“許辭舊會寫個屁的詩，我隨隨便便寫幾句，就能讓他無地自容。當日若非替他堂哥許七安贈詩，紫陽居士的那塊玉佩就應該是我的。”

　　朱退之想起當日的過節，罵罵咧咧。

　　“會不會是科舉舞弊？”劉珏試探道。

　　“胡說八道！”雲鹿書院的學子聞言大怒，一個個用眼睛瞪他。

　　科舉舞弊……這個詞在朱退之腦海里浮現，像是瞬間貫通了所有疑問，合理的解釋了許辭舊能寫出傳世名作，高中“會元”的原因。

　　旋即，朱退之搖頭：“不可能，詩詞不是文章，提前得知考題，便能有時間充分准備。劉兄，我讓你以‘春景’為題，給你三日時間，你能寫出一首傳世之作？”

　　劉珏搖頭：“在下汗顏，給我三年恐怕也寫不出來。”

　　他喝了口小酒，露出飽含深意的笑容，壓低聲音：“可是，朱兄想一想，如果替他寫詩的人，是銀鑼許七安呢？”

　　席上氣氛一靜，不管雲鹿書院的學子，還是國子監的學子，都沒有立刻反駁。而是在腦海里仔細思忖了一下。

　　是啊，如果是許詩魁的話，若能提前知道考題，別說三日，恐怕一日就能寫出來。

　　送別詩和詠梅詩，以及那首在雲州“犧牲”前引吭高歌的半首詞，都是臨陣而坐。

　　雲鹿書院的學子更是聯想到了張貼在書院功名牆上的《勸學詩》，據書院大儒透露，許寧宴十息成詩，驚才絕艷。

　　“哼，銀鑼許七安又如何得知考題？”

　　心里雖然那麼想，但嘴上是不會承認的，雲鹿書院的學子質問道。

　　“不知不知，”劉珏擺擺手，笑道：“本就是醉話，瞎猜而已。不過那許七安是銀鑼，官場流傳，此人深受魏淵信任……”

　　他沒繼續往下說。

　　有了這段插曲，雲鹿書院的學子沒了飲酒的心情，坐了片刻，就起身告辭。

　　擅長交際的劉珏親自送朱退之等人下樓，然後主動結賬，眾人在酒樓外各自散去。

　　一刻鍾後，劉珏去而復返，鑽進停在酒樓外的一輛馬車里。

　　車馬里坐著一位富家翁打扮的中年人，大拇指套著玉扳指，手里盤著核桃，另一只手端著茶杯。

　　“趙管事！”

　　劉珏恭敬的作揖。

　　中年人頷首，放下茶杯，翻開倒扣在小茶幾上的茶盞，倒了杯茶，皺眉道：“一身酒味，喝口茶吧。”

　　“多謝趙管事。”劉珏雙手捧著茶盞，呲溜一口喝完，徐徐道：

　　“打聽出一些事情了，根據那幾個雲鹿書院的學子說，許辭舊根本不會作詩，水平稀爛。那首《行路難》十有八九是別人捉刀代筆。當然，我也沒有證據。”

　　中年人聞言，露出了滿意的笑容，哂笑道：“不需要證據，有這個就夠了。”

　　……

　　外城，種著楊柳的院子里。

　　剛吞服血胎丸的金蓮道長，沐浴在春日融融的陽光里，感覺身體不再陰冷，不再往陰物方面轉化，但體內殘留些許陰氣，靠另一枚血胎丸足以消弭。

　　“這具肉身與我元神並不契合，用不了太長時間，好在造化金蓮成熟在即，蓮子可以為我重塑肉身，我也該離京了。

　　“希望到時候不會出意外。”

　　金蓮道長心里祈禱。

　　……

　　“大郎，那，那姑娘好像不是大奉人士。”

　　門房老張的兒子想了想，形容道：“是個黑皮的丑姑娘，眼睛還是藍色的。頭發也難看，帶著卷兒。”

　　五號？！

　　臥槽，她來我家干嘛，金蓮道長讓她來的？那她知不知道我是三號的事？

　　金蓮道長請他幫忙尋找五號，而不是請三號，尚可以用“三號品級太低”來掩蓋，畢竟儒家的言出法隨越到後期，實力越恐怖。

　　但前期的品級里，九品到七品都是辣雞，到六品儒生境，可以抄錄別人的技能，才具備相當可觀的戰力。

　　在楚元縝和恒遠看來，雖然三號許辭舊聰明絕頂，但真正需要的時候，還是戰力彪悍的堂哥許寧宴更靠譜。

　　看來今天只有曠班了……許七安頷首道：“我知道了，待我請假過後，再與你一同回府。”

　　請假之後，許七安坐在馬背，小跑著往許府方向去，門房老張的兒子小張，小跑著跟在一旁。

　　兩刻鍾後，抵達了距離衙門不遠的許府，許七安把馬韁交給小張，徑直入府。

　　剛進外院，就看見廚娘們端著一碟碟的熱菜和饅頭、米飯，往內院走去。

　　“大郎回來啦……”廚娘們松了口氣，邊說著，邊把目光投向內院：

　　“府上來了個姑娘，說是找你的，問和你什麼關系，她自己也說不清楚，嘰里咕嚕的，十句話里九句聽不清。”

　　十句話里九句聽不清，五號的南疆口音有點重啊……許七安吐槽著，與廚娘一起進了內院，遠遠的聽見內廳傳來許玲月溫柔的聲音：

　　“麗娜姑娘從南疆遠道而來，找我大哥何事？”

　　“不是來找你大哥的，是來找幾位朋友，隨便歷練……”一個口音很重的聲音響起，說著半吊子的大奉官話。

　　不過聲音宛如銀鈴，清脆悅耳，甚是好聽。

　　“就是說你不認識我大哥？”

　　“不認識。”

　　三言兩語就摸清底細了，這個姑娘不太聰明的樣子，和大哥也沒關系……許玲月熱情的招待麗娜。

　　嬸嬸坐在不遠處的椅子上，眉頭輕蹙，目光略帶敵意的審視麗娜。

　　這個外族女人真會吃啊，半個時辰里，吃掉了家里三天的口糧，兌換成銀子的話，都，都……好幾兩了吧？

　　這還是嬸嬸特意讓廚娘准備一些米面饅頭和素菜，要是大魚大肉的話，得吃掉多少銀子？

　　誰家養的起這種姑娘。

　　“麗娜姑娘？你來我府上作甚。”

　　許七安踏入門檻，一臉詫異的審視著南疆來的小蠻妞。相比起昨日受傷的蒼白臉色，她現在氣色紅潤，眸子明亮，似乎傷勢已經痊愈。

　　“金蓮道長讓我來找你，說在京這段時間，我便住在你這里了。多謝許大人救命之恩。”

　　麗娜趕忙放下筷子，咽下食物，大大方方的端詳許七安。

　　她原以為自己來了京城，接待她的要麼是金蓮道長，要麼是三號，或者四號六號。誰想，最終居然住進了一個陌生男子家中。

　　昨天的事，金蓮道長已經告訴她，麗娜知道這位皮相極佳的年輕銀鑼是自己的救命恩人。

　　既然是道長信賴的朋友，那麗娜也無保留的信任他。

　　她喊我許大人，而不是三號……許七安盯著麗娜看了片刻，無法從那雙澄澈無邪的碧眸中看出端倪。

　　金蓮道長為什麼要把她安排在我身邊？這有何深意？

　　老銀幣做這件事之前沒與我商量，按照我與老銀幣們打交道的經驗判斷，事先商量，則沒有某種謀劃。

　　事先沒商量，則必有深意。

　　於是，許七安問道：“道長還與你說了什麼？”

　　麗娜啃了口饅頭，含糊說道：“金蓮道長說你是他在京城結識的摯友，讓我安心待在府上便成。”

　　咽下饅頭，她有些氣憤和委屈地說道：“道長說我太能吃，養不起我。”

　　啊……許七安臉色呆滯，原來金蓮把她送到我這里的原因，是因為太能吃養不起？

　　這還真是個無懈可擊的理由，同樣的道理，住養老院的六號和吃住都靠故友接濟的四號，也養不起南疆小蠻妞。

　　該死，被當成狗大戶的感覺好不爽，人在江湖飄，不是你白嫖，就是我白嫖，報應啊……許七安嘆息一聲：“原來如此。”

　　“咳咳！”

　　嬸嬸用力咳嗽一聲，彰顯她當家主母的存在感。

　　但許七安不搭理她，自顧自道：“行吧，我馬上讓人給你安排房間。”

　　“許寧宴！！”

　　嬸嬸氣的嗷嗷叫，從椅子上起身，掐著小腰，怒目相視：“我是你嬸嬸，你，你難道沒想過和我商量一下？”

　　說著，目光頻頻瞟向杯盤狼藉的餐桌，告訴倒霉侄兒，這姑娘是個無底洞。

　　這……許七安頓時猶豫，嬸嬸考慮的很有道理，京城物價貴，這姑娘那麼能吃，委實太耗銀子。

　　而且，我最近的氣運發生變化，不再撿銀子了，改成積累聲望，然後，魏淵又扣了我工資。

　　“大哥你忘了雞精嗎？”

　　這時，許玲月開口了，她給許七安算了一筆賬：“京城的鹽運衙門去年開出去鹽票兩千斤，獲利五千兩，其中大哥占一成，得五百兩。這銀子您還從沒司天監要回來呢。

　　“我問了鹽運衙門的吏員，朝廷打算在今年開設至少十座作坊來制作雞精，等今年年尾結算時，將是一筆難以想象的巨額財富。

　　“所以，咱們家已經不缺銀子啦。”

　　許玲月說的“鹽票”，單指雞精。

　　現在雞精和鹽一樣，成了朝廷重要戰略物資。

　　去年橫空出世，還無法大規模生產，但今年擴大生產規模後，其中利潤無法估量。

　　你不說我還真忘了……肯定是監正那個糟老頭子屏蔽了雞精，讓我想不起來，他想坑我銀子。

　　許七安驚喜的發現自己其實已經是這個時代的馬爸爸了。

　　麗娜完全沒聽懂，但覺得很厲害的樣子，她從南疆千里迢迢來京城，知道一個銅板能買什麼，一錢銀子能買什麼。

　　同時，也知道賺取銀子是何等困難的事。

　　下意識的，她看向了這位“許大人”，眼里流露出純粹的崇拜，就像小姑娘看見鄰居家的哥哥燙著泡面頭，穿著牛仔褲，腰上懸一條裝飾鐵鏈，在自家院子里跳街舞。

　　“我怎麼不知道這事兒。”嬸嬸狐疑道。

　　“嬸嬸不知道嗎，我讓玲月告訴你了。”許七安順勢看向妹妹。

　　許玲月一臉茫然：“娘許是忘記了吧。”

　　嬸嬸張了張嘴，說不出話來，她不確定自己是不是忘了，對這麼大一塊“利潤”毫無印象。

　　這時，麗娜帶著崇拜的語氣，問道：“請問許大人高姓大名。”

　　這樣的問話方式是她在大奉浪跡江湖時學會的。

　　“許七安！”

　　“許，許七安……”麗娜歪著頭，想了半天，忽然一聲尖叫：“你就是許七安，你不是死在雲州了嗎？”

　　嬸嬸和許玲月狐疑的看了過來。

　　這位外族姑娘自稱認識許七安，卻又不知道她死而復生的事，那，她來府上作甚？

　　“借一步說話。”

　　許七安拉著麗娜走出偏廳，行到花圃邊停下，解釋道：

　　“我並沒有死，是李妙真弄錯了。嗯，其實我是天地會的外圍成員，雖然沒有相應的地書碎片，但對你們的事了如指掌。”

　　“難怪金蓮道長讓我來找你呢。”麗娜露出開心的笑容，很輕易就相信了許七安的話，沒有任何質疑。

　　真好騙……許七安嚴肅道：“這是個秘密，你不能對外泄露，哪怕是天地會內部也不行。”

　　“好！”

　　麗娜嫣然一笑，用力點頭，她笑起來時很明媚，南疆炎熱，麗娜的膚色是健康的小麥色，但在崇尚膚白貌美的大奉審美觀看來，這就是個小黑皮。

　　“吃飯去吧。”

　　如果世上人人都像五號這樣單純天真，該多好……許七安望著蹦跳活潑的背影，由衷感慨。

　　他還有很多事情要問五號，比如她是如何知曉撿銀子的是三號自身，而不是無中生友。

　　不急，性格單純的人通常比較執拗，說保密就肯定會保密。

　　但吃人嘴軟，等她在家里多吃幾天，她但凡有點良心，就知道白嫖是不對的。

　　……

　　內閣。

　　穿緋袍的王貞文伏案批閱折子，他已經坐了兩個時辰，中途上過幾次茅廁，其余時間全部投身在公務。

　　內閣相當於皇帝的私人秘書，權力極大，遠高於六部。

　　朝廷大大小小的奏章，甚至百姓給皇帝提出的建議，都由通政使司匯總，司禮監呈報皇帝過目，再交到內閣。

　　內閣負責草擬處理意見，再由司禮監把意見呈報皇上最後決定如何處理，最後由六部校對下發。

　　到了元景帝這一朝，通政使司直接把奏折轉交內閣，內閣草擬處理意見，最後再轉交給元景帝。

　　中間省略了一道流程。

　　這是因為元景帝認為，中間多出來的流程妨礙到了他修道。

　　恰恰是中間省略的這一道流程，貓膩最多。因為這樣一來，元景帝看到的，就只是內閣讓他看到的折子。

　　當然，元景帝雖然不是好皇帝，但他是個擅用權術的皇帝。為了扼制文官權力過大，架空皇權，他想了一個兩全其美的辦法。

　　這個辦法名字叫“魏淵”。

　　從大格局來說，各黨派與魏淵黨勢如水火。小格局來說，各黨派之間廝殺慘烈。

　　元景帝穩坐釣魚台，負責維系平衡，安心修道。

　　王貞文打開最後一份奏折，看完上面的內容後，他沉吟著，靜坐許久。然後，取出一張紙條，寫下自己的建議，貼在奏折上。

　　做完這一切，恰好黃昏散值。

　　……

　　到了晚上，許府餐桌上多了一位許鈴音的生死大敵。

　　對於這位橫空出世的姐姐，許鈴音又愛又恨，愛是因為“姐姐”來了之後，家里的飯菜多了數倍。

　　恨是因為，這個大姐姐吃的實在太多了……

　　自己一張嘴那麼小，根本吃不過她。

　　許二叔沉著臉，審視著麗娜，扭頭問侄兒：“她是不是南疆蠱族的人，力蠱部的？”

　　麗娜從碗里抬起臉，嘴角沾著飯粒，脆聲道：“我是力蠱部的，許二叔怎麼知道。”

　　誰是你二叔！許平志冷哼一聲。

　　當年山海關戰役，他親生經歷了大戰，見識過力蠱部的蠻子的可怕膂力，他們的特點就是能吃。

　　一位精壯的力蠱部族人，一天吃下一頭牛也是常事。

　　當年魏淵從來不俘虜力蠱部的族人，都是直接殺的，節省糧草。

　　“大哥，與你說件事。”許新年突然開口。

　　“早知道你有事，眉頭沒松過。說說看。”許七安一邊跟麗娜搶肉吃，一邊回復堂弟。

　　“王家大小姐明日約我游湖。”許新年警惕道。

　　“你怎麼看？”許七安沉吟道。

　　許新年‘呵’一聲，放下筷子，不屑道：“無非是兩個原因，要麼出於私仇，想為那刑部尚書的侄女找回場子。

　　“要麼是王首輔不想放過我，又暗中憋壞。”

　　“那你覺得是哪一種可能？”許平志接茬。

　　許新年想了想，遺憾道：“雖然我將來或許會成為王首輔的心腹大患，但不至於被他這般惦記，我覺得是王小姐想使壞。”

　　聞言，許玲月放下筷子，小臉嚴肅：“二哥，你不擅長對付女人，我隨你去……”

　　她連忙看了一眼許七安，改口道：“雖然人家也不會那些亂七八糟的爭斗，但女人還是最懂女人的。”

　　許新年對大妹妹的智商發出嘲笑，“誰說我一定要去的？是王小姐邀請我游湖，不是王首輔，既然如此，男未婚女未嫁，一起游湖有失體統，我拒絕便是。

　　“兵法雲，敵進我退，勢弱，不可攖其鋒。”

　　不錯，處理的還行……許七安頷首：“你都決定了，還問我作甚。”

　　一家人邊吃邊說，氣氛融洽。

　　……

　　次日，元景帝結束打坐，研讀經書半個時辰，服餌，然後養神一炷香，早課就算結束了。

　　這個時候，他才會抽出點時間批閱奏折，不會耽誤太長時間，因為內閣已經做好“票擬”，他只需要批紅就可以。

　　他打開第一份折子，是新任的左都御史的奏折，內容是彈劾東閣大學士趙庭芳收受賄賂，向雲鹿書院學子許新年泄題。

　　折子里還舉證說，鄉試時，該學子詩詞屬四等（最低五等）。又怎麼可能寫出《行路難》這樣的傳世之作。

　　看到這里，元景帝本來沒在意，詩詞不是文章，文章泄題的話，性質非常嚴重。

　　詩詞要輕一些，即使你知道考題，卻發現找一位詩才比得到考題還難。

　　但隨後，奏折里提到，乃學子有一位堂兄，是打更人衙門的銀鑼，叫做許七安。

　　而眾所周知，許七安是大奉詩魁。

　　看完奏折，元景帝瞳孔銳利了起來，但他沒發表意見，隨後揭下內閣的“票擬”，上面寫著內閣的建議：

　　“科舉為朝廷選士尋賢，自古以來，便是重中之重。科舉舞弊不可容忍，望陛下嚴查。”

　　元景帝沉吟片刻，提筆，批紅。