“老九？！老九回來了！……老九回來了！”男人驚異又欣喜的喊聲瞬間傳遍了整條小巷，人們紛紛從屋子里跑出來，朝正站在巷口的夏懷謹涌去。

　　“老九？！老九你回來了？！”

　　“你從監獄里逃出來的？”

　　“還好吧，有沒有受傷？”

　　七嘴八舌的嘈雜聲里什麼都有，夏懷謹被同伴們或焦急或驚喜的聲音圍在正中間，臉上掛著的笑容雖然淺淡，但絕對發自真心，“放心吧，各位，我沒事，”他張開雙臂，讓眾人打量自己，“看看，我可是完好無缺地回來了。”

　　“老九！”洪亮的呼聲從不遠處傳來，滿臉絡腮胡子的中年男人大踏步走過來，給了夏懷謹一個結結實實的擁抱，“你小子，大難不死，好！好！”

　　“大哥。”夏懷謹笑著回握住男人的手，回到熟悉的家，見到熟悉的同伴，滿身的疲憊都在一瞬間洗去了。

　　這里是男性解放陣线位於邊緣港的基地，也是這個政府深惡痛絕的反抗組織的總部。

　　由於特殊的歷史原因，邊緣港早已被幾大反抗組織瓜分，政府在明面上依舊擁有統治權，不過是守著最後一道防线沒被攻破而已。

　　除非像夏懷謹上次那樣意外落單，加入反抗組織的男人們，在邊緣港是自由而安全的。

　　喝下一杯熱酒，夏懷謹感覺四肢百骸都舒展了開來，他愜意地半靠在椅子上，三個多月，久違的舒適與放松終於又回來了。

　　“看你小子的樣子，恐怕沒吃多少苦吧。”方源給夏懷謹斟滿酒，他是男性解放陣线的三個首領之一，被這個組織里的所有人都叫做大哥。

　　“唔……”夏懷謹含含糊糊地應了一聲，他不僅沒吃苦，反而被葉萱精心調養著，過著許多男人都羨慕的日子，但這些話即便是面對他視為長兄的方源，也不能說出來。

　　夏懷謹被抓之後，為了打擊男性解放陣线的士氣，他被捕的新聞在一晚上就鋪天蓋地傳遍了整個星雲帝國。

　　組織里的人都認為他回不來了，不管是直接被處於極刑，還是作為研究資源被徹底關進研究所，夏懷謹這個人，恐怕也成為一個過去的符號了，方源為此一直低落到現在。

　　他從上一任首領那里接過肩上的重擔，當時和他一起拼搏的共有兄弟九人，到了如今，只剩下他和老三、老九，而就連最小的老九，也不幸罹難。

　　得知夏懷謹平安歸來，他一個大男人高興得都手舞足蹈了起來，一番狂歡之後，方源總算冷靜了下來——他知道夏懷謹被關押在關崖監獄，如此守衛森嚴之地，老九是如何毫發無傷地回來的？

　　“有一個人，”夏懷謹躊躇了一下，“她救了我。”

　　在回到邊緣港的路上，他已經想好了如何應對方源的說辭。

　　並非夏懷謹不信任大哥，只是他和葉萱的情感糾葛實在不是什麼能大肆宣諸於人的事，他與葉萱之間那些隱秘又香艷的接觸，要他如何向方源訴說。

　　所以在夏懷謹的口中，葉萱被描述成了一個同情男性的理想主義者，她將夏懷謹從關崖監獄救出來，進而通過一番運作讓夏懷謹重回邊緣港。

　　“她的名字請恕我不能告訴你，大哥，”夏懷謹沉聲說，“並不是我不信任你，只是這件事萬一泄露出去，會給她惹來天大的麻煩，所以……”

　　“當然，我能理解，”方源了然地點點頭，“不過老九，我覺得有點不對勁。”

　　“哪里不對勁？”夏懷謹有些疑惑。

　　方源盯著夏懷謹看了半晌，忽然露出一個壞笑：“你說那個姑娘因為同情我們男人才幫你，我看……人家姑娘其實是喜歡你吧。”

　　“咳，咳咳！……”夏懷謹正在喝酒，聞言一口辛辣的酒水堵在喉嚨口，頓時嗆得劇烈咳嗽了起來，“大哥，你，咳咳咳……”他不知道方源到底是從哪里看出來的，難道大哥真的猜到了？

　　“開個玩笑，看你激動的。”方源撇了撇嘴，沒等夏懷謹松一口氣，他又說，“不是人家姑娘喜歡你，我看就是你喜歡人家。提到人家姑娘的時候連語氣都不一樣，你就別裝傻充愣了。”

　　“我……”夏懷謹一時語塞，他回想了一遍自己提到葉萱時的表現，真的……有異樣的地方？

　　由於男女人口數量懸殊，星雲帝國的民眾們，鮮少有能體會到愛情的機會。

　　別說是體會，大多數人連男女間該如何正常交流都不知道。

　　但夏懷謹不一樣，他的父母相愛一生，從夏懷謹小的時候起，就教會了他什麼是正常的愛情。

　　所以他能輕易察覺到葉萱對自己的愛意，也能分辨出自己對葉萱的感情。

　　他是喜歡葉萱的？

　　夏懷謹可以肯定，並不是。

　　如果說他對葉萱有不同之處，大概是他總是很容易對那個女人心軟。

　　這種心軟或許來源於葉萱對他的吸引吧，夏懷謹想，假若他們身處的是“黑色三月”發生前的那個時代，他必定會毫不猶豫地愛上葉萱。

　　但在當下，站在截然不同的兩條路上，他們是不會有未來的。

　　而當夏懷謹選擇離開研究所，就更加預示了這一點吸引的無疾而終。

　　還沒來記得喜歡，便被夏懷謹親手扼斷了。

　　“大哥，”夏懷謹笑了笑，“既然是玩笑，怎麼不說說你和嫂子的事？”

　　“呸！臭小子，沒大沒小。”方源被他帶過話頭，自然而然地把葉萱的事給拋在了腦後。

　　到了晚上，夏懷謹卻失眠了。

　　他總忍不住去想，葉萱現在在干什麼呢？

　　人真的是一種犯賤的生物，明知道過去的已經過去，偏偏還要硬抓著不放。

　　“我大概真是太閒了，”黑暗中，男人露出一個無奈的苦笑，“還是給自己找點事做吧。”

　　除了邊緣港，男性解放陣线在小行星帶的許多太空城市都有據點。

　　多年以來，他們與政府軍就在這些太空城市里不斷拉鋸，一點一點，如同螞蟻築巢一般，鍥而不舍地擴充著己方的生存范圍。

　　位於近地軌道的宣寧，則是雙方拉鋸的最前线。

　　回到邊緣港的第三天，夏懷謹就去了宣寧的戰場。

　　在與敵人的廝殺中，他終於又找回了往日那種自由暢快的感覺。

　　他終有一天會忘記葉萱的，即便不想，也要逼著自己去忘記。

　　“懷謹哥哥！”

　　夏懷謹剛從前线回來，腰上的粒子束能槍還沒有取下，滿身灰土地癱在椅子上擦汗。

　　少女一把推開門急匆匆地說：“我哥在通訊頻道上，說有急事找你！”

　　急事？

　　夏懷謹心里一驚，方源是個極為冷靜之人，連他都覺得是急事，難道邊緣港的基地出事了？

　　他連忙站起來，跟著少女去通訊作戰室。

　　全息光子屏上，方源正焦急地來回踱步，看到他這副模樣，夏懷謹更是覺得心頭發涼：“大哥，出什麼……”

　　話還沒說完，方源一見到夏懷謹慌忙撲過來，魁梧的身形看起來像要從屏幕里鑽出來似的：“大事不好了，老九，”他微妙地頓了頓，”有個姑娘來基地找你……要你負責！“