御書房。

　　年輕的永興帝，臉色沉凝的坐在鋪設黃綢的大案後，聽著新任首輔，武英殿大學士錢青書的奏報。

　　王貞文養病之後，朝廷內部廷推，經過各黨一番廝殺，首輔之位落到了武英殿大學士錢青書頭上。

　　依舊還是王黨。

　　“各地多有匪患劫掠鄉紳望族之事，在江州和劍州，甚至有城中百姓與匪徒勾結，里應外合打開城門，放匪徒進城劫掠。

　　“各地皆有類似之事。”

　　山羊須花白的錢情書沉聲道：

　　“陛下，還請早些派兵剿匪，不然大亂將至。若不能穩住後方，青州局勢危矣。”

　　王黨成員紛紛附和。

　　各黨成員，一半沉默，一半附和。

　　專劫掠士大夫階級的匪徒，無疑刺激到了諸公們的神經。

　　“陛下三思！”

　　高呼聲里，御史台左都御史劉洪出列，作揖道：

　　“青州戰事如火如荼，朝廷應傾盡全力助楊恭將叛軍擋在青州。豈可在朝廷缺錢缺糧之際，耗費國力去清剿流民匪寇。

　　“那不過一群烏合之眾而已，難成大勢。”

　　原魏黨成員立刻附和，支撐如今黨派魁首劉洪的諫言。

　　王黨成員立刻跳出來反駁：

　　“烏合之眾？如今流民成災，劫掠搶糧，已經是一股不容小覷的勢力。放任不管的話，雲州叛軍還沒打到京城，那些流民匪寇先一步兵臨城下。”

　　雙方展開爭論，御書房議事又稱為“小朝會”，相對於早朝，比較松散隨意，爭論漸漸演變成罵戰。

　　永興帝冷眼旁觀，時至今日，魏淵和王首輔一死一病，朝堂內的格局依舊是兩黨相爭，各黨摻和湊熱鬧。

　　他掃過群臣，目光落在大理寺卿身上，淡淡道：

　　“寺卿大人有何高見？”

　　諸公目光不可避免的投向大理寺卿。

　　大理寺卿年過五旬，須發之間不見白絲，保養的相當好。

　　“陛下，臣以為，對流民匪寇可采取招安之策，授予賊首官職，讓其率麾下人馬前往青州抵御叛軍。”

　　大理寺卿說道。

　　永興帝沉吟不語，許久後，緩聲道：

　　“此事暫且擱置。”

　　停頓一下，沉聲道：

　　“青州第一道防线已被叛軍攻占，楊恭未能對雲州叛軍造成沉重打擊。諸位愛卿有誰能告訴朕，這青州能不能守住？能守多久？”

　　無人應答。

　　永興帝沉著臉，看向兵部尚書和戶部尚書：

　　“兩位愛卿，朕讓你們調兵調糧支援青州，可有進展？”

　　戶部尚書出列，作揖道：

　　“尚需時日，請陛下再寬限一旬。”

　　永興帝本來想責難，但看了一眼戶部尚書憔悴的模樣，心里嘆息一聲，沒作為難。

　　轉而望著兵部尚書，淡淡道：

　　“徐尚書舉薦的趙俊濡，昨日給朕上了份折子，說是建議把支援青州的軍隊，由他率領，繞路襲擊雲州。搗毀叛軍大本營。

　　“真是位不可多得的將才啊。”

　　兵部尚書心里一凜，見永興帝面帶微笑，眼神卻異常冰冷，額頭瞬間沁出冷汗，急聲道：

　　“臣有眼無珠，請陛下責罰。”

　　永興帝沒搭理，讓他保持著躬身的姿勢，臉色難看的掃過諸公：

　　“要糧草沒有，要能打仗的也沒有，朝廷養士六百年，就養出你們這群東西？幸而西域諸國沒有舉兵入境，只在雷州邊境騷擾。

　　“不然，西域大軍此時都打到京城來了。”

　　說到最後時，永興帝是大聲吼出來的。

　　諸公默然不語，知道他是在埋怨錢糧籌備不及時，無法立刻派兵前往青州。

　　可國庫要是有錢，援兵此時已在奔赴青州的途中。

　　這段時間，戶部已經在征收賦稅，搜刮民脂民膏了，這是戰爭之下，朝廷必然會做的，歷朝歷代皆如此。

　　而這樣行為，是在積累民怨，耗損國力。

　　戰事若能平定，一切好說，一旦朝廷戰敗，民怨反撲，國家氣運瞬間消耗一空。

　　“戰場局勢瞬息萬變，前方將士以命抵抗，爾等遲遲沒有籌備好錢糧、軍隊，可知會耽誤多少戰機？”

　　永興帝破口大罵。

　　諸公還是沉默。

　　這時，清光升騰，一道人影顯化在諸公和皇帝之間，正是趙守。

　　他穿著漿洗發白，但一絲不苟的儒衫，花白的頭發隨意垂落，整體形象如同落魄的書生，還是老書生。

　　永興帝和朝堂諸公吃了一驚，完全沒料到趙守竟能“闖”進皇宮。

　　“陛下！”

　　趙守微笑作揖。

　　永興帝定了定神，擠出一絲禮節性的笑容：

　　“院長無事不登三寶殿。”

　　趙守笑道：

　　“事已在陛下桌前。”

　　永興帝茫然低頭，看見大案上多了一份折子，他有些愕然的拿起，再抬頭時，趙守已經消失不見。

　　諸公望著永興帝，等待他的說法。

　　永興帝展開折子，隨著閱讀，他的表情出現極為生動的變化，先是滿臉愕然，然後眉頭緊皺，看到後面時，瞪大眼睛，似乎看到了令人驚訝的事。

　　而後驚訝變成狂喜。

　　“好，好啊！”

　　永興帝龍顏大悅：“有了蠱族精銳的加入，可暫緩青州燃眉之急，許銀鑼屢屢讓朕驚喜。”

　　蠱族精銳？許銀鑼……堂下諸公面面相覷。

　　錢青書目光閃爍一下，道：

　　“陛下，可有喜事？”

　　永興帝沒有回答，望向御座之下的掌印太監趙玄振，笑道：

　　“傳閱諸公。”

　　趙玄振恭敬接過，他內心無比好奇，但不敢窺探內容，恭敬的把折子遞給新任首輔錢青書。

　　錢青書神色平淡，但接折子的速度卻極快，他展開折子凝神閱讀，半晌後，深吸一口氣：

　　“劉尚書可以睡個好覺了。”

　　劉尚書就是自寒災以來，整個人蒼老好幾歲，發際线上移好幾公分的戶部尚書。

　　聽到這話，劉尚書猛的看了過來，急道：

　　“上面說什麼？快，快給本官瞅瞅。”

　　和你不是一黨的……錢青書臉色平靜的把折子遞給身後的刑部孫尚書。

　　孫尚書默默看完，臉色極其復雜，既有欣喜，也有悵然。

　　悵然是因為那個以前被視為眼中釘肉中刺的小子，如今已是高不可攀的人物，九州頂尖的高手。

　　折子在諸公手里傳閱，一張張老臉或如釋重負，或欣喜萬分，最激動的是劉尚書。

　　“如此一來，青州局面必將得以緩解，本官也能松口氣了，睡個好覺了……”劉尚書險些喜極而泣：

　　“許銀鑼竟能讓蠱族與大奉結盟，匪夷所思，匪夷所思啊。”

　　語氣里毫不掩飾自己的敬佩和贊賞。

　　諸公們低聲議論起來。

　　“能以這麼小的代價讓蠱族出兵，他是如何做到的？”

　　“蠱族與我大奉仇恨甚深，此次竟沒有與雲州結盟，而是與我大奉結盟？”

　　“他總能讓人刮目相看，他雖然不像魏淵那樣，能統率三軍，戰無不勝。但作為武夫，他在超凡領域里也算是個人物了。”

　　“有他和監正在，大奉多少還是有些希望的……”

　　永興帝笑道：

　　“盟約之事，就交給內閣草擬。諸愛卿可有異議。”

　　諸公道：

　　“陛下聖明。”

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　　結束議事後，永興帝連日來沉重的心情稍稍緩解，蠱族與大奉結盟的事，無疑是一個振奮人心的消息。

　　但永興帝心里，還有一樁事梗在心頭。

　　“陛下，錢首輔求見。”

　　趙玄振踏入寢宮。

　　永興帝皺了皺眉，道：“請他進來。”

　　既然沒有在御書房議事時說，那便說明錢青書有事要單獨啟奏。

　　蓄著花白山羊須的錢青書，在宦官的帶領下，返回御書房。

　　“錢首輔有何事要單獨與朕商議？”

　　永興帝沒什麼表情的問道。

　　錢青書沉聲道：

　　“陛下，各地匪患橫行，若是不派兵清剿，遲早要釀成大禍。如今青州壓力驟減，正好可以分兵圍剿。”

　　永興帝沉吟不語。

　　錢青書高聲道：

　　“陛下，臣受陛下器重，必為陛下肝腦塗地，萬死不辭。”

　　永興帝微微動容：

　　“好，那便依愛卿所言。”

　　如此痛快的回復，反而讓錢青書一愣，欣然拱手：

　　“陛下聖明。”

　　永興帝頷首：

　　“愛卿先退下吧，朕乏了。”

　　望著錢青書的背影，永興帝面無表情的端坐，許久未動。

　　那件梗在他心頭的事，就是許新年曾經提議過的，秘密派遣高手組織流民，落草為寇，以劫掠商賈、鄉紳階層，平息日益肆虐的流民之患。

　　這種背叛階級的決定，如果暴露出去，會讓永興帝眾叛親離。

　　權衡再三，他選擇了放棄。

　　但沒想到，朝中有人暗地里施行該計策，並收獲了極大的成果，規模日益壯大。

　　“朕的敵人，不是只有雲州叛軍啊。”

　　永興帝低聲喃喃。

　　那人敵人是誰，他心里一清二楚。

　　同時，他暗暗下了決定，不能再拖了，賜婚已是迫在眉睫之事。

　　許新年已經生出異心，暗中投靠了昔日的四皇子，如今的炎親王。

　　而他的決定，必然會影響到許七安。

　　若是許七安也倒戈炎親王，他的皇位必然坐不穩。

　　許七安是魏淵一手提拔的，而魏淵與皇後是故交，堅定不移支持四皇子的人，且許七安與懷慶關系頗為不錯。

　　如今再有許新年投靠四皇子……

　　永興帝能想出的，唯一的破局之法，便是將妹妹臨安嫁給許七安。

　　如此，皇位可穩。

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　　德馨苑。

　　不久前，懷慶對書房做了一定程度的改造，搬來了沙盤，青州地圖，書桌擺滿兵書，其中包括許七安寫的那本《孫子兵法》。

　　許七安自稱此書是孫子所著，但懷慶知道，他哪來的孫子？

　　胡謅耍人罷了。

　　作為一個公主，能如此心系青州戰事，殊為不易。

　　懷慶對兵法其實並不精通，行軍打仗更是門外漢，但這些日子以來，閉門讀兵書，沙盤演練，進步極快。

　　當然，這只是大局觀方面的進步，實際的排兵布陣，太吃經驗，紙上談兵意義不大。

　　書桌後，穿著素雅長裙，氣質清冷的長公主，纖纖玉指展開紙條。

　　紙條上寫著兩件事：

　　一，蠱族在許七安推動下，與大奉結盟，出兵援助青州。

　　二，趙守親自送來青州奏折。

　　對於第一條信息，懷慶內心毫無波動，因為早已知曉。

　　但第二條信息，她咀嚼了很久。

　　門口的光线暗了一下，宮女站在書房外，輕聲道：

　　“長公主殿下，炎親王來了。”

　　懷慶把紙條收入袖中，起身，帶著宮女去了內廳。

　　內廳里，器宇軒昂的炎親王紫袍玉帶，華貴逼人，手里握著一盞茶，氣質沉凝。

　　“四哥怎麼有空來我德馨苑。”

　　懷慶淡淡道。

　　永興帝登基後，把兄弟們都“趕”出了皇宮，但未出閣的妹妹，依然可以留在宮中。

　　親王們等閒不會入宮來。

　　炎親王揮退廳內宮女，沉聲道：

　　“我聽說許七安與蠱族結盟，以極低的代價，請來了蠱族精銳援助青州。”

　　懷慶清清冷冷地說道：

　　“這是好事。”

　　炎親王頷首：

　　“確實是好事，於我來說，談不上好事，但也不是壞事，最多就是再等機會。為兄今日來，是為另一件事。”

　　“四哥請說。”

　　炎親王沉聲道：

　　“今日趙守入宮了，監正壓了雲鹿書院兩百年，那趙守此生入宮次數僅有兩次，一次是逼父皇下罪己詔，再便是這次。

　　“懷慶覺得，監正這是何意？”

　　上次入宮情有可原，但這一次，僅僅是送一份折子？

　　懷慶抬了抬手，讓廣袖略有下滑，好不妨礙她端茶，慢悠悠的抿一口，淡淡道：

　　“四哥想來有所猜測。”

　　炎親王“嗯”一聲，邊點頭邊說道：

　　“值此危難時刻，監正恐怕要與雲鹿書院妥協，讓趙守入朝為官。一位三品巔峰的大儒，值得監正放下身段了。

　　“四哥此番找你，是想與你一同前往清雲山，拜會趙守院長。”

　　話說的比較直白了，懷慶算是半個雲鹿書院學子，曾在書院求學數年。

　　她的面子，趙守不會不給。

　　懷慶頷首：

　　“即使四哥不尋我，我也會去找你。”

　　炎親王笑了起來：“好妹妹。”

　　……

　　鳳棲宮。

　　臨安帶著兩名貼身宮女，穿過大院，進入清清冷冷的鳳棲宮。

　　她跨過門檻，進入內廳，發現廳內與院子一樣冷清，宮女和嬤嬤的數量維持在最低限度。

　　臨安知道，這是母妃在為難皇後。

　　不過，自從皇帝哥哥登基以來，皇後便徹底沒了脾氣，無論母妃怎麼刁難欺凌，皇後都不予理會。

　　臨安原本認為這是皇後妥協認輸了。但某次聽母妃陰陽怪氣的說，魏淵死後，那賤人就像個死人似的，實在無趣。

　　素雅簡單的內廳，穿著便衣的皇後坐在桌邊，沒什麼表情的看著她。

　　臨安已經很多年沒見過皇後了，但印象里，皇後和懷慶是一樣的，清清冷冷，對誰都不熱情。但不像現在這樣，除了冷漠還是冷漠。

　　“見過母後。”

　　臨安恭敬的朝名義上的母親行禮。

　　皇後是個極美的人兒，即使韶華不再，但時間似乎不忍摧毀她的美貌，傾國傾城的容顏沒有任何痕跡，反而多了歲月的沉淀。

　　“陛下剛來找過我。”

　　皇後看著眼前的人兒，臉蛋圓潤，桃花眸子嫵媚多情，是個什麼話兒不說，就能勾人的女子。

　　相比起來，她的女兒懷慶，即使身段容貌都不遜色，卻太過清冷了。

　　“皇帝哥哥？”

　　臨安有些詫異。

　　皇後微微頷首，語氣平淡：

　　“臨安也到了婚嫁的年紀，陛下是為你婚事而來。”

　　臨安臉色猛的一變。