深夜，蘇州，環秀山莊，南宮烈書房。

　　明亮的燈光下，南宮烈神色嚴峻，奮筆疾書！

　　突然，門“吱呀”一聲開了，南宮烈循聲望去，卻見南宮天琪端著一個茶盤走了進來！

　　南宮天琪將茶遞給父親，淺笑道：“這麼晚了，爹爹怎麼還不歇息？來，喝杯茶，解解乏吧！”

　　南宮烈端起茶杯，呡了一口道：“你不是也沒歇息麼？今天怎麼這麼乖，都知道給為父送茶了？”

　　南宮天琪道：“女兒睡不著，出來散散步，卻見書房燈還亮著，想著爹爹連日操勞，因此泡了這壺茶，給爹爹提提神。”

　　南宮烈哈哈笑道：“我閨女真是懂事了，知道疼惜為父了！”

　　南宮天琪走到南宮烈身後，柔聲道：“這些都是女兒應該做的，爹爹忙了一天，想必十分疲累，女兒來給爹爹揉揉肩膀吧！”

　　南宮烈往椅背一靠，連連點頭道：“好好！”

　　南宮天琪雙掌輕柔地搭在父親肩膀上，纖纖玉指緩緩搓動著南宮烈肌肉結實的肩膀，慢慢向背部和兩臂延伸，手法甚是熟練！

　　南宮烈兩眼微閉，安閒地享受著女兒的伺候，南宮天琪精湛的手法讓他全然放松，眼看就要進入夢境了！

　　南宮天琪慢慢地按摩著，見南宮烈昏昏欲睡，嘴角現出一絲陰狠的詭笑，同時手上突然多出八根銀針，從兩邊刺向南宮烈的脖頸！

　　眼看南宮烈就要命喪當場，誰知幾聲銳響過後，南宮烈竟然毫發無傷，這八根銀針刺在脖頸上，不僅沒有刺入他體內，而且還硬生生地斷成了數節！

　　“護身罡氣！”

　　一聲驚叫從南宮天琪脫口而出，她急忙向後退了一大步，雙掌護體，嚴陣以待！

　　南宮烈緩緩地站起身，冷冷地道：“你究竟是誰？為何來此？”

　　南宮烈緊緊地盯著該女子，似乎記起了某些事情，道：“你易容術如此精湛，“千面靈狐”付真真是你什麼人？”

　　女子聞言微微怔了怔，素手在臉上輕輕一拂，樣貌立變，清純褪去，一張妖嬈魅惑的臉出現在南宮烈眼前，她拋了個媚眼，咯咯輕笑道：“想不到你倒是挺硬的嘛！不知道你那方面硬不硬呢？你這麼想知道人家的秘密麼？想就隨我來呀！”

　　話音未落，妖艷女子竟如輕煙般，破窗而出！

　　南宮烈略微一思索，將書桌上的硯台扭了一下，身形一閃，緊跟著那女子而去！

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　　天柱山下，一匹白馬如同一道閃電般飛馳而過，騎馬的是一位身著紅衣的妙齡少女，由於速度太快，只留模糊的倩影和響亮的馬蹄聲，讓路旁的行人回味！

　　沿著崎嶇的山路，少女牽著馬慢慢前行，來到山頂時，天已經全黑了，一輪金黃的明月悄悄地爬上了山頭！

　　這少女自然就是沈玉清，她不辭而別後，徑直來了這里，山頂上沒有一處房屋，在夜色襯映下，顯得無比悲涼，此處荊棘叢生，山路艱難，人跡罕至，只有獵人樵夫，偶爾才會來。

　　沈玉清走到一塊山岩處，環顧了一下四周，一掌擊向旁邊的巨型岩石，只聽得一聲“喀喇”聲響起，面前的山岩竟然緩緩移開，現出了一道七尺寬、一丈多高的裂縫，沈玉清牽馬走了進去，再扭動石壁上的機關，石縫又漸漸合上，從外表看，竟是一點都看不出來！

　　此間四周皆是石壁，石縫合上之後，眼前一片黑漆漆的，猶如進了鬼域，沈玉清將火折點起，牽馬沿著通道向里面走去，行數十步後，局面豁然開朗，一個光亮的山谷乍現眼前，與外面的世界形成了天壤之別。

　　沈玉清上山之時已是夜晚，四下漆黑，而這里卻反常地亮如白晝，山谷四處還開滿了並不是此時開放的各色花朵，此時正是月圓之夜，月光從山谷頂上灑了下來，傾瀉在鮮艷的花瓣上，更顯得花兒嬌艷欲滴。

　　整個山谷呈圓環狀，後面連接著不少洞口，顯然這里容量遠不止於此，沈玉清默默地看著這里的一切，心中感慨萬千，自己就是在這里成長，習武、練劍，直到三年前方才告別。

　　往事如潮水般涌上心頭，沈玉清不禁呼喚道：“師父，玉兒回來了！”

　　山谷空曠，回聲在大廳中飄蕩，卻不見師父回音，沈玉清忽然有點忐忑起來：“臨別時，師父說過，不報家仇，不得回山！莫非……師父知曉自己並未報仇，所以避而不見？”

　　沈玉清忽然想起：“以往歲月，師父雖傾心教授自己武藝，甚至連生活百事都照料得妥妥帖帖，但卻從不跟自己久處，大多時候都是待在後面的山洞中，出現時都是面蒙黑紗，身著黑袍，自己竟連師父的面貌都沒有見過，至於後山，師父一直說是禁地，年幼時自己試圖進入後山，還遭到了師父的責罰！”

　　回想這一切，沈玉清好奇心陡增，她將白馬栓在角落里，徑直往後面的山洞而去……

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　　天才蒙蒙亮，客棧中，經過一夜纏綿的朱三最先醒了過來，沈瑤和沈雪清一左一右，躺在身側，頭枕著他粗壯的臂彎，睡得正香。

　　朱三看著懷中沈雪清甜美的臉，回想著昨晚極盡興致的交歡，滿足的一笑，輕輕吻了一下沈雪清的額頭，沈雪清輕哼了一聲，光滑如脂的嬌軀扭動了一下，將粉臉更緊密地貼向了朱三身體，繼續酣睡！

　　朱三此時已然全無睡意，但他若此時起身，必定驚醒母女倆，所以朱三並未行動，而是暗暗運起南宮烈送給他的《奇脈心經》心法，在身體內走了兩個周天，漸覺異樣！

　　《陰陽極樂大典》包羅萬千，卻獨獨沒有修煉內功的心法，朱三初練之時並不懂內功的重要性，只覺得練了之後身體變得強壯了許多，直到上了紫月山莊，才慢慢明白其中奧妙。

　　《陰陽極樂大典》雖未明述內功修煉心法，但每次交合過後，朱三都能感覺體內有一股莫名的暖流，在周身經脈中流轉，所到之處，疲累頓消，而且精力倍增，而朱三不懂運用，這股暖流轉瞬即逝，島上休整那段時期，沈玉清按照林家秘籍的《紫月心法》指導朱三修習，讓朱三掌握了內功修習的方式，也具備了一定的內力基礎，再加上從沈瑤和沈雪清身上得到的部分內力，如果調和得當的話，那朱三內力就已經超過了大多數尋常武林中人，至少比起身體羸弱的林岳要強上不少！

　　如今朱三得到的這本《奇脈心經》，並不是傳統的修煉內功之法，而是調配體內異種真氣之妙方，正所謂對症下藥，朱三自修煉之後，只運行了不過數次，就明顯感覺原有的內力增強了不少，這次運行過後，《紫月心法》竟然從基礎入門，突飛猛進般突破到了第四層，這般成就，已是普通人十年也未必能達到的境界了！

　　內力大增的朱三心中狂喜，兩只大手又不老實地搓揉起二美的雪臀來，沈瑤似乎甚是疲倦，只是扭動了一下嬌軀，而沈雪清被朱三一陣揉弄，已然醒來，首先映入她眼簾的，正是朱三那一柱擎天的巨棒，耀武揚威般豎立在兩腿之間。

　　沈雪清俏臉唰的一下變得通紅，嬌嗔道：“林大哥，你好壞，折騰了雪兒一晚上還沒夠，大清早的又來欺負人家……”

　　沈雪清含羞帶怯的模樣，更是讓人我見猶憐，朱三腦中欲火焰騰騰地燒得更烈了，他一把擁住沈雪清，厚實的嘴唇印上了沈雪清的櫻桃小嘴，粗大的舌頭霸道地侵入了沈雪清的口腔，吸吮著甜蜜的香津！

　　沈雪清嚶嚀一聲，原本就柔若無骨的身子，如今更是融化了般，最初還象征性地推托了一下，轉瞬間就被朱三高超的技藝所征服，她媚眼如絲，檀口大張，香舌主動地與朱三舌頭交纏在一起，相互舔舐吸吮著，交換著口中的唾液，素手緊緊環繞住朱三的脖頸，玉指隨著朱三的動作，時而輕撫，時而深深地抓撓著朱三後背，雙腿也忍不住廝磨了起來。

　　朱三大嘴如同吸盤一般，牢牢地吸住沈雪清的香舌，一只大手環抱住沈雪清，並用力地搓揉著柔軟而又極富彈性的酥胸，另一只手則分開沈雪清緊夾的雙腿，手指劃撥著已然綻放的花瓣，挑起一絲絲的花蜜，直弄得水聲四溢！

　　沈雪清對親吻完全沒有半點抵抗力，她呼吸急促，幾乎只有出的氣，沒了入的氣，上下被挑逗的她只覺身體內燃燒起熊熊的烈火，股間那滑濕的花蜜已經將床單打濕了一大片，而且還在源源不斷地溢出！

　　沉睡的沈瑤此時也被兩人的動作喚醒，她自然而然地攀附上朱三，用那對柔軟的乳峰上下磨蹭著朱三的後背，隨著動作，口里溢出陣陣嬌喘聲！

　　突然，門外傳來細微的腳步聲，沈瑤母女都未聽見，只有耳力非凡的朱三知曉，雖然他此時情欲高漲，但天生而來的危機感讓他時刻保持著警惕！

　　朱三果斷掩住沈雪清的嘴，做了一個噤聲的手勢，然後簡單披了件衣裳，悄悄下床，將蚊帳拉上，走到門邊，突然拉開了門！

　　只見店小二一個踉蹌，差點摔了進來，手里端的水盆也跌到了地上，水灑了一地！

　　朱三冷冷地道：“你鬼鬼祟祟，來此為何？”

　　店小二顯然吃了一驚，但他只是稍微怔了怔，就馬上陪笑道：“大爺，小的只是來給您送熱水洗漱的，剛想敲門，大爺卻開門了，都是小的不好，驚擾了大爺，還將您的熱水也灑了，小的這就再去給您打去……”

　　店小二一邊說，一邊瞟向朱三，見朱三面無表情，既無憤怒，也不驚訝，只是冷冷地注視著自己，忙心虛地低下了頭，不敢直視朱三。

　　朱三揮了揮手，冷哼一聲道：“去吧！”

　　店小二邊退邊道：“待會小的把熱水放門口就走，早餐也已備下了，還請大爺洗漱好後，移駕前廳享用，小的去了……”

　　說完，慌不擇路地走了！

　　朱三退回房內，關上門，等待了片刻，聽見店小二端來熱水，放在門口離開後，方才開門，將熱水端進房中，開口道：“起床吧！人已經走了！”

　　被驚擾好事的沈瑤和沈雪清，聽到朱三之言，方才下了床，整理起衣物。

　　只見兩位美人秀發凌亂，俏臉上仍留著醉人的酡紅，顯然仍未完全從情欲中清醒！

　　母女倆見身上仍殘留著點點斑斑的汙穢之物，忙用昨夜浴桶中的冷水擦拭洗滌了一番，再匆匆換上衣物。

　　朱三卻坐回了床上，眼神瞟向沈瑤母女，輕輕咳嗽了一聲。

　　沈瑤何等聰慧，立馬明白過來，扯了扯沈雪清的衣袖悄聲道：“該給老爺請安，服侍更衣了。”

　　只見沈瑤雙膝跪地，將臻首伏在地上，恭敬地道：“賤妾沈瑤，給老爺、雪姐姐請安……”

　　沈雪清怔了怔，記起昨晚之事，也依樣畫葫蘆地跪了下來道：“雪兒給爺請安……”

　　朱三滿意地道：“不錯，還算機靈，雪兒，來給爺更衣……”

　　沈雪清起身，依言伺候，而沈瑤則遞水給朱三漱口，為朱三擦臉，母女倆盡心盡力地服侍著朱三。

　　少頃，三人料理完畢，朱三邊走邊道：“雖然昨夜並無動靜，但爺總覺得有蹊蹺，此處不宜久留，用完早餐，我們就直赴揚州！”

　　三人來到客棧大堂，掌櫃問好道：“三位客官休息可好？對本店有何處不滿意否？”

　　朱三望了四周一眼，卻只見稀稀拉拉的幾位客人，回道：“還好，掌櫃的，你這不是生意很好麼？怎麼大清早的，也不見幾個客人？”

　　掌櫃回道：“本店住的大多是南來北往之客，有許多清晨就已結賬離開，想著客官也是客商，所以才叫小二清晨去給您送熱水，沒想到驚擾了客官，恕罪，恕罪。”

　　朱三點點頭道：“無妨，我們用完早餐，也的確要離開了，掌櫃的，算下賬吧！”

　　等候在一旁的店小二前頭帶路，三人隨便用了些點心饅頭，待到下樓時，掌櫃的已將該找回的銀兩放在了櫃台前，伙計也將馬牽了過來。

　　朱三也不遲疑，拿了銀兩，上馬就走，沈瑤和沈雪清緊隨其後，自是不用多言。

　　待朱三走後，掌櫃的將小二喚至跟前，耳語了起來……

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　　揚州，本籍籍無名，自隋煬帝開大運河起，方才名揚天下，原本被東西走向的長江黃河所橫切的南北水路交通，從那時起，方才緊密地結合在一起，繼而成為了大唐最重要的港口。

　　這里往南直通長江、出海口，往北可入黃淮、關中，放眼全國，再無這樣的內河航運和海上航運連接點。

　　一年四季，千帆競會，萬商雲集，隨之而來的少不了有各色店家、梨園子弟、墨客騷人……

　　而街市坊間，繡戶珠簾，每華燈初上，觥酬交錯吟詠唱和，其一時之盛，不讓京師，李太白曾雲：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。

　　當時天下人號為“揚一益二”，可見一斑！

　　盛唐過後，揚州稍稍平靜了一段時期，然而隨著漕運越來越重要，尤其洪武皇帝開國後，禁止商船出海，南北水運就更是完全以運河為主，揚州又再次繁榮了起來。

　　此處雖離蘇杭不遠，但氣質上與蘇杭卻並非一體，蘇杭長期受士大夫文化影響，多儒雅之氣，而揚州則世俗之氣更加濃厚，這里除了平民百姓外，最大的一個群體，就是商人，尤其以鹽商為重，商人重利，世俗之氣自然濃厚！

　　如果僅僅如此，那揚州就僅僅落一俗名罷了，但一句“煙花三月下揚州”，就點出了揚州之妙，也點出了揚州最讓人流連忘返的精髓所在。

　　落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。

　　杜牧的這一首《遣懷》，道出了他十數年於揚州生活之心聲，也道出了揚州風花雪月的獨特氛圍！

　　揚州四季景色皆宜，四時如畫。

　　春滿煙花，夏翠蔭，維揚潔秋，美冬雪！

　　揚州多景，景小情雅，多園林，北雄南秀合一，運河穿城而過，兩岸皆是裊裊婷婷的柳樹，多橋有亭榭。

　　春和景明之時，水暖花開，漫步在河岸邊，清風拂面，愜意又回味悠長！

　　非唯景色美，揚州人也美，揚州的美人，如同清水出芙蓉，不事雕琢，神態清新，面目朗潤，賞心悅目，由里及外，宛如揚州最出名的瓊花。

　　自揚州繁華之後，煙花之所盛行，南北美人競相來此，其中不缺異國風味、塞外女郎，結合江南水鄉之秀美，更是將揚州“男人天堂”之名揚於四海，引得遷客騷人、富商巨賈、風流子弟，雲集於此！

　　朱三一行人趕在正午之時，就來到了揚州城外，尚未進城，就聽見人聲鼎沸，放眼望去，果然車水馬龍，熱鬧之至！

　　朱三雖居東海之濱，但揚州卻早已向往已久，更何況今日身攜二美，風光至此，更是意氣風發，他索性下了馬，慢慢步行，欣賞著兩旁的景色！

　　適值正午，天上驕陽曝日，將那青石板鋪就的街道也曬得炙熱，幸得兩旁皆有樹蔭，散去了三分熱氣。

　　三人牽馬徐行，欲尋一客棧，突聞城外馬蹄聲驟起，一行人騎馬飛奔入城，進了城中也毫不減速，從三人身邊疾馳而過，差點撞上沈雪清所騎之馬，沈雪清欲上前理論，朱三不願多生事端，抬手制止了她。

　　不多時，又有幾伙人相繼進入城中，有的乘轎，有的騎馬，但並無前面那幫人般飛揚跋扈，朱三見這些人打扮穿著各異，心知必是外地所來之人，心中不免疑惑，見路旁有一小攤，於是緊走幾步，詢問道：“這位小哥，請問今日是何日子？為何這麼多人前來揚州？”

　　攤主上下打量了一番朱三，笑道：“客官也是外地人吧？曉不得揚州慣例，今兒個即是十五月圓之夜，揚州城內每逢十五，全城歡慶，徹夜不眠，尤其是今兒個……”

　　攤主望了望朱三身後的沈瑤母女，欲言又止。

　　沈雪清一聽全城歡慶，興奮之情，溢於言表，拉著朱三衣袖道：“好呀好呀！一定非常好玩，林大哥，帶雪兒去玩可好？”

　　沈瑤則疑惑道：“今日有什麼特別麼？”

　　攤主神秘兮兮地一笑，默然不語。

　　朱三見狀，將攤主拉到一旁，拿出一點碎銀子塞給攤主，悄聲道：“究竟是何妙事，還請小哥告知。”

　　攤主見有銀兩，樂得見牙不見眼，回道：“好說好說！今日是江南第一名妓蘇心月見客之日，這蘇心月長得是傾國傾城、貌若天仙，她立下規矩，三月方才見一次客，一次只見三天，所以許多人不遠千里至此，只為一睹芳顏，大爺適才所見那些人，就是為此而來！”

　　朱三微微一笑道：“這蘇心月竟有如此魅力，爺倒也想見上一見，不過是否真的有如仙美貌，尚未可知，小哥莫非親眼見過？”

　　攤主擺了擺手道：“小的哪有那福分？大爺有所不知，見蘇小姐，需先遞名帖，非達官貴人、江湖名流、世家公子，一概不見，另外還得交上一千兩紋銀，作為入場費，小的就算窮盡一生，也攢不了那麼多銀子呀！看大爺這裝束，想必非富即貴，倒可前去一試……”

　　攤主又道：“小的曾有幸見過蘇小姐的畫像，端的是天上有，地上無……”

　　說完，兩眼微閉，似乎回味無窮……

　　朱三指了指身後的沈瑤和沈雪清道：“不知蘇心月比之這兩位如何？”

　　沈瑤和沈雪清因為一路風塵，所以都戴了斗篷，不過玲瓏剔透的身段和微露的俏臉還是稍顯了她們的美艷。

　　攤主咂巴著嘴看了半晌，搖了搖頭道：“大爺，恕小的直言，這兩位姑娘美則美矣，放之別處恐少有能及，但在這揚州城中，恐怕能及得上她們兩位的就不在少數了，揚州城內大小煙花之所七十二處，每一處之花魁姿色都是美艷之極，但唯有蘇小姐才能讓眾人以一睹其芳顏為平生夙願……”

　　攤主說話聲音雖低，但沈瑤和沈雪清相距不遠，耳力又勝於常人，聽得是一點不漏。

　　她們見攤主不僅將那風塵女子捧得如天仙般，心中早已不悅，如今居然還將自己與那些花魁一並比較，並稱自己無法相比，更是無法忍受！

　　俗話說：“人靠衣裝、佛靠金裝”，母女倆因為旅途勞困，並未精心妝扮，身上又帶著些許灰塵，看起來自是比平時遜色一些，沈瑤和沈雪清雖乃江湖中人，但畢竟是女子，對外貌自然十分看重，輕易不願輸於他人！

　　沈瑤尚能克制，沈雪清卻一步向前，拔劍嬌斥道：“你這市井無賴，竟敢褻瀆本姑娘，睜開你的狗眼看看，本姑娘到底何處比那姓蘇的遜色！”

　　攤主被嚇得猛退了兩步，哆哆嗦嗦地道：“不敢不敢！是小人口不擇言，冒犯冒犯……”同時，求救似的望向朱三。

　　朱三伸手制止了沈雪清，淡淡地道：“好了，只是一句戲言，雪兒又何必跟他計較呢！走吧，我們先找個地方用餐！”

　　攤主忙不迭地道：“是是是，您大人不計小人過，慢走慢走！”

　　沈雪清見朱三發話，只得懊惱地將劍歸鞘，跟隨朱三而去。

　　朱三走了兩步，忽然又回頭道：“小哥，這里哪一家客棧比較好？那蘇心月又身在何處？”

　　攤主回道：“大爺從這往西北方向走，直往瘦西湖而去就行，那里有一家“東來客棧”，乃是揚州最好的客棧，離蘇小姐所在的“玉秀園”也不遠，到那里自然知曉！”

　　朱三點點頭，三人騎上馬，往瘦西湖而去。

　　“東來客棧”坐北朝南，門牌十分闊氣，四個鎏金大字，每字足有五尺見方，進出客人也十分之多。

　　朱三等人行至客棧門前，馬上有小二前來問好，朱三讓其將馬匹照料好，徑直進了大堂！

　　客棧大堂也遠非尋常地方可比，寬敞明亮，足有近百張桌子，坐下幾百人毫不費力，樓上還有三層，一層大廳，兩層雅間，後院即是客房，連綿數十棟，且都分門別類，果然不愧為揚州第一客棧！

　　朱三走到櫃台前，詢問道：“掌櫃的，可有獨立的庭院？”

　　掌櫃的是一留著老鼠胡須的老者，一臉精明之象，聞言回道：“客官幾人？”

　　朱三道：“何須多問，就算只有一人，難道就不能住一個庭院了？”

　　掌櫃的嘿嘿一笑道：“客官遠來，有所不知，本店為方便投宿，訂了一規矩，客房只按人數分配，一人只准住一間上房，如若想住一棟庭院，必須十人以上，還請客官見諒！”

　　朱三冷笑道：“哪有客棧有這規矩？說，一個庭院一天多少銀子，爺願出雙倍！”

　　掌櫃的搖了搖頭道：“客官，這不是銀子的事，乃是規矩，就算您願出十倍，本店也不能破例！”

　　朱三沒想到掌櫃居然如此強硬，又不願多生是非，只得道：“內子素來愛清靜，不喜俗人打擾，還望掌櫃的行個方便……”

　　掌櫃的仍然搖了搖頭道：“恕難從命，客官可以去到別處客棧，或許可行！”

　　朱三見掌櫃的軟硬不吃，心中不免火起，揚聲道：“莫不是店大欺客？”

　　掌櫃的也冷聲道：“客官，我已好言相勸，為何不聽？你想鬧事的話也不打聽打聽？南宮世家的地盤可是容得你放肆之處！”

　　說罷，幾個伙計圍了過來。

　　“南宮世家”四字一出，朱三瞬間釋然，微笑道：“原來是世兄的產業，誤會誤會！”

　　說完將掌櫃的拉至一旁，給他看了看南宮烈贈予的信物。

　　掌櫃的一看，大驚失色，忙施禮道：“沒想到大爺竟是莊主密友，小的有眼不識泰山，還望大爺海涵……”

　　朱三忙扶住了掌櫃，壓低聲音道：“無妨，不要聲張，給我安排一個庭院即可！”

　　掌櫃的叫來一瘦高個伙計，跟他耳語了幾句，道：“大爺只管住下，有什麼吩咐，告訴齊二，小的保證讓您滿意！齊二，你好生伺候大爺，有什麼差池，你我都擔待不起！”

　　那叫齊二的伙計點頭哈腰地道：“是是是，大爺，請隨小的來。”

　　朱三心里暗道：“人道江浙一帶，南宮最大，果然如此，有朝一日我朱三也要達到，不，我要超過南宮世家，讓整個天下都為我讓道！”

　　齊二將朱三一行人帶至客棧內一處獨立庭院外，推開院門，站在一旁恭敬地道：“這是本店最好的庭院了，里面有單獨的廚房、浴室，待會小的就叫兩個丫鬟前來伺候，小的也隨時聽您吩咐！”

　　朱三拿出一點碎銀子，拋給齊二道：“先弄點飯菜來，我們旅途勞頓，都有些餓了！”

　　齊二見這貴客出手如此大方，心中更是喜出望外，雞啄米似的點了點頭，小跑著去了！

　　少頃，齊二領著兩個丫鬟和一個老媽子前來，還端來了十個菜，一壺酒和一小鍋米飯。

　　朱三打開酒壺聞了聞，只覺清香澄洌，回味悠長，不由贊道：“好酒！”

　　沈雪清卻是早已餓得肚子咕咕叫，拿起筷子大快朵頤起來，一邊往自己嘴里塞一邊還給朱三夾菜，口齒不清地道：“好吃好吃！實在太好吃了！林大哥，你吃這個，呐，再吃這個！”

　　齊二為朱三斟滿酒，站立在一旁，朱三道：“這里不需要你們伺候了，待會吃飯了，來收拾就好了！”

　　齊二施禮道：“那小的先去門外等候。”

　　說完，領著三個下人走了。

　　酒足飯飽的沈雪清哪能歇得住，才剛剛放下碗筷就鬧著要出去玩，朱三喚來齊二道：“我們初來乍到，不知有哪些好玩之處，你給我們帶路吧！”

　　齊二拍了拍胸脯道：“沒問題，包在小的身上！”

　　沈雪清見自己目的達到，心情十分愉悅，突然想起先前那攤主所言，又道：“等一下，林大哥，雪兒要先妝扮一下。”

　　朱三心知她還在為先前之事耿耿於懷，於是點點頭道：“好，等你打扮好了，咱們再出門。”

　　片刻之後，母女倆妝扮完畢，褪去了風塵仆仆的疲憊，再加上薄施粉黛，果然容光煥發，明艷照人，連齊二都驚訝了！

　　收拾停當後，齊二領著三人出了客棧，往湖邊而去。

　　此時已是申時，陽光已沒有那麼熾熱，湖邊擺滿了各種攤點，熙熙攘攘的人流讓這里顯得格外熱鬧！

　　沈雪清蹦蹦跳跳地走在最前面，從深山出來的她，對一切事物都感到新鮮，這里商品琳琅滿目，更是讓她目不暇接！

　　沈瑤挽著朱三的手慢慢地踱著步，安靜地看著女兒歡快的樣子，心中想：“這大概就是我夢寐以求的生活吧！要是永遠都這樣就好了！”

　　齊二果然是個稱職的仆人，他雖然還弄不明白三人的關系，但他善於察言觀色，心知那個小姑娘非常受寵，原本跟在朱三身後的他，轉而跑到了沈雪清身邊，殷勤地為她介紹著各種有趣的玩意和小吃，有了這個跟班，沈雪清更是樂得合不攏嘴，將買到的東西一股腦的交給齊二拿著，自己空手上陣，再去淘更多的新鮮玩意。

　　沈瑤道：“爺，看雪兒多開心，要是我們永遠能這麼開心就好了……”

　　朱三點點頭道：“一定會的，人生一世，不就是為了開心而活著麼？爺應允之事，自不會變。”

　　沈雪清和齊二走得快，不多時就不見了人影，朱三和沈瑤緩步踱著，走了片刻，突見前方許多人擁擠，不知何意，朱三抬眼一瞧，發現擁擠之處正是一所園子的大門，牌匾上刻著“玉秀園”三個大字，方才恍然大悟！

　　此時，沈雪清和齊二也回轉了過來，原來她們適才就是來這看熱鬧了。

　　朱三指了指道：“前方何事？”

　　齊二忙道：“回大爺的話，今兒個是江南第一名妓“蘇心月”開門見客之日，所以眾人在此聚集，投遞名帖。”

　　朱三意味深長地看了齊二一眼，道：“原來如此，爺也早聽說這蘇心月有傾城之貌，不知是否有如傳聞？”

　　齊二心領神會道：“大爺身上可曾帶得名帖？”

　　朱三不想揭露自己身份，搖了搖頭道：“爺出門匆忙，未曾帶得，不過銀票倒是有一些。”

　　齊二笑道：“小的與那看門之人倒是有些交情，給他些許好處，此事倒是好辦，只是不知大爺想用什麼身份進入呢？”

　　朱三略微一沉思道：“東海林不二！”

　　沈雪清本就對那蘇心月心存芥蒂，現在見朱三真的要去見她，心中好生不悅，卻又不敢忤逆朱三的意思，只得嘟著嘴撒嬌道：“林大哥，雪兒也要去……”

　　朱三還未發話，沈瑤就喝止道：“你一個姑娘，去這種地方作甚？”

　　沈雪清小性子上來了，不依不饒地道：“林大哥，雪兒就要去嘛，雪兒就想看看，那個姓蘇的是不是真的像他們說的那樣美如天仙！你就帶雪兒去嘛……雪兒保證不給你添亂！”

　　朱三想了想，笑道：“其實爺也只是好奇，既然雪兒這麼好興致，爺就應允你，不過你可要謹記，一切聽從爺的指示，不可妄動！”

　　齊二有些為難道：“這……小姐……”

　　朱三哈哈笑道：“無妨，不就是女兒身麼？到時候讓雪兒女扮男裝，就說是爺的侍童，這樣不就行了？”

　　齊二釋然道：“對對對，這就可以了！那小的這就給您前去遞名帖……”

　　朱三拿了一張一千兩的銀票，又給了一錠五十兩的紋銀，交給齊二。

　　齊二去了沒多久，就跑了回來，遞給朱三一塊小小的玉牌，眉飛色舞地道：“幸不辱命，爺，您拿好這個，今晚戌時，您憑此信物，就可進入了！”

　　朱三接過玉牌，見上面刻著一個栩栩如生的美人圖案，眉目傳情，顧盼生姿，朱三總覺得好像似曾相識，又想不起來在何處見過，呆立了許久。

　　齊二見狀，以為朱三疲累了，道：“爺，您是否感覺疲倦？這里還要一個時辰才能開門呢，不如先回客棧歇息，待用完餐後，戌時再來？”

　　朱三點點頭道：“也好，那咱們這就回客棧吧！”

　　上午騎了幾個時辰的馬，如今又走了大半個時辰，沈瑤確實有些疲累，興致最好的沈雪清也忙著清點戰利品，她挽著沈瑤的手，快步走了起來，齊二趕緊跟上，朱三倒成了孤家寡人了！

　　朱三想追上沈瑤母女，緊走了兩步，卻被什麼東西絆了一下，幸而他下盤很穩，只是晃了一下，並未跌倒。

　　朱三往腳下一看，原來是一根竹棍，另一端正擺在一個看相算卦的小攤邊，經朱三這麼一踢，攤上的東西撒了一地，攤主正蹲在地上，左右摸索著。

　　攤主是個須發皆白的老者，他骨瘦如柴，身著灰褐色的布衣，顯得十分困窘，再仔細一瞧，老者兩眼泛白，竟是個盲人！

　　朱三平白無故被絆了一下，心情不爽，但見對方如此，不僅不怒，心中反而升起一陣愧疚之情，他將竹棍拾起，放回原處，並幫老者收拾了起來。

　　收拾完畢後，朱三轉身欲走，老者卻開口道：“且慢！閣下幫了老朽，老朽還未及感謝，怎麼就要走？天氣炎熱，來喝碗粗茶，解解渴。”

　　朱三微微一笑道：“舉手之勞，何足掛齒，老人家不必客氣了！”

　　說完，又欲離開。

　　老者扶著小攤踉蹌著站了起來，道：“閣下真是好心人，可否留個姓名，老朽好為你祈個福！”

　　朱三拱手道：“區區小事而已，林某告辭了！”

　　老者聽得朱三離開的腳步聲，再欲挽留，卻又不小心磕到了桌角上，跌倒在地。

　　朱三行了幾步，聽見聲響，心想好事做到底，於是回頭，又將老者扶起，讓他坐在凳子上，安撫道：“老人家，林某說了不用客氣，你這又是何必呢？”

　　老者長嘆了口氣道：“老者在此算卦多年，每天經過之人何止上千，卻從未遇見過你這樣的好心人，老朽又不願平白受人恩惠，所以才想挽留閣下……”

　　朱三想起自己的過往，不禁也感嘆道：“好心人？這世上又有幾個好心人呢？老人家，你行動如此不便，怎會獨自在此呢？”

　　老者道：“老朽還有個孫女，出城采藥去了，我們爺倆相依為命，老朽靠給人算命卜卦掙錢，孫女則采藥賣給藥鋪，傍晚收攤之時，孫女就來接老朽回家。”

　　朱三點點頭道：“原來如此，那林某也就放心了，告辭！”

　　老者道：“閣下幾次三番相助老朽，無以為報，如若閣下就此而去，老朽可能幾天幾夜都會掛懷，老朽沒有其它，只會算命，恩人若有閒暇，不嫌棄老朽胡說八道的話，就讓老朽給你算一算如何，權當一笑！”

　　朱三思恂時間還算寬裕，這老者又盛意拳拳，心想聽他說說又何妨，於是掇了條凳子，與老者對面而坐，道：“既然如此，老人家就幫林某算算吧！”

　　老者整了整衣冠，正色道：“敢問閣下生辰八字？”

　　朱三道：“永樂十四丙申年生人，生時十二月初八辰時！”

　　老者細細地聽著，一邊聽一邊掐指算，臉上神色風雲變化，良久才道：“可否讓老朽摸骨，看看尊駕的面相？”

　　朱三聽老者稱呼突變，心中疑惑，口里道：“但試無妨！”

　　老者伸出枯竹似的雙手，緩緩地探到朱三臉上，從天靈蓋而起，細細地摸索，直到肩頸之處方止！

　　摸骨完畢，老者臉色更加凝重，試探地問道：“尊駕果真姓林？”

　　朱三不知老者用意，回道：“雙木林！”

　　老者搖了搖頭，自言自語道：“不可能！不可能！”

　　朱三越發好奇，問道：“老人家此話何來？在下不姓林難道還有別姓？”

　　老者壓低了聲音道：“如果老朽沒有算錯的話，尊駕應該是國姓！”

　　此言一出，驚得朱三渾身一顫：“一路走來，知曉自己本姓之人，連同自己在內也不超過五個，其余三人分別沈瑤母女和沈玉清，她們絕不可能泄露，這老者又是從何得知呢？莫非他真的能算到？”

　　朱三故作鎮定地哈哈笑道：“老人家真會說笑，林某三十二年來，從未聽說過此事！”

　　老者仰頭看了朱三一眼，臉上微露笑容，連泛白的眼珠都貌似含著笑意。

　　朱三頓了頓道：“老先生，可否再幫林某看看運勢？”

　　老者微笑著點了點頭，朱三雖然並未承認，但稱呼的改變顯然默認了他先前所說之事！

　　老者拿出卦盤，仔細地演算著，然後道：“尊駕想問前程？姻緣？還是其它？”

　　朱三道：“先說前程吧！”

　　老者一字一頓道：“風雲變幻、一波三折、禍福相依、不可限量！”

　　朱三道：“可否詳細告知？”

　　老者搖了搖頭道：“老朽只能算個大概，世間萬物，風雲變幻，路還得自己去走！”

　　朱三再問道：“姻緣呢？”

　　老者又一字一頓地道：“眾美環伺、三教九流、露水姻緣、生死相依！”

　　朱三欲再問，老者卻似乎預知朱三之問，打斷他道：“鬼神之語皆是妄談，尊駕大可不必放在心上，大丈夫在世，心底坦蕩，自能一往無前！耽擱尊駕甚久，深表歉意，老朽神思困乏，欲小憩一會，尊駕請便！”

　　說完，老者拿起旁邊的草帽遮住臉，靠在椅子上睡了起來！

　　朱三心想：“這老者好生奇怪，開始拼命挽留自己，現在卻又下逐客令，看他那樣子，又不像為財，真是奇哉怪也！”

　　見老朽不再搭理自己，朱三只好起身告辭，滿滿的疑惑讓他他每走幾步都忍不住回頭看一眼老者，卻見老者巋然不動，如同入定了般，朱三嘆了口氣，決意不再掛懷，往東來客棧去了！