六月十三，星期五，中部時間15：30，漢茲農場

　　川特在和其他警察匯合之前，先去了趟漢茲農場，看了看湯姆。

　　湯姆的狀況讓他吃了一驚。

　　雖然湯姆從來沒有衣冠整潔的時候，但也很少象現在這樣亂七八糟。

　　身上的氣味能把人熏出一個跟頭。

　　滿臉的胡須和鬼鬼祟祟的眼神更讓川特擔心。

　　川特掩飾了他的惡心，裝出高興的樣子，“湯姆，還得再等些時候，我們才能重新開張。你現在需要一個好女人。”

　　他從懷里掏出一厚迭鈔票。

　　“刮了胡子洗洗澡。湯姆。我請你去茹絲那里玩玩。”川特數出四百遞給湯姆。“這夠大樂一場了。茹絲的女孩子們會把你侍弄得舒舒服服。”

　　黑人兩眼放光，接過了錢。

　　“老板，好長時間了。”他說。

　　“是呀，”川特說，“很抱歉我騙你說你可以玩那個小妞。耶穌基督呀，那男孩操她可憐的屁眼時，我從來沒聽過那麼淒慘的哭喊。”

　　“我也沒有。長官。”湯姆淫笑著。

　　“那孩子自己也長了個結實屁股。”川特知道湯姆喜歡插一切可以插進去的洞。

　　“真的是刮刮叫。”湯姆馬上同意。

　　湯姆摸摸兩個星期沒刮過的胡子，說自己這就去洗澡。

　　川特望著他的背影，不禁皺起了眉頭。

　　三個人中最容易出毛病的就是湯姆。

　　也許他應該做些什麼，減少湯姆可能造成的危害。

　　況且，他轄區里象漢茲農莊這樣的僻靜地點還有很多。

　　回辦公室的路上，川特又順便看了看普賴斯兄弟。

　　正如他所料的，兩兄弟的日子看起來很正常。

　　他們的確比湯姆可靠得多。

　　回到辦公室，川特給茹絲打了電話，告訴她湯姆馬上會去。

　　“真他媽的，治安官，那黑鬼會搞壞我的姑娘的，”全縣唯一一家妓院的老鴇在電話那頭大聲抱怨。

　　川特沒有關掉她的妓院，是因為她一直很小心地照管她的姑娘們，而且她無論對誰都很老實。當然，茹絲時不時也請川特去免費玩玩兒。

　　“他會出大價錢的，”川特說，“就當給了我一個人情。”

　　她哼哼著，川特知道那表示不情願的同意。

　　“說到人情，”茹絲的聲音一下嬌媚了起來，“治安官，你可是好幾個月都沒有來過了。你有新情人啦？”

　　“不過是變老罷了，茹絲小姐。再說，我正養精蓄銳，等著你哪。”

　　茹絲在電話里開心地大笑起來。

　　六月十四，星期天，東部時間14：45，馬里蘭

　　史達琳小心翼翼地用鑷子夾著那張明信片，放在燈下檢查。

　　這是漢尼拔·萊克特博士給她寄來最新的一張，上面蓋的是俄克拉荷馬市的郵戳。

　　當然，史達琳知道這地址毫無用處。

　　靠明信片上的郵戳，是永遠也抓不到博士的。

　　遒勁的手寫體寫著：

　　親愛的，我覺得你在調查小石城的強奸犯我擔心最後一件小禮物，不是他的時間和地點都不合適。

　　和以前的明信片一樣，落款是HL，博士姓名的縮寫。

　　這張明信片讓她很沮喪，因為博士一定是剛看了媒體報道，就發現了問題。

　　媒體還一直把黛碧當作連環奸殺案的第五個受害者。

　　萊克特就是萊克特。

　　他的洞察力依然那麼敏銳。

　　他的智慧又一次勝過了她的直感。

　　而且，博士又在得意洋洋地向她炫耀他的高人一等。

　　史達琳覺得後背有些發涼。

　　萊克特博士象了解自己的手掌一樣，洞悉她的弱點。

　　他總能成功地讓她心慌意亂。

　　史達琳有些無可奈何地把明信片放進一個信封，做了“送實驗室分析”的標記。

　　她知道分析報告一定象以往一樣：沒有指紋，明信片也普通到全國各處都買得到。

　　一句話，沒有任何可供追查的线索。

　　這時，電話鈴響了。

　　“嗨，克拉麗絲，我是基尼·麥耶。周日你還工作？”

　　“嗨，基尼，你不也一樣？蓓絲的案子有了進展？”她問。

　　“也許有，也許沒有。這也是我打電話的原因。我仔細想過你關於所有失蹤案的推測。也許你的直覺是對的，它們可能和瓦爾特的案子有聯系。”

　　史達琳對著電話笑了起來。

　　她不想掩飾自己的輕松。

　　她喜歡這個家伙，特別是他的南方口音，讓她想起了小時候在西弗吉尼亞為數不多的快樂時光。

　　“我倒更需要你澆一些冷水，基尼，”她說，“現在我的想象超出了我的推理。”

　　“我不知道自己是不是有點犯傻，”基尼說，“不過我把所有涉及豪華轎車和年輕女性的失蹤案過了一遍。”

　　“哦。”史達琳的心速加快了十五下。

　　“它們都在南邊失蹤的。我剛完成了分類。都是從德克薩斯或佛羅里達向北去弗吉尼亞的。不過他們都在靠近墨西哥灣的海岸线附近失蹤了。”

　　“車有什麼线索？”

　　“恐怕還沒有。不過，我想你和奎因特工能否飛過來一倆天，幫幫忙？”

　　“我很願意。”她答道。她說星期一早上就會和奎因聯系，再向克勞福德報告一下。然後再告訴他確切的行程。

　　六月十五，星期一，16：05，新奧爾良

　　克勞福德一大早就同意了史達琳去新奧爾良的請求。

　　雖然他們手頭的案子還是那個連環奸殺案，黛碧那姑娘的父親可是眾議員，不得不優先考慮。

　　奎因也點了頭。

　　不過，他直到星期三才會有空。

　　史達琳先飛到新奧爾良，和麥耶做出一個調查計劃。

　　正式調查在奎因星期三早晨抵達後開始。

　　從機場出來後，史達琳直奔新奧爾良市中心的FBI大樓。

　　走過有些陰暗的走廊，她找到了基尼·麥耶的辦公室。

　　鑲著大塊毛玻璃的門半開著，她看到一個四十出頭的人正坐在桌子後面打電話。

　　即使沒有門上的名字，史達琳也從他打電話時渾厚的男中音和隨和的語氣，判定他就是特工麥耶。

　　他看見了她，招了招手請她進來。

　　辦公室不大，各式文件堆得到處都是。

　　史達琳得非常小心，才不會碰著、踩著了什麼。

　　她把小文件夾和背包放在地板上，坐進辦公桌前的那張椅子，悄悄地從文件夾里取出筆記本來。

　　她注意到他從老花鏡的上面盯著她的一舉一動。

　　他的眼睛是蘭色的。

　　她喜歡的顏色之一。

　　他用微笑著向史達琳打招呼。

　　“如果你把他帶過來，有多大可能他會告訴我們他把現金給了誰？”麥耶繼續打著電話，然後在一個本子上潦草地寫著什麼。

　　史達琳趁機好好觀察了一番她面前的這個聯邦特工。

　　他笑起來很帥。

　　黑頭發，有點兒亂，鬢角的頭發已經灰白。

　　看來不怎麼喜歡收拾。

　　眉毛很濃，有點野性。

　　她還注意到他的領帶沒有打正，襯衣也有些皺巴巴的。

　　他是個很容易吸引異性的男人，不過似乎並沒有一個女人為他日常打理。

　　但她馬上找到了他手上的結婚戒指。

　　“對不起，”基尼掛上電話後，對史達琳說。“貝弗利山莊的一名偵探發現了一輛法拉利，他們相信是我們的案子的。”

　　“不錯的開頭。”史達琳說。

　　“歡迎到新奧爾良來，克拉麗絲，”他邊說邊站了起來，繞過辦公桌，向史達琳伸出了手。史達琳也連忙站了起來，握住了他的大手。

　　他身材高大，幾乎比她高出一英尺，以致於史達琳不得不抬起頭才能看到他的眼睛。

　　而且他非常結實，手也大得驚人。

　　握手時，他顯得異常小心，生怕捏壞了這麼精致的小手。

　　抬頭看到他的微笑時，她不得不抑制住不由自主生出的好感。

　　立即對一個陌生人有這樣的好感，在史達琳來說，幾乎是從來也沒有過的經歷。

　　似乎麥耶身上的什麼東西，突然喚醒了她記憶深處的某些碎片。

　　史達琳不清楚那些記憶碎片究竟是什麼，它們太模糊，無從探究。

　　但她隱約感到這個男人可能，也許已經讓在她心底沉睡多年的某些東西復活了。

　　“慢一點，克拉麗絲，別一下跑太遠。”她告誡自己，“他結婚了。”心里的聲音無疑有些失望。可惜，他結婚了。

　　“你可比兩年前《人物》封面上的照片漂亮多了。”史達琳注意到他說這話時，碧藍的眼睛中閃現出一絲一瞬即逝的火花。

　　她想起來那家暢銷全國的雜志，用她的大學畢業照作的壓題照片，報導她如何一個人破獲“野牛比爾”的故事。

　　“來，看看這個。”他把她領出了自己的辦公室，進了一間沒有窗戶的會議室。

　　一面牆上掛著一幅巨大的南部地圖，從東海岸到德克薩斯的西部邊界。

　　地圖上面蓋了一張透明的塑料布。

　　塑料布上則標滿了不同顏色的記號。

　　很明顯，即使特工麥耶還沒有開始報告他的發現，史達琳也看出所有的路线都集中在墨西哥海灣一帶，從新奧爾良到本薩卡拉。

　　麥耶站在圖前簡潔地介紹了每一起失蹤案。

　　不同顏色的线條代表不同的案子。

　　失蹤人的出發地標著一個星號，更小的星號則代表了被核實的中途停留地點，比如加油或購物。

　　每個失蹤者的目的地都用虛线指明。

　　每條线上，每隔幾百英里，就有小箭頭表示失蹤者的行車方向。

　　“下一個案子，凱汀，特別有意思。”他指著亞特蘭大的一個桔黃色的大星星，一條實线沿著85號洲際公路走向蒙哥馬利。

　　“她自己開往盧易斯安那的查爾斯湖。一輛大寶馬，值7萬5千。在這她住在了一家假日飯店。”他指著蒙哥馬利和莫貝爾之間的一顆小星星。

　　“在新奧爾良她預約了第二天的酒店，但從來沒有住進去。”他指著後面的虛线。大部分线條都在新奧爾良和莫貝爾之間變成了虛线。

　　“這是我們調查的中心，”用他粗壯的手指點著密西西比的比勞克斯市。

　　他們又討論了兩個小時，定下明天和特工奎因匯合後的行動計劃。

　　這將是一次地毯式調查。

　　“我得去旅館了。”史達琳說。

　　討論結束時，已經將近六點。

　　討論中她很開心，很明顯，麥耶非常能干。

　　和雄武有力的外表相矛盾，他頭腦冷靜，做起分析來有條不紊。

　　一想起要同這個男人合作，史達琳莫名其妙的有些心慌。

　　這可又是破天荒的頭一次。

　　“別著急，克拉麗絲，到了新奧爾良就得嘗嘗海鮮，”基尼微笑著，一副不容質疑的樣子，“我剛好知道一家西班牙風味。可能是南部最好的……我們今天晚上去試試……”

　　六月十五，星期一，中部時間22：20，新奧爾良

　　史達琳剛洗完了澡，披著一條樣式古板、從脖子遮到腳踝的睡衣，躺在床上讀特工麥耶給她的足有三寸厚的卷宗。

　　擔心會在調查過程中住幾天汽車旅館，為了安全和衛生，她特地選了最老式、最不暴露的倆件。

　　她可是見識過不少髒得難以置信的汽車旅館，表面上倒是干干淨淨，關了燈，用特殊的紫光燈一照，就會發現床單上到處都是滿是汙跡。

　　特別是一年半前，她在一家著名的聯鎖汽車旅館里住了三天後，一個負責犯罪現場勘探的同事開玩笑地幫她查了一下房間，居然在床單和被單上發現了超過三十塊干涸掉的精斑。

　　要知道睡覺時她只穿了條薄薄的短睡袍！

　　這個發現讓她起了一身的雞皮疙瘩。

　　但這還不是最糟糕的發現。

　　電視遙控器上，居然也沾滿了精斑和尿斑！

　　而史達琳總是在晚上邊吃漢堡邊看新聞。

　　看電視她從來沒有耐心。

　　遇到廣告就來回換台。

　　然後再用接觸了那些汙物的手指，拿起三明治……

　　同事還好心地安慰她，“這些汙跡的微生物早已死亡多時，現在不會造成任何危害，而且，就是在五星級酒店里，你一樣能發現這些痕跡，雖然肯定沒這兒多……”

　　從此之後，凡是出差，史達琳就會想方設法把自己裹個嚴嚴實實。這次也不例外。

　　特工麥耶是一個有趣的人。

　　甚至說，很有些成熟男人的魅力。

　　他對那家西班牙飯店的自信，果然有道理。

　　烤魚串的味道好到難以置信。

　　這頓飯令真史達琳印象深刻。

　　同樣讓她難以相信的是，居然在自己工作的時候，仍然會不時地想起麥耶。

　　“真是見了鬼，克拉麗絲，”史達琳輕笑著罵了自己一句。

　　所有類似失蹤案的卷宗，她必須盡快熟悉。

　　後天正式調查就要開始。

　　她沒有多少時間准備。

　　而且，她也不可能在黛碧的案子上耽擱過久。

　　那個殘忍的連環奸殺犯依然逍遙法外，很可能正在物色下一個獵物。

　　“如果真有這麼一個犯罪團伙，他們如何在高速上綁架那些受害者的？”這個問題讓史達琳陷入了沉思。

　　加油站是最有可能的地點。

　　但是綁架如何發生的？

　　床頭的電話突然響了。

　　“克拉麗絲，你還沒睡吧？”麥耶不緊不慢的聲音居然讓史達琳臉上一熱。

　　“當然還沒有，基尼，我還沒做完你留的功課呢。”

　　“是這樣，一個线人剛才打電話來，說他手頭有樣東西，可能和失蹤案有關系。你想不想去和他談談？”

　　“現在嗎？”史達琳摸到枕邊的手表，瞟了一眼時間。

　　“半個小時後，在一個酒吧。想去的話，十分鍾後我到酒店接你。”

　　“嗯，”史達琳僅僅沉吟了一秒鍾，“好，我在大堂等你，十點半。”

　　掛了電話，史達琳翻身下床，從旅行袋里找出了一套干淨的運動內衣。

　　想了想，把白天穿的西服套裝換成了另一套深色的西服套裙。

　　六月的新奧爾良，即使是夜晚，也不算涼快。

　　況且見线人又不是抓捕行動，穿短裙也不會行動不便。

　　收拾停當，史達琳對著浴室的鏡子飛快地梳了梳頭。臨出門時，又拐回來，在耳後灑了一滴香水，盡管那只隨身攜帶的香水味道極淡。

　　“你是怎麼了，丫頭？”史達琳對著鏡子里面的自己，戲弄地搖了搖頭。

　　六月十五，星期一，中部時間23：20，新奧爾良

　　那是一家異常擁擠的酒吧。

　　大部分顧客其實是來看一個本地小有名氣的樂隊的現場表演。

　　史達琳和麥耶在這里已經等了將近一個小時，线人還沒有出現。

　　麥耶也喝完了自己的第四支啤酒。

　　“也許哪出了什麼差錯，”麥耶滿臉歉意，“那家伙總是過於小心。好象黑道上的每天24小時都在監視他。”

　　“沒關系，基尼，”看著麥耶的窘迫，史達琳忍不住笑了，“實際上，這是我半年里第一次泡酒吧。”

　　“你當真？”麥耶夸張地瞪大了眼睛。“以後局里應該修訂特工准則，每人每月必須消耗2加侖酒精……”

　　這時，麥耶的呼機叫了起來，他連忙到門口打電話。

　　“那小子說他來過酒吧了，不過，碰上了熟人。他覺得還是換個地方比較保險。一家電影院，三條街之外。”麥耶匆匆忙忙跑了回來，一把拉著史達琳的手臂，從擁擠的人群中向外擠去。

　　他們順利地找到了那家電影院。

　　看到海報，麥耶輕輕吹了一個口哨。

　　原來，那家電影院正在舉辦經典成人片的回顧展。

　　线人所說的三號廳正在放《深喉》。

　　麥耶有些為難地指了指海報，說，“回頭我得殺了那小子。克拉麗絲，要不然我先送你回酒店？”

　　“沒關系，”史達琳挺了挺胸，一副滿不在乎的樣子，“我和你一起進去。出雙入對才是最好的掩護，尤其這種場合。”

　　剛到放映廳的門口，里面的呻吟聲和喘息聲就傳了出來。

　　推開門，里面非常昏暗，味道也相當古怪。

　　麥耶和史達琳在過道上站了一分鍾，讓眼睛盡快適應。

　　大屏幕上，著名的女主角正和幸運的醫生一起尋找她的G點。

　　史達琳在大學看過這部片子。

　　每逢期末，所有人考到焦頭爛額。

　　熬通宵時，有人就會租一間酒吧，放成人片。

　　史達琳很少去這樣的場合。

　　不過她倒是被蓓絲拉去過一兩次。

　　其中的一次，就是這部片子。

　　想到蓓絲，史達琳不禁心頭一緊。

　　可憐的蓓絲現在在哪里呢？

　　兩人都適應了昏暗。

　　放映廳里稀稀落落有十來個人。

　　麥耶眯著眼睛，努力尋找线人的蹤影。

　　史達琳倒是驚訝地發現，就在三排以前的那個黑影，怎麼看也不象一個人。

　　定睛再看，她的臉不禁紅了一下，原來那是一對：女的面對面坐在男的大腿上，身子正有節奏地上下搖擺。

　　“在那邊。”麥耶低聲對史達琳說，指了指了那一對後面一排的一個黑影。

　　那是一個干瘦的小個子。

　　臉看不清楚，史達琳注意到线人看到她時，似乎在偷笑。

　　麥耶坐在三個人中間，和线人低聲說著什麼。

　　史達琳聽不太清楚。

　　電影的聲音很大，女主角和男主角醫生的性交進入了高潮，肉棒抽插以及肉體撞擊的聲音，居然那樣清晰。

　　史達琳很久沒有見過活生生的肉棒了。

　　又粗又長，居然象只香蕉那樣向上翹起，碩大的龜頭閃閃發光。

　　女主角勉力口交的特寫，肉棒清清楚楚在嬌艷的嘴唇里進出，讓史達琳不禁心跳加快，兩腿發軟。

　　更讓人心煩意亂的，還是前排的活春宮。

　　那一對離史達琳不過四五尺，他們的噪音幾乎趕上了電影。

　　連整排的椅背都隨著他們的動作而來回搖晃。

　　騎在上面的女子不僅毫不掩飾自己的快樂，似乎還會不時向史達琳這里瞟上一眼。

　　史達琳悄悄吞了口口水。

　　掃了一眼旁邊的基尼，真擔心讓他看到了笑話自己的稚嫩。

　　還好，基尼很投入。

　　史達琳不由自主夾緊了自己的兩條大腿。

　　一絲電流似乎從大腿之間一閃而過。

　　她甚至有撫摸自己的衝動。

　　幸好，基尼很快就和线人談完了。

　　不過线人要求先離開，而且讓他們至少等十分鍾後再走。

　　基尼有些沮喪，顯然這條线報遠沒有想象的重要。

　　簡要地和史達琳說了幾句後，基尼在余下的十分鍾保持沉默。

　　史達琳不知道他是在看電影呢，還是在看前面的那一對。

　　這可真是個令人難堪的局面。

　　史達琳暗笑著。

　　想想看，兩個初次見面的聯邦特工，做在成人電影院里，身邊還有真人表演。

　　基尼一定很不痛快。

　　他連頭都不肯想自己這邊扭。

　　這家伙還真有意思。

　　就在史達琳和麥耶快要離開的時候，前面那一對明顯登上了頂峰。

　　女子趴在男人的身上喘了足足一分鍾，才爬了下來。

　　他們開始收拾自己的衣服。

　　空氣中充溢這新鮮精液的味道。

　　“克拉麗絲，我們走。”麥耶的聲音里一點兒也不快樂。

　　最要命的事情發生了。

　　史達琳剛站起身，忽然踩到了什麼東西，腳下一滑，身子向後倒去。

　　基尼連忙伸手，托住了史達琳細柔的腰肢。

　　史達琳同時伸手去夠椅子的扶手，匆忙間一把握空，居然抓到了基尼的小腹上。

　　她可以很清晰地感覺到那里的巨大和堅硬。基尼的扶在她腰上的手一下僵住了。

　　史達琳的臉猛然燒了起來。好在左手立即發現了左邊的把手，一擰身，找到平衡，松開右手，重新站直了身子。

　　“真見鬼！”史達琳罵了一聲。

　　她的右腳找到了地上的那塊東西，用腳尖一碾，不禁吃吃笑了起來。

　　她知道，那是一個剛剛用過的避孕套。

　　前面那對送給他們的一個小禮物。

　　回到酒店，史達琳不得不又衝了個涼。

　　脫內褲時，看到了中間有一塊小小的濕痕。

　　“多麼糟糕的夜晚！”史達琳笑著對自己說。

　　她還從來沒有想象過還可以這樣辦案。

　　也許一切都是特工麥耶的故意安排？

　　又轉念一想，不象，從電影院出來的時候，麥耶明顯很生氣嘛。

　　僅僅因為自己不小心摸了他一下，暴露了他看成人電影和活春宮也很衝動？

　　不過，他那里真的又大又硬啊。

　　“別傻了，克拉麗絲，”史達琳叫著自己的名字，“你什麼時候喜好上做春夢啦。他結了婚。別瞎想了。明天還有得忙呢。”

　　只是，入睡前，史達琳又一次不爭氣地想到了麥耶。