辰時初，午門的側門徐徐打開，老太監行至門口，朗聲道：“上朝！”
嘈雜聲立刻停止，文武百官們井然有序的進入側門，文官在左，武官在右，涇渭分明。
進了午門後，四品以上進殿，四品以下在殿門口，六品以下在廣場上。
群臣進入大殿，等了一刻鍾，元景帝姍姍來遲。
一簇簇目光落在這位一國之君身上，試圖從他的眼神、表情中窺見端倪。
無一都失敗了，元景帝在位三十七年，心機之深沉，經驗之豐富，廟堂上能與他掰手腕的少之又少。
也就魏淵和王首輔。
這次朝會與往日沒什麼區別，君臣照常奏對。
“陛下，楚州在隆冬中凍死數萬人，布政使司為了賑濟災民，錢糧已經告馨。懇請陛下擬旨，著戶部撥款……”
“國庫空虛，賑災之事，可向當地鄉紳募捐……”元景帝回復。
“陛下，北方蠻族屢犯邊境，開春之後，邊境衝突愈發激烈，不得不防啊。”
“陛下，鎮北王漠視蠻族劫掠邊境，死守邊城不派一兵一卒，致使邊境百姓流離失所，傷亡慘重，請陛下降罪。”
聽到這里，元景帝看向魏淵，沒有喜怒的聲音：“魏愛卿，北方蠻族是什麼情況。”
魏淵皺了皺眉，道：“去年末，北方大雪下了數月，凍死牲口無數，臣當時就料到蠻族會南下劫掠。”
元景帝恍然記得是有此事，皺眉道：“後續呢？蠻族南下入侵邊關，為何打更人沒有提前收到消息？”
“是臣疏忽了。”魏淵道。
其實是他收回了北方的暗子，調往東北去了。
元景帝淡淡道：“北方蠻族南下入侵，魏淵有失察之過，免去左都御史之職。罰俸一年。”
殿內安靜了一下，群臣腦海里飄過密密麻麻的問號。
打更人雖然有刺探情報的職責，但那屬於順帶業務。
再者，北方蠻族南下入侵，鎮北王死守不出，仗都不打，即使提前知道蠻族要入侵邊關，又有什麼意義？
這鍋怎麼都甩不到魏淵頭上吧？
不過，難得元景帝把炮火轉向魏淵，盡管心里困惑，但文官們立刻抓住機會，趁機攻訐魏淵，大呼聖上英明。
一位御史出列，強調道：“陛下，鎮北王坐視百姓受兵災之禍，無動於衷，請陛下降罪。”
元景帝的回應就四個字：“朕知道了。”
御史不甘心的退回。
朝會漸漸走入尾聲，等處理完這段時間積壓的政務，群臣停止上奏後，元景帝抬起食指，輕輕一敲桌面。
穿蟒袍的老太監出列，環顧群臣。
來了……殿內諸公心里一動。
方才都是正常奏對，盡管免去魏淵左都御史的職位令人意外，但元景帝突然召開朝會，絕對不是因為這件“小事”。
老太監展開手里的詔書，朗聲道：“朕已查明福妃案始末，皇後上官氏指使宮女黃小柔殺害福妃，構陷太子……
“經朕百般責問，上官氏對其罪行供認不諱，皇後失序，德不配位，不可以承天命。其上璽綬，罷退居長春宮。”
長春宮就是冷宮。
殿內殿外，一片死寂。
上至一品三公，下至殿外群臣，但凡聽到詔書內容的，全都懵了。
一片靜默中，有低沉的聲音響起：
“陛下，此事不可。”
元景帝眯著眼，面無表情的看著出列的一襲青衣。
魏淵兩鬢斑白，雙眸中沉淀出歲月洗滌出的滄桑，直勾勾的與元景帝對視。
不知過了多久，刑部尚書和大理寺卿同時出列，大聲道：“陛下，福妃案未經三司審理，不可輕易定論。”
元景帝一字一句道：“這是朕的家事。”
新任禮部尚書搶身而出，作揖，大聲道：“陛下，廢後同樣是國家大事，不可草率。還請陛下將福妃案交由三司審核，再做定奪。”
雖然詔書上說，皇後已經認罪。但廢後事關重大，諸公們不知情況的前提下，是不會同意元景帝廢後的。
“可！”
……
清晨，許新年洗漱完畢，前往後廳享用早餐，遠遠的看見穿著小裙子的許鈴音坐在廳外的台階上，生氣的鼓著腮。
小小的身影看起來孤零零的，可憐極了。
“鈴音，你怎麼坐在這里？”許新年問道。
許鈴音抬頭看了一眼，不搭理。
“二哥問你話呢。”許新年皺眉。
“娘把我趕出來，還打我。”許鈴音告狀，“二哥能幫我罵娘嗎。”
許新年搖頭。
小豆丁一臉果然如此的表情，皺著鼻子說：“大哥要是在家就好了，大哥最喜歡欺負娘了。”
許新年進了廳，坐在熟悉的位置上，等綠娥給他盛了一碗粥，邊吃邊說：“娘，鈴音又惹你生氣了？”
“沒，是你大哥惹我生氣了。”嬸嬸冷冰冰的說。
“大哥都沒回來……”
嬸嬸冷笑道：“這就是你大哥的本事，人不在，還能氣我半死。”
許新年看了眼低頭喝粥的妹妹和父親，問道：“怎麼回事。”
許玲月小聲道：“鈴音今天吃包子，吃一口吐一口，說這樣就能一輩子不停的吃下去。”
“……大哥教的？”許新年嘴角一抽。
許玲月點點頭。
許二叔補充道：“鈴音吐完之後，覺得可惜，又想撿回來吃掉，被你娘打了一頓。”
許新年：……
他低頭往桌底下看，才發現果然吐了好一些嚼過的包子渣。
“大哥今天又沒回家。”許玲月郁悶道。
許二郎和許平志默契的說：“肯定在教坊司。”
……
許七安在衙門後院廂房里醒過來，偌大的院子靜悄悄的，只有一個老吏員佝僂著身子，在院子里掃地。
“這被子多久沒洗了，一股子怪味，公共宿舍就是垃圾。”
他嫌棄的掀開被子，腳步虛浮的下床，推開窗戶，讓陽光照射進來。
這里是打更人衙門的公共宿舍，供夜里值守的吏員、打更人休息。除了金鑼有專屬的房間，其余房間都是共用的。
衛生狀況很不好，也不知道厚厚的棉被里埋葬著多少人的子子孫孫。
得益於司天監的靈藥，以及自身強大的體魄，左肩的貫穿傷已經結痂，再過兩天就能痊愈。
倒是天地一刀斬透支的精力還未恢復，疲憊的就像一葉七刺，身體都被掏空了。
許七安倒了杯茶漱口，到院子里打一桶冰涼清澈的井水，洗面之後，前往春風堂。
“呼，舒服……”
吃完吏員送來的大餐，許七安摸著鼓脹脹的小腹，滿足的躺在李玉春的椅子上，雙腳搭在書桌。
這個時候，他才有時間思考昨夜遇刺事件。
“平時我是申時初刻准點離開皇宮，昨天因為排查進出御藥房的名單，過了酉時才離開皇宮。
“埋伏我的刺客知道我回家的路线不奇怪，我每天都走那條路，但他們怎麼把時間掐的這麼准？
“打更人時常在屋頂瞭望，所以三名刺客不可能一直趴在屋頂等著我，不然早就被夜巡的打更人發現了。
“顯而易見，他們知道我是什麼時候離開皇宮的……幕後主使者極有可能是宮里的人，不然無法解釋這一點。
“是皇後嗎？我昨天剛查出對她不利的线索，她扭頭就派人暗殺我……是不想讓我再查下去了？
“如果真的是皇後干的，那我和懷慶就只有離婚了。”
許七安捏了捏眉心。
這時，一位黑衣吏員進入春風堂，見到許七安在堂內，頓時松了口氣：“剛才去後院尋找許大人，沒找著人，卑職還以為你離開衙門了。”
許七安依舊把腿搭在桌上，半眯著眼，“今日不進宮查案了，等養好傷再說。”
吏員點點頭，說道：“魏公找您呢，您先去一趟浩氣樓吧。”
哈，看來是昨天遇刺的事情被魏淵知道了，他肯定對我的戰績目瞪口呆……許七安放下腿，從椅子上起身，“帶路。”
隨著吏員來到浩氣樓，輕車熟路的上七層，沒想到茶室里除了魏淵，還有兩個預料之外的客人。
宛如雪蓮般素雅高貴的長公主懷慶；俊朗內斂的元景帝嫡子——四皇子。
作為懷慶的胞兄，四皇子的五官與妹妹並不相似，倒有幾分酷似元景帝。
懷慶則與皇後有些相似，只不過母女倆氣質差異太大，那丁點相似也叫人看不出來了。
三人臉色都極難看，魏淵手握茶杯，低頭不語，仿佛沒有察覺許七安的到來。四皇子聞聲看來，朝他微微頷首。
懷慶同樣沒看許七安，蹙眉沉吟。
“魏公。”許七安抱拳。
魏淵這才抬起頭來，指了指懷慶身邊的位置，溫和道：“坐吧。”
許七安入座。
“昨晚遇刺了？”魏淵把茶壺推給許七安，示意他自己倒茶。
剛剛酒足飯飽，許七安倒了一杯茶，沒有喝，點著頭說道：“幕後主使者與福妃案有關，就在宮中。”
“你懷疑是皇後？”
魏淵這句話說的太直白，許七安一時不知道該怎麼回答，小心翼翼的看了一眼懷慶。
懷慶還是沒看他，心事重重的樣子。
長公主現在的樣子，真就像一個面對離婚協議書的女人……許七安心里嘀咕。
“今天陛下在朝會上提出廢後，原因是福妃案的幕後真凶是皇後。”魏淵說道。
“？？？”
許七安呆愣愣的看著他，腦子里浮現的第一個念頭：我睡了多久？
怎麼一覺醒來，竟有點物是人非的感覺，好像自己睡了一個世紀。
福妃案是他親手查的，每一個步驟每一條线索都是他推敲、摸索出來的。他都還不敢確定皇後是凶手，元景帝憑什麼？
他以為他是柯南還是狄仁傑？
但接下來，懷慶公主的一句話，讓許七安又懵逼了。
“母後承認了。”
what are you說啥嘞？
許七安擺擺手，“抱歉，卑職想冷靜一下……”
他想了好久，試探道：“陛下要廢後，原因是福妃案的幕後真凶是皇後，而皇後真的承認了？”
四皇子點點頭。
“會不會是被迫的？”許七安猜測。
“不會。”魏淵搖頭，蘊含滄桑的眸子望著他，沉聲道：
“福妃案是你親自調查的，任何线索、細節，沒人比你更清楚。你再好好想想，其中是不是有可疑之處，不合理之處？今日兩位殿下來衙門，除了與我相商廢後之事，也存了請你幫忙的意思。
“陛下還沒收回你的金牌，諸公需要時間確認此事，你還有時間去查這個案子。”
懷慶和四皇子同時看向許七安。
四皇子拱手作揖：“勞煩許大人了。”
許七安沒搭理他，目光轉到懷慶身上。
這位蓮花般素雅高潔的公主殿下，宛如秋水的眸子仔細審視他，“傷勢如何？”
她沒有提案子的事，而是關心許七安的傷勢。
看在你誠懇認錯的份上，就不離婚了……許七安“嗯”了一聲，“謝公主關心，卑職無礙。”
頓了頓，接著說道：“福妃案里，皇後確實有充分的動機和理由構陷太子。而根據我昨天查出來的线索，幕後真凶也確實指向皇後。”
四皇子激動打斷：“不可能，母後不會做這種事。”
“殿下別急，我還沒說完。”許七安望著懷慶，問道：“陛下可有什麼證據？”
懷慶搖頭：“沒有，是母後自己承認的。”
許七安皺眉：“這就奇怪了，如果陛下沒有證據，皇後為什麼要承認？既然皇後都承認了，她又為什麼還要派人暗殺我？”
這就存在悖論了。
四皇子嘆息道：“正因為不知道，所以才來找你。許大人，你屢破奇案，如果京城還有誰能短時間內查出真相，還母後一個清白，那麼這個人就只有你了。”
許七安喝下入座後的第一口茶，緩緩道：“我剛開始接手案子時，覺得福妃案不過兩種可能：一，太子確實酒後亂性，害死了福妃。
“二，有人構陷太子，謀奪東宮之位。
“勘察過福妃的清風殿後，我可以斷定，太子確實是被冤枉的。那麼這個案子就屬於第二種可能，有人想構陷太子。
“順著這個思路往後查，各種线索無一不是指向皇後娘娘。坦白與兩位殿下說，就在剛才，我也在懷疑皇後，懷疑是她派刺客暗殺我。
“但得知皇後承認自己是幕後真凶，我突然對這個案子產生了懷疑。那麼幕後主使者的目的，就不是構陷太子那麼簡單，是一石二鳥。
“但我有個疑問，皇後深居簡出，四皇子也不是太子，幕後主使者為什麼要把矛頭指向皇後，圖的是什麼？總不能是後宮之主的位置吧。”
有一個禁欲十多年的皇帝，後宮之主的寶座有意義嗎？
魏淵放下茶杯，嘆口氣：“首先，四皇子不管是不是太子，他都是陛下的嫡長子。其次，幕後主使者是衝我來的。”
“？？？”許七安茫然的看著他。
魏淵沉默了一下，解釋道：“魏家與上官家是世交，皇後復姓上官。”
這樣啊，也就是說，魏淵和皇後是政治盟友，屬於皇後的“外戚”……難怪懷慶公主是魏淵的半個徒弟……所以福妃的案子，表面上是構陷太子，其實針對的是魏淵？
魏淵毫無疑問屬於四皇子黨……一個福妃案同時搞定太子黨和四皇子黨，厲害了……許七安暗暗咋舌。
“父皇今日朝會上，罷免了魏公左都御史職位。”懷慶公主說道。
咦，這不合理……就算幕後黑手想通過扳倒皇後來削弱魏淵，那也是折損魏淵的“盟友”，變相的削弱他的勢力才對。
怎麼皇後一出事，元景帝就立刻罷免魏淵的一層重要身份，搞的好像幕後主使是元景帝似的……等一下，假設皇後是構陷太子的幕後黑手，意圖是扶持四皇子成為太子。
元景帝知道這事後，立刻削弱、敲打魏淵……這說明什麼？
說明元景帝對魏淵很忌憚。
許七安突然明白元景帝為何選擇立庶出的皇子為太子，而不是皇後所出的四皇子。
皇後和魏淵是政治同盟，若是立四皇子為太子，換成是我，我也寢食難安了。
收回發散的思緒，許七安把心思放在案子上，於心底重新梳理福妃案。
隨著許七安陷入思考，茶室內沉默下來，只有四人輕緩的呼吸聲。
“太子從陳貴妃那里喝完酒，返回途中遇到黃小柔，受邀去了福妃的清風殿……太子當時確實對這個父親的女人動了歪心思的。
“隨後福妃墜樓身亡，太子成了疑犯，被關押在大理寺。
“我查出福妃是被害死，太子遭人構陷後，第二天，黃小柔的屍體就在蟹閣被發現了……太巧了，太巧了。
“難怪我當時覺得不對勁，黃小柔是被滅口而不是自殺，那麼行凶者為何偏偏要選擇蟹閣呢？
“殺人滅口的話，偷偷埋了也比拋屍井中要好。退一步說，深宮內苑，水井少說也有數十，甚至上百，卻偏選擇一個人口密集的，容易被發現的蟹閣。
“這特麼就是故意的，故意讓我們發現黃小柔與皇後的關聯。
“我一開始的猜測是錯的？黃小柔不是害死福妃的凶手，她只是道具，讓我們把懷疑對象鎖定皇後的道具？
“不對，騙太子去清風殿的確實是黃小柔，太子會說謊，但他身邊的侍衛不會說謊。這太容易甄別了。而且，能布置現場，暗中毀壞護欄，又深知福妃習慣，知曉她要與假老公恩愛，這一切都必須是貼身的大宮女才行。
“如果這一切不是皇後做的，她為什麼要承認？或許是有什麼原因，讓她不得不承認。
“皇後在害怕什麼？這必然和這個案子有關，案子里牽扯到的主要三人，分別是福妃、太子和宮女黃小柔。
“而三人里，唯一與皇後有聯系的是黃小柔……”
黃小柔？！
各種紛亂的想法、猜測，在心里閃過，許七安結合自身得到的线索，一步步推敲著案件的經過。
想到這里，許七安突然醒悟了什麼，從懷里摸出一截色澤暗淡的黃綢布。
上面繡著紅艷艷的蓮花，以及一行字：元景三十一年春。
懷慶公主盯著黃綢布，說道：“這是宮女黃小柔身上的。”
“對！”許七安點點頭，環視三人，最後又落在懷慶身上，沉聲道：“殿下，我們只知道皇後救了黃小柔，但有兩個疑點，不知道您有沒有察覺到。”
懷慶搖頭。
“第一，皇後為什麼要救黃小柔？”
“母後向來宅心仁厚，為救一個宮女，耗費靈丹妙藥並不奇怪。”懷慶說。
皇後或許是個好人，但這不重點……許七安搖頭道：“那皇後為什麼要關注一個宮女呢？還派鳳棲宮的荷兒盯著她？”
“本宮問過母後，母後不說。”懷慶蹙眉。
“第二，宮女黃小柔為什麼要自盡？”許七安指著黃綢布，沉聲道：“答案就在這里。”