陰暗的地牢，陽光從氣孔里照射進來，光束中塵糜浮動。
許七安站了許久，然後，他覺得不能讓鄭大人繼續這樣下去，便進入牢房，把他放了下來。
屍體僅留一絲殘溫，死了有一會兒了。
大理寺丞坐在牢房外，嚎啕大哭。
許七安卻沒有特別的傷心，只覺得他就這樣走了，也是一種解脫啊。
從楚州回京城的路上，他看著這個讀書人的脊梁一點點的彎曲，身形日漸佝僂。
他太累了，背負著三十八萬百姓的命，每天都不敢讓自己空閒下來，因為只要空閒下來，那種海潮般的窒息感就會追上他。
“你說你這是何必呢，你只是一個手無縛雞之力的文官，什麼都做不成，那三十八萬百姓也沒讓你報仇啊。”
許七安整理著鄭興懷的遺容，想為他合上眼睛，可怎麼都做不到，那雙暴凸的眼睛，依舊死死盯著渾濁的人世間。
“你每天那麼努力的去游說，可人家總是愛答不理。我當時想和你說一句話：人類的悲歡並不相通，他們只覺得你吵鬧。
“鄭大人啊，京城的諸公們，並沒有和你我一般，經歷過楚州屠城案，他們無法像你這樣的。年年都有災情，年年都有無數人餓死凍死，親眼目睹和在折子上看到，並不是一回事。
“好不容易從楚州屠城里活下來，一頭扎到京城，原以為朝廷會還三十八萬百姓一個公道，還你一個公道，卻不料賠上自己的性命，呵，百無一用是書生，說的半點沒錯。
“我當日能為張巡撫拼命，原想著這次也要為你拼命，只是我還沒找到辦法，你就已經去了。也好，人生悲苦，你這一生過的真不咋樣。”
整理完了，許七安站起身，後退幾步，朝著這位可悲可敬的讀書人，深深作揖。
地牢外，聚集著一群披堅執銳的甲士。
大理寺丞帶著外人進入衙門，原本倒也不算大事，但地牢是重地，除非得了寺卿、少卿等高官的手書，否則任何人都不允許擅自進地牢。
獄卒當然有攔過，但被許七安一腳踹飛，就沒敢再以卵擊石，跑去通報大理寺卿。
大理寺卿站在前方，負手而立，身後是衙門的守衛。
他陰沉著臉，足足等了半刻鍾，才看見許七安出來，這個年輕人出乎意料的平靜，臉龐無喜無悲。
“許七安，你擅闖大理寺監牢，本官就算將你就地格殺，魏淵也不會說什麼。”大理寺卿先發制人，喝道。
拎著刀的年輕人沒有搭理，自顧自的離開了。
這把刀，原本是要殺畜生的，只是晚了片刻，沒有趕上。如果有誰想試試它的鋒芒，許七安不會拒絕。
“寺卿大人……”侍衛長低聲道。
大理寺卿正要吩咐侍衛們拿人，袖子忽然被扯了一下，扭頭看去，是大理寺丞。
大理寺丞深深的看著他：“大人也只有一條命，為何不愛惜呢。”
大理寺卿悚然一驚，後背汗毛豎起。
……
皇宮，御書房。
護國公和曹國公回宮復命。
“陛下，鄭興懷已死，此案可以定了。”曹國公恭聲道。
“只是諸公那邊，如何應對？”闕永修還是有些不放心。
諸公能原諒鎮北王，那是因為鎮北王殞落了，而現在，他全須全尾的返回京城。魏淵和王首輔第一個不會放過他。
元景帝淡淡道：“朕會派一支禁軍到護國公府，保護你的安全，你無需擔心暗殺。另外，鎮北王隨你回來的那些密探，暫時由你調度，留在你的國公府。”
闕永修這才松口氣，如此森嚴的護衛力量，足以保他平安，不用擔心遭暗殺。
至於朝堂中的刀光劍影，他只需低調些，不爭不斗，再有陛下庇佑，縱使魏淵和王首輔手眼通天，也休想把火燒到他這里。
熬過這段時間，前程依舊錦繡。
心事一了，闕永修如釋重負，由衷的笑了起來：
“陛下英明神武，這番連消帶打，輕易便動搖了文官們。再趁他們猶豫不決時，快刀斬亂麻，讓鄭興懷畏罪自殺，不給諸公們留後路。
“這下，他們也只能捏著鼻子認了。”
不過陛下也做出了足夠多的退讓，滿足了一部分人的胃口，否則就算是陛下，也獨木難支。
闕永修對元景帝心悅誠服。
“鎮國劍雖被使團帶回京，但那位神秘高手行蹤不明，若是能再找到他，派兵討伐，為淮王報仇，此事便圓滿了。”曹國公嘆息道。
聞言，元景帝臉色略有陰沉，頓了幾秒，他緩緩說道：
“明日召開朝會，為楚州案蓋棺論定，在這之前，你讓人把鄭興懷畏罪自殺的消息散布出去。”
曹國公笑道：“是！”
……
內閣。
御書房的小朝會結束後，王首輔便召集了五位大學士，共同商討鄭興懷入獄的後續。
“淮王已死，也就罷了。可這闕永修是屠城的劊子手之一，陛下此舉，實在讓人……”武英殿大學士錢青書忍住了，轉而嘆息道：
“好事想想怎麼救鄭大人吧，此等良臣，不該蒙受不白之冤。”
建極殿大學士有些急躁，怒道：“鄭興懷就是犟脾氣，為官一方可以，在朝堂之上，他什麼事都做不了。”
語氣里頗有哀其不幸，恨其不爭。
“但正是因為這樣才可敬，不是嗎。”
東閣大學士趙庭芳，吐出一口氣，沉吟道：“陛下不是想給鎮北王平反嗎，不是想保留皇室顏面嗎，那我們就答應他。條件是換取鄭興懷無罪。”
“只要定了鄭興懷的罪，對陛下來說，此案便完美收官，他會同意？”建極殿大學士怒道。
“那就是再鬧！”趙庭芳指頭敲擊桌面，鏗鏘有力。
王首輔輕輕搖頭：“沒用的，現在和之前不一樣了，乍聞噩耗，文武百官俱是驚怒。而今那股子氣過了，又得了好處，又能讓屠城丑聞變成朝廷揚名的大捷，如何取舍，可想而知。”
錢青書嘆息一聲，沉吟道：“首輔大人認為該如何？”
王首輔道：“闕永修安然回京，必然會激起一些人的怒火，我們可以暗中游說那些人，聯名抗議。但要求要降低些。
“闕永修今晨在街上捧著血書，狀告鄭興懷，鬧的人盡皆知，這時候再爭取鄭興懷無罪，兩邊都不能信服，陛下也不會同意。”
大學士們微微頷首。
確實，矛盾激化到這個地步，再給鄭興懷“洗白”，別說陛下不同意，就算是百姓也會覺得荒誕，那到底是誰對誰錯？
此事處理不好，朝廷就成為笑柄了。
王首輔嘆息道：“鄭興懷依舊有罪，但可以偷梁換柱，用死囚易容替代。只要陛下同意，此事便可為。
“咱們能做的，就只有保他一命。”
大學士們雖又不甘，但也只能點頭。
這時，一位吏員匆匆進來，把一張紙條遞給王首輔，復而退去。
王首輔展開紙條一看，倏地愣住，半天沒有動靜。
“鄭興懷，死在獄中……”
老首輔把紙條輕輕放在桌上，疲憊的撐起身子，退出會議廳。
他的背影，宛如風燭殘年的老人。
……
打更人衙門。
南宮倩柔正襟危坐，一句話都不敢說。
縱使是四品武夫的他，此時此刻，竟有些喘不過氣來的感覺。
一切原因，皆因那張剛剛遞上來的紙條。
見到這張紙條後，魏公便再沒有說過一句話，甚至連一個生動的眼神都沒有，宛如一尊雕塑。
南宮倩柔跟著魏淵這麼多年，極少見他這般沉默，沉默中醞釀著可怕的風暴。
上面記錄一個簡短的消息：鄭興懷於獄中被殺。
真簡短啊，堂堂一州布政使，二品大員，死後在情報上留下的，也就這點東西。
史書上會怎麼記載他呢？大概字數會多一點，勾結妖蠻，害死滿城三十八萬人，害死大奉鎮國之柱。
遺臭萬年。
真是個可笑的世道……南宮倩柔心里冷笑一聲。
他作為旁觀者，也只剩這些感慨，可笑的不是世道，而是人。
史書鴻篇浩瀚，里面有多少像鄭興懷這樣的人？
之所以會有這麼多冤案，終究是因為沒有人敢站出來吧。
……
“殿下，二公主要見你。”
侍衛長敲開懷慶書房的時候，懷慶心情正糟糕著，聞言便皺了皺眉。
這個時候如果臨安再來挑釁她，煩她，她會控制不住自己的情緒。
“讓她去會客廳等著，本宮換身衣服便過去。”
打發走侍衛長，懷慶把紙條燒掉，換了一身素白如雪的宮裙，來到會客廳，見到了一身大紅的妹妹。
她旋即吃了一驚。
以前的臨安是活潑的，明媚的，嘰嘰喳喳像個小麻雀，時不時撲過來啄你一口，雖然每次都被懷慶隨手一巴掌拍在地上。
但她總是孜孜不倦的重新飛起來，試圖啄你一臉。
可她現在看見的臨安，像一朵皺巴巴的小花，鵝蛋臉黯淡無光，桃花眸低垂著，像一個自卑的，無助的小丫頭。
“如果你是想問，鄭興懷是不是死了，那我可以明確的回答你：是的。”懷慶淡淡道。
臨安點了點頭，目光愣愣的看著地面，輕聲說：“我，我不太舒服……我也不知道為什麼，就是，就是有點不舒服，還很害怕……”
是這件事對她造成的衝擊太多了……大奉承平日久，國舅沒死前，後宮又一派和諧……懷慶淡淡道：
“沒什麼大不了，你讀書太少，多讀寫史書，便知此為常事。越是血腥不公之事，越是寥寥幾筆。”
“你，真的是這麼想的？”臨安瞪著她。
她因為鄭興懷的死，因為楚州城三十八萬條亡魂，心里愧疚感要爆炸了，整個人抑郁難安。
這個時候，臨安就想起懷慶，懷慶是她一直要趕超的姐姐，所以，她想來看看，看看懷慶是如何面對這件事。
現在她看到了，卻有些失望。
懷慶走到她面前，居高臨下的俯視，淡淡道：“月盈則缺，水滿則溢。萬事萬物都逃不開盛極必衰的道理。
“當一個王朝由盛轉衰，它必然伴隨著無數的血與淚，內部的腐朽，會一點點蛀空它。會有更多這樣的事發生。”
臨安沉默了一下，昂起頭，看著姐姐：“那，那該怎麼辦？”
懷慶伸手按住臨安的腦袋，眼里閃過罕見的溫柔：“這時候，會有人站出來的。”
會有人站出來的……臨安突然握緊了手。
……
內城，一家客棧里，大堂。
角落的桌邊，李妙真帶著拖油瓶女人正在吃飯，她很不喜歡這個女人。
倒也不是說她總是頤指氣使，這幾天過去，這個姿色平庸的女人已經改進很多，能做的事，都自己做。
李妙真不喜歡的是她眼里那股子孤芳自賞的孤傲。
好像在這個女人眼里，其他女人都是蒲柳之姿，全天下就她一個美人兒。
可是，明明她才是最平庸的，男人都不屑看一眼那種，除了屁股蛋又圓又大又翹，胸脯那幾斤肉又挺又飽滿，穿好幾件衣服都掩蓋不了規模……
其實也沒什麼好羨慕的，那幾斤肉，只會妨礙我鏟奸除惡……李妙真這樣告訴自己。
“他為什麼還沒來找我？”慕南梔低聲說。
“呵，瞧你也是個嫁過人的，就這麼恬不知恥的想外漢了？”李妙真沒來由的就不開心，冷笑著說。
“只是覺得跟你待一起無趣罷了。”王妃抬了抬下巴，傲嬌的說。
“……”
所以說這副心高氣傲的姿態是怎麼來的？她不知道自己幾斤幾兩嗎。
李妙真氣的牙癢癢，她這幾天心情很不好，因為淮王遲遲未能定罪，而到了今天，她更是知道鄭興懷入獄了。
總有一天要拎著刀子闖進宮，把元景帝千刀萬剮……二號李妙真憤憤的想。
這時，隔壁有桌人大聲說道：“你們知道嗎，鄭興懷已經死了，原來他才是勾結妖蠻的罪魁回首。”
“什麼？！”
滿堂食客看了過來，滿臉錯愕。
那人言之鑿鑿地說道：“我有個兄弟在大理寺當差，今兒聽說一件事，那鄭興懷於牢中畏罪自殺了。”
堂內頓時炸開鍋。
竟還真是這樣的反轉？
那人繼續道：“鄭興懷簡直禽獸不如，他勾結妖蠻，害死我們大奉的鎮國之柱淮王，害死楚州城三十八萬百姓。
“而後，蒙蔽使團，進京告狀，這是對淮王有多大仇？我聽說啊，他在楚州時，私吞軍田，貪汙受賄，被淮王教訓了很多次，於是耿耿於懷。
“這一次之所以勾結妖蠻，就是因為淮王搜羅了他的罪證，要向朝廷彈劾他……”
說到這里，那人擠出眼淚，扼腕嘆息：“我等雖為平民，卻是不齒這種人。可惜了淮王，一代豪傑，下場淒涼。”
食客們大驚失色，顧不得吃飯，激烈討論起來。
“不可能吧，淮王屠城的消息是使團帶回來的，是許銀鑼帶回來的。”
“對啊，許銀鑼斷案如神，豈會冤枉淮王？”
“我們不信。”
“呵，你們不信便不信，等明日朝廷發了告示，便由不得你們不信。”
“呸，除非是許銀鑼親口說，不然我們不信。明日等消息便是。”
李妙真的筷子“啪嗒”一聲掉落。
許七安……王妃心里一沉，她率先想到的不是其他，而是那個討人厭的許七安。
耳邊，似乎又回蕩著他說過的話：我要去楚州城，阻止他，如果可能的話，我要殺了他……
……
這一天，京城到處都在傳播著楚州布政使鄭興懷畏罪自殺的消息，在別有用心者的描述里，鄭興懷勾結妖蠻，害死鎮北王，害死楚州城三十八萬百姓。
然後，倒打一耙，把罪過推給鎮北王，要讓大奉的鎮國之柱身敗名裂。
對於這些流言，有人錯愕，有人不信，有人迷茫……
市井百姓不知道內幕，更不懂其中的波折和勾心斗角，在遇到這種不知道該相信誰的事件里，普通人會本能的在心里尋找權威人物。
權威人物的表態，才是他們肯去相信的事實。
目前來說，在這方面堪稱權威的，市井百姓能立刻想起來的，似乎只有許七安一個。
不過他現在，剛從司天監出來。
監正還是沒見他，許七安也沒打算見監正，他只是托采薇給監正帶句話而已。
司天監樓外，恒遠和楚元縝等著他。
額前一抹白發的劍客，笑眯眯地說道：“你可願隨我行走江湖？”
許七安咧開嘴，“西域胡姬潤不潤？”
楚元縝無奈道：“我早不近女色。”
許七安朝他們揮揮手：“會有那麼一天的，但不是現在。”
獨自離去。
黃昏前，許二郎和許二叔，帶著家中女眷出城。
……
次日，朝會！
袞袞諸公踏入金鑾殿，未等多久，元景帝便來了，他似乎有些迫不及待的想要上朝。
元景帝坐穩了，老太監踏前一步，高聲道：“有事啟奏，無事退朝。”
無人說話，但這一刻，朝堂上無數人的目光落在大理寺卿身上。
大理寺卿硬著頭皮，出列，作揖：“微臣有事稟報。”
人是死在大理寺的，這件事必須由他來說。
元景帝嘴角泛起笑意：“愛卿請說。”
大理寺卿略有停頓，然後朗聲道：“楚州布政使鄭興懷，於昨日午時，牢中畏罪自殺。”
金鑾殿靜的可怕。
元景帝嘴角笑容愈發深了，道：“眾愛卿覺得，此案，如何定論？”
左都御史袁雄出列，道：“既已經畏罪自殺，那楚州案便可以結了。楚州布政使鄭興懷，漳州人士，元景19年二甲進士。此人勾結妖蠻兩族，害死鎮北王以及楚州城三十八萬百姓，當誅九族。
“鄭興懷尚有一子，於青州任職，朝廷可發邸報，著青州布政使楊恭，捉拿其全家。斬首示眾……”
元景帝環顧眾臣，朗聲問道：“眾愛卿有何異議？”
沒人說話。
元景帝笑了起來，得益於他多年來的制衡之術，朝堂黨派林立，便如一群烏合之眾，難以凝聚。
他往日里高高在上，任由這些人斗，確實是斗爭激烈，精彩紛呈。可當自己這位九五之尊下場，這群烏合之眾，終究只是烏合之眾。
他的意志，就是大奉最高意志。
這群人竟妄想把皇室臉面踩在腳下，讓天下人唾棄。
可笑。
群臣里，闕永修差點控制不住自己的笑聲，臉上難掩愉悅，魏淵也好，王首輔也罷，以及其他文官，終究是臣子。
手段再怎麼高超，在陛下眼里，也不過爾爾。
此案之後，他不但平安度過，還能論功行賞。護國公爵位傳到現在，終於再次於自己手中崛起。
愉悅的時間很快過去，直到老太監高喊著：退朝！
闕永修便知道，此事已塵埃落定，魏淵和王首輔回天無力。
諸公們出了金鑾殿，步伐匆匆，似乎不願多留。
“曹國公，夜里去教坊司耍耍吧，在北境多年，我都快忘記教坊司姑娘們的水靈了。”
闕永修心情不錯的找曹國公攀談。
曹國公皺了皺眉，他這樣的身份，是不屑去教坊司的，家中美貌如花的女眷、外室，數不勝數，自己都臨幸不過來。
但看闕永修一臉盛情，曹國公便點頭道：“行！”
說完，他又搖頭：“你這幾日還是別出門了，留在府上，若是想睡教坊司的女人，便讓她去護國公府就成。何須自己前去？”
闕永修想了想，覺得有理：“那我便在府中設宴，邀請同僚好友，曹國公一定要賞臉前來。”
“那是自然……”
曹國公笑著應是，突然注意到前方文官們停了下來，聚在午門前不走。
他心里涌起不祥預感，低聲道：“走，過去看看。”
闕永修有些茫然，隨著他一起前去午門口，擠開人群，只見午門外，站著一個人。
此人一身布衣，身材昂藏，拄著刀，站在午門外，擋住了群臣的去路。
在他不遠處，站著一襲白衣，一襲紅衣。
“許七安，你又擋住午門作甚？你這次想干什麼？”
刑部孫尚書，條件反射般的喊了出來。
文官們驚怒的審視著他，如此熟悉的一幕，不知勾起多少人的心理陰影。
尤其是孫尚書，他已經被姓許的作詩罵過兩次。
許七安？他就是楚州屠城案時的許七安，聽曹國公說，是鄭興懷的支持者……闕永修皺了皺眉，諸公話里的意思，此人堵過一次午門？
許七安環顧群臣，目光平靜：“哪個是闕永修？還有曹國公，你們倆出來。”
曹國公皺了皺眉，不祥預感更甚。
“呵，這人竟如此膽大包天，這是想罵我嗎？以為有魏淵做靠山，以為罵過文官一次，就可以罵我？”
護國公闕永修嗤笑一聲，眼神陰冷：“當本公和那些文官一樣，只會動嘴皮子？”
曹國公沉聲道：“這人修為不弱，也不知道發什麼瘋。”
闕永修嗤之以鼻，忽然說道：“你說我在這里斬了他，陛下會不會怪罪？”
聞言，曹國公也露出笑容，“只要你能激他動手，他便必死無疑，嗯，這小子仗著有魏淵撐腰，在京城肆無忌憚，耀武揚威。”
“那是他沒遇見我，本公沙場征戰多年，最喜歡折磨這種刺頭。”
闕永修冷笑著，與曹國公並肩，走到了群臣之前，望著拄刀而立的年輕人，打趣道：
“本公便是你要找的人。怎麼，要罵人啊？聽說你許七安很能作詩，倒是給本公來一首，說不得本公也能名垂青史呢。”
闕永修和曹國公大笑起來。
言罷，見拄刀的年輕人巍然不動，闕永修覺得火候不到，繼續嘲諷：
“魏公，你這教人的水准不夠啊。瞧瞧這沒規矩的小子，擅闖午門，無法無天，如果你不會教，那本公替你教一教如何？”
魏淵沉默不語，無言的看著許七安。
“我今天不罵人，”許七安嘆息一聲：“我是來殺人的。”
曹國公和眾官員臉色大變。
“哈哈哈……”
闕永修覺得自己聽到了天大的笑話，狂笑道：“他說要殺人，你們聽聽，他說要殺人，在午門前殺人。”
笑著笑著，他突然愣住，愕然轉頭，發現群臣們齊刷刷的後退。
這些人里，有六部尚書，有六科給事中，有翰林院清貴……他們可都是京城權力巔峰的人物，竟對一個小小銀鑼如此忌憚？
魏淵和王首輔沒動，目光冷淡的看著他。
這……闕永修一凜，旋即看向曹國公，發現他已經悄悄退去十幾丈。
他再重新看文官們的表情，這個時候，他終於發現了一絲不對勁，他們眼里，帶著幾分憎惡、幾分嫌棄，以及……幾分期待？！
“禁軍呢？來人，來人，給本公拿下此獠。”闕永修大喝道。
不遠處的禁軍齊刷刷的衝了過來，將許七安團團包圍，拔刀的拔刀，橫矛的橫矛。
闕永修沉穩的揮手：“此賊在宮中揚言殺本公，速速拿下，交給陛下發落。”
禁軍沒動。
“拿下他，本公的命令不管用了嗎？”闕永修大怒。
這時，人群里傳來小聲的提醒：“他，他有免死金牌……”
闕永修瞬間瞪大眼睛，他明白了，明白為何諸公會退，明白禁軍為何不動手。
禁軍是保護皇帝的，皇帝生命沒有受到威脅時，他們不會和一個手握免死金牌的人死斗。
免死金牌又怎樣，我不信他敢在宮中動手……闕永修並不怕，他自身便是五品高手，雖然上朝不佩刀，但也不至於毫無還手之力。
這時，許七安從懷里取出一頁紙，抖動點燃，沉聲道：“禁錮！”
闕永修和曹國公的身體陡然一僵，無法動彈片刻。
許七安拎著刀，一步步走向兩人。
王首輔沉聲道：“許七安，不要自誤，護國公是一等公爵，開國元勛之後，他要有什麼閃失，你負不起責的。”
御史張行英大急：“魏公，快勸阻他。”
魏淵不動。
許七安走一步，文官們便退一步，把曹國公和護國公凸顯出來。
“咔咔……”
他揮舞著刀鞘，敲碎了護國公和曹國公的膝蓋骨。
人雖不能動，疼痛卻不打折扣，曹國公和護國公臉色一白，大聲慘叫。
闕永修看向群臣，大聲求助：
“你們快阻止他，快阻止他啊。大家同朝為官，你們不能見死不救。一個武夫敢在午門外殺人，滿朝諸公無人敢站出來說話，你們，你們想被天下讀書人嗤笑嗎？”
一位春闈新晉的年輕官員被話一激，下意識的就要挺身而出，制止許七安的暴行。
豈料，他身邊的刑部孫尚書，突然飛起一腳把他踹了回去。
六部尚書、侍郎、六科給事中等等，這些有資格進入朝堂的大臣們，竟默契的選擇了沉默，沒有一個人說話。
即使是與許七安有仇的，也沒有說話。
闕永修看懂了，這些黑心的讀書人，是想借刀殺人。
他們都想自己死。
許七安把佩刀掛回後腰，做了個誰都沒看懂的動作，他朝著西邊的天空，招了招手。
然後，拎著曹國公和護國公的衣領，往外走去。
……
寢宮里。
結束早朝的元景帝剛回御書房，便有侍衛風風火火的衝了進來，也不通傳，站在門口大喊道：
“陛下，許七安又堵在午門了，揚言要殺護國公和曹國公。”
元景帝勃然變色，震怒道：“他想造反嗎？曹國公和護國公如何？”
“被帶出皇宮了。”侍衛焦急回應。
“速速調動禁軍高手，阻攔許七安，如有違抗，直接格殺！”元景帝大吼道。
等侍衛離去，他站在大案邊，臉色陰晴不定。
壓服了魏淵，壓服了王首輔，壓服了朝廷諸公，竟忽略了這麼個小人物。
“他竟敢忤逆朕，膽大包天，膽大包天……”
元景帝沉沉低吼一聲，把桌上的案牘、文件、筆墨紙硯，統統掃落於地。
這位九五之尊仍怒火未消，一腳踹翻桌案。
……
得了皇帝指令後，宮中的高手帶著數百名禁軍衝出宮門，策馬狂奔，沿著街道疾追。
禁軍隊伍在皇城的街道上追到許七安。
“攔住他！”
其中一名禁軍頭領見到兩位國公完好，心里松口氣，從馬背上縱身躍起，飛撲許七安。
“咻！”
這時，一道飛劍突兀襲來，劍光煌煌。
禁軍頭領抽出佩刀，與飛劍硬拼一記，雖未受傷，但被阻攔住了。
半空中，李妙真長發飄飄，浮空而立，俏臉如罩寒霜。
李妙真是從臨安府出來的，她昨夜便一直宿在城中。
天宗聖女……禁軍頭領又驚又怒：“我來對付李妙真，你們去攔截許七安。”
這里追擊出來的，不只有他一位高手。
當即，便有三名強者從馬上躍起，鼓蕩氣機，御空追擊而去。
刷！
當是時，一道劍光亮起，斬在三名強者身前，斬出深深溝壑。
臨街的屋脊上，站著一位青衫劍客，負手而立，笑容冷淡。
“楚元縝，你要反了朝廷？你想成為通緝犯嗎？”
三名禁軍強者識得楚元縝。
楚元縝冷笑道：“這里可是皇城，住的都是達官顯貴，爾等若想背責任，大可與我一戰。反正楚某孤家寡人，大不了此生不入大奉國境。”
三名禁軍強者大怒，咬牙切齒。
京城是天子腳下，又是內城，這里的百姓可比外頭的要金貴，如果因為他們三人，導致百姓被波及，大量死亡。
這個責任絕對會落到他們頭上。
察覺到這邊的氣機波動，皇城內，一道道強橫的氣息蘇醒，產生應激反應。
皇城里住著的都是公卿王侯，有的自身便是高手，有的府里養著客卿，都不是弱者。
而皇宮那邊，有更多強橫的氣機波動傳來，那是後續趕來的高手。
“咱們好像捅馬蜂窩了……”楚元縝傳音道。
“怕死就滾。”李妙真脾氣暴躁的回復。
“阿彌陀佛！”
這種事，當然少不了恒遠，他從另一側的街道里拐出來，沉聲道：“李道友為何不捎我一程？”
他也是提前就潛入皇城了，也是躲在臨安府里。只是李妙真方才御劍時沒有捎上他，所以來的晚了片刻。
李妙真沒好氣道：“逃命的時候再說。”
……
天色已經亮了，內城的街道上，行人漸漸多了起來。
許七安踩著李妙真遞的飛劍，一氣衝出皇城，輕飄飄落在內城的街道。
然後，他拎著兩位國公爺招搖過市。
路邊的行人，最先注意到的是穿公爵朝服的曹國公和護國公。
“咦，這不是許銀鑼嗎？不穿打更人差服我差點沒認出來。”
有人驚喜地喊道。
“他手里拎著的是誰？這，這是蟒袍吧？大人物啊……”
“我認識那個人，獨眼的，他是昨日進城的護國公闕永修。”
“就是狀告楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，害死鎮北王的護國公？”
尋常百姓很難認識公爵，比如曹國公他們就不認識，但護國公昨日可是出盡風頭，招搖過市，給內城百姓留下深刻印象。
所以一眼便認了出來。
“許銀鑼拎著他做什麼，這可是公爵啊，這，這到底發生什麼事了？”
“甭管做什麼，那人是什麼公來著？肯定涉及到楚州案了，我去喊家里的婆娘出來看熱鬧。”
“媳婦，你幫忙看著攤，我跟去看看。”
“可是，當家的，我也想去看……”
街邊的行人指指點點，驚奇的看著這一幕，湊熱鬧心態的跟上許七安。甚至有攤主棄了攤位，一臉好奇的跟著。
倒也不是單純的看到熱鬧就湊，只是事關許銀鑼，手里拎的又是昨日招搖過市的公爵，沒有人能抵擋住好奇心。
人流匯聚，越來越多。
漸漸的，變成了洶涌的人潮。
這就是許七安想要的，一刀斬了闕永修固然爽利，卻不是他想要的結果。
終於，他拎著兩位公爵，來到了菜市口的刑場。
刑場設在菜市口，主要原因便是這里人多，所謂斬首示眾，人不多，如何示眾。
菜市口的百姓立刻注意到了許七安，准確的說，是注意到了洶涌而來的人流。
“怎，怎麼回事？”菜市口這邊的百姓驚呆了。
“那不是許銀鑼嗎。”
菜市口，人潮洶涌。
許七安把曹國公和護國公丟在刑台，抽出刀，割斷他們的手腳筋。
接著，他雙手各自抓起曹國公和護國公的頭，讓他們抬起臉，許七安笑了：“看，這麼多人，今天死了也值得。”
闕永修駭的臉色發白，“我，我是一等公爵，是開國元勛之後啊。你，你不能殺我，你殺了我，大奉再無你立足之地。”
這位征戰沙場的都指揮使，此刻還能維持住軍人的沉穩，連聲道：“不要一錯再錯，本公還沒死，一切都可以挽回，本公會向陛下求情，讓陛下寬恕你，本公發誓……”
他還有大好的前程，他剛剛在朝堂贏得勝利，他不能就這樣死去。
曹國公咽了咽口水，“許七安，你該知道陛下是什麼樣的人。殺了我們，就算有免死金牌也救不了你。放了我們，尚有回旋的余地。”
許七安笑了笑：“我要忌憚他，便不帶你們倆過來了。”他的眼神平靜，語氣溫和，但曹國公心里的恐懼卻炸開，磕頭如搗蒜：“許銀鑼，是本公錯了，求求你放過我，放過我……都是護國公闕永修和陛下的錯，是他們制造了屠城慘案，是他們，是他們啊。”
“閉嘴！”
闕永修大喝。
“該閉嘴的是你！”
曹國公面目猙獰：“你不了解他，你不在京城，你根本不了解他，他就是個瘋子，是瘋子，他，他真的會殺了我們的。”
“說大聲點，告訴這些百姓，是誰，屠了楚州城！”許七安抽出刀，架在曹國公脖頸。
冰封的刀鋒仿佛把血管凝結，曹國公臉色發白，嘴皮子顫抖，崩潰地叫道：“是鎮北王，是護國公闕永修，是他們屠了城。”
“還不夠！”許七安淡淡道。
“還有陛下，還有陛下，他知道一切，他知道鎮北王要屠城……別殺我，求求你別殺我。”曹國公痛哭流涕。
轟的一下。
周遭的百姓炸鍋了。
他們聽到了什麼？
屠殺楚州城三十八萬百姓的，是鎮北王和闕永修，而他們的君王，他們的陛下，縱容了這一切？
“難怪鄭布政使會死，是被他們害死的！”有人紅著眼，大聲道。
“陛下他，他縱容鎮北王屠城……”
一張張臉，瞠目結舌，一雙雙眼睛，閃爍著痛恨和茫然。
他們沒有想到，跟過來看熱鬧，會看到這樣的一幕，會聽到這樣的話。
大奉親王屠城，大奉皇帝默許。
那有朝一日，是不是，也會把屠刀對准他們？
當場，千余名百姓，密密麻麻的人潮，他們心里，有什麼東西坍塌了。
這時，菜市口周邊的屋脊上，一道道身影騰躍而來，他們有的穿著禁軍的鎧甲，有的穿著常服，但氣息都一樣的強大。
“陛下有令，誅殺許七安！”
十幾道身影騰空而來，氣機宛如掀起的海潮，直撲許七安。
人群後，馬蹄聲如雷震動，禁軍們策馬而來，揮舞鞭子驅趕人流。
護國公闕永修狂喜，呼喊道：“快救本公，殺了此獠。”
曹國公絕望的眼神里迸發出亮光，繼而是翻涌的恨意，恨不得把許七安千刀萬剮。
恰是此時，一道清光從天而降，“叮”一聲，嵌入刑台。
清光一閃，那些撲殺而來的高手如遭雷擊，齊齊震飛，半空中鮮血狂噴。
“終於來了！”許七安如釋重負。
那是一柄刻刀，古朴的，黑色的刻刀。
在紙張沒有出現的年代，那位儒家聖人，用它，刻出了一部部傳世經典。
他離開皇宮前，召喚過它了，昨日便已取得院長趙守的同意。
刻刀蕩漾著清光，於刑台前組成光罩。
許七安一腳踏在曹國公後背，環顧場外百姓，一字一句，運轉氣機，聲如雷霆：
“曹國公構陷忠良，助紂為虐，協同護國公闕永修，殺害楚州布政使鄭興懷，按照大奉律法，斬首示眾！”
黑金長刀抬起，重重落下。
人頭滾落。
鮮血濺出刑台，於百姓眼中，留下一抹淒艷的血色。
曹國公伏誅。
“不……”
絕望的咆哮聲從闕永修口中發出，曹國公的死，深深刺激到了他。
曹國公說的沒錯，這是個瘋子，瘋子！
“許七安，許銀鑼，許大人，本公知錯了，本公不該被鎮北王蠱惑，本公知錯了，求求你再給本公一個機會，別殺我……”闕永修哭喊著。
他在無數百姓面前認罪了，他在眾目睽睽中痛哭流涕。
“原來你也會怕！”許七安冷笑。
“是啊，誰都怕死。就如同你用長槍挑起的孩子，如同你下令射殺的百姓。如同被你活生生勒死在牢里的鄭大人。”
“你們快救本公，你們快救本公啊，求求你們，快救本公！”
巨大的恐懼在闕永修心里炸開，他朝著被刻刀的清光震傷的高手，發出絕望的哀嚎。
他知道，頭頂懸起了屠刀。他知道，許七安殺他，是為楚州屠城案，為鄭興懷。可他不知道，為什麼這個人，要為不相干的百姓，做到這一步？
許七安的屠刀沒有落下，他還要宣判護國公的罪孽，他的刀，殺的是該殺的人。
“楚州都指揮使，護國公闕永修，與淮王一同勾結巫神教，殘殺楚州城，屠戮一空。血債累累，不可饒恕。
“事發後，與元景帝合謀，構陷楚州布政使鄭興懷，將之勒死於牢中。血債累累，不可饒恕。今日，判其，斬——立——決！”
噗！
手起刀落，人頭翻滾而下。
世界翻轉中，闕永修看見了蔚藍的天空，看見了自己的屍體，看見冷笑而立的許七安。
“饒……”
頭顱滾在地上，嘴唇動了動，而後，無邊無際的黑暗吞噬了他。
“呼……”
許七安長長的吐出一口氣，就像吐盡了胸中郁壘。
一雙雙眼睛看著他，明明人潮涌動，卻寂靜的可怕。
在這樣寂靜的場合里，許七安伸手進懷里，摸出了象征他身份的銀牌，一刀斬斷，哐當，化作兩半的銀牌墜落。
他拄著刀，猖狂的笑著：“魏公，許七安……不當官了。”
遠處的屋脊上，那一襲紅衣，捂著嘴，淚如雨下。
她身後，今日特意穿著素白長裙的懷慶，怔怔的望著刑台上，肆意大笑的身影。
人群之外，一個姿色平庸的婦人來遲了，沒能擠進洶涌的人潮里。
她便站在外邊，聽著遠處那個男人宣布罪行，聽著他說不當官了，聽著他猖狂大笑。
慕南梔突然覺得，她是幸運的。
人群里，突然擠出來一個漢子，是背牛角弓的李瀚，他雙膝跪地，嚎啕大哭：
“多謝許銀鑼鏟除奸臣，還楚州城百姓一個公道，還鄭大人一個公道。”
申屠百里、魏游龍、趙晉、唐友慎、陳賢夫婦……這幾個護送鄭興懷回京的義士，一起擠出人群，跪與台前。
“多謝許銀鑼鏟除奸臣，還楚州城百姓一個公道，還鄭大人一個公道。”
這一幕深深烙印在周遭百姓眼里。
看著台上灑脫磊落的年輕人，人群里響起了哭泣聲。
這是一個年輕人，用自己的熱血，用自己的前程，甚至生命，換來的公道。
這一幕，後來被載入史冊。
大奉歷，元景37年，初夏，銀鑼許七安斬曹國公、護國公於菜市口，為楚州屠城案蓋棺論定，七名義士於刑台前長跪不起。