帳篷里，楊硯盤坐在軟墊，接過大理寺丞遞來的茶水，道：“襲擊官船的是一條黑蛟，應該是北方妖族里的蛟部。實力不差，四品，在水里我打不過它。”

　　他不是話多的人，言簡意賅的說完，給出自身與對方的實力對比，然後就一言不發的沉默。

　　褚相龍臉色大變。

　　聽到四品蛟龍的存在，大理寺丞等人表情怪異，有愕然有畏懼有焦慮。

　　陳捕頭眉頭緊鎖，說道：“褚將軍知道那條蛟龍的底細嗎。”

　　說話的過程中，他用眯著眼審視褚相龍。

　　眾人紛紛望來，無形的壓力讓褚相龍無法繼續保持沉默，猶豫了一下，他沉聲道：

　　“黑蛟，四品，沒猜錯的話，應該是湯山君。”

　　他果然認識黑蛟……許七安眸光微閃，在流石灘設伏的敵人是北方妖族的，既然北方妖族出動了，那麼向來同氣連枝的北方蠻族呢？

　　另外，王妃前往北境這件事，秘而不宣，官船一路北上速度極快，按理說，北方妖族根本不可能提前設伏。

　　除非他們早就知道王妃要北行。

　　咱們這位大奉第一美人果然不簡單啊，值得蠻族如此大張旗鼓的深入敵人腹地搞埋伏……剛才看褚相龍的臉色，似乎極為吃驚，很明顯也對北方妖族的出手感到震驚……許七安腦海里，無數念頭閃過。

　　陳捕頭低聲道：“楊金鑼，除了黑蛟，還有其他敵人嗎？”

　　楊硯搖頭：“沒發現。”

　　眾人松了口氣，大理寺丞如釋重負，心里安定了許多，道：“若是只有一位四品，咱們倒也不用太擔心……”

　　說完，便聽許七安嗤笑一聲，道：“北方蠻族與北方妖族同氣連枝，既然妖族出手了，蠻族還會遠嗎。

　　“如果我猜的沒錯，前往北境的各大關隘，都有高手埋伏。相信我，除非我們拋棄馬車和物資，翻山越嶺，不然遲早會再次被埋伏。”

　　這年頭，官道就那麼幾條，羊腸小道倒是無數，可那些人踩出來的小路，騎馬都困難，別說馬車和運輸物資的平板車。

　　古代的剪徑蟊賊，只需要占據一條官道，沿途打劫來往的商隊、行人，就能賺的盆滿缽滿。

　　被他這麼一說，兩位御史和大理寺丞連忙看向陳捕頭，他們現在已經不信褚相龍了。

　　陳捕頭雖然官職低，可他是經驗豐富的武夫，也是自己人，他的表態最值得信任。

　　陳捕頭輕輕點頭，低聲道：“許大人的分析很有道理，甚至就是事實。我甚至覺得，既然水路有一位四品，那麼其他埋伏點呢？會不會也有一位四品，或者，更多的四品？

　　“北方蠻族和妖族聯合起來，出動一定數量的四品不在話下。”

　　四品高手在江湖上，那是響當當的大人物，是一方土霸王。但在朝廷里，四品不說多如牛毛，卻也絕對不會缺。

　　這是很簡單的道理，如果江湖上的四品比朝廷還多，那統治天下的也不會是朝廷。

　　北方蠻族和妖族相當於是北方聯合朝廷。

　　“這，這可如何是好？”

　　三名文官有些急了。

　　敵人只要有兩名四品，他們這支隊伍就危險了，如果是三名，那必將全軍覆沒。

　　帳篷里氣氛變的沉默、嚴肅。

　　三位文官、以及陳捕頭眉頭緊鎖，盡管外面有一百禁軍，還有各自帶著的護衛，卻不能給他們帶來絲毫安全感。

　　其實使團的守衛力量已經非常充足，有百名禁軍，有數十名護衛，更多四名銀鑼，八名銅鑼，以及一名四品的金鑼。

　　這樣一支隊伍，只要不被大勢力盯上，足以在大奉各地橫著走，甚至去北邊和東北也能全身而退。

　　當初張巡撫率隊去雲州，也是這樣的規模，一路平安無事。

　　可眼下的情況是，他們很可能遭遇了北方妖族和蠻族的聯手埋伏、針對，背後是雄踞北方的大勢力。

　　“北方蠻族和妖族，為什麼要截殺王妃？他們又是怎麼提前設下埋伏的。”陳捕頭目光銳利的盯著褚相龍。

　　“這不是你該知道的。”褚相龍冷哼一聲。

　　陳捕頭怒道：“如果早知道敵人是北方妖族和蠻族，為何不派禁軍護送，非要藏在使團里？”

　　糟糕的情況讓他出離了憤怒，不再顧忌褚相龍的身份，態度針鋒相對。

　　對啊，如果對遭遇埋伏有一定的心理准備，直接調配禁軍護送不是更安全麼……這里畢竟是大奉的地界，派遣一支規模龐大的禁軍護送王妃，北方蠻族和妖族即使出動四品高手，也只有飲恨的結局，畢竟禁軍肯定會攜帶大型殺傷法器，而且軍中本身就有許多高手……

　　可元景帝卻讓王妃偷偷潛入使團，誰也不知道，暗中離京……許七安心里閃過這個駭然的念頭：

　　他們防的是朝廷內部的敵人！

　　朝廷內部有人不想讓王妃去北境見淮王……王妃去了北邊，到底會引發什麼？這背後果然還有更深的內幕。

　　還有，妖族和蠻族是如何提前得知，並設下埋伏？

　　這些线索雜亂無章，沒有頭緒，想的頭疼。

　　耳邊響起褚相龍和三位文官的爭吵，許七安捏了捏眉心，沉浸在自己的思考里：

　　“其實我有一個更簡單的辦法，那就是請君入甕，主動引來蠻族和妖族的高手，從他們口中套取情報。”

　　許七安越想越覺得這個計劃可行，首先，他有比肩四品，甚至有所超越的金剛不敗，單挑一位四品，即使打不贏，對方也很難殺死他。

　　畢竟武夫不會針對元神的攻擊，若是道門四品，許七安二話不說，轉身就走。畢竟他的元神層次還停留在六品。

　　就算他的元神比大部分六品還要強大，可怎麼也不可能是道門四品強者的對手。

　　其次，他有儒家贈予的魔法書，擱在游戲里，這就是超珍稀技能卷軸。

　　我雖然等級低，但我會氪金啊。

　　天人之爭里，正是因為儒家魔法書的效果，為他彌補了元神的弱點，從而打敗李妙真和楚元縝。

　　最後，他體內還有一尊神殊和尚，這是他最大的底氣。

　　不過神殊和尚存在不能暴露，就算召喚他，也得在沒有隊友的情況下，否則只有殺人滅口……如果只是救王妃，還不至於讓我這麼拼命……許七安食指和拇指，摩挲著下頜。

　　救王妃只是順帶，他的目的是套取情報。

　　“北方是鎮北王的地盤，直接過去，一頭就扎入人家的監視范圍里。所有舉動都在對方的眼皮子底下。

　　“這樣的話，我要麼不查案，要麼死磕鎮北王。”

　　對於一個邏輯縝密的推理高手來說，這不可能讓自己陷入如此被動局面的。

　　必須要在抵達北方前，獲取更多线索和情報，如此才能制定計劃，展開調查。

　　這時，爭吵聲結束了。

　　褚相龍在地上攤開一份地圖，沉聲道：“楊金鑼這一路行來，可有被跟蹤？”

　　楊硯搖頭。

　　身為一名巔峰級的四品，能跟蹤他的人不多，武夫的直覺不是擺設。

　　褚相龍松了口氣，點頭道：“很好，那麼我們還有機會。現在這種情況，肯定不能走回頭路。我們應該及早抵達江州城，求助江州布政使，江州都指揮使，請他們調集衛所的兵力防御。”

　　眾人緩緩點頭。

　　江州城是一省主城，兵力、高手都不缺，進了江州城就安全了。如果蠻族和妖族的四品敢殺入城中，注定有來無回。

　　“只要能成功抵達江州主城，我們就可以向朝廷求援，或者直接調配江州大軍，護送王妃去北邊。”褚相龍道。

　　“有道理。”大理寺丞緩緩點頭。

　　“所以接下來，我們要制定行軍路线。”褚相龍指著地圖，道：

　　“抵達江州最近的路，是我們現在走的官道，兩天就能到達。但這條路也最危險。所以我們得繞路。”

　　陳捕頭搖頭，反駁道：“繞路同樣危險，我們人太多，還有淄重和女眷，根本走不快。而對方是輕車簡行的高手，遲早會被鎖定、追上。”

　　褚相龍笑了笑，道：“所以，我們要拋棄馬車、馬匹，以及部分淄重。也輕車簡行，並且不能走官道，與他們打游擊。”

　　不得不說，這是非常聰明的決定。

　　對方雖是高手，但潛入敵方腹部搞埋伏，不可能帶著軍隊。這就會導致人手不足，無法進行大規模的搜捕。

　　這個時候，褚相龍才真正表現出一位經驗豐富的將領的素養。

　　在行軍打仗中，這類逃亡情況並不少見。

　　眾人看向許七安。

　　還是有幾把刷子的，能做到鎮北王副將這個位置，不可能是庸碌之輩……許七安也覺得這樣的安排，是目前最優的選擇。

　　“我沒問題。”他淡淡道。

　　褚相龍得意一笑，看向許主辦官的眼神里，帶著挑釁和輕蔑，像是在告訴他：

　　毛沒長齊的小子，還是太嫩，學著點。

　　當即，眾官員走出帳篷，收攏人馬，下達命令，准備連夜行軍。

　　褚相龍喚醒了一眾婢女，而後停在王妃所在的馬車邊，躬身道：“王妃，出事了。”

　　幾秒後，馬車里傳來女子平靜的聲音：“何事？”

　　褚相龍低聲道：“船只在水路遭遇伏擊，已經沉沒，我們仍然沒有脫離危險，敵人很可能追殺過來。”

　　揉著眼睛離開馬車的婢女們，聞言，驚呼起來。

　　混在婢女里的老阿姨，嚇的縮了縮腦袋，眼里閃過驚慌。

　　褚相龍繼續道：“末將決定走山路，以躲避追殺，請王妃速速准備，連夜離開。”

　　老阿姨連忙回馬車，收拾行李和干糧，求生欲強的可怕。

　　眾婢女隨後反應過來，開始各自忙碌。

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　　拋棄部分淄重，攜帶干糧和清水的使團隊伍，離開官道，走過田埂、平原，翻過山嶺，開始了艱苦的跋涉。

　　楊硯帶著隊伍走到前頭，許七安帶著禁軍殿後。

　　晨曦時，隊伍在山腳下短暫歇息，補充食物，恢復體力。

　　許七安啃著沒味道的燒餅，喝了口水，慶幸自己沒有帶小母馬一起來，否則這匹心愛的坐騎就要丟了。

　　柔軟的腳步聲靠了過來，回頭看去，是一臉疲憊的老阿姨。

　　她站在不遠處，有些猶豫，見許七安看過來，當即銀牙一咬，大步過來，在許七安身邊坐下，低聲說：

　　“我們能順利到北境嗎。”

　　許七安回答說：“你是王府婢女，這個問題，應該去問褚相龍。”

　　我信不過他……她抱著水壺，目光有些憂慮的掃過人群，輕聲道：“我有點害怕。”

　　她很害怕，所以下意識來找許七安，也許在她心里，在這個使團里，真正能讓她有安全感的，不是金鑼楊硯，也不是對鎮北王誓死效忠的褚相龍。

　　而是這個一路上不停捉弄她的少年打更人；是那個在斗法中一鳴驚人的銀鑼；是那個在渭水之上，兩手壓服天與人的男子。

　　“怕死嗎？”許七安沒什麼表情的問。

　　她點點頭，又搖搖頭。

　　“褚相龍的計劃沒有問題，運氣好，我們能平安抵達江州。到了江州就安全了，再說，你一個小婢女，有什麼可怕的？見機不妙，只管逃走便是，人家堂堂四品高手，還會惦記你？”

　　許七安嘲笑她的膽小。

　　“我怕我走不到江州。”她嘆口氣。

　　熬夜趕路，才兩個多時辰，她已經雙腿發軟，走不動道了。

　　“我背你？”許七安提議。

　　她搖搖頭。

　　“如果，如果追兵攔截住了我們，你……”她改口道：“打更人們會保護王妃嗎？”

　　問出這個問題的時候，她的眸子里閃爍著希冀的光芒，如含星子。

　　仿佛只要許七安給出肯定答復，她心里就會安穩似的。

　　“當然不會。”許七安一口拒絕：

　　“我們的任務是查案，又不是保護王妃，王妃死活和我們無關，倘若敵人太過強大，我們自己逃走便是。反正他們的目標是王妃。”

　　這樣啊……她眼里的光芒一點點黯淡，默默起身，回到了自己的位置，抱著膝蓋。

　　她在人群里，卻與周圍的人格格不入，顯得孤單又可憐。

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　　一刻鍾後，褚相龍起身，大聲道：“繼續前行。”

　　訓練有素的禁軍和侍衛沉默著起身，背上行囊，提好武器，整裝待發。

　　話音方落，許七安汗毛忽然豎起，下一刻，腦海里自然浮現畫面，頭頂的山林里，一塊巨石轟然砸下。

　　幾乎是同時，前方的楊硯霍然抬頭，目光灼灼的盯著身後的山。

　　呼……

　　一塊足有兩丈高的巨石從山上拋了下來，拋向隊伍核心。

　　使團里，其余的武者慢了一拍，直到巨石拋出，他們才有所感應。而普通士卒和婢女，這時候都還沒反應過來。