魏淵沉穩的撿起奏折，展開閱覽，瞳孔倏地收縮。

　　他二話不說，跪地高呼：“臣罪該萬死，辜負了陛下的信任，臣只求一死。”

　　魏淵這副姿態，反而讓准備站出來攻訐，要求元景帝斬了此獠的給事中們，不知道該如何開口了。

　　元景帝冷笑一聲：“你倒是坦誠，魏淵，今日你若狡辯，朕就將你打入天牢。”

　　魏淵低著頭，不說話。

　　元景帝冷哼道：“舉報你的，正是打更人衙門的金鑼朱陽。”

　　魏淵依舊沒有說話。

　　那份奏折里，寫了打更人從金鑼到銀鑼近幾年來貪贓枉法的一些罪證，有些是證據確鑿之事，有些純粹是汙蔑。

　　當然也包括一位新入職的銅鑼也在其中，罪名還不小，短短一月利用職務斂財數千兩白銀，日日流連教坊司，睡花魁。

　　這時，刑部的一位都給事中出列，道：“陛下，打更人以權謀私，知法犯法，臣提議，斬魏淵，以震懾打更人，肅清歪風邪氣。”

　　當即，有幾位大臣附議。

　　元景帝看了眼認罪伏法的魏淵，沉聲道：“此案交由刑部大理寺卿、府衙聯手處理，三天之內，朕要結果。”

　　會議結束。

　　南宮倩柔臉色陰沉的跟在魏淵身後，沒走幾步，聽見後邊有人喊話：“魏公留步。”

　　父子倆駐足回首，追上來的是大理寺卿，他穿著繡雲雁緋袍，正四品大員。

　　大理寺卿和京兆府尹一樣，屬於職位不算太高，但手握極大權力的官員，分量非常重。

　　在京城，一個官員的地位、話語權，從來都不是看品級，而是看手中有多大的權力。

　　勛貴還超越品級呢，不也被擠到權力舞台邊緣了。

　　這位頭發花白，面容清癯的老人，笑呵呵的拱手：“本官想向魏公了解一下那些名單上要犯的詳情。”

　　魏淵不見喜怒的點點頭：“回頭會讓人送一份大理寺。”

　　大理寺卿滿意的頷首，笑容滿面的說：“還有一事，本官瞧著朱金鑼是個人才，剛直不阿，想把他調到大理寺。本官稍後會稟明陛下，先來和魏公打聲招呼。”

　　見魏淵依舊平靜，大理寺卿往前走了幾步，道：“魏公知道本官想要什麼。”

　　魏淵笑了起來，“換的不虧。”

　　大理寺卿臉色陰沉的望著魏淵的背影。

　　返回馬車，南宮倩柔駕車往打更人衙門的方向行去，車廂里，魏淵揉了揉眉心，長嘆道：

　　“打眼了，打眼了……”

　　南宮倩柔冷笑道：“義父，你明知他可能有異心，偏要念著舊情。這下可好，您可不是損兵折將這麼簡單了。”

　　打更人衙門里，除了李玉春這樣死心眼的，再就是楊硯這種刻板的武痴，對美色和錢財不感興趣。

　　再就像南宮倩柔這樣的偏執狂，喜歡整天泡在地牢里折騰死刑犯，銀子不愛，女人……有我漂亮嗎？

　　“要不要殺了他。”南宮倩柔恨恨道。

　　“算賬要等到秋後。”魏淵平靜的回復。

　　一路無話，南宮倩柔駕車穿過集市，進了僻靜的街道，繼續說：“雖然此事不是因為那小子，但他是個引子，義父你原本可以避免的。那小子值得義父如此看重？”

　　“金鑼有很多，那麼有趣的人只有一個，我很期待他的成長。”魏淵輕笑著，話鋒一轉：

　　“咱們這個陛下啊，是不會放心看我做大的。”

　　說到這里的時候，魏淵終於有了一絲陰郁。

　　“大理寺卿剛才想用那份名單，換義父手中的密信，義父為什麼拒絕？”南宮倩柔問道。

　　他知道義父最後那句“換的不虧”，不是答應了大理寺卿的交換，而是決定忍痛將金鑼銀鑼們換掉，兩敗俱傷。

　　回答他的是沉默。

　　今年真是多事之秋，不，每次京察都是一次大動蕩。義父好不容易培養出來的班底，這回少不得傷筋動骨……南宮倩柔嘆息一聲。

　　每次京察都會有勝利者，王黨就是上一屆京察中崛起的。但有一點不可避免，就是京察結束，所有黨派都會損失慘重。勝者也是慘勝。

　　“回了衙門，你去找許七安，讓他躲幾天，我會想辦法把他摘出去。”

　　“是。”南宮倩柔酸溜溜的點頭。

　　……

　　黃昏，早早結束看房的許七安，花了一個小時陪褚采薇逛街，看見什麼好吃的就買什麼。

　　大眼睛美人興致勃勃，玩的很開心，臉上始終掛著甜美的笑容。

　　逛街果然比打架還累，這種累不是身體上的，是精神上的……許七安吐出一口氣，只要哄開心這個女人，累一些也是值得的。

　　上輩子聽過一句話，哄女孩子的方式有70種，一種是購物，剩下的是69。

　　後者許七安無法施展，自然無從驗證，但逛街購物效果的確不錯。

　　進了桂月樓，點上一桌價值五兩銀子的豐盛晚餐，許七安為了不虧本，放開肚皮和褚采薇一決雌雄。

　　這時，心悸的感覺傳來。

　　他不動聲色的停下進食，取出玉石小鏡，查看信息。

　　【一：打更人衙門出事了，金鑼朱陽舉報魏淵貪贓枉法，此案涉及四位金鑼、十二位銀鑼和三十名銅鑼。由府衙、刑部、大理寺共同處理。這是不是意味著魏淵即將失寵，在京察期間倒台？】

　　朱陽當了二五仔……舉報信牽連這麼多人……許七安凝視著鏡面的文字信息，心里掀起驚濤駭浪。

　　這段時間，京城黨派斗爭如火如荼，各有勝負。許七安因為段位不夠，平時當做茶余飯後的談資，聽過就沒在意。

　　原以為打更人的特殊定位，能夠在這場風波里穩定航行，不會受到傾軋，但看來他對朝堂局勢，對黨爭還是不夠了解。

　　“朱陽身為金鑼，手里肯定握著許多打更人的黑料，現在突然反叛，打更人估計得傷筋動骨了。”

　　“不出所料的話，肯定是因為我的緣故，聽說朱銀鑼被那一刀傷了髒腑，落下病根，將來武道無望。而我非但無事，反而升職加薪。”

　　“……確實，如果我是元景帝，我肯定不會看著魏淵坐大，從稅銀案到桑泊案，再到這段時間的斗爭，文官集團們狗腦子都打出來了，勛貴大致保持完好，可這是因為人家手里掌握的權力不夠，沒有撕逼的底氣。”

　　“魏淵與我說過，如今當朝之上，王黨和打更人勢力最強。而今王黨損兵折將。魏淵代表的閹黨，肯定要做削弱了。”

　　“我一個小銅鑼應該……該死，朱陽會放過我才怪。”

　　許七安念頭閃爍間，曾經在朝為官的四號傳書了：【貪贓枉法只是表面由頭而已，要說貪贓枉法，打更人有魏淵管著，哪有朝堂上的衣冠禽獸們吃相難看？

　　【元景帝不過借這個機會，打壓一些魏淵而已。】

　　四號不愧是官場老人，身在千里之外，分析的入木三分……這和我想的差不多……誒？

　　以一號的段位難道還看不透這麼簡單的道理？

　　竟然問那麼愚蠢的問題……許七安輸入信息：

　　【如果是元景帝的意思，那魏淵也無能為力了吧？怎麼都得舍棄這些下屬了。】

　　【四：呵呵，這得看元景帝和魏淵的態度，只是貪贓的話，處罰結果不會太大，但肯定會有一批人被逐出衙門。】

　　雙規是嗎……許七安忽然憂心自己的前程了。

　　“你對著鏡子寫寫畫畫些什麼呢。”褚采薇吃著醬豬蹄子。

　　所以說女人都是大豬蹄子……許七安收了鏡子，道：“沒事，吃完飯，我們去看看那鬼宅。”

　　不管怎麼樣，先把宅子給買了，擁有一套不動產比什麼都重要。

　　府衙的陳府尹與我關系不錯……如果我真的在名單中，進府衙倒是不怕，就怕落入刑部大牢……我肯定沒有貪汙，但事實如何不重要……實在不行就消失幾天，明早問問魏淵怎麼安排。

　　離開桂月樓，許七安把玉石小鏡遞給褚采薇：“幫我保管幾天。”

　　“噢。”褚采薇接過，順手塞進左腰的鹿皮小包。

　　天黑之後，來到那座鬼宅，兩人翻牆進去。

　　“現在可以告訴我了吧？為什麼要晚上過來？”

　　荒涼的廢宅里回蕩著兩人的腳步聲，今夜無風，隆冬里沒有蟲鳴，寂靜的可怕。

　　褚采薇手里拿著一根糖葫蘆，嗓音清脆：“白日里陽氣充沛，井里的女鬼不會出現。要清除她，便要等她出來。

　　“另外，我懷疑井底有古怪，待會兒打算下去看一看。”

　　下去看一看……有深海恐懼症的許七安頓時慫了，尤其是知道井底有古怪。

　　等啊等，夜漸漸深了，褚采薇納悶道：“直接下去吧，你去不去。”

　　“我不去……的話，你一個人跳井我不放心。”

　　褚采薇點點頭，撐著井沿，噗通一聲跳了下去。

　　這傻妞聽鬼故事的時候還很膽小的……許七安把黑金長刀握在手里，跟著跳井，井水冰涼，他看見前方有一抹亮光，映著黃裙女孩輕盈的身子，她在水里扭動腰肢，宛如靈活的美人魚。

　　那抹亮光是她腰間的八卦盤。

　　游了十分鍾左右，許七安忽然看見褚采薇停了下來，她摘下了腰間的八卦盤，像是與什麼東西對峙。

　　許七安游過去，接著八卦盤散發出的亮光，看見井底趴著一個白衣女子。

　　她似乎也有所察覺，慢慢仰頭看了過來，那是一張血肉模糊的臉，眼球掛在臉頰，黑洞洞的眼眶里蛆蟲蠕動著。