異常慘烈的現場。

　　已經有走獸在大快朵頤。

　　東一塊、西一塊的肉塊，有的甚至不是塊狀，而是肉糜。

　　眾人的神色卻已無法變得更難看了。

　　經過之前的衝擊，大家似乎麻木了。

　　“是帝國軍的鎧甲……”阿瑟從混亂的現場認出：“還有一些……別的什麼人……”

　　“艾斯！艾斯！”南丁下令進行搜查。

　　所有人像翻垃圾一樣尋找著，很快找到了血跡已干涸的太陽騎士的鎧甲。

　　南丁的眼睛紅了，像得了病的瘋牛。

　　“劍呢？太陽之劍呢？”阿瑟緊抓最後一线理智。

　　太陽之劍才是太陽騎士的象征。

　　劍還未找到就代表還有一线希望。

　　眾人又翻來覆去找了幾遍。

　　未見太陽之劍。

　　南丁的理智才稍微拉回了點。

　　眾人像無頭蒼蠅又走了一段距離，意外發現了另一處煉獄。

　　“這是……聯邦軍？”

　　入目盡是屍骸。

　　幾人費力搜尋半晌未果。

　　天際已泛橙紅。

　　阿瑟和南丁面面相覷。

　　“阿瑟……”

　　“南丁，這場仗還有必要打嗎？”

　　打？

　　怎麼打？

　　僅憑他們殘兵五千？

　　“艾斯……他……我只想找到他……”南丁失魂落魄道。

　　阿瑟提出一種可能：“艾斯有可能身受重傷，逃走了，所以我們只找到他被打落的鎧甲。但體力不支昏迷了也難說……我們再找找吧。”

　　這樣說的同時，阿瑟不知為何，異常在意先前的亡靈大軍。

　　他們為何會出現在這里？

　　精靈之森和死地相差何止十萬八千里。

　　“南丁，我們要不再回去看看吧？說不定艾斯現在也在尋找我們。”

　　“……好。”南丁啞著聲音道。

　　只要還有一线希望，他就不會放棄。

　　“南丁……”阿瑟突然想起什麼似地開口。

　　“嗯？”

　　“你還記得，我們第一次出任務的事情嗎？”

　　“記得。怎麼了？”

　　“那次艾斯失蹤了快一年，艾斯回來後，他說，他被惡魔傳送走了……傳送到了很遠的地方……”

　　【在跟惡魔交戰中，一時不察被傷，還被傳送到了極北之地。】回來後的艾斯解釋：【身受重傷魔力紊亂，又身無分文，所以花費了很長時間才回來。抱歉，讓大家擔心了。】

　　帝國的極北之地，正是書中所寫的亡靈棲息之地。