“對不起——”

　　少女拖長的尾音里透露著十足的不耐煩。

　　盡管如此，我也不能奢求更多了。

　　在赤香嚴厲眼神的注視下，有著水藍色短發的龍神大人(候補)勉強底下了她高傲的頭顱，為先前的不冷靜行為道了歉。

　　換過了衣服的我也正坐著微微欠身，接受了她的歉意。

　　不過在我擡起頭來時就知道，根本是白做——因為她的注意力完全沒有停留在我身上。比起我的回應，赤香是否原諒她才更值得在意。

　　不得不說，她現在這幅(展現給赤香看的)乖巧樣子還是挺可愛的。

　　下半身那長蛇般的龍尾規規矩矩的盤繞在身旁，與赤香和箐翌不同的是，上面並未覆蓋著鱗片，取而代之的，是與頭發相同的水藍色細短柔毛，在不同角度的光照下反射出深淺不一的色澤。

　　從龍爪變化為人類女性般的纖細雙手交疊著擺放在浴衣的下擺上，緊繃著背部挺直上身的端正坐姿，不考慮之前失態時的凶狠勁兒的話，還真是一幅溫文爾雅大家閨秀模樣。

　　“這位是汐玖琉，箐翌大人的獨生女，再過幾個月，她就是這座神社的第三任龍神了。”見我們從劍拔弩張氣氛中緩解下來，赤香開始為我們互相介紹“嗯～這位便是以前就常跟你提到的，我的夫君——迦羅千齋，你叫他千齋就好。”

　　“多多指教。”我再次欠身。

　　汐玖琉瞥我一眼，鼻翼微顫，噴出一聲微不可聞的哼聲，姑且算是回應。

　　“既然誤會消除了，小汐你就先回房間吧，待會我會過去了解你這幾天練習的細節的～”敏銳的察覺到氛圍又開始不對，赤香再次出來打了圓場。

　　“是——”依舊是拖長的尾音，浮空飄起的身子不經意間帶倒幾個裝飾用的瓷瓶，造成一陣稀里嘩啦的響動。

　　“說了多少次不要在房間里用浮空術……”

　　“漂了那麼多天人家習慣了嘛～”完全無視我的存在，汐玖琉如同水里的魚兒般繞著赤香游了兩圈，在她的臉頰上留下一記輕吻，悠然的擺動著尾巴，游進自己在牆上畫出的傳送法陣里，消失不見。

　　“那孩子好像很粘你的樣子。”從正坐姿態中放松下來，我舒展幾下略為發麻的雙腿，往側面倒下，躺倒在赤香的蛇身——相對於人類大腿的位置上。

　　“這十六年來我一直看著她長大的嘛。”赤香也扭動身子，換成了舒服點的坐姿。

　　“再加上三年前箐翌大人說要跟她夫君去旅行，就把她交給我照顧了。”

　　這時候我才想起，為何自己回來那麼久都沒見過龍神大人了。

　　“倒是你，第一次見面就給人家留下這麼差的印象。”

　　“我也一樣被看光光啦，總的來說扯平了才是啊。”

　　“死相啦，人家小姑娘可是除了自己老爹連男生的手都沒碰過，再說誰要看啊你那副大叔身體。”

　　“哈？沒人想看那那只三天兩頭就跟這幅大叔身體鏖戰到精疲力盡的小妖精是誰啊？”我翻身躍起，雙手穿過巫女服的開口，襲向赤香腋下。

　　“呀～不要——你犯規，怎可以偷襲人家那里……哈哈哈——”發覺我意圖的赤香想逃時已是來不及了，整個人尖叫笑倒在榻榻米上，笑到連眼淚都掉出來了。

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　　“下盤要穩，步子別虛，就算被打成豬頭都不准忘記這一點！”伴隨著嚴厲的女性嗓音，嵐漪城內城的廣場上傳來拳腳交加的悶響。

　　“基本功就是基本功，下盤牢固的武者才能在戰斗中穩扎穩打。”

　　原本應該在這里進行操練的士兵們圍成了一圈，偶爾還響起加油和喝彩的呼聲。

　　除了指點，女性嗓音也不時吐露出鼓勵的話語“很好”“就是這樣”等等。

　　我跟踮著腳，也伸長脖子試圖往圈子里看的守門士兵打了個招呼，邁步來到人群旁邊。

　　身著輕甲的士兵們圍成的小空地里，一名身著白色訓練服的少年正在和另一名穿著黑色武斗服的女子打得難解難分。

　　能翹掉操練，看美女和城主家公子哥打斗，估計那些大老粗們都高興的不得了，也難怪他們在那邊熱熱鬧鬧的起哄了。

　　妖怪？兩人你來我往的動作中，我發現少女的身影里，有一些不屬於人類肢體揮舞的痕跡。

　　錯不了，那隨著少女身形上下翻飛的、有著黑白相間毛色的長條狀物體，是她的尾巴無疑；四肢末端，則是包覆著原本讓我以為是護具的，同樣覆蓋著黑白兩色皮毛的粗壯貓科動物肢體。

　　就連她露出來的少許肌膚，也是極具異國風情的深褐色。

　　像是察覺到我的目光，少女也將眼神投了過來。這一瞬間的分神令她的動作微微一滯，少年敏銳的發現了這一點，呐喊著發動了全力一擊。

　　拳頭發出劃破空氣的聲響，直取少女的面門，刹那間少女眼中光芒一閃，身子周圍泛起一圈稍縱即逝的魔力波動，電光石火中撥開來襲的拳頭，另一個拳頭後發先至的轟上少年的下顎，令他昂著腦袋向後飛起，後仰的身軀在空中劃出一道弧线，重重的摔落在我跟前。

　　一切發生得太快了，所有人都楞在了原地。

　　“不好意思，剛剛走神了，一不小心就用了全力。”少女一邊誠懇的道歉，一邊走過來向少年伸出手(爪子)，彎腰將他從地上拉起。

　　“不過時機判斷得很准確，需要的只是更多的練習，不錯，進步很大。”

　　那爪子里的肉球是什麼手感？我腦子里掠過這樣的想法。

　　“謝老師指導。”身著白色訓練服的少年、嵐漪城城主櫻合院黑督之子——櫻合院晴嵐，拍了拍身上的灰塵，向著少女恭恭敬敬的鞠躬致意。

　　“好身手呢，能跟以怪力著稱的人虎打這麼久。”我開口道。

　　“啊……千齋先生……什麼時候……”晴嵐這才察覺我的存在。

　　“從'下盤要穩'那時就在了。”

　　“實在是獻丑了。”

　　“收拾一下，一個小時後是我的課。”

　　“是，知道了。”再次深鞠一躬，少年一路小跑著消失在天守閣大門里。

　　“能直接認出我的種族，千齋先生真的是本地人？”目送晴嵐離去，少女向我揚起眉毛。

　　“剛才就察覺到了，你身上那股魔力的波動。你已經不是人類了吧。”

　　“多少還算半個啦。”我答“只是活的略久見過的東西比較多罷了。姑娘怎麼稱呼？”

　　“啊哈，讓我給忘了。”少女露出一個開朗的笑容，一邊將因為彎腰而落到身前的白色長發撥到身後，邊說道“墨瀲，叫我墨瀲就行。雲游武者，如你方才所見，現在是那個富家公子哥的武術陪練。”

　　“喔這麼巧我也是，只不過是刀劍方面的。”我亮了亮腰間的木刀。

　　“嘖嘖，那老頭對自家小鬼還真是舍得花錢呢。”墨瀲聳聳肩，毫不在意周遭目光的褪下武道服的上衣扎在腰間。

　　一雙深褐色豪乳在固定它們的白色裹胸布襯托下，彰顯著不容置疑的存在感；下方那輪廓明顯的六塊腹肌則更給她平添了幾分野性的美感。

　　“呐～同樣作為那小鬼的老師，我們來切磋一場吧。”

　　“我不干。”想都沒想，拒絕的話語便脫口而出……

　　“唉？為什麼？”

　　“我不擅長拳腳功夫。”

　　“你用木刀我用拳頭也行啊。”

　　“那怎麼行，再說待會我還要給小鬼上課呢。”

　　“哪來那麼多亂七八糟的理由，我幫你請假。”

　　開什麼玩笑……這句話剛在我腦海里成型，我的雙唇便被一只毛茸茸的手指按住了。

　　“噓……”墨瀲突然對我比了個禁聲的動作，獸耳與雙眼齊刷刷的同時轉向了一旁高處的天守閣頂樓。“有人在盯著我們……”

　　“能住那的只有城主大人吧。”受她的態度感染，我也不自覺的壓低聲音。

　　擡頭望向她注視著的方向，除了一如既往緊閉的窗戶外，沒發現任何異樣。

　　“不……感覺完全不一樣……”墨瀲踟躕著收起緊繃的姿態，仍未將視线離開天守閣頂層。“消失了……”

　　什麼東西消失了？下意識的覺得問了也不會有答案，我便沒有說出口。

　　“嘛，今天就先這樣吧。”良久，墨瀲終於收回目光，語氣也恢復了先前的輕松“下次可不准找理由推脫喔。”

　　“是是是。”有下次才怪。

　　送走試圖找麻煩的大貓，我才轉身走向天守閣的正門。望一眼頂層，依然只有反射著耀眼陽光的琉璃瓦和緊閉的窗戶，一切如常。