“小汐！”

　　武人的直覺讓我在喊出少女名字的同時向前飛撲，攀在法陣邊緣，千鈞一發地抓住了她的手臂。

　　然而下一個瞬間，遠超印象中的沉重就直接將少女的手臂從我的手中扯出。

　　未留下一絲思索的空隙，身下承載著我的法陣失去了魔力供應，閃爍兩下後便消逝於無形。緊接著，數十分鍾前體會過的失重感再次襲來。

　　混蛋混蛋混蛋……

　　暗罵著此刻的境況，也暗罵著自己。絞盡腦汁的尋思著能對應目前狀況的方案，卻發現自己的根本束手無策。

　　風聲在耳邊呼嘯，收攏四肢讓自己下墜的速度追上失去意識的汐玖琉，少女的身軀似乎還殘存著些許求生的本能，雙手攬住我的脖子，身體也異常緊密的貼了上來。

　　不安、焦慮、與恐懼彌漫在心頭——且不說還不明白為何會陷入這種境地，此等高度的墜落，就算我將自己墊在下方，多半也難保懷中少女的性命。

　　感受著懷中的柔軟，眼下飛速靠近的叢林讓正在徒勞空轉著大腦的我沒來由地滋生出些許絕望。

　　“松手！”

　　女性的嬌喝從遠方傳來，在我四下扭頭尋找著聲音來源的當口，身體卻被一道強力旋風卷住，強行將我從汐玖琉身邊扯了出去。

　　一雙強健鳥爪鉗住我的雙肩，翅膀猛扇幾下，堪堪止住了下墜的勢頭。

　　“先救她！”汐玖琉墜落變小的身影令我的腦海一片空白。顧不上肩胛骨脫臼般的劇痛，我狂亂地揮舞雙手，捶打肩膀上的鳥爪。

　　“別亂動！我快穩不住了……”

　　“先救小汐啊！你沒聽見嗎！”

　　“蠢貨！”凝聚起來的魔力被腿上傳來的痛楚和晃動打散，淺羽也失去了一貫的冷靜“你會把你們兩個都害死！”

　　大力扇動雙翼，淺羽乘著魔力喚來的氣流在天空中急速攀升。

　　估摸著高度差不多後，寬闊的羽翼完全張開，氣流的阻力加上同時變向的風元素，讓少女上升的勢頭硬生生停了下來。

　　突如其來的變向將少女的腰身扭曲成彎弓，抓在腳下的重物被慣性帶起的速度甩到上方，待到重物經過最高點時，淺羽松開了腳爪。

　　無視遠去的呼喊，借由甩脫重物的反作用力，雙翼發力，將整個身體射成一道離弦箭矢。

　　於此同時，數十個高速旋轉的同軸法陣在少女兩邊翼下生成，法陣前方的空氣被大量吸入，經過層層加速再向後劇烈噴出，這就將她俯衝的速度加速到一個極為可怖的程度。

　　掠過仍在下墜的汐玖琉身旁時，她甚至都來不及看上一眼。

　　高空到地面的距離在這種速度下轉瞬即逝，散落著點點火光的地面頃刻間就已占據整個視野。

　　厚實的樹樁在碰上那只看似纖細的腳爪時，就像塊腐朽多年的爛木頭般被瞬間踩碎。

　　猛烈的衝擊吹滅了爆炸造成余火，亦激起一大團煙塵，吞沒了少女的身形。

　　雙翼一展，掀起狂風將煙塵吹散。

　　淺羽屹立在自己硬著陸造成的不規則淺坑中央，顧不上身體各處的疼痛，亢長繁雜的咒語從少女口中唱出，大大小小的法陣密集的浮現在平展的翅膀上方，一個個能用來減速的風系法術毫無保留的，射向上方一大一小兩個下墜中的身影。

　　直至那個被自己拋上高空的物體沉沉撞上地面，發出一聲悶響與男性的痛呼時，精疲力竭的鴉天狗這才雙腿一軟，如釋重負地跪坐在地……

　　“數到三……三！”

　　喀嚓。

　　“啊！！！！”

　　脫臼的肩胛骨被蠻力強行復位，我的慘叫聲頓時響徹叢林。

　　“還喊這麼大聲，像個男人一點啊。”鴉天狗的聲音里充滿揶揄的意味。“要不是你一個勁的亂動，現在哪用遭這番罪。”

　　“我只是擔心……”

　　“擔心個屁，就這麼不相信奴家嗎？”翼爪重重拍在我剛剛復位的骨頭上，讓我又是一陣冷抽。

　　“抱歉……”

　　“嘛嘛～”淺羽攤開翅膀聳聳肩，表示自己並不在意“反正你們兩個都沒事就行了。”

　　“說起來……小汐她到底怎麼了？”

　　仍未恢復意識的藍發少女枕著我的大腿，發出讓人稍感安心的細微呼吸聲。

　　由於就這麼直接躺在地上的緣故，沾染在少女身上的炭灰，令新買的和服失去了原本鮮亮的色彩。

　　“看那邊。”

　　順著淺羽翅膀的指向望去，是一棵就算橫躺在地，也足有數人高的巨大樹干。

　　被爆炸炸出的缺口處，還有余燼在散發著暗紅色的亮光。

　　環顧四周還在冒煙的、原本是茂密樹林的空地，究竟堆砌了多少火藥才能造成這般境況……

　　倒伏樹干上殘留的枝椏與葉冠之大，甚至讓我一開始產生了這是一個被植被覆蓋的土坡的錯覺。而原本是頂端的部位，更是遠在百米之外。

　　纏繞在樹干上的注連繩、與樹枝及周圍隨處可見的符咒，再加上四散在空氣中那異常濃郁的魔力，都表示這棵樹並不是單純的看起來大而已。

　　“你在上面也看見了吧，那個毛线球一樣的東西。”

　　“你是說……地脈的節點？”

　　“嗯。自奴家記事以來，這棵樹就已經這麼大了。”

　　擡頭看著橫倒在空地上的樹干，淺羽陷入自己的回憶“這棵樹跟那節點是互相依存的，是節點催生了這麼巨大的樹木，還是大樹長久的生命逐漸將地脈匯聚於此，就算是奴家也無從得知。”

　　“那這跟小汐有什麼關系？”

　　“要調整地脈的流向，自然要將自己大部分魔力浸入其中，這時候節點受到如此嚴重的損擾，就等於將她的魔力一下子抽空了一樣，這種感覺就算是龍也吃不消的。”

　　“人類應該不會知道這個地方，普通的妖怪同樣不會知道……”淺羽托著下巴沉思著，像是在問自己，也像是再問我“到底是誰……會做出這種事……”

　　“總不能讓小汐就這麼在這躺著吧。”我提議道“還是先回神社再做打算。”

　　“嗯，說的也是。”思索不出個所以然的鴉天狗點了點頭。

　　重……

　　當我試圖將汐玖琉攔腰抱起來時，她的重量與剛剛從脫臼中復原的肩關節讓我立即放棄了這個想法。

　　“好歹跟赤香一起生活了那麼多年，她有多重你就沒個概念？”

　　“之前明明挺輕的呀……”我四處游離著視线，躲避淺羽那看白痴一樣的眼神。

　　“那是她一直用著浮空術的給你造成的錯覺罷了。”

　　歸程的夜晚安靜得令人不適，和白天鳥獸爭鳴的景象相比，這一路走來，就像是走在另一個世界一樣。

　　沒有蟲鳴、沒有風聲。靜神傾聽，徘徊在四周的，也只有自己的布鞋落在台階上的腳步聲。黑夜吞噬了一切，只余天上點點繁星。

　　“你也感覺到了吧。”掛在我背上的淺羽開口道“這安靜得不正常的夜晚。”

　　“嗯。”

　　“地脈被擾亂的影響，已經逐漸出現苗頭了呢～”

　　“你既然醒了，就下來自己走路好不好？”

　　“不干。”

　　從倒下的地靈木（天狗一族對那顆巨樹的稱呼）動身沒多久，淺羽就以“魔力消耗太大好累。”“沒力氣帶你飛回去了。”“小汐睡得奴家睡不得？”之類的奇怪理由要我背她一程，結果一背就是一整路……同時也讓我越發懷疑，她能及時趕來的原因是“碰巧路過”這種說法的真實性……

　　“好啦離山頂沒幾步路了，到時候讓赤香看見不好交待。”

　　“那小汐又怎麼交待？”

　　“這……”尖銳而又直接的問題讓我無言以對。

　　“就如實說是被卷入地脈的波動中了吧……”望著前方深邃的黑暗，我說出了連自己都覺得缺乏說服力的話語。

　　“你明知道我指的不是這方面……”

　　身子一輕，頸脖上的空虛感告訴我，淺羽從我背上跳了下去。

　　“而且也不光是小汐，還有……還有我呢……”臉頰埋入我脊背的動作，讓最後幾個字的聲音幾乎微不可聞，但是它仍將少女的心境確確實實地傳達了過來。

　　“對不起……”沉默良久，我沉聲道“我需要一點時間……”

　　“時間嗎……”溫熱的鼻息透過衣服撫在背上，淺羽輕輕將自己從我身邊推開，站到半步距離之外。“奴家最不缺的就是時間了。”

　　不遠處的階梯盡頭，一盞明晃晃的燈籠散發著柔和的輝光，照亮了巨大鳥居的一角，也照亮了白蛇少女那滿是擔憂的臉龐。

　　赤香的目光在我和淺羽身上停留一陣後，便四處打量著我身後及周圍，不用問也知道，她在尋找另一個本應和我一同回來的身影。

　　“她在這。”淺羽從懷中摸出一顆寸許大小的珠子，透過橙黃色的透明表面，能看見一個小小的水藍色身影漂浮其中。

　　“這是……”

　　“封魔珠——很久以前妖怪還以人類為食的時候，陰陽師們做出來封印強大妖魔的東西”淺羽解釋道“現在我只是用來把小汐帶回來罷了。”

　　“那小汐她……發生了什麼事？”

　　“卷進地脈的波動里，被抽空魔力失去意識了。”

　　“不過……只要等她的魔力自然回復過來，不就沒事了嗎……”我插進兩人的交談，試圖把問題描述得不那麼嚴重。

　　“嗯……可以這麼說吧……”淺羽猶豫一陣，還是點了點頭。

　　“……下午的時候……我突然心好慌……你們又這麼晚都沒回來……”

　　赤香垂著因為突然放松下來而顯得有些無力的雙肩，徑直游到我身前，一把扯過我的身體，將自己整個人埋進我的懷里，絲毫不在乎掉落地上的燈籠差點失火燃燒。

　　“沒事就好，沒事就好……”懷中傳來少女沉悶的呢喃，我摟住她的腰，用下巴輕蹭她的頭頂作為回應。

　　淺羽也靠上前來，展開翅膀攬住赤香那長時間暴露在夜風中，略為失溫的肩膀。