金鑾殿內的諸公，早已得到消息，聞言並不驚訝，首輔錢青書當仁不讓的站出來，發表看法：

　　“此計，恐是叛軍的緩兵之計，陛下還請三思啊。”

　　不等永興帝說話，當即就有人站出來反駁：

　　“錢首輔何時與楊布政使如此默契了？”

　　說話的是兵部都給事中，噴子里的領頭羊之一。

　　錢青書皺了皺眉，審視著兵部都給事中，淡淡道：

　　“嚴大人有何高見啊。”

　　兵部都給事中，高聲道：

　　“陛下，自秋收以來，十萬大軍被魏淵葬送在靖山城，入冬後，又有近六萬精銳折損在青州。再這麼打下去，我大奉的將士必定耗損殆盡。

　　“而各處流民成災，兵力緊缺，兵部已經抽調不出兵馬支援雍州了。臣認為，議和實乃正確之舉，可解朝廷燃眉之急。”

　　兵部尚書欲言又止，嘆息一聲，選擇了沉默。

　　“解燃眉之急？”

　　右都御史張行英冷哼道：

　　“要想議和，叛軍必定獅子大開口，只怕之後，朝廷更加沒有余力與其抗衡。鈍刀割肉的道理，嚴大人不明白？”

　　這時，戶部尚書出列，沉聲道：

　　“張御史如此明察秋毫，洞悉局勢，不如我這個戶部尚書的位置，讓給你來做。”

　　說罷，冷笑一聲，朝永興帝作揖，大聲道：

　　“陛下，國庫空虛，朝廷若是繼續與雲州叛軍交戰，遲早被戰事拖垮。春祭將近，大地回春，我們需要的是時間。而議和，恰可爭取時間，讓我們熬過寒災。”

　　主戰派和主和派立刻掐了起來，爭論不休。

　　每次事態面臨失控，趙玄振便抽打鞭子，呵斥一聲“肅靜”。

　　永興帝默然的旁觀者諸公的爭論，直到發表意見的人越來越多，主和派漸漸壓過主戰派，他這才看向趙玄振，用眼神示意。

　　啪！

　　趙玄振再次抽打鞭子，光亮可鑒的地面，發出清脆的聲響，讓殿內的爭論聲安靜下來。

　　永興帝環顧眾人，緩緩道：

　　“朕體恤將士與百姓，不忍再妄動干戈，議和之事，就這麼定了。”

　　……

　　皇城，王府。

　　豪華馬車停在府外，錢青書在仆從的攙扶下，踏著小凳下車，王府外的侍衛知道他的身份，沒有阻攔。

　　一路進了府，在內廳稍後片刻，管家引著他進了內院，來到王首輔的臥房。

　　像王首輔這麼體面的人，見客不在書房，而在臥房，可見病情有多嚴重了。

　　獸金炭熊熊，散發溫暖，臥房門窗緊閉，外室和內室各有兩名婢女侍立。

　　王首輔坐靠著，腰背墊著軟枕。

　　他瘦的形銷骨立，臉色難掩暮氣，唯有一雙眼睛，依舊明亮有神。

　　“唉！”

　　錢青書嘆息一聲：“你這病怎麼就不見好？”

　　他說著，揮了揮手，讓丫鬟們退下。

　　“許是大限將至了吧。”王貞文笑了笑：

　　“人一上了年紀，便是病來如山倒，神仙也難救。所謂五十而知天命，既是天命，那也就順其自然了。”

　　錢青書沉吟一下，道：

　　“本不該來找你，讓你安心養病才要緊，只是……”

　　王貞文抬手打斷，指著窗戶，道：

　　“先幫我把窗打開。”

　　錢青書皺皺眉：

　　“天寒地凍，開了窗，你這身子骨經得住？”

　　王貞文擺擺手：

　　“這一屋子的暮氣，讓我難受，豈不更容易生病？別廢話了，趕緊開窗去。”

　　錢青書略作猶豫，走到窗邊，打開一道不大不小的口子，讓冷冽但清新的風吹入屋內。

　　他返回床邊，在圓凳上坐下，心里措辭了一下，道：

　　“青州失守了。”

　　見王貞文沒有說話，他也沉默下來，過了一會兒，王貞文聲音低沉：

　　“你繼續……”

　　“監正戰死在青州了，叛軍如今占據青州，與楊恭在雍州邊境對峙……昨日，雍州布政使姚鴻遞上來折子，雲州欲派使團入進議和……”

　　王貞文一聲不吭的聽著，期間沒有動彈一下，目光也仿佛凝固。

　　等錢青書說完，他眸光微動，恢復了生氣：

　　“陛下答應了？”

　　他語氣里有著濃濃的失望。

　　錢青書輕輕點頭：

　　“別無選擇，大奉失去了監正，超凡戰力出現空缺，就如羊群沒了領頭者，遲早人心渙散。再打下去，又有什麼用呢。

　　“易位而處，恐怕我也會與他一般……”

　　猛的意識到自己這話是大不敬，嘆息著改口道：

　　“換成其他皇子，也是一樣。”

　　王貞文聞言，緩緩點頭，道：

　　“人家就是吃准了這個，才在勝券在握時，主動派使團和談。”

　　錢青書苦笑一聲：

　　“聰明人很多，但都裝傻子罷了，這道理誰不知道，可又有什麼辦法？近日，京城人心惶惶，諸公強作鎮定，實則早被嚇破了膽，甚至認為大奉滅亡不過時間問題。

　　“沒有另謀出路，已經算是忠心可嘉。

　　“陛下自己也知道和談是鈍刀割肉，可他能做什麼？和談是他唯一的希望，他會不顧一切的抓住，然後對自己說，這一切都是為了爭取時間，等待寒災過去。”

　　王貞文沉默半晌，道：

　　“不說這個，你想辦法讓許七安來見我一趟。”

　　“他？”

　　錢青書苦笑搖頭：

　　“這位大爺誰看得住，我連他在哪里都不知道。”

　　“他在京城，他現在一定在京城。”王貞文捂著嘴劇烈咳嗽，“監正死了，他一定會回來，嘿，雲州叛軍想要議和，得看他同不同意。”

　　錢青書起身，大步走到窗邊，關好窗戶，回身說道：

　　“你覺得，許銀鑼能破解此事危機？”

　　王貞文沉默以對，隔了好久，他低聲道：

　　“就算魏淵復活，也盤不活這局死棋。”

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　　司天監。

　　七層丹室，許七安連家都沒有回，徑直來找了宋卿。

　　“招魂幡的材料我都集齊了，但還有一個輔助材料。”

　　許七安取出地書碎片，依次散發森寒陰氣的兩枚玉瓶，一塊布滿蜂窩狀孔洞的石頭，一團漆黑如墨，散發劇毒氣體的蠶絲。

　　宋卿連忙服下辟毒丹，用浸泡了藥水的綢布捂住口鼻，然後拔開瓷瓶的木塞，做材料確認。

　　瓷瓶里分別是古屍的指甲，從頸部動脈里提取出的漆黑的屍水。

　　鳴金石和散發劇毒氣體的蠶絲也確認完畢後，宋卿道：

　　“最後一件材料是魏淵原身的發膚皮肉，用來定位的。但魏淵肉身毀在靖山城，肯定是找回來了。”

　　其實魏淵肉身被貞德吞噬了，宋卿不知其中細節。

　　“所以呢？”許七安問道。

　　“子嗣血脈可以代替。”宋卿緩緩道。

　　魏公早就絕後了啊……許七安心里嘆息一聲，語氣低沉：

　　“必然其他法子替代，不然監正不會讓我尋找煉制招魂幡的法器。”

　　宋卿凝視著他：

　　“魏淵是沒子嗣，但你是靠他的血丹晉升三品的，某種意義上說，你便是他的子嗣。

　　“所以接下來，你要煉出一粒血丹，不用多，指甲蓋大小便成，這不會對你修為造成影響。

　　“然後，你還得幫我祛除掉幽冥蠶絲蘊含的毒性，神魔後裔的毒，我可沒辦法祛除。”

　　許七安目光掃過幽冥蠶絲：

　　“煉出血丹祛除毒性，怎麼也得三天時間。

　　“這些都不是問題，真正的問題是，招魂幡這樣強大的法器，你能行嗎？”

　　監正已經不在，孫玄機養傷中，楊千幻此時也不在京城，司天監地位最高的是宋卿。

　　但宋卿只是一個六品煉金術師。

　　身為煉金術領域的大佬，宋卿對自己有著深刻的認知，對煉金術懷著崇高的敬意，絕對不會逞能，他果斷搖頭：

　　“我不行！

　　“鳴金石這樣的金屬，凡火無法熔化，需要以火行之陣凝聚火靈才能熔化它。

　　“嗯，我可以用一些助燃的材料提高火焰溫度，但需要建造一個新的火爐，而助燃材料是我獨創，司天監沒有儲備。

　　“單是這方面，就要半個月的時間。”

　　宋卿卡級多年，浸淫煉金術，摸索出很多取代陣法的法子，但這些法子肯定沒有直接布陣來的便捷。

　　“所以需要你以氣機代替助燃材料，熔化鳴金石，煉出招魂幡的杆子。至於招魂幡的幡布，只能等孫師兄傷勢痊愈再說。因為編織過程中，需要不停的融入陣法。”

　　許七安耐心聽完，道：

　　“煉好招魂幡，就能喚醒魏公？”

　　宋卿依舊搖頭：

　　“而後是刻畫聚陰大陣，等待一年中陰氣最盛的三個時刻之一，由你來召喚魏淵魂魄。”

　　許七安皺眉：

　　“最近的一次是什麼時候？”

　　宋卿沒有思考，回答道：

　　“春祭日！”

　　一個月左右……許七安吐出一口氣，認為這可以接受。

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　　這天，一條騰雲駕霧的長舟，破開雲海，緩緩降落在京城地界。

　　御風舟，這件法器原本是東方婉蓉的東西，劍州一役中，落到了姬玄手里，此舟日行千里，是極罕見的大型運輸工具。

　　舟頭立著三人，居中的是一位華服青年，五官俊朗，氣質溫文爾雅，手里捏著一把銀骨小扇。

　　他的長相和姬玄有四五分相似，氣質卻截然而不同，姬玄偏向陽剛，鋒芒卻暗藏。

　　這位年輕人則有一股書生意氣，以及腹中填滿學識的傲氣。

　　左右兩邊，分別是黑衣少年許元槐，清冷少女許元霜。

　　此三人為使團核心人物，除他們之外，還有十六名老成持重的讀書人，組成的談判團隊。

　　以及一百名修為不俗的精銳侍衛。

　　“京城啊……”

　　姬遠手里的銀骨小扇轉動幾圈，笑道：

　　“聞名已久，仰慕已久，元槐元霜，你們難道不高興？”

　　許元槐和許元霜都是生人勿進的性格，一個冷漠，一個清冷，這和他們從小生活的環境有關。

　　但他們確實高興不起來，任誰都能看出，父親讓他們入京談判，針對的是誰。

　　“聽說雍州城外，許七安對你倆手下留情，沒有痛下殺手。等入了京，你倆可要保護好我。”姬遠笑眯眯道：

　　“那廝不舍得殺弟弟妹妹，殺我這個表弟，恐怕眼睛都不會眨一下。”

　　見表弟表妹表情淡淡，他自覺無趣，感慨道：

　　“此次來京城，第一，是為潛龍城攫取更大利益。第二，立功，七哥已是超凡強者，我卻寸功未立。若能把這件差事辦的漂漂亮亮，父親會更重視我們兄弟。七哥的位置，才更穩固。

　　“這第三嘛，就是試探一下大奉如今的底氣。你們那大哥，就是我首要試探之人。嘖嘖，你們覺得，他有沒有想過和談？”

　　許元霜淡淡道：

　　“他不會！

　　“此人寧折不彎。”

　　姬遠點點頭，然後說道：

　　“性情剛烈，不代表迂腐，他若同意和談，那便是緩兵之計，說明大奉還有後手啊。”

　　說話間，御風舟緩緩停靠在京城外。

　　負責迎接雲州使團的衙門是鴻臚寺和行人司，領頭的是鴻臚寺卿，官居從三品，實在是給了雲州天大的面子。

　　鴻臚寺卿是位蓄著山羊須，面容清瘦的中年人，魚尾紋深刻，常年笑出來的。

　　人情練達，處事圓滑。

　　他率下屬迎向御風舟，等待雲州使團下來。

　　可是等啊等，等啊等，御風舟上安靜一片，不見任何人影，也沒看到踏板放下來。

　　一刻鍾後，一名侍衛從船舷邊探下頭，高聲道：

　　“敢問大人是何人？”

　　鴻臚寺卿堆起職業化笑容，作揖道：

　　“本官鴻臚寺卿。”

　　那侍衛“哦”了一聲，腦袋縮了回去，十幾息後，又探出頭來，淡淡道：

　　“我家公子說了，你身份不夠，請回吧。”