開普勒港內，巨大的恒星際軌道戰艦靜靜停泊在塢口，艦體如同一座巍峨的山脈，在初晨的陽光中泛出鐵灰色的金屬冷光。

　　這是太空城市宣寧最普通的一天，位於月球近地軌道上的這座城市人煙稀少，除了沿途路過補給的艦船，只有駐扎於此的軍隊才會稍稍停留。

　　正在港口停泊的那艘船顯然也是如此，在AI的指揮下，機械臂將一箱箱補給源源不斷地送進船艙。

　　幾個身著黑色軍裝的士官站在不遠處，似乎是在等什麼人。

　　“哦，她來了。”個子稍高一點的年輕士官擡起頭，虛指了指正迎面走來的高挑身影。

　　那是個二十出頭的女人，筆挺肅穆的軍裝將她柔美的五官襯托得稍顯凌厲，她黑發黑瞳，雖然是個年紀輕輕的美人，但身上散發出的那股傲然卻使人不敢小覷。

　　兩個士官向她行了個標准的軍禮：“葉中尉，日安。”

　　“早上好。”女人的視线掠過兩人的臉，雖然是第一次見面，她依舊精准地叫出了兩人的名字，“郝洋下士，樂依文下士。”

　　這個女人自然就是葉萱，以第一名的成績畢業於星雲帝國頂尖軍校，憑借優異的表現兩年內從下士升為中尉，不知付出了多少汗水，如今，她終於站在了自己夢寐以求的戰艦前。

　　打完招呼，葉萱就看向了眼前的艦船。

　　戰艦一眼望不到頭，艦身上鐫刻著兩個遒勁的大字——羲和。

　　羲和號，星雲帝國地球軍區王牌戰艦，整個帝國內唯二的恒星級軌道艦艇。

　　它是帝國武力的象征，在數不清的戰役中摧枯拉朽、橫掃一切。

　　能夠在這艘艦船上服役的士兵，哪怕只是勤務兵，也都是萬中無一的精英。

　　而站在這里的葉萱，則是羲和號新上任的艦長副官。

　　說是艦長副官其實不確切，因為她並非服役於羲和號。

　　作為地球軍區第五集團軍的軍官，葉萱的頂頭上司是第五集團軍軍長柯修少將。

　　只不過這位少將如今正兼任羲和號艦長，並且需要帶領羲和號執行一項任務，所以葉萱才馬不停蹄地從地球趕過來。

　　雖然很想在第一時間就去打探那個人的消息，但葉萱知道現在還不是時候，她微微頷首，朝引領她上艦的郝洋說道：“帶我去見柯將軍。”

　　羲和號巨大非常，寬闊的白色長廊里，只聽的到軍靴敲擊在地面上發出的篤篤聲響。

　　艦長副官今天上任的消息顯然已經傳遍了，沿途遇到的士兵無一例外都停下來，嚴肅地向葉萱行軍禮。

　　但這和葉萱曾經待過的112師帶給她的感覺完全不一樣，軍隊雖然是個秩序森嚴的地方，但同樣也因其特殊性顯得人與人之間尤為緊密。

　　羲和號上的士兵卻是矜持疏離的，他們冷淡高傲，絲毫也看不出軍人那種熱血的勃勃英氣。

　　不過也可以理解，葉萱暗自嘆息，畢竟這艘船上的人，有九成都是調整者（Coordinator）。

　　面對身為自然人（Natural）的自己，即使是上司，調整者也不會給她超出禮儀的熱情。

　　想到那位柯修少將同樣也是調整者，而且還是個純血大貴族，葉萱一貫波瀾不驚的心里也不由打起鼓來。

　　她費盡千辛萬苦參軍，繼而進入羲和號，並不是為了什麼保家衛國、開拓宇宙之類的遠大理想，而是她要找的那個人，曾經是羲和號的一員。

　　在找到那個人之前，再多的苦都是可以忍受的。

　　“到了，中尉。”郝洋在一扇金屬門前停了下來。

　　“多謝你了。”雖然知道調整者和自然人間的鴻溝不是一天兩天可以消除的，但葉萱還是盡可能地釋放出了善意。

　　郝洋的反應也和她預料的一樣：“您客氣了。”——語氣平淡疏離。

　　葉萱無謂地笑了笑，將視线投向了門邊的瞳紋識別區，滴的一聲輕響，金屬門應聲而開。

　　門後的空間闊大開朗，占地一整截船艙的面積都屬於羲和號的艦長。

　　空氣中有輕微的嗡響，那是一體化中樞AI發出的蜂鳴。

　　就在葉萱剛踏進艙室的時候，無機質的AI聲就響了起來：“日安，葉中尉，柯將軍在作戰室。”

　　順著空中浮凸出的立體投影箭頭，葉萱穿過擺放著精致花瓶的走廊，朝柯修所在的作戰室走去。

　　雖然只是匆匆掃過，但她可以肯定那幾個花瓶各個都價值連城，甚至能輕松買下一顆小行星。

　　這就是貴族做派吧，她有些不屑地想，和大多數自然人不同，葉萱是非常鄙棄調整者那些所謂的純血准則的。

　　天然地擁有基因優勢，繼而天然地擁有權勢富貴，這種調整者和自然人間的雲泥之別，是自然人耗盡一生都無法追趕的差距。

　　所謂人人平等，在進入宇宙紀元的今天，早就成為了一個笑話。

　　葉萱一邊漫無邊際地想著，一邊在作戰室前停了下來。

　　放眼望去，正對著她的是一面巨大的全息玻璃幕牆，幕牆外的星河浩瀚璀璨，恒河沙數、亘古永存。

　　高大的男人正背對著葉萱，似乎在遠眺這片通過電子脈衝傳遞而來的來自三萬光年外的太空美景，在那些變幻的星雲中，他就如同一柄出鞘利劍，泛著銳利的冷光。

　　葉萱腦袋里那些漫不經心的小心思立刻消失了，雖然她從沒有見過柯修，但也知道這位被譽為帝國軍神的少將有多出類拔萃。

　　即使他現在只是隨意地站著，沒有穿外套，襯衣松松地扎束在武裝帶里，但那被衣料勾勒出的腰部线條，包裹在軍靴中的修長小腿，無不顯示出這是個充滿了力量的軍人。

　　葉萱肅然站定，啪的一聲行了個軍禮：“柯將軍，地球軍區第五集團軍第二師團所屬，羲和號艦長副官，中尉葉萱前來報到！”

　　柯修聞言轉過身，金棕色的眼睛看起來清澈又冷淡，他神情淡漠地打量著葉萱，扯扯嘴角：“日安，中尉。”隨即微妙地頓了頓，醇厚的聲音像是紅酒般優雅滑過，“或許你可以稱呼我閣下。”

　　在第五集團軍軍長這個要職之上，柯修還擁有更為顯赫的身份——嘉德公爵，星雲帝國僅有的三位公爵之一。

　　對純血貴族們來說，稱呼其爵位而不是其職務，顯然是他們默認的禮儀。

　　如果是平常，葉萱大概會為柯修的反應感到不快，但她現在已經完全顧不上了。

　　眼前這張俊美的面容是如此熟悉，漸漸與她的記憶重合，將腦海中那個已經有些許模糊的身影重新勾勒得清晰起來。

　　怎麼可能？！

　　葉萱目瞪口呆地看著柯修，自己一直在尋找的人竟然是他？！

　　怎麼可能會是他，怎麼能夠是他！

　　“我想，”柯修冷淡地說，“在第一次見面時這樣瞪著上司是一件不太禮貌的事，對嗎？中尉。”

　　葉萱這才反應過來，連忙別開視线：“抱歉，柯將軍，是我失禮了。”

　　柯修若有所思地看了她一眼，像是沒有注意到自己的下屬在話語中表現出的小小違逆：“你有十一個小時的時間來熟悉羲和號，今晚六點整我們會離開宣寧。”他轉過身，將視线重新投注在幕牆外的星雲上，“然後前往這次任務的目的地，翡翠星系。”