梅六冷冷一笑道：“蘇壇主當知老朽心意，如果閣下所盲不實，這位替身自難在森羅宮內容身。”
蘇琮長嘆一聲道：“梅老師，你在何處尋出與蘇某形像相同之人？”
梅六仰面大笑道：“貴當家無日不思圖霸武林，毒計殘害武林精英，須知你算計於人，人家亦算計森羅宮，譬如著棋，勝負定在落子定石，布局精細。”
蘇琮面色黠然，他本怙惡不悛之徒，至此處境尚不知悔悟，忖道：“他用此替身，無非混淆森羅宮耳目，宮內一舉一動均無不知情，我反正不免一死，何必說真話，使他們詭計不成，藉總瓢把子之手報卻自己殺身之仇。”獨眼微微一轉，計上心來。
梅六似看透了蘇琮的肺腑，冷笑道：“蘇琮，你別在老朽面前耍花樣，老朽點了你九陰穴脈再說。”
蘇琮聞言大駭，不禁魂飛魄散，面色慘變道：“梅老師……”梅六手指已點在他的身上，落指如飛，刹那間已點了十六處穴道。
這九陰絕脈手法委實歹毒難禁，蘇琮只覺遍體蟲行蟻走，酸筋蝕骨，行血逆攻，渾身冷汗如雨，面色慘白如紙。
梅六冷笑道：“老朽這九陰絕脈手法與眾不同，除了老朽外天下無人能解，每日僅半個時辰可消除痛苦，但—次比一次強，縱然蘇壇主你要求死也所不能，蘇壇主，老朽警告你，若這位老師如遭不測，那麼閣下身受之苦亦將更甚。”
蘇琮至此自知已是絕望，顫聲道：“蘇某實話實說。”梅六微微一笑，詢問森羅宮蘊秘及圖謀武林毒計。
蘇琮唯恐所言不詳，滔滔不絕，面上黃豆般大的汗珠不斷涌出，面露痛苦之色。
“靈樞石府”洞門尚佇守著龐鎮寰身形，衣袂飄飛，目光凝向遠處天空飄浮的一片白雲，默默沉思。
前塵往事，一一現於眼簾，面色陰晴倏變，暗暗捫心自問道：“我如此做錯了麼？唉，師恩深重，遺命難違，如今已是騎虎難下。”
善惡之念在他心中煎熬交迫著，無奈惡報難施，難以懸崖勒馬，忖道：“自己既有此不世際遇，何能半途而廢，白陽圖解武林絕學，雖被何湘君這賤婢毀去一些，但如從其口中逼出毀去圖文要義，霸尊武林之願定可有望。”
意念用決，正待轉身之際，忽瞥見數條人影在崖下一掠而過，只因那幾條人影身法迅快如電，自己又在神智恍惚時，無法瞥明是誰？
但最後一人似為自己左右手獨目天尊蘇琮，不禁心中大疑，暗道：“他來此處何故？莫非卿雲谷出了巨變，找尋自己而來。”他自來靈樞石府為強記圖文，不知究竟在洞內逗留多少日子，遂飛身下崖，擇一秘隱之處停身，振吭發出一聲長嘯。
須臾，只見蘇琮一人疾如流星奔回，張望四顧，沉聲道：“蘇壇主。”
蘇琮立即循聲掠至，一見龐鎮寰面露喜容道：“恭駕總瓢把子大功告成。”
龐鎮寰劍眉微皺，道：“尚未，恐怕還須相當時日，你不在森羅宮來此則甚？”
蘇琮躬身稟道：“天下群雄均趕來卿雲谷總壇，但總瓢把子未按時返轉，致引起激戰，被群雄衝出谷外，但上官相劉文傑等業已困在森羅宮內……”
不待蘇琮說完，龐鎮寰目中射出兩道懾人寒芒，道：“我臨行之時也曾留下妙計，你未依照施為麼？”
蘇琮立現惶恐之色道：“屬下怎敢違命，陸曼玲已漸就范，無奈陸驥突昏迷不醒，致使功虧—簣。”
“有這等事麼？”龐鎮寰詫道：“陸驥現在怎麼樣了？”
“仍昏迷不醒。”龐鎮寰略一沉吟，道：“你回轉谷中以金針刺入陸驥‘衝陽’穴六分，再以本身真力按在命門穴上逆運真氣反行，當可醒來。”
蘇琮肅然道：“屬下遵命，據報武林群雄在此北雁蕩山內搜覓白陽圖解秘穴密謀生擒總瓢把子，為此放心不下趕來此處。”
龐鎮寰冷笑道：“他們是枉費心機，無須顧慮我的安危，你立刻照我的第三計施為。”說著在懷中取出一張折疊宣紙，接道：“細節盡書在內，均經慎密詳慮，萬無一失，我現無暇，悉責成於你，無使殞越，你去吧。”
蘇琮接過收藏懷內，躬身道：“但願總瓢把子早日返轉卿雲谷。”說罷轉身疾如星射掠去。
龐鎮寰從始至終就未有發覺蘇琮是冒牌貨，俟蘇琮失去身影後，立即掠入“靈樞石府”。
崎嶇山道上出現蘇琮身影，獨目中神光炯然．伸手向空一揚，崖角掠出梅六及綠江漁隱卜老二等人。梅六道：“龐鎮寰未瞧出什麼破綻麼？”
蘇琮搖搖頭道：“未曾。”繼將見著龐鎮寰經過說出，取出所與紙卷遞與梅六。
梅六仔細一閱，不禁赫然色變，冷笑道：“無論你如何歹毒，也有天奪其魄之時，走，我等趕回九回谷，向奚老弟請示機宜。”他們立即動身趕回九回谷。
十天如白駒穿隙輕易地過去，雖然十天不算是太長的時間，但武林中卻顯示了冗長的沉悶，似驟雨將臨之前陰霾罩壓得使人幾乎喘不過氣來。
其實短暫的乎靜，卻掩壓不了內在的恐怖、肅殺。
不知是誰傳出了風聲，不少武林高手潛入森羅宮遭非命，六陽魁首懸在宮前牌坊，為此均視森羅宮為畏途，相戒絕不涉入此一是非中。
另外的一項傳布更為怵心動魄，就是森羅宮主者已密命屑下暗算武林各大門派首腦人物，鐵翅蝙蝠已屬震懾江湖，此手段之毒辣可想而知，是以人人自危，惶惶不可終日，誰也不知誰是森羅宮黨徒，或許就在眼前。
傳聞在暗中不脛而走，像瘟疫般蔓延開來，令人戰怵恐怖。
但也有幸災樂禍之輩，一個倒了下去，無疑的也許自己可站了起來。
鄂北谷城縣，地居漢水之濱，桅檣連雲，商廛幅輳，店肆林立，繁榮鼎盛。
那日，夕陽尚未沉山，天際涌泛流霞異彩，漢水中流現出一條小舟，由一壯健漢子揮槳，舟行似箭，向縣城河岸駛來。
舟首負手卓立著一個中年儒生，三綹短須，儀容俊逸，身著一襲天青色紡綢長衫，江風振起衣袂飄舞，起伏之間，神彩非常。
舟行如飛，轉瞬已傍河岸，中年儒生付了船銀致了聲謝，右手一挽長衫，踏上了江岸。
江岸上人群往來不絕，暄囂如潮，忽在人群中擠出一個臃腫肥胖的商賈，莫約四旬上下，一身府綢短褂褲，手持一柄蒲扇，滿頭大汗，高叫道：“閔老弟，怎麼這時才到。”說罷呵呵大笑一把拉住中年儒生往城門下走去。
華燈初上，萬戶炊煙，兩人緩緩比肩向熙攘行人中穿入。
中年儒生低聲道：“武當現在如何？”
肥胖商賈道：“稟盟主，目前仍是平靜無事，再過兩日就不知情了。”
中年儒生詫道：“這話何意？”
“因燕飄萍尚在翠華院中，從他神情舉止，便知武當尚未生劇變。”接著又補了一句道：“翠華院乃本城極著名狎游之處。”
中年儒生略一沉吟道：“只他一人麼？”
“尚有其他武當俗家高手四人。”中年儒生鼻中輕哼了一聲，道：“你我也去翠華院。”
“屬下正是如此安排。”這肥胖商賈似是久居谷城，街道了如指掌，帶著中年儒生左一轉，右一轉，走入一家青石板鋪成的小巷。
翠華院就在巷尾，八字門牆，氣派甚大，門首高懸著一盞紅紙燈籠，上書“翠華院”三個字。
門首立著一個獐頭鼠目的漢子，一見兩人翩然走來，尚未踏上石階，即堆上滿面諂笑，打拱作揖道：“周老板，客人已到齊啦，黛萍姑娘急著怎麼主人還未到，故而小的在此盼望。”接著高聲傳話道：“周老板到啦。”
肥胖商賈笑道：“我也是方才從碼頭上接著這位閔老弟，他是主客，所以遲來。”獐頭鼠目漢子望了中年儒生一眼，搶步入得門去。
院中弦管之聲洋溢．曲欄雕砌，布設幽麗。
只見一室中掀簾走出一個五旬老者，哈哈大笑道：“怎麼至今才來，該罰酒三杯。”
肥胖商賈笑道：“小弟領罰如何。”立即與中年儒生引見。
中年儒生忽瞥見燕飄萍由三進庭中匆匆走出，忙向燕飄萍示了一眼色。
燕飄萍亦發現了中年儒生，面色一愕，腳步放緩，看見中年儒生走入房內後，又立即轉身走了回去。
中年儒生進入室內後，只見已擺設了一席豐盛的酒筵，座上已有客在，除了自己外，賓主共有六人，肥胖商賈一一為之引見，均是本城富商巨紳。
而肥胖商賈則偽稱中年儒生系京城鹽商首富之後，去年中舉，文采風流，豪爽俠義，有孟嘗之風。
正道幸會落坐，肥胖商賈忽高聲喚道：“王二。”門外應了一聲，掀簾走入方才門外所見之獐頭鼠目漢子，躬身笑道：“周老板何事吩咐？”
“怎麼黛萍姑娘不見？”王二諂笑道：“鄰室的燕達官堅留不放，小的也無辦法，可否請芙蓉姑娘先陪一會，待小的再勸燕達官……”
周老板眉頭一皺，揮手忙道：“好，好，你趕緊去辦，免得我等久候乏味。”
王二忙不迭的答道：“少的遵命。”
忽聞鄰室絲竹弦管揚起，八音齊奏，一個歌聲和起：“昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲，燭殘漏斷頻倚枕，起坐不能平，世事漫隨流水，算來夢里浮生，醉鄉路穩宜頻列，此外不堪行。”歌聲曼妙宛轉，悅耳清脆。
鄰室忽轟然道一聲：“好，只是太淒涼，黛萍姑娘再唱一個如何？”
絲竹弦管又起，歌聲頓揚：“黃葉無風自落，秋雲不雨長陰，天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁，惆悵舊歡如夢，覺來無處可尋。”
寵亮大笑揚起道：“黛萍姑娘該罰，此歌更淒涼之極。”
突然，鄰室氣氛一變，只聽大喝道：“王二，你又來嚕嗦則甚？”但聽王二低聲下氣，委婉陳詞。
一個巨掌擊桌，叭的一聲大震，冷笑道：“何物周顯達，滿身臭銅氣，竟能在翠華院中頤指氣使，大爺不信他有三頭六臂。”王二聞言不禁色變。
門外突掀簾闖入一個紫醬蟹臉長衫老者，年約五旬上下，目中神光電射，冷笑道：“那一位是周顯達。”氣勢虎虎，似擇人而噬。
接著門外又走進三人，其中一人正是燕飄萍，一眼瞥見中年儒生，忙道：“韓師叔，都是自己人。”急趨向中年儒生笑道：“閔兄，真是人生何處不相逢，京師一別，倏已三載，令尊令堂可好。”
中年儒生莞爾一笑道：“好說，托庇軀體康健。”
燕飄萍向蟹臉老者笑道：“師叔，這是閔解元，京師舊識，好客輕仗，有孟嘗之風，雖他不擅武功，但雅愛結交江湖朋友，小侄數次仗他解救困厄。”
中年儒生正是奚鳳嘯，從燕飄萍口知此人姓韓名蔚廷，武當名宿乃掌門人師弟，一身武學已臻化境，為人不羈，性喜狎玩，但性情最暴烈易怒，卻在不動怒時又極平易和善，詼諧有趣。
接著香風一閃，門外婀娜走入一個天香國色的麗人，瓜子臉龐、眉若遠山，秋水雙眸，瓏鼻櫻唇，膚白如玉，穿著—襲杏黃色衣裙，更顯得姿容絕麗，沉魚落雁。
奚鳳嘯暗詫道：“色欄院怎有此絕色。”不言而知是翠華院花魁黛萍姑娘。
更奇的是黛萍姑娘不帶半點輕佻妖治，神似大家風范，出汙泥而不染，尤其難得。
燕飄萍與奚鳳嘯比鄰而坐，低聲道：“注意韓蔚廷。”
奚鳳嘯聞言就知燕飄萍已心疑韓蔚廷必是森羅宮爪牙，暗暗點頭。
因他為治療陸驥傷勢，耗費相當時日，而獨目天尊蘇琮卻不能不返轉森羅宮，龐鎮寰密詣僅傳令各地分舵，但龐鎮寰行事極為詭秘，分舵所在地連森羅宮職司壇主堂主均不知情，自然潛伏在各大門派臥底之人更不知情了，所以，一俟陸驥傷愈，即匆匆趕來。
當然，龐鎮寰自有海底名冊，無疑的藏於秘處，他臨行之時，嚴命蘇琮搜尋海底名冊，可收事半功倍之效。
此刻，黛萍姑娘找來姐妹四人，猜酒行令，一會兒之間，滿室生春，洋溢戶外。
黛萍姑娘忽向奚鳳嘯嫣然—笑，鶯聲道：“閔大官人，賤妾耳聞閔大官人書畫稱絕，可否……”
言猶未了，周顯達已白哈哈大笑道：“一夕之歡，何求不得，看來閔老弟是難以拒絕了。”
黛萍姑娘聞言陡地緋紅雙靨，羞不自勝，低垂螓首，纖指撥弄羅帶，嗔道：“周老爺子，怎麼取笑賤妾。”
燕飄萍道：“黛萍姑娘守身如玉，難道閔解元人中龍風，竟不值一顧麼？”眾姐妹吃吃竊笑，黛萍愈列嬌羞低首。
奚鳳嘯微微一笑，緩緩離座走向席旁書案，磨墨濡毫。
黛萍與芙蓉展開宣箋，奚鳳嘯揮毫書下一闕“浪淘沙”詞並一付聯仗，文詞並茂，筆力遒勁字追魏碑，不禁相顧贊美。
鴇兒趁機入求墨寶，奚鳳嘯慨然應允，笑道：“在下但求懸於中堂，姿添色不少。”即席書就一聯，亦諧亦莊，雲：“小住亦佳，得小住，便小住。如何是好，要如何，便如何。”眾人不禁捧腹大笑。
黛萍諸女靨泛紅暈，低啐了聲，嫵媚一笑。
眾人又再入席，殷殷勸酒，不覺月上中天，均呈醉意，忽見王二匆匆奔入，附著韓蔚廷右耳低聲道：“洛陽武師萬呈詳求韓老爺。”
韓蔚遷雙眉濃皺道：“他無端結怨，樹一強敵，相求老朽助拳，老朽業已拒絕，怎麼又來糾纏。”說著離座立起，拱了拱手道：“老朽去去就來，暫時失陪。”說著與王二出室而去。
燕飄萍忙向奚鳳嘯使一眼色，奚鳳嘯故作驚訝道：“萬呈祥麼？在下與他有舊，萍水故人過，相得樂何如。”說時亦轉身步出屋外而去。
韓蔚遷疾掠出門首，即見一人低喝道：“請隨我來。”這人陡的拔上屋面，韓蔚遷如影隨形跟去，兩人身似淡煙般，眨眼身影如豆。
卻不料另有一條黑影身法快極，超越兩人之前，一晃而隱。
兩人先後到達城垣上，月色光茫下映著那人是一矮小面目陰冷的老者，道：“老朽曾到韓兄府上，聞知韓兄在谷城翠華院中留連忘返，是以老朽急急找來。”
韓蔚遷面色一變道：“柳堂主是否奉總瓢把子之命而來。”
“正是。”老者答道：“總瓢把子命韓兄接掌武當。”
韓蔚廷大驚失色道：“武當玄門正宗，例不傳俗家弟子。”
“總瓢把子令出如山，決無更改之理。”說著授以一封火漆密緘，道：“依計行事，水到渠成。”
韓蔚廷臉色凝肅，拆開密緘就著月色之下詳閱，不由臉色大變，搖首道：“三日前若依計行事，掌門之位必可順理成章取得，但如今情勢在變。”
“什麼？”老者疑道：“總瓢把子算無遺策，料事如神，除非走漏風聲……”
“且慢。”韓蔚廷似悟出其中大有蹊蹺，冷笑道：“前日清晨，掌門人忽宣稱閉關潛修一宗武功，命十三劍手守護紫竹軒，非召莫入，難怪燕飄萍這兩日緊纏著韓某不離，莫非森羅宮內藏有奸細不成？顯然掌門人得知風聲弄此玄虛？”
柳姓老者心神一震，道：“倘如韓兄所測，那燕飄萍定暗躡而來。”韓蔚廷暗覺有理，四顧一望，只見月色淒迷下，蟲聲唧唧，並無絲毫可疑跡象，忖道：“是我推想錯了麼？”
柳姓老者道：“老朽要趕往嵩山，轉回時順祝韓兄接掌武當十四代掌門之尊，韓兄速回翠華院，免人起疑心。”
韓蔚廷拱了拱手道：“柳堂主珍重。”兩臂一振，衝天拔起，落幾五丈外屋面上。
柳姓老者正待離去之際，耳邊忽生起一個低沉的冷笑，不禁魂飛膽落，只覺右肋一麻立即昏迷倒地。
韓蔚廷返轉翠華院，只見燕飄萍正摟著一名叫梨芳的女子，醉眼模糊，緊偎著腮，胡哼小調，不禁一怔，沉聲道：“燕師侄，速隨老朽趕返武當，遲則無及。”
燕飄萍一聞此言，嚇得酒醒了大半，推開梨芳一躍而起，道：“師叔這是何意？”
韓蔚廷厲聲道：“森羅宮主者已遣出高手多人，日內即將攻山，你我如不趕回稟明掌門戒備應敵，武當恐遭屠戮。”燕飄萍駭然變色，道聲失陪，偕著韓蔚廷離去。
武當山靜謐清幽，唯聞悅耳松濤，繚繞鍾聲，舉山不見一個道侶，跡象似異乎尋常。
紫竹軒外守護著十三名劍手，按十三奇門之數橫劍站在碗大實心方干紫竹林內，面色凝肅，眼色各異。
這十三名劍於年歲約在二十四五歲，均經過掌門人梢心挑選根骨上乘者傳以武當絕學，個個太陽穴隆起，目光如電，一望而知武功已臻化境。
忽見一個藍袍年青道者長劍振腕一揮，吐出九點寒星，沉聲道：“什麼人膽敢闖入紫竹叢林。”
只聽韓蔚廷語聲道：“老朽韓蔚廷，有緊要大事須稟明掌門人。”說時林外身形一晃，韓蔚廷堆著滿面笑容走入林中小徑。
藍袍年青道長也不恭身行禮，道：“原來是韓師叔，掌門人命弟子等守護在此，非掌門入宣召任何人不得放入，韓師叔請回吧！恕弟子無禮了。”
韓蔚廷不禁勃然大怒，喝道：“老朽如非緊要大事怎能妄入，憑你也敢攔阻老朽麼？”藍袍道者默然不答，目光凝注著韓蔚廷，蓄勢戒備。
韓蔚廷見狀知不動武是不行了，伸手解開腰間鎖結，抖腕霍地亮出一杆九節鋼絲軟鞭。
藍袍年青道者冷冷一笑道：“韓師叔，你膽敢不遵掌門之命麼？”
韓蔚廷沉聲道：“權衡輕重，不得不爾，靜玄，你以小犯上，就有一項死罪。”說時一招“金龍剔甲”揮出。
招沉力猛，鞭勢如山，滿空銀光鞭影，罩襲靜玄道人而去。
靜玄冷冷一笑，振腕倏出三招，灑出一片寒星。
鞭劍相接，一串金鐵交鳴響起，蔚廷只覺軟鞭被震了開去。
韓蔚廷不禁大駭，已知掌門人這麼些年來，韜光養晦，不問外事，苦心調教十三劍手就為著解救武當目前滅門之禍，暗道：“天數如此，人力豈能挽回，掌門人，你太痴心妄想了。”手中已疾出九鞭，風卷雲掃，雷霆萬鈞。
要知韓蔚廷乃武當名宿，掌門師弟，本門絕學已臻化境，靜玄怎可抵敵，但靜玄所展劍式並非玄門正宗，僻奇詭異己極，韓蔚廷鞭勢悉被封向外門。
究竟韓蔚廷乃是武林高手，投身森羅宮已多年，旁門奇學兼蓄淵博，鞭勢突變，辛辣進攻。
此刻，四條人影疾閃而至，各立方位，展開五行劍陣，寒光電奔，配合嚴謹，逼得韓蔚廷守多攻少，韓蔚廷不禁凶心大發，左手暗扣著九顆子母連珠飛弩，食指拉弦，欲趁機發出。
驀地，紫竹軒內突傳出武當掌門語音道：“師弟，是你要見貧道麼？他們奉命攔阻，不可怪責。”靜玄五人聞聲立時收劍即退。
韓蔚廷不知怎麼暗中打了一個寒噤，神情一凜，道：“小弟本不敢違命，怎奈情勢危急，必需稟明掌門指示機宜，不得巳為之，乞掌門人恕罪。”
“師弟進來。”韓蔚廷收鞭系腰，強自鎮定了一下心神，慢步走入紫竹軒內。
軒內僅擺設一張栗木胡床，武當掌門跌坐其上微笑道：“師弟你說情勢危急何故？”
韓蔚廷道：“森羅宮老賊已遣高手多人，分兵三路，攻向本山，據報夏口已發現森羅宮黨徒形蹤，如不預為籌計，只怕覆巢之下並無完卵。”
武當掌門人微笑道：“師弟，你怎消息如此靈通。”
韓蔚廷不禁面色微變，左手姆指已捏破森羅宮秘制毒彈，室內立時彌布著一重無形毒煙，口中答道：“此事江湖上巳無人不知。”本意武當掌門此刻已筋酥骨軟，武功盡失，那知武當掌門倏然面色一寒，發出一聲冷笑。
韓蔚廷不禁大驚失色，右腕一抬，三支鐵翅蝙蝠將出未出之際，忽見武當掌門面色慘變，身形搖搖欲傾，喃喃出聲道：“孽障，孽障。”顯然毒性已發，額角沁出冷汗如雨。
韓蔚廷此時臉上現出得意笑窖，道：“師兄，依小弟之勸將掌門讓與小弟接掌，可保武當三千生靈。”
武當掌門長嘆一聲道：“本門例不傳俗，師弟恐難服眾。”
韓蔚廷微笑道：“小弟接掌後，立即皈依三清。”
突聞身後起了一聲低笑道：“想得好，卻不知你已身陷羅網。”韓蔚廷猛感右臂曲池穴上一緊，只覺渾身氣脈立破，自知功力已廢，不禁魂飛魄散，回頭望去，只見正是翠華院中共坐一席的中年儒生。
奚鳳嘯冷笑道：“韓蔚廷，你自以為行事不著痕跡，豈知黃雀在後。”
韓蔚廷自分必死，厲聲道：“韓某只求速死，尊駕無須枉費唇舌。”
奚鳳嘯朗聲一笑道：“人生艱難唯一死……”五指疾如閃電伸出，卸下韓蔚廷下顎，在齒隙內搜出烈性劇毒，迅疾又托筍合縫，韓蔚廷面色慘變，汗如雨下。
奚鳳嘯微笑向武當掌門道：“請喚一門下弟子來執法。”
武當掌門道：“靜玄何在？”軒外身影一閃，掠入藍袍少年道者，目光望向韓蔚廷，泛出鄙屑笑容。
武當掌門道：“施主請吩咐靜玄。”
奚鳳嘯謝了一聲，望著靜玄道：“有勞道長在韓蔚廷腦後”隨靈“穴下兩分七處以三十斤之力點下。”靜玄照話出手，奚鳳嘯一口氣連說了七處穴道。
韓蔚廷面如敗灰，渾身戰顫，只覺體內已散亂的血氣劇烈的翻騰，尚無其他難受滋味。
只聽奚鳳嘯冷笑道：“在下這手法比九陰絕脈手法還要歹毒，譬喻文火熬膏，終至油盡髓干，靜玄道長，你再點他”神道“穴三分。”武當掌門悲憫嘆息一聲。
奚鳳嘯橫踏一步，伸指迅疾點在韓蔚廷“關元”大穴。但見韓蔚廷面如火焚，痛苦已極，嘶聲道：“尊駕還有何話要問。”
奚鳳嘯道：“武當門下還有何人為森羅宮效力。”
韓蔚廷顫聲道：“不知，但閣下此舉大錯特錯，韓某接長掌門還可保全武當生靈免屠戮之禍，恐三日後禍將不免。”
武當掌門聞言面色微微一變，知韓蔚廷之言恫嚇之語，向奚鳳嘯黯然嘆息道：“不敢相瞞大俠，貧道昔年不慎為森羅宮老賊所趁，在體內釘有一枚附骨毒針，恐不僅貧道，九大門派亦有不少掌門之尊遭此不幸，多年來各大門派互不存問，均持自掃門前雪態度，非為自身遠禍，實恐累及舉山生靈，無以相對列祖列宗在天之靈。”
奚鳳嘯微笑道：“在下已知詳情，掌門人無須內疚，昔年聯手合毆何昆侖大俠實系森羅宮老賊脅迫所致。”
武當掌門頓露駭詫之色，繼而長嘆一聲道：“這些年來貧道無日不思以本命三昧真火煉化附骨毒針，及潛修一宗武功得以克制森羅宮老賊，無奈事與願違，力不從心。”說著話聲一頓，又道：“但有一事貧道百思不解，森羅宮既欲圖霸武林，何大俠受害作古，各大門派已被懾制，昔年理應……”
奚鳳嘯笑道：“森羅宮老賊已物化多年，如今興風作浪者為他衣缽傳人，這些已事過境遷，如今之計須如何抵敵森羅宮匪徒攻山。”
靜玄忽道：“兵來將擋，水來土掩，弟子願效先軀，竭力與匪徒周旋到底。”
奚鳳嘯正道：“道長勇氣可嘉，但茲事體大，意氣用事徒招覆滅之禍，容在下籌一良策如何？”說著凝視在地面上輾轉翻滾，痛苦難禁的韓蔚廷一眼，忽靈機一動，計上心來，倏的伸指點在韓蔚廷昏穴上。
韓蔚廷立時昏迷不醒，奚鳳嘯解開他“陰火焚身”禁制手法，再施以森羅宮主者獨門“逆轉經脈”、“迷神奪智”手法。
武當掌門茫然不解奚鳳嘯此舉何意，目露驚詫之色。
奚鳳嘯手指一收，長吁了一聲道：“在下以其人之道還治其人身，貴派諒可免殺劫屠戮之禍。”接著微微一笑道：“請掌門人傳諭閉關在即，掌門一職不可虛懸，命韓蔚廷暫撮三個月。”
武當掌門不禁駭然變色道：“施主睿智，怎奈貧道痴不能解，請道其詐。”奚鳳嘯展齒一笑，詳說其故。
武當，青紫插天，秀木蔥郁，山花浮空映出，絢爛嚴際，古木掩映中層樓雕閣，金碧輝煌。
三十六殿之最、紫霄殿前，數抱松杉，連蔭挺秀中忽響起幾聲金鍾，裊裊隨風，舉山鳴應。
山道上忽現人彬紛紛，疾登南天門望紫霄殿前竄去。
金鍾九度，武當第一代高手均疾奔而至，回龍觀主一陽真人瞥見是靜玄敲鍾，不禁目泛怒光，道：“靜玄何故鍾聲傳驚，何人侵襲。”
靜率躬身稽首道：“弟子奉掌門人之命，掌派門人閉關在即，急待師叔等趕往紫竹軒。”
回龍觀主雙眉一剔，問道：“你知道是何要事。”
靜玄肅然答道：“掌門人因武林亂象已萌，風聞森羅宮老賊日內即將蠢動，自覺掌門一職不可因他閉關虛懸，若變生不測，致群龍無首，是以傳命韓蔚廷師叔暫攝掌門。”
回龍觀主怒道：“韓師弟佻達不羈，又是俗家弟子，恐難以服眾，此乃掌門人亂命，我等當視其究竟。”
靜玄答道：“韓師叔只是暫攝，恐掌門人另有深意在內，一陽師叔請三思而行，不可誤了大事。”
回龍觀主不禁心神一惕，暗覺掌門人此舉另有深意在內，不然德行甚高，威望極隆之人盡多，任擇一人均較韓蔚廷勝任，何能命一俗家弟子權代，當即默然不語，轉身向紫竹軒奔去。
群道魚貫疾隨而從，其中不少為森羅宮臥底爪牙，不覺嘴角泛出一絲得意的微笑。
武當群道趨入軒內，只見掌門人跌坐在床上，面露微笑，韓蔚廷肅立一側，面色凝重。
群道施禮後，掌門人道：“本座即將閉關潛修本門絕代武學，掌門一職不可虛懸，命韓師弟權攝三個月。”
回龍觀主雙眉軒動，張口欲問，只見掌門人右手一揮，道：“我意已決，不得多言。”即將掌門令符交與韓蔚廷，逕行離座望內室走去。
韓蔚廷參拜令符後，立即升座，緩緩啟齒道：“千言道德談清淨，一卷黃庭演妙玄。各位無事請回觀去。”武當群道聞命立時走去大半，只剩下八人。
韓蔚廷道：“八位有何存疑？”
八道同聲道：“道德靜悟仙機靜，一枕松風午夢靜。”
韓蔚廷道：“今晚三更，紫霄宮內另示機宜，速去勿留，免人起疑。”韓蔚廷說話時笑容呆板，目光略滯，然而，這八道均不起疑，滿懷欣悅走出紫竹軒外而去了。
韓蔚廷這時眼皮漸漸合簾，似返虛歸元，龜息內調，跌坐於胡床之上，無視無聞。
室後轉出武當掌門人及奚鳳嘯、回龍觀主一陽真人。
回龍觀主滿臉怒容道：“小弟實不知掌門師兄苦心孤指，委曲求全，多年來小弟錯怪了掌門師兄。”
武當掌門笑道：“師弟梗直，愚兄深知，豈能見怪。”繼轉向奚鳳嘯稽首，道：“施主德意深重，貧道刻骨銘心，無可報答，僅祝施主一生康寧無災。”
回龍觀主道：“請問施主，那八位叛徒應否處置。”
奚鳳嘯略一忖思，搖搖首道：“不可，眼前森羅宮小賊還在白陽圖解處參悟絕學，俟他轉返森羅宮必然再發武林帖邀請天下武林同道與會，我等決不能使他起疑有防，才能一鼓成殲。”
回龍觀主道：“但敝派亦不能養疽成患。”
奚鳳嘯笑道：“無妨，這八名叛徒亦施以”逆轉經脈“，”迷魂失智“手法，山外潛伺匪徒一聞韓蔚廷權攝掌門，必遣人來視是否確實，定竊幸詭計得逞，再趕往高山，貴派則穩如磐石了。”
武當掌門及回龍觀主大喜謝過奚鳳嘯，然後武當掌門人道：“施主一定去嵩山麼？貧道之意，既然施主擒住柳姓老賊，何不將潛伏在各門派森羅宮黨羽一網打盡，使小賊孤立，先發制人，授首無疑。”
奚鳳嘯搖首道：“此非良策，森羅宮主者聞知詭計事敗，定惱羞成怒，小賊武功卓絕，心計歹毒，必向各大門派尋仇，他那鬼蜮伎倆，防不勝防。”言之再三，諄諄叮囑武當掌門不可造次，免誤大事，當即告辭飄然下山而去。
山口外聚立一群江湖人物，交頭接耳，議論紛紛，神色之間極為驚愕。
江湖群雄正談淪間，忽瞥見山道上飄然走下一中年儒生，立即有一虎背熊腰大漢向奚鳳嘯抱拳施禮道：“請問尊駕可是武當俗家弟子？”
奚鳳嘯策笑道：“在下武當訪友，並非武當門下。”
大漢眉峰一皺道：“適才兄弟等風聞金鞭玄壇韓蔚廷已接掌武當掌門……”
“權攝掌門三個月，並非接掌。”
“武當玄門，例禁俗家弟子……”
“不然，韓蔚廷已皈依三清。”
“看來此中大有蹊蹺。”
奚鳳嘯正色道：“這是武當家事，局外人如何管得，所以在下匆匆離開，風聞武當掌門真氣岔入經脈，已不能坐立自如……”繼而微微一笑又道：“信如閣下所言，其中大有文章，普天下只有一人知，無奈在下現有要事在身，無暇細敘。”說罷略一抱拳，身法如行雲流水般走下山坡，轉入一片參天古木林中。
他進入連抱松杉，蔽空翳日林中，忽覺身後生起颯然身形破空微響，不禁暗暗冷笑道：“我早箅定你們要跟蹤而來。”身形不疾不徐走去，似無所覺。
驀地一聲陰側惻冷笑傳來道：“站住。”語聲寒冷如冰，令人不由毛骨悚然。
密林魅影疾閃，由四方八面騰來。
奚鳳嘯似感驚愕，只見眼前人影一閃，正是方才與自己問話之虎背熊腰大漢。
大漢厲喝道：“尊駕如要活命，可據實說出武當之事。”
奚鳳嘯目光掃視了一眼，冷笑道：“我與閣下等並無過節，如此做法令人不齒，要我照實說出不妨，閣下請自承來歷。”
忽從大漢身後疾射過來一條人影，雙手十指微攖，帶著銳嘯勁風撲向奚鳳嘯而來，忽道：“窮酸嘵舌，大概你是不見棺材不流淚。”
此人“餓鷹攫免”身法異常歹毒，倘被他抓個正著，必然洞胸裂腹，髒腑外溢，若不死即傷。
那知奚鳳嘯不閃不避，無動於衷。
那賊徒撲勢迅急如閃電，眼看奚鳳嘯無法閃避，但不知怎地賊徒竟一式撲空，在奚鳳嘯身側擦過，式一用老，收勢不住，兩手十指插入土內，頭部猛撞盤虬在地面的樹根。
一聲慘嗥驀起，昏死在地，賊徒十指根根折斷，血涌如注。
群邪見狀不禁大駭，均未發現奚鳳嘯閃避，怎麼同黨竟會一式撲空。
其實，奚鳳嘯身形一閃即復歸原位，動作在瞬眼間完成，身法快極。
奚鳳嘯冷笑道：“心辣手黑，姑念初犯，饒你一死，下次遇上便說不得了。”虎臂熊腰大漢突厲喝一聲，呼的一片刀光潑風也似卷向奚鳳嘯而去。
奚鳳嘯曲指一彈，大漢腕脈只覺如中利刃，悶哼一聲，一柄鋼刀當郎墜地，面色慘變。
九邪相顧失色，知遇上辣手人物，忽見奚鳳嘯一鶴衝天拔起，突化雲龍九現身法，在林中盤旋，雙手齊揚，打出一片松針般飛弩，帶出輕微連珠爆音，火光四射。
連續慘叫聲中，群邪紛紛倒地。
大漢右肩亦中了一支暗器，咬牙拔下，痛澈心脾，怪叫一聲，凝眼望去，不禁面無人色，失聲道：“九子母連珠飛弩……”
“不錯，正是九子母連珠飛弩。”奚鳳嘯答道：“你倒見識極廣，居然認出暗器之名。”
大漢面色慘變道：“同是森羅宮門下，為何箕豆相煎。”
奚鳳嘯大愕道：“你為何不早說，唉，在下也曾問你等來歷，堅不吐實，毒手暗襲，怎能怪得在下。”說著又是一聲長嘆接道：“九子母連環系總瓢把子贈給在下防身之物，並無解藥……”大漢目瞪口張，已然氣息冰冷，死狀猙獰恐怖。
其余匪徒早就毒發，魂歸地府了。
奚鳳嘯心懷憫惻，嘆息一聲道：“上天有好生之德，我豈非殺生太過。”隨即在屍體上灑下化骨粉離開叢林奔向嵩山而去。
豈料他身後遙綴一條人影，遠距五六十丈外，奚鳳嘯朦若無覺。
夜色蒼茫之際，奚鳳嘯再度踏入谷城大街上，他無所留戀，走入一家天祥衣莊，買了兩身換洗衣服。
周顯達就在莊內，發現奚鳳嘯裝著漠不相識。
奚鳳嘯在付衣褲價錢時，施展蟻語傳聲囑咐周顯達幾句，便自轉身走去．到達河岸覓了一條小和膛渡過漢水，取徑鄂北豫南桐柏山脈，直奔嵩山而去。
月上中天，朗澈如水。
奚鳳嘯已身在桐柏山巾，忽見樹林掩映中，現出一座荒廟，一路疾奔，略感疲乏忖道：“歇會兒也好。”荒寺年久失修，到處都是殘垣瓦礫，階前野草長有一人多高，蟲聲唧唧，一星燈火均無，好生荒涼。
奚鳳嘯步入大殿中，只見蛛網密結，蝙蝠飛翔，塑像東倒西歪，陰氣森森。
他四顧了一眼，在神案前撣除一片積塵，般膝坐下，略用了一些干糧食水後，便自閉目調息行功。
殿外忽起了一個落足微聲，不禁一怔，盤坐之勢不動，全身倏的上提，落在正梁上隱去。
只見殿外走進兩人，目中神光如炬，灼然電射，發覺奚鳳嘯不在，不由面面相覷，低聲詫道：“奇怪。”急向殿外落在柱後。
蔓草叢立著六七條人影，但見一人正是玉面喪門伍夢龍，不由大感驚愕。
似聽一人道：“少莊主，此人是誰？”
“我也不知，身形極像我熟稔之人，但非殺死他不可。”
“此人真與少莊主是強仇大敵麼？聽少莊主口氣，又似與他陌不相識。”
“不錯。”
“那麼少莊主非置此人死地不可其故安在？老朽曾聞老莊主言，如今武林殺劫已萌，柏樹莊宜自保令名，不可涉身是非漩渦中。”
伍夢龍輕笑一聲道：“那是兩月前的事，但今非昔比。”繼而沉喝道：“此人必匿殿內，放火燒寺。”
柏樹莊手下四散，一點點火苗亮起，夜風狂勁．刹那間烈焰衝天，整座大殿被吞沒在火海中。
但這時奚鳳嘯早自移藏於角隅亂草叢中，忖道：“這伍夢龍今晚之話及其舉動大有可疑，我不妨查明其動機何在？”風助火勢，不到半個時辰，整座大殿被燒成一堆瓦礫，冒出濃煙。
只聽伍夢龍詫道：“怎麼並未有人逃出，難道他已遠去無蹤可尋了。”
“仇已結下，恐怕柏樹莊將永無寧日矣。”伍夢龍面寒如冰，揮手命手下追覓行蹤，徐徐出聲道：“洪大叔，你認為今日武林究是何人之天下？”
奚鳳嘯看清與伍夢龍說話之人是一虎頭燕頷的老叟，只見老叟略一沉吟，答道：“武林情勢微妙，恕老朽難作預測，但如各大門派自相為政，畏首畏尾，再劉文傑與上官相等江湖巨擘又陷在森羅宮中，森羅宮氣焰不可一世，若森羅宮主者習成白陽圖解，武林天下自是非他莫屬。”
伍夢龍臉上泛出一絲詭秘的笑容，點點頭道：“明哲保身，已非所能，森羅宮主者在未尋得白陽圖解秘穴前曾來過柏樹莊。”
虎頭燕頷老者驚冴道：“什麼，怎麼老朽竟不知情？”
“家父不欲人知。”虎頭燕頷老者滿臉怒容，冷笑道：“想不到威鎮中州的柏樹莊竟投靠森羅宮，老朽請從此別……”
伍夢龍道：“洪大叔，你不知當時情景，家父未一合便為森羅宮主者制住，試想為人子者豈能見其父身危竟無動於衷……”虎頭燕頷老者默然不則一聲。
伍夢龍接道：“幸虧森羅宮主者似無意與家父為仇，謂愛在下根骨，意欲在下為他衣缽傳人。”
奚鳳嘯暗驚道：“龐鎮寰好歹毒的手段。”
只聽伍夢龍接著說下去：“森羅宮主當即解開家父穴道，暢論天下武林大事，及武學奧秘，議論精辟，深中肯絮，家父大為欽佩，命在下拜在森羅宮主者門下，盤桓三日，告別而去，在下蒙他授以一套劍法及二十八手掌法。”
虎頭燕頷老者淡淡一笑，也不置可否，道：“老莊主行事非人能及，老朽謹向少莊主賀，但少莊主尚未談及追殺之人是誰？”
伍夢龍道：“家師離去時嚴囑若遇上摘星手格殺勿論，他老人家只說出摘星手是個中年儒生模樣，來歷姓名均未告知，今晚在下追殺之人無疑是那摘星手。”
虎頭燕頷老者道：“師命難違，老朽幾乎錯怪了少莊主。”
這時，廟牆外飛掠入數條迅快人影，稟道：“屬下並未發現可疑痕跡。”
伍夢龍冷笑道：“我就不信他會飛上天去，傳令各地分舵，一發現中年儒生形跡立即飛鴿傳警。”一聲走字出口，人影衝霄而起，疾逾飛鳥般消失於夜色蒼茫中。
牆隅奚鳳嘯飄然走出，目凝火後劫灰，不禁長長嘆息一聲，暗道：“這龐鎮寰心計周密，步步為營，不知在江湖中安下了多少詭奇的殺著，使人防不勝防，他若不貪念白陽圖解，志在武林第一人，早就成為武林霸主了。”
驀地，牆外冒起一條龐大身形盤旋落地。奚鳳嘯一眼看清來人，大喜道：“盧老偷兒，你怎麼在此處？”
來人正是妙手如末盧迪，亦感驚喜過望道：“老偷兒如非遠處看見火光燭天，查視而來，你我卻要錯之交臂。”
奚鳳嘯劍眉微皺道：“在下就不信你就從登封趕回，事情辦妥了未？”
盧迪冷笑道：“事情並不如你我想像中的如意，如今河南中州均是柏樹莊的天下，對過路的江湖人物均盤根究底，追蹤暗躡，一有可疑即招禍殃，老偷兒如非帶著柳雲揚老賊，定把柏樹莊燒一把野火，搞得他人仰馬翻，戲弄個夠，方消此恨。”
“柳雲揚現在何處？”
“現在沙河鋪，有裴澤及丐幫高手葉青河看守。”盧迪說時，用驚疑的目光望了火場一眼，接道：“老弟，你放火燒寺為了什麼？”
“伍夢龍所為，並非在下。”奚鳳嘯將剛才所見經過說出，道：“既然柏樹莊與森羅宮沆瀣一氣，在下亦不能顧念故人之情，你我不必存婦人之仁了。”兩人如飛而出，疾如流星奔去。