寅時兩刻！
午門外，寒風呼嘯。
京官們陸陸續續的乘坐馬車，抵達皇宮，再步行至午門。
呼嘯的寒風宛如刮骨鋼刀，搖曳著城樓上懸掛的燈籠，以及路邊的石燈，吹的侍衛手中的火把劇烈搖晃。
官老爺們裹著厚厚的大氅，戴著防風的帽子，細心的人可以發現，不管品級高低、權力輕重，大家穿的都很朴素。
大氅是羊毛材質，帽子是鼠皮制作。
京中稍微殷實些的人家，也能穿的起這身裝扮。
京官們的態度很明顯，大家都是窮人，溫飽度日，哪來的銀子捐款？
此時距離朝會還有半個時辰，官員們三三兩兩的湊在一起，低聲討論……
監管秩序的御史，對此睜只眼閉只眼。
“天天朝會，陛下是鐵了心要折騰咱們。”
“是啊，要不然，就捐些銀子吧，倒也不算多。”
“楊大人糊塗啊，說是只讓我們捐三個月的俸祿，實則是陛下虛晃一槍的計策。我只問你，到時候，王首輔主動提出捐一年俸祿，諸公是響應，還是不響應？真以為這點捐款就夠了？不過是先撬開我等的嘴。”
“這……朱大人言之有理，楊某明白了。”
……
“此事決不能松口，就如我們昨日商議的那般。只要跟緊諸公的步伐，不松口不屈服，陛下最多再磨我們幾天。”
“唉，本官兩袖清風，現在住的宅子還是租的。京城已經開始缺糧了，我等再捐出俸祿，如何度日？”
“我等與趙大人一樣，都是兩袖清風的讀書人。”
……
“幾位大人，這天寒地凍的，本官身子不適，實在受不住了。不如就按陛下的意思捐吧。”
這是處在觀望狀態，內心偏向捐款的官員。
身邊的官員立刻露出怒容：“李大人太糊塗了，各地雪災不斷，缺糧缺炭缺銀子，憑我們這點微薄的俸祿，如何填充國庫？”
“李大人只看到眼前，卻沒有想的更深，諸公們之所以咬緊牙關，實在是開了這個先河，有一便有二，有二便有三，等過陣子陛下缺錢了，再來一次捐款，我等喝西北風嗎？”
“如此簡單的道理，那庶吉士許新年卻看不明白。”
“哪里是看不明白，分明是裝聾作啞，為討好陛下罷了。”
“此子自以為是，仗著他堂哥的威風，目中無人。近來又傍上首輔大人，便有些飄飄然了。”
“嘿，不當人子。”
一個官員狠狠啐了一口。
另一邊，晉升為右都御史的張行英，緩步靠向劉洪，低聲嘆息道：
“殿下的想法很好，若能號召士大夫階層捐款，再由各地官府號召鄉紳捐款，有了錢糧，便可大大緩解災情，扼制流民。
“只要熬過這個冬天，百姓看到了春耕的希望，便不會到處作亂。
“可惜陛下剛剛登基，聲望不夠，根基不穩。魏公又已故去，不然與王首輔聯手，必能推動捐款。
“現在嘛……唉，我們手底下的人，也有不滿的。”
懷慶殿下攛掇許二郎上奏，他們這些前魏黨起先並不知情。
事後幾位骨干人員商議，一直認為此計難成，會遭遇極大的阻礙。
首先，想從文武百官兜里薅羊毛，本身就是一件無比困難的事。大家都是元景帝時期過來的人，彼此什麼德性，能不知道？
吃拿卡要，斂財無度。
大奉國力衰弱至今，真是先帝一人的鍋？先帝上梁不正，底下的人跟著歪。
平時斂財都來不及呢，指望從這些老饕餮身上薅一把羊毛，可想而知阻力有多大。
其次，這場幾乎壓死駱駝最後一根稻草的“寒災”，誰知道什麼時候會到頭，這才入冬一個月而已，更冷的時候還沒來呢。
到時候，朝廷依舊沒錢，陛下怎麼辦？又來一次號召捐款？
最後，這本質上還是一場朝堂博弈。
皇帝和官員，其實屬於兩個對立的陣營。新君上位就搞這麼一出，讓文官集團們嗅到了一絲不妙的味道。
不管是出於立場，還是出於愛財，本能的抵觸、抵抗。
別說永興帝，元景帝當年上位時這麼干，一樣會遭遇阻力。
劉洪看了一眼各自扎堆的，交頭接耳的眾官：
“或許，這個時候，懷慶殿下正在冷眼旁觀。哪些人是贊同捐款的；哪些人是心里贊同卻不敢犯眾怒的；哪些人是吝嗇到不肯吐一文錢的。”
張行英恍然道：“她知道此計不可行？”
他皺了皺眉：“這樣的話，豈不是害了許辭舊。”
劉洪笑道：“不至於，他有王首輔撐腰，頂多是坐幾年冷板凳。”
張行英點點頭，嘆息一聲：
“本官還是希望能把此事做成，國庫實在沒銀子了，現在流民到處作亂，已有了江山大亂的苗頭。不及早掐滅，遲早大亂。”
劉洪露出一絲意味深長的笑意，這時，遠處一陣騷動吸引了兩人。
劉洪和張行英眯著眼眺望過去，只見一個穿青袍的年輕官員，氣勢洶洶的站在同樣穿青袍的許新年面前，痛聲怒罵，唾沫橫飛。
劉洪眼睛不太好使，瞧了半天，問道：
“那是誰？”
張行英笑道：“今科探花，錢穆。”
劉洪也跟著笑起來：
“就是那些寫折子狀告吏部侍郎貪汙受賄，連帶出吏部一眾官員的愣頭青？
“看來是冷板凳坐久了，屁股受不住涼，來這里立投名狀了。”
張行英搖搖頭：“給人當槍使。短時間內確實會有收益，長遠來看，呵，惹怒了陛下，他還想有什麼好果子吃。”
劉洪笑道：“倒也無妨，立了投名狀，進了青黨，一樣可以好好的當官。往後只要低調些，陛下還能盯著他不放？”
這邊談笑風生，另一邊則劍拔弩張。
錢穆指著許新年，咄咄逼人道：
“歲大寒，朝中清廉者，缺米缺炭，不是人人都像許探花一般，家有千金萬兩，錦衣玉食。
“三個月的俸祿，你讓那些兩袖清風的同僚，如何度過這個冬天？”
不等許新年說話，他冷笑一聲，譏諷道：
“你為了討陛下歡心，竟想出此等荒唐之計，小人爾。本官與你同期，亦感顏面無光。”
邊上圍觀的官員紛紛附和。
許新年面無表情，道：“本官是為黎民百姓，問心無愧。”
“好一個問心無愧！”
錢穆大笑三聲，高聲道：“本官願散盡家產，填充國庫，賑濟災民。許探花，你既然問心無愧，既然為黎民百姓，那你敢不敢如本官一般，把家產盡數捐出？”
這話說完，四周一片叫好聲：
“錢大人高風亮節。”
“錢大人大義。”
一道道促狹的目光看向許新年。
許新年皺了皺眉，錢穆的話實屬無賴，許家有一眾鋪子、良田，以及大哥留下來的雞精分紅，而對方有什麼？
雖不至於一貧如洗，但坐了這麼久的冷板凳，家里恐怕只有幾斗米，幾兩銀子。
可他偏無法理論，因為不管是錢穆，還是他背後的人，亦或者周圍的官員，都不是和他講道理。
人家就是來找茬的。
若是不理吧，說不准朝會之後，他許新年又會多一個“偽君子”的罵名。
就在這時，王首輔走了過來，沒有說話，只是冷漠的掃了一眼周圍的官員。
眾官當即噤聲。
錢穆笑了笑，不管許新年應不應聲，他要表達的東西，已經傳達出去。
之後再無動靜，直到卯時來臨，鼓聲響起。
文武百官保持沉默，穿過午門，過金水橋，從品級高低，依次列隊。
只有那一小撮人，能進金鑾殿。
許新年身為本次風波的核心人物之一，也被准許入殿，但得站在大殿門口位置。
隨著諸公入殿，幾分鍾後，永興帝就到了。
他高坐龍椅，俯瞰眾臣，高聲道：
“各地災情嚴重，朕身為一國之君，甚是痛心，諸位愛卿可有賑災良策？”
底下的諸公、勛貴們露出了“早知如此”的表情，不痛不癢的提了幾個建議，比如減免賦稅，號召鄉紳捐款等等。
永興帝就說：
“既要捐款，理當由朝廷做出表率，由眾愛卿做出表率。如此，鄉紳才能心甘情願，也能警告辦事官員，避免他們中飽私囊。”
只號召鄉紳捐款，不出意外，那些銀子多半會被層層剝削。
幾名黨派的黨魁、勛貴，默契的先後出列，高呼“不可”。
這時，大理寺卿出場了，沉聲道：
“陛下，朝中風氣腐敗，貪汙之風盛行，以致於國庫空虛，捐款治標卻不治本。要想賑災，必先清掃歪風邪氣。”
話音落下，好戰分子，戶部給事中出列，高聲道：
“陛下，臣要彈劾翰林院庶吉士許新年，收受賄賂。”
殿內無人說話，也沒人質疑翰林院的庶吉士能收受什麼賄賂，似乎早已料到會有這樣的事。
吏部給事中出列，高聲道：
“陛下，臣要彈劾翰林院庶吉士許新年，打著王首輔的旗幟，收受賄賂。”
接著，六部給事中紛紛出列，彈劾許新年。
能站在金鑾殿里的，個個都是老油條，立刻明白這些人在玩什麼把戲。
這是他們的反擊。
以許二郎為切入點，反抗永興帝，反抗王首輔。
這麼做既不會徹底激怒永興帝和王首輔，又能給出自己的態度，告訴永興帝，我們要干掉你的衝鋒卒，來一個干掉一個。
同時委婉的警告王首輔，王黨固然勢大，但還沒到一手遮天的地步，況且此事，王黨里也有不贊同的聲音。
許新年有收禮嗎？
答案是肯定的。
他作為王首輔未來的女婿，王黨成員沒少給他送禮，而在官場，收了禮物，才是自己人。
他想以雲鹿書院學子的身份融入王黨，就不能太清高。
雖說許新年推掉了許多貴重的禮物，但這不能改變事實。
“身在官場，潔身是好一事無成，和光同塵又容易在風口浪尖時成為政敵攻殲的把柄。所以，核心問題還是勢力不夠大。
“解決的問題是：拉攏更多的人。”
許新年心里忽有明悟。
殿內諸公，有的在觀察永興帝的神色，有的在審視王首輔。
看他們如何接招。
永興帝若是庇護許新年，他們還有後招，王首輔若是出面，也有後招，比如把他拉下水，一起彈劾。
如今他們才是占據大勢的一方。
誰都沒有注意到，劉洪慢條斯理的出列，作揖道：
“陛下，臣認為，大理寺卿言之有理，國庫空虛，賦稅難收，皆因有人貪汙舞弊，收受賄賂。
“因此，臣請陛下嚴查百官，整頓風氣。”
有意思……殿內眾臣、勛貴，齊齊看向劉洪。
這是要趁機渾水摸魚啊，劉洪在朝中被視為魏淵的“繼承人”，接手了魏淵的班底，在新君上位後，前魏黨有不少人被貶被罷，勢力削了近五成。
空出來的位置，被王黨和各黨派瓜分。
在官場，這是適當的退讓。
如今這劉洪站出來，很明顯，執掌著御史台和打更人的前魏黨，想趁機漁翁得利。
永興帝笑了：“劉愛卿言之有理，繼續說。”
劉洪朗聲道：
“自魏公故去，打更人式微，臣能力不及魏公萬一，嘔心瀝血，精力不濟。欲向陛下舉薦一人，代替臣執掌打更人衙門。
“以更好的監察百官。”
諸公都是一愣，這不是他們想象中的台詞，劉洪竟在這個節骨眼上，撂擔子不干，把打更人的職位拱手讓人？
永興帝故作詫異：“劉愛卿想舉薦何人啊？”
劉洪掃了一眼或疑惑，或警惕的諸公、勛貴，朗聲道：
“前打更人銀鑼，許七安！”