隨著林鹿書院開布聖賢堂的日子越來越近，金霄城的書生也愈發多起來，窮苦的青衫少郎們，第一次踏入這座繁華的城市，滿眼皆是向往。
入城的人群中，有兩位清貧的書生，兩人身上布衣些許老舊，但還算干淨整潔，都背了一個鼓鼓的包裹，他們隨著人群，在城外排上了好長時間的隊。
“文兄，皇都好氣派啊……”其中一位同伴說道，他滿眼皆是羨慕，看著來往的行人中，不乏錦衣貴人，四驅寶馬更是常見，他們能走正門，根本不用排隊，不像平民百姓，只能通過矮小的側門，排上長長的一條龍。
“是啊，都兄，我們要加倍努力才行，太後娘娘這次廣開聖恩，我們才有機會入天下第一學院進修，與眾多博學多才之士共同研論，若是能抓住這次機會，便能改變命運。”李秀文感慨，他看著眼前的人來人往，也藏不住目光的閃亮，心中被這座莊嚴的城市所震撼，他們從別的州趕來，也是經過長久的路途。
“唉，我可不比文兄，文兄在這金霄城，可是有著一紙婚約，若是那林家信守承諾，文兄將來前途定是一片光明。”同伴語氣帶著羨慕，雖然兩人都是落魄的書生，但李秀文可不一樣，當年林家還在通州，那時候林老爺子只是窮酸的書生，得到李家老爺子賣雞賣蛋湊盤纏的幫助，才能仕途高升，那時林老爺子感動的不已，就和李秀文的爺爺，定了娃娃親，如今，林家老爺子，便是當朝的宰輔。
這可是位高權重，身份卓越的人呐。
李秀文此次前來金霄，除了入書院學習，更重要的一個目的，便是尋妻來了，沒錯，他的內心深處，對這個素未謀面的未婚妻，十分渴望，他就想著依附林家，攀上這層關系，所以，無論如何，他都要找上林家，想盡一切辦法，讓林家遵守這個約定！
不管這個未婚妻相貌如何，就算是如狼似虎，五大三粗，他都不會介意。
只要攀上林家就好了，這是李秀文內心深處，最真實的想法，但他嘴上可不會這麼說：“都兄，這有什麼好說的，人呐，要靠自己的能力，我們讀書人是有脊梁骨的，靠女人算什麼本事？我這次來便沒想著林家守那承諾，以前兩位老爺爺的戲言罷了，這婚約不過是廢紙，撕了又如何？”李秀文倒是說得漂亮，一副我很有骨氣的樣子。
同伴心里暗嘲：“哼哼，說得好聽，一路上把你那婚約當成命根子，不僅四處宣傳，還收了不少同行的好意，你若真那麼清高，讓你把婚約拿出來看看，怎麼都不願意？”
不過同伴也很機靈，獻笑道：“文兄好氣魄，如此風骨，定能讓林家高看，納入賢婿。”先巴結再說，萬一李秀文真的發達了呢？
“哪里哪里，林家乃是金霄大族，瞧不上我，才應是對的，我們更應該發奮讀書。”
隨後淡淡笑道：“書中自有顏如玉。”
仿佛這一刻，他風度翩翩，但除了他身旁的同行之人附和，再無其他人多看他一眼，畢竟一個長得不高大，皮膚又黑又糙的男人，很難讓人多看。
時辰過了將近半響，終於輪到李秀文兩人入城檢查，面對盤問，他趕忙媚笑著回答：“幾位軍爺，我們是從通州而來……”
不一會兒，禁衛軍粗魯的檢查他們隨身物品之後，便放他們進去，李秀文忍不住嘆口氣：“唉，我們又不是流寇，至於麼……”看著一團糟的包裹，李秀文心中更加堅定，一定要攀附林家！
他要出人頭地！
讓所有人都看得起他！
“哎？文兄，快看，有女將軍！”同伴的聲音，打斷了他的思緒，順著他手指的方向，果然，遠處一個騎馬的紅色身影，映入眼簾，她扎著高馬尾，紅衣勁裝配上軟甲，美目帶著凌厲，身上散發著煞氣，英姿颯爽！
這讓李秀文看得呆住，站在原地，目光隨著紅衣而動，望著她一直消失在遠方。
他回過神，再一看，周圍很多的行人卻是見怪不怪，他有點尷尬，畢竟像一個沒見過世面的鄉巴佬，他趕緊拉著同伴離開，免得再繼續丟人。
“沒想到啊，還有這麼好看的女將軍，不愧是帝都。”同伴回味無窮，一臉的痴相，畢竟，他們從未見過女將軍，別說好看的了，漂亮的女俠都是稀罕物，他們所見識到的行走江湖的女子，那都比男人還壯，身上的黑毛濃厚不說，散發著一股臭味，像是十幾天沒洗澡。
“嗯……像個女戰神……”李秀文眼里是憧憬，這里的一切都和通州的鄉下不一樣，道路有幾丈寬，沒有一點汙泥，街道兩旁沒有隨處可見的攤子，是規劃整齊的閣樓，雕花馬車絡繹不絕，溫婉的小姐，佩劍的貴公子，身邊都跟著不少的侍衛，但他們臉上卻沒有任何的囂張，不會驅趕百姓，不會強搶民女，也不會當街打人，而兩個外鄉來的陌生人，睜著大大的眼睛，看著新奇的一切，不僅僅是他們，所有外來人，早已習慣彎著腰，低著腦袋，此時卻如此格格不入。
這里的一切，充滿秩序的味道，或許，便是天子腳下，金霄城只有一條龍。
……
李秀文隨意找個理由，便打發掉了同僚，盡管他什麼都沒說，但人家離開的時候，眼里已經說明一切，你要做什麼，都懂。
林府不算難找，李秀文找了幾個人問問，便尋著繁華的街道，一路摸了過去，宰相府不算奢華，獨具一格，莊嚴的紅漆木門，上面的林字蒼龍如虎，是為大家之作。
李秀文站在林府前，眼中光芒更勝，他挺直腰板，雖是一身寒酸，卻要走出一股精神氣。
“你……你找誰？”府里的仆人看著這個窮酸書生，滿眼疑惑，這穿著打扮，卻是連他們都比不過。
“麻煩通報一聲，小生是來尋林白樹，林丞相。”
“嗯？你找丞相何事？”下人掃了他一眼，皺起眉頭。
“哦，小生姓李，爺爺是李游，曾與林丞相是故交，麻煩向林丞相通報一聲，想必丞相是記得。”李秀文態度恭謹。
“呵呵，你隨便說個名字就是我們丞相的故交？這金霄城可沒聽過有什麼人叫李游的，哪來的回哪去吧。”下人說完就要趕人，這種人，他見多了，想著奇奇怪怪的理由，難道林丞相隨便與人講一句話便算是有交情？
“等……等下，我爺爺真的和林丞相是故交，當年林家還在通州的時候，就認識了……”李秀文急忙說道，來的時候心里也想過，這林家的大門肯定不好進。
“通州？”下人狐疑打量一下，林家是從通州搬來金霄是沒錯，以前的事他一個仆人是不得而知，萬一真和丞相有什麼交集……但這書生模樣太過於寒酸，長得又像個黑疙瘩，他是打心底瞧不起。
下人沒捉急放他進去，問道：“你找林丞相有何事？”若是想著投奔富親戚，動歪心思，那就直接把他趕走。
李秀文挺了挺腰，裝出一個自恃滿意的姿態，他淡淡笑道：“是這樣的，林丞相和我爺爺曾經有過一個約定，麻煩您通告一聲。”他並沒有直接說出是什麼內容，而是從懷里拿出一紙信，在沒見到林家主人，不知道他們的態度，凡是還是要小心為妙。
李秀文很清楚自己的身份地位，對於林家這種權勢滔天的大家族，他根本沒有任何籌碼去要求人家履行承諾，他唯一所能期盼，便是林老爺子能念及舊情，就算毀約，看在面子上，在這金霄城也能扶照一二。
仆人皺眉接過那泛黃的紙張，他沒有打開，於是說道：“那你便在這里等一下，我回去稟報家主。”
“好。”李秀文便立在原地等待，林府的大門緊閉，下人從側門離開，李秀文越看，便越覺得氣派。
林府。
中堂的客廳里，坐著一位貴婦人，她畫著鵝黃花鈿，水靈的臉蛋娟秀，身披翠水薄煙紗，肩若削素，肌若凝脂。
她身著衣飾簡淨，談息間氣吐幽蘭，丹鳳眼隨意一瞥便嫵媚無骨，入艷三分。
年紀雖不輕，依舊透著昔日無雙風韻。
“老爺子的故交？”她放下茶杯，神態有些高傲，倒是沒把這當回事，仆人將腦袋埋得很低，不敢去她。
“是的，婦人，他自稱他爺爺在通州的時候，和林大人認識。”
婦人沉思片刻：“倒也是不錯，咋們林家故居，的確在通州，不過，僅憑一言，恐怕難有說服吧。”
下人連忙附和道：“沒錯，婦人，那書生一看就窮酸樣子，長得也寒酸，怕不是想來要點好處。”
婦人隨意揮揮手，拿起茶杯飲了一口：“那就給點銀兩當做是進城趕考的盤纏，讓他莫要在糾纏。”
“嗯，不過那人說是和林家有什麼約定，是林丞相當年許諾的。”
婦人淡淡問著：“可以依憑？”
“有的。”仆人說完便將李秀文的書信遞了上去。
婦人喝口茶，素手有些嫌棄的展開，但不到片刻，就將嘴里的茶水噴了出來，聲音有些驚詫：“什麼？婚約？”
她旋即起身，對著身旁的下人道：“去，讓他進來！”
……
李秀文一路上心情可是忐忑，又驚又喜，他看著這偌大的林府，四處皆是新奇，年輕漂亮的侍女比比皆是，下人們的穿著，都要比他好，而先前還看不起他的仆從，這時領著路，客客氣氣，到讓他心里舒爽了一把。
“待會你要見的是林夫人，林丞相的兒媳婦，咋們林府的女主人。”下人叮囑道。
“林夫人？”李秀文聽後連忙提了提精神，順便將自己的身形打理了一番，若是林丞相倒還沒這麼緊張，不卑不吭就行，林夫人就不一樣了，若林家有女孩，這可能就是未來的岳母了。
很快，穿過蜿蜒的走廊，李秀文便到了中堂，一路上林府的美色，讓他美不勝收，不過此刻，吸引他眼球的，卻是廳堂里，坐著的那一道溫婉的身影。
“小生，見過林夫人。”李秀文作禮，彎腰恭謹道。
“嗯，不用多禮，坐吧。”林夫人淡淡點了頭，不是很熱情，長得又黑又丑，這是她的第一印象，但卻在心里告訴自己，不要以貌取人，先看看他的人品。
“謝夫人。”李秀文說完，便直起身子，他目光偷偷掃向林夫人，喉嚨里咽了口水。
林夫人眉頭一皺，心里不喜，但臉上很快換上笑容：“聽說，你與我家晚霞，有婚約，還是老爺子親自定的？”
“晚霞？”李秀文心里暗喜，看來林家這代有女孩，聽聽這名字，晚霞晚霞，一定像夕陽一樣好看。
他臉上止不住流露一絲笑容：“嗯，林夫人可能不知，當年林丞相還在通州的時候，與我爺爺是好友，後來進金霄趕考，我爺爺就拿出所有的積蓄贈送，兩人便就此結下善緣，定了這娃娃親……”
李秀文照著當初他爺爺去世的時候，留下的遺囑，一五一十全部講了出來，林夫人一邊喝茶，靜靜聽著。
等李秀文說完，林夫人開口笑道：“真沒想到，老爺子還有這麼一段淵源。”
“是啊是啊，林丞相是那文曲星下凡，爺爺能與林丞相交好，三生有幸。”
“不過……”林夫人語氣一轉，呵呵笑道：“當年的事嘛，也許是兩個老人戲言，而今孩子們長大了，做父母的，應該讓他們自己選擇。”
李秀文聽完臉色一僵，沒想到林夫人這麼快不認賬，還沒說上三句話，他確實有預料到林家不會遵守這個約定，只是林夫人談笑間說出來，心里還是難受了一下。
斟酌道：“這個……林夫人，這畢竟是當初兩個長輩的約定，我想還應該交給林丞相去定奪，畢竟父母之命難為，我還是很尊重林丞相的決定。”
雖然臉色難堪，但李秀文心里還是抱有最後一絲僥幸。
林夫人聽完沒說什麼，笑容依舊，她自認這個理虧地的確是林家，只不過出於本能，她看不上李秀文罷了，一身的寒酸樣子，說是讀書人，不說還以為要飯的，和玉堂比起來，天差地別。
她眼珠子轉了一轉，笑著起身，端了一杯茶，先探探此子的品性，林夫人走到他面前，故意將腰彎下，露出胸前的一抹雪白，畢竟他剛才看自己的眼神不干淨。
“這樣吧，先喝杯茶，等待老爺子回來，再說與他聽。”
一陣香風撲鼻，李秀文剛才還有些僵硬的臉，頓時一掃而空，他目不轉睛盯著林夫人靠近的胸前，心里不禁呐喊：“再低點，再低點，快看見了……”
不過肯定的是，事與願違，林夫人笑著將胸口捂住：“李公子，李公子？”
“哦哦……”回過神來的李秀文，趕忙接過茶盞，雖然林夫人的胸前讓他回味無窮，但一直盯著看，多少有些以下犯上，他帶著忐忑的心，看向林夫人，害怕她生氣，但出乎意料，林夫人還是一臉的笑意，這讓他心里松口氣，看來，林夫人並沒有發現他的冒犯……
“好了，既然李公子已經來到了林府，那便先下去休息吧，等林丞相回府即可。”林夫人說完，就向外頭喊了一句，讓侍女帶著李秀文離去。
李秀文行禮謝過後，跟著侍女離開，不過這時，身後，傳來一聲清脆的女聲：“娘？娘！”
他回過頭，入眼就是一身紅裝，是她！
李秀文瞪大雙眼，那熟悉的紅衣勁裝，以及高高豎起的馬尾，腰上配了一柄紅色長劍，是那個英姿颯爽的女將軍！
她就是林夫人的女兒，林晚霞？
李秀文望著那個美麗的倩影，握緊了拳頭，心里是怎麼都止不住的激動。