許新年用三十兩銀票換走了堂兄的物品，他把玉石小鏡收入袖中，走出地牢，在門口遇到了等待已久的宋廷風和朱廣孝。

　　宋廷風道：“出入皇城的憑書我們已經辦好，你沒有去過那里，由我們二人帶路吧。”

　　許新年作揖道謝。

　　宋廷風擺擺手：“只要你能救他，一切好說。”

　　三人騎乘快馬，來到最近的皇城門口，宋廷風取出打更人衙門內部的憑書，輕松的進了皇城。

　　沿途不停的被巡邏的金吾衛問話，然後是羽林衛。

　　終於來到宮城外，又被攔了下來。

　　打更人衙門的憑書只能做到這一步，再往里，就是宮城，宮城雖然很大，但名義上是皇帝的家。

　　許新年道：“在下雲鹿書院學子，與長公主是舊相識，有事請求，還望通傳。”

　　長公主在雲鹿書院求學的經歷人盡皆知，侍衛沒有刁難，讓三人稍等，便進了里頭。

　　一刻鍾後，侍衛返回，道：“隨我來吧。”

　　他領著三人進入宮城，告誡道：“不要亂看，不要亂說話，注意自己的言行。”

　　許新年微微垂首，宋廷風和朱廣孝深知規矩，低頭疾走。

　　即使他們進了宮城，也只能在某幾條路上行走，若是走錯了，被禁軍問話，拿不出相應的憑書，刀子說來就來。

　　走了許久，終於來到了長公主居住的攬月殿，朱漆大門前已有兩位宮女等候。

　　宮女行了一禮，待許新年回禮後，領著三人進了宮苑。

　　穿廊過園，許新年一行人被帶到接待客人的雅室。

　　宮裝美人坐在正對著門口的桌案上，手里捧著一卷書，品著茶，優雅而悠閒。

　　“殿下，客人來了。”宮女說了一聲，便轉身退去。

　　許新年躬身作揖，朗聲道：“雲鹿書院許新年，見過長公主。”

　　長公主淺笑道：“辭舊找本宮何事。”

　　她倒是認識許新年，以前在雲鹿書院求學，有過幾面之緣，直到那天派人查了許七安，才算對許新年這號人有了較為深刻的印象。

　　辭舊……許新年愣了一下，他不詫異長公主記得自己，這位皇女天資聰穎，才華過人，過目不忘，非常懂得籠絡人才。

　　他意外的是長公主竟然記得自己的“字”，但他從未與長公主正式結交。

　　長公主這麼叫，其實有點失禮，但無疑拉近了雙方的關系，讓許新年很受用。

　　許新年不是省油的燈，情緒迅速沉淀，誠懇道：“辭舊堂兄遭遇大難，請長公主出手援救。”

　　長公主表情頓了頓，清麗絕美的臉上露出詫異，道：“發生什麼事。”

　　許新年把事情告之長公主，宋廷風和朱廣孝查漏補缺。

　　說完，許新年再次作揖：“堂兄做事固然衝動，但一片赤誠，他若不出手，那可憐的孩子就遭了朱銀鑼凌辱。

　　“義之所在，不傾於權，不顧其利。堂兄非讀書人，但這份赤城，讓我輩讀書人肅然起敬。”

　　他引經典句的目的，是為了引起長公主的共鳴，她也算半個讀書人。

　　長公主沉吟著，過了一會兒，道：“魏公的處罰結果？”

　　“朱銀鑼革職，永不錄用。我堂哥……七日後腰斬。”許辭舊沉聲道。

　　長公主沉默了，清冷的臉蛋讓人看不透她的內心。

　　許新年心里嘆息一聲，這位公主不是耳根子軟的女子，她很有主見，有些時候甚至有點霸道。

　　這樣的人，做事有自己的理念。

　　“這是老師和慕白大儒、幼平大儒的手書，請長公主幫忙。”許辭舊打算使用殺手鐧。

　　他從袖中掏出三位大儒署名的手書。

　　“哐當……”

　　隨著手書滑落的還有玉石小鏡。

　　許新年淡定的撿起，收好小鏡，遞上手書。

　　長公主接過，展開手書看完，淡淡道：“本宮知道了，但打更人衙門隸屬於皇室，卻只聽令父皇一人，本宮只能盡力。”

　　許新年深吸一口氣：“謝長公主。”

　　宮女送走了許新年一行人，返回時，長公主命令道：“遣人去打更人衙門詢問魏公，查清楚銅鑼許七安與銀鑼朱成鑄的衝突。”

　　“是！”宮女領命。

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　　離開宮城，出了皇城，許新年與兩位銅鑼告別。

　　他騎在馬上，緩慢的朝外城方向行去，眉宇間凝結著憂愁。

　　“不能把籌碼都傾注在長公主身上，她應承了此事，但願出幾分力，尚未可知。”

　　“父親去了司天監，不知道那群術士有沒有辦法救大哥……”

　　“來年春闈我一定要高中，我要爬的更高，掌握更多權力，不然什麼事都做不成。”

　　許新年摘下水囊，潤了潤干涸的嘴唇，隔著衣服摸了摸袖中的玉石小鏡。

　　來到東城時，已近黃昏。

　　東城養生堂在貧民窟，這里聚集著京城最底層的人，販夫走卒，竊賊盜匪。

　　沿途遇到的居民，穿著破破爛爛的冬衣，臉頰削瘦，盯著他的目光就像餓狼盯著食物。

　　但許新年身上的儒衫讓這些徘徊在溫飽邊緣的貧民維持了清醒。

　　這片區域的黃土屋破舊不堪，坐落無序，路邊到處都是垃圾，空氣中漂浮著淡淡的糞便和尿騷味。

　　可顯而知，夏天定然蒼蠅滿天飛。

　　一個面黃肌瘦的孩子，壯著膽子迎了上來，攔住許新年的馬匹。

　　“老爺，賞點錢吧……我七天沒吃飯了。”孩子說。

　　七天沒吃飯你早就死了……許新年下意識的想嘲諷對方，但又咽了回去。

　　從錢袋里捏出一粒碎銀，丟了過去。

　　這孩子面黃肌瘦，雙眼無神，七天夸張了些，但許久沒吃飯是真的。

　　見到這一幕，雙眼發亮的不單是攔路的孩子，周邊的貧民、孩子，眼神猛的亮起來。

　　閃爍著貪婪和欲望。

　　七八個小孩有樣學樣，把許新年的馬匹圍住，貧民們不動聲色的靠了過來。

　　“老爺，賞點銀子吧。”

　　“我十天沒吃飯了。”

　　大人、孩子們圍住了馬匹，大有不給錢就不讓走的架勢。

　　許新年目光銳利的逼退一個伸手摸向錢袋的男人，喝道：“肅靜！”

　　喧鬧聲立刻停止，所有人都自覺的不說話。

　　“滾！”許新年氣沉丹田，再次喝道。

　　圍著馬匹的孩子、大人，心里升起了強烈的恐懼，本能促使他們遠離了馬匹，不敢靠近。

　　八品修身境的儒生，能規范他人言行，掌握言出法隨最淺層的運用。

　　許新年無奈的搖搖頭，策馬離開這片區域，不多時，來到了養生堂。

　　他翻身下馬，害怕馬匹拴在外頭給人偷走，他牽著馬進了大門。

　　院中，一位老吏員正打掃庭院，抬起蒼老的臉，問道：“這位公子，有何貴干？”

　　許新年道：“堂內可以有一名和尚？”

　　老吏員回答：“您指的是恒遠大師吧……他走了，走了有兩天了……”

　　許新年皺眉：“何時歸來？”

　　“不知，說是有了師弟的消息，要離開幾天。”老吏員搖頭。

　　許新年失望的離開養生堂，離開東城。

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　　黃昏，用過晚膳的長公主，在書房召見了府上的侍衛長，侍衛長帶著打更人衙門搜集回來的情報。

　　身穿華麗宮裝的長公主站在窗邊，留給侍衛無限美好的背影。

　　她靜靜聽完，問道：“許七安平日與朱銀鑼有仇怨？”

　　侍衛長搖頭：“小人特意打探過了，兩人應該素不相識。只是那銀鑼確實私底下表達過對銅鑼許七安的嫉妒和厭憎。”

　　“程主事的家眷是否遭連坐，充入教坊司。”長公主又問。

　　“不曾。”侍衛長回復。

　　長公主沒有再說話，沉思片刻，隨口道：“這件事你怎麼看？”

　　年輕的侍衛長猶豫了一下，道：“卑職打探過，集結時，銅鑼許七安並沒有遲到，但遭了朱成鑄的毆打，可見他是有心挑事……這些年，打更人的確屢屢做出凌辱犯官女眷的事。

　　“有些本該衝入教坊司，倒也無關緊要，但那些本不該被牽連的，亦時常遭遇魔爪。”

　　類似的事兒屢見不鮮，只是沒人願意為那些犯官家眷做主罷了。

　　犯官本就是罪人，牆倒眾人推。

　　侍衛長繼續道：“卑職還打探出，當時朱銀鑼有逼許七安出手的意圖，他也成功了，只是……”

　　長公主輕笑道：“只是沒想到一個小小的銅鑼，竟爆發出如此強大的力量。”

　　長公主道：“我知道了，退下吧。”

　　侍衛長離開書房。

　　長公主站在窗邊，凝視著寂靜的園子，眸子幽靜。

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　　深夜。

　　月亮灑下清冷的輝光，平靜的桑泊倒映著它的影子。

　　鱗甲碰撞聲，整齊的腳步聲在桑泊附近回蕩，那是巡守的禁軍。

　　寒冷的夜風吹來，吹的桑泊泛起褶皺，蕩漾起銀色的碎光。

　　一個裁剪精致的紙人，巴掌大，乘著風，飄飄蕩蕩的掠過桑泊湖面，落在湖中心的高台。

　　它沉寂了幾秒，搖搖晃晃的站起身，邁著小短腿，來到廟門前，從門縫里擠了進去。

　　幾秒後，微弱的火光從門縫里亮起。俄頃，“轟”一聲，宛如焦雷炸響，熾烈的火光吞噬了永鎮山河廟。

　　狂暴的衝擊力掀起浪潮，將破碎的瓦片、磚石、梁木，衝出數十米遠，砸在桑泊。

　　爆炸聲傳出數百里，桑泊附近巡邏的禁軍同時感受到了地面的震顫，以及那燒紅天空的火浪。