……元景帝噎了一下，他沒料到許七安竟是這樣的答復。
每次被他刁難，就高呼著“臣乞骸骨”是官場老油條的風格。誰料，這小銅鑼更干脆利索，竟求死。
元景帝臉色刷的陰沉下去，上位者喜歡說重話來彰顯威嚴，上至皇帝，下至縣令，都喜歡說：給朕（本官）如何如何，否則叫你怎樣怎樣。
這本沒什麼，畢竟尊卑有別，臣子和下人只能受著，乖乖領命。
沒想到，這個銅鑼竟然給頂回來了，頂的元景帝一陣難受。
尤其看著變化巨大的許銅鑼，元景帝心里更不高興了，同時感慨脫胎丸不愧是百年罕見的靈丹妙藥。
監正一甲子也才煉出三粒。
元景帝厲聲道：“許七安，你以為朕不會殺你？”
元景帝在位三十六年，帝王威嚴極盛，御書房內的空氣仿佛降低了些許，幾名宦官立刻低頭，不敢仰視龍顏。
能在皇帝面前，泰然自若的只有魏淵。
許七安當然不會繼續頂撞，心里不慌，一改剛才衝拳出擊的風采，變的唯唯諾諾，道：
“陛下恕罪，卑職在雲州保護巡撫大人，與叛軍戮戰，斬敵兩百人。
卑職在雲州嘔心瀝血，破了布政使宋長輔勾結巫神教一案，還都指揮使楊川南清白。
“以上種種俱微不足道，卑職絕對不會拿出來邀功。至於桑泊案和平陽郡主案，卑職早就忘了，絕不會舊事重提。
“只是卑職元氣大傷，神思衰竭，醒來之後便時常頭疼，實在無力為陛下分憂啊。”
元景帝盯著他，一時間竟說不出狠話。
這小銅鑼故意扯一大堆的案子來凸顯自己的功勞，先把自己功臣的位置鞏固，再以身體不適來搪塞推脫，已經深諳朝堂官話的技巧了。
魏淵當即道：“陛下，許七安不過一個銅鑼，即使能力再強，但精氣神耗損嚴重，他的生死自然不足為惜，但耽誤了案情，讓福妃無法沉冤得雪，那才是大事。”
頓了頓，他看向許七安，道：“你且回去安心養傷，陛下不會差遣餓兵的。”
皇帝不差餓兵……
元景帝看了魏淵一眼，略作沉吟，道：“許七安，司天監養神的方子要多少有多少。靈寶觀同樣不缺靈丹妙藥，你身體不適，朕可以賞你幾枚丹藥。
“你在雲州的功勞，朕記在心里，有意封你為子爵。皇恩浩蕩，莫要辜負。”
說到底，許七安只是一個小人物，還不值得元景帝刻意刁難，內閣提議撤銷封爵，元景帝便順水推舟。
但眼下要用許七安，元景帝不介意給點好處。不過心里很不爽，他知道自己被擺了一道。
“謝陛下隆恩，陛下英明神武，千古一帝。”許七安大聲說。
元景帝微微頷首：“朕要盡快得到案情真相。”
“卑職鞠躬盡瘁，死而後已。”
見小銅鑼如此識趣，元景帝心里舒服了些，淡淡道：“退下吧。”
……
與魏淵並肩離開御書房，走在空曠的廣場上，魏淵眯著眼，目視前方，笑容淡淡：“學到沒？”
“學到了。”許七安道。
他是真的學到了，而不是以前讀書時，老師站在講台敲擊黑板，問：你們都學會了嗎。
他睜眼說瞎話的大聲回復：會了！
魏淵要交他的道理很簡單，皇帝也是人，皇帝也有弱點，也有受規矩束縛，不是隨心所欲，肆意妄為。
同時，皇帝不是萬能的，皇帝也有需求，只要你擁有他“需要”的東西，就有很大的操作空間。
就比如這次，三法司上下推諉，拖延案情，元景帝能怎麼辦？頂多就是懲罰，但不可能真的罷官，或者斬首。
在這樣的背景下，連破數起大案，得罪許多官員的許七安，正是絕佳的查案人選。
既然皇帝想用你，那麼合理的為自己爭取利益是必要的操作。
而一旦成為子爵，許七安象征性的做一些努力，但因為“能力不足”沒能破案，也合情合理。
畢竟他又不是仙人。
那時，元景帝的憤怒是可以預見的，但彼時已是子爵的許七安，頂多就是受些懲罰，杖責啊，罰俸啊，甚至降職。
但爵位不是說剝奪就剝奪的，爵位是朝廷籠絡人心的手段，必是立下汗馬功勞的人才能被授予。
相應的，剝奪爵位的條件也很嚴格，絕不是皇帝說剝奪就剝奪。否則，爵位就太廉價了，如何服眾。
至於元景帝會不會賴賬，許七安和魏淵沒想過，堂堂一國之君還不至於這般無賴。即使元景帝想賴賬，許七安一樣可以拖著案情。
上有計策下有對策。
“許大人請留步。”
身後傳來尖細的叫聲。
許七安和魏淵駐足回望，是元景帝身邊的老太監，小跑著追上來，手里握著一塊金牌。
“這是陛下御賜的金牌，許大人可以隨時入宮查案，不過必須有宮里的當差陪伴。”老太監奉上金牌。
許七安接過，掂量一下，分量很足嘛。
這塊金牌和他以前收到的金牌不同，金牌正面多了一個“內”字，是可以在皇宮內行走的金牌，級別更高。
“勞煩公公了。”許七安拱手。
老太監點點頭，沒多說什麼，轉身返回。
“公公稍等。”許七安又喊住他。
老太監回身看來。
“陛下隆恩浩蕩，本官今日就要開始查案，請公公派個當差於我。”許七安道。
當差是級別最低的太監……用“太監”這兩個詞不准確，太監是一種身份、職位。
當差是級別最低的……斬草除根之人。
老太監很欣賞許七安積極的工作態度，臉上笑容頓時濃郁了幾分，問道：“咱家多嘴問一句，許大人准備從何查起？”
許七安咧嘴笑道：“從臨安公主身上查起。”
老太監返回御書房，俄頃，一位年輕的小宦官奔出來，對著魏淵和許七安行禮。
許七安點點頭，送魏淵到宮城門口，然後在當差的陪伴下，轉道去了臨安公主的韶音苑。
……
韶音苑。
蕭條的後花園，臨安坐在亭子里，望著沉凝的池水發呆。
池子里的水昨夜結了冰，此時在暖陽的照射下，漸漸融化，只有幾塊浮冰殘留。
半旬時間，臨安清減了許多，圓潤的鵝蛋臉都顯得有些瘦削，桃花眸原本是水靈靈的，略帶迷蒙，看誰都是媚眼如絲的。
現在缺了些神采。
從小到大，除了被懷慶揍過，她一直無憂無慮，順風順水。
因為元景帝修道的早，子女雖不少，但也算不上多，皇子皇女之間的勾心斗角沒那麼厲害。
再加上胞兄是太子，自身又會撒嬌，婊里婊氣懂的討人喜歡，所以一直順風順水。
但這幾天接連不斷的噩耗，讓她心里積郁，大受打擊。
今天剛在母妃那里哭過一場，母女倆憂心太子的前途，回來後臨安就坐在亭子里想事情。
如果是懷慶的話，肯定無比堅強，她是那種不會被任何事情打倒的女人……太子哥哥肯定不會做這種事，但誰會陷害他呢……四皇子，懷慶的胞兄？
臨安心里忽然閃過這個念頭。
她是沒懷慶聰明，讀書差，背經書還要太傅用竹條打著板子威脅，才肯委委屈屈的噙著淚背幾篇。
但她不蠢，在篤定太子哥哥是冤枉的前提下，只要動動腦筋，想一想太子哥哥被廢的話，誰得利最大。
可疑人物就立刻浮出水面。
一念及此，臨安眸子稍稍靈動起來，積極開動腦筋，想到了很多問題。
比如，四皇子是怎麼暗中殺害福妃，嫁禍太子哥哥。比如，他的同黨是誰，皇後？懷慶？
等等。
然後，越想越困惑，越想越混亂，泄氣的一拍腦袋。
“如果他還在就好了，肯定‘唆’一下就能破案。”臨安跺了跺腳丫子，怒道。
但下一刻，她臉色突然垮下來，眉毛聳拉，失去了精氣神。
可是……他已經不在了啊。
“殿下，殿下。”
一名佩刀侍衛，腳步匆匆的奔來，在亭子頓足，抱拳道：“銅鑼許七安求見……在前院等著。”
臨安的反應，就像是被人敲了一棍，懵住了，大概有個三四秒，她霍然起身，疾步走到侍衛面前，美眸死死瞪著：
“你，說什麼？”
“銅鑼許七安求見。”侍衛重復了一遍。
血氣一下子衝到面門，臨安前所未有的暴怒，奮力抽出侍衛的佩刀，咬牙切齒道：
“狗東西，連你也敢戲耍本宮了？太子還沒被廢呢。”
她暴怒的真正原因是侍衛拿許七安開唰。
侍衛連忙後退，這要是被砍了，那也太冤枉了，邊退邊解釋：“真的是許公子，許公子來了，就在前院，殿下一看便知。”
臨安手里的刀都沒丟，急匆匆的奔向前院。
遠遠的，許七安先發現了紅衣似火的裱裱，一看她提刀上陣，氣勢洶洶的架勢，嚇了一跳。
心說我好不容易從鬼門關里闖出來，姑奶奶您打算把我送回去？
他立刻收起取悅臨安的小玩意，躲到假山後面。
“許七安在哪里，許七安在哪里？”
臨安提著刀，在前院左顧右盼，根本沒有看見那個熟悉的身影，她明亮的眼睛，逐漸黯淡。
“殿下，許大人，在假山後面呢。”當差的宦官低聲道。
臨安的桃花眸瞬間亮起，殷殷期盼的走向假山後面，果然看見了那個……許七安？
她愣了一下，眼前這個人，陽剛俊朗，眉毛飛揚，眸子燦燦有神，鼻子高挺，嘴唇线條如刻。
緊接著，臨安就被許七安手里的兩個提线人偶吸引了。
那是一男一女，女子是大家閨秀的穿衣打扮，男子是一位穿甲的英武大將軍。
許七安咳嗽一聲，操縱著英武大將軍，沉聲道：“殿下，卑職從韓國整容回來了。”
接著，他換上尖細的聲音，操縱著女子：“韓國是哪里呀。”
英武大將軍：“哦，是雲州，卑職說錯了。”
女子：“你不是死在雲州了嗎。”
英武大將軍：“本來是死了，但卑職心心念念著公主殿下，感動了閻王爺，便回來了。”
女子：“哎呀你討厭死了。”
臨安覺得有趣，噗嗤一笑，忽然感覺臉上冰涼，不知不覺間，淚水無聲漫過臉頰。
她覺得丟臉，急忙轉過身去，羞怒解釋：“今日的風有些大，卷著沙子迷了眼睛。”
作為一個性格活潑，嬌氣，愛撒嬌的姑娘，她其實很吃這一套。又因為缺乏感情經歷，辨識渣男的水平差勁，所以渾身上下都透著招渣氣息。
當然，許七安絕對不是渣男。
許七安笑道：“奇怪了，沙子怎麼只迷公主的眼睛，莫非是因為公主生的漂亮？”
被揭穿的臨安怒道：“狗奴才。”
“卑職不是狗奴才。”
“你就是狗奴才，狗奴才許七安。”
“狗日的臨安。”
“狗，狗什麼？”臨安公主不知道“日”是一個動詞。
“沒什麼。”許七安欺負她聽不懂家鄉話。
“你剛才是罵本宮吧？”臨安板著臉。
“不，那是我對公主最深切的期盼。”許七安一本正經的回答。
……
從假山後出來，裱裱把刀還給侍衛，帶著許七安進了大廳，那名當差的跟在身後，用奇怪的眼神打量著二公主。
二公主漂亮靈動的眸子紅腫，明顯是剛哭過。
入座，宮女奉上茶水、點心，許七安揮了揮手，道：“小公公，你先退下，本官與公主有密事相商。”
“這……”小宦官有些猶豫。
“滾滾滾！”裱裱柳眉倒豎，嬌斥道：“本宮與許大人有話要說，輪得到你旁聽？信不信將你拖出去杖責一百。”
小宦官無奈告退。
“他怎麼跟在你身邊？你怎麼活著回來的，懷慶不是說你死了嗎。”
裱裱看著小宦官的背影跨出門檻，消失不見，把目光轉移到許七安身上，漂亮的小臉露出笑容。
“他是來監視卑職的。”許七安喝了口熱茶，吃著糕點，在御書房等了一個多時辰，錯過了午膳。
“至於怎麼活著的，這個就說來話長……”
他把雲州案的經過講給臨安公主聽，稍稍做了改編，當然，改編不是亂編，所以許七安只是美化和凸顯了自己的作用，降低了其他人的存在感。
臨安最喜歡聽書了，開始津津有味，漸漸身臨其境，聽到許七安徹夜不眠的解開了暗子周旻留下的謎題，她小手猛拍桌面，大聲叫好。
她身子前傾，托著腮，專注的聽著。
許七安不動聲色的瞄了一眼公主殿下的胸脯，難免有些失望，臨安和她長姐比起來，還是有些差距的。
不能讓桌子承受壓力的女人，都不是好女人。
聽到有女鬼來迷惑許七安等人，兩位同僚慘遭迷惑，而許七安憑借自身的堅定意志，不為所動，裱裱表示很欣賞，夸贊說：不愧是本宮看重的人呐，本宮當初見到你，就知道你不是池中之物。
許七安表示謝過公主殿下的慧眼識珠，心里吐槽，你不是為了和懷慶爭風吃醋才強行招攬我的嗎。
最後，許七安開始講述自己一人直面千軍萬馬，被數千人圍困，面臨箭矢如雨，槍戈如林的困境，半步不退，斬敵兩百，最終撐到援軍到來。
裱裱聽的潸然淚下，鼻子都哭紅了。
“殿下，你是沒看見當時的場面，卑職一聲吼，那千余叛軍嚇的肝膽欲裂，是硬著頭皮與我纏斗的。要不是我當時狀態不對，他們一個都別活。”
裱裱用力點頭，很相信。
畢竟許七安的事跡，她之前聽皇兄說過，大家都說許七安是壯烈殉職，拯救了巡撫和打更人衙門的金鑼。
吹完牛逼，許七安想起了正事，道：“對了，我這次進宮，是奉了陛下的旨意，來徹查福妃案的。”
裱裱眼睛驟放光明，喜滋滋道：“本宮就知道，你回來就好啦，你回來就能為太子哥哥洗刷冤屈。”
“我永遠為公主效力，做牛做馬。”許七安誠懇道。
刷了一波臨安的好感度。
“有幾個問題想問公主，福妃長的如何？”
“自然是極美的。”
元景帝真是暴殄天物啊……許七安心里感慨，又問道：“太子，好色嗎？”
“當然不好色。”臨安一口否決，道：“除了太子妃之外，太子哥哥的側妃、庶妃、姬妾等等，加起來也就十六人。”
“……”
許七安心說，我特麼果然是好男人，好男人就是我，我就是許七安！
“有酒後鬧事的先例嗎？”
“沒有。”
“喝的是什麼酒？”
“百日春，補腎壯陽的酒。是皇後送到我母妃那兒的，你說是不是她陷害的？”臨安小聲說。
許七安沉吟片刻，道：“我明白了。”
臨安大喜，嬌聲道：“你明白什麼了？許寧宴你破案了嗎。”
……
許府。
心力交瘁的許二郎沒有立即回書院，今日是二月十日，再過五天就是春闈，完全沒有回書院的必要。
這幾天安心待在家里，等待科舉來臨。
午膳過後，幫父親許平志送走許氏族人，心力交瘁的許二郎一點都不想讀書，只想回房間大睡一覺。
但門房老張匆忙忙的跑進來，說道：“二郎，門外來了一個和尚，自稱恒遠，想要見您。”
“恒遠？”許二郎皺了皺眉，覺得有些耳熟，但又想不起來了。
他一個儒家弟子，不信佛，與佛門也沒任何交集。
“他還說，和您是熟人。”門房老張補充。
許二郎“呵”了一聲，看向許平志：“爹，許是見咱們家有白事，來做法事的。您准備些銅錢打發了吧，我要回房歇息了。”
門房老張取了一錢銀子，走出府門，把銀子遞給魁梧的中年和尚，道：
“大師，府上不需要做法事，您請回吧。”
恒遠大師一邊擺手：“貧僧不是來化緣的。”
一邊誠實的接過銀子，道：“府上二公子，真的不見貧僧嗎？”
三號怎麼回事？
雖說素未謀面，但屢次相助之恩，以及他堂兄許七安的情分，不管怎麼樣，都應該見自己一面，讓自己進去看許大人最後一面。
嗯，他可能覺得自己身份依舊是秘密，覺得貧僧未曾意識到他的真實身份，所以故作不識？
呵，真實小覷貧僧的智慧了。
恒遠和尚雙手合十，行了一禮，然後走到一邊，從懷里摸出地書碎片，以指代筆，傳書道：“金蓮道長，可否為我屏蔽其余人，我有話想對三號說。”