“黃昏隱士會……

　　“這是什麼組織？我怎麼從來沒聽說過？‘倒吊人’先生給我講解各個勢力常識的時候，也沒有提到哪怕一點……”

　　奧黛麗又是愕然又是迷惑，隨即發現眼前灰霧淡去，“愚者”先生居高臨下的身影已消失不見。

　　她眼眸微轉，迅速有了猜測：

　　這個叫做“黃昏隱士會”的組織聽起來比“極光會”、“生命學派”等地下勢力更加神秘，更加不為人知啊，以至於見聞豐富，知識淵博，與風暴教會有密切關系的“倒吊人”先生都不知道它的存在……

　　而他們謀劃的行動直接指向了王國的大貴族，全世界最有權勢的那小撮人之一……

　　他們或許是超凡世界最深處的觀察者，真正的操縱者，影響著南北大陸的局勢，難怪會被“愚者”先生關注……

　　上次“倒吊人”先生請求祂的眷者幫助能夠成功，不是因為承諾的報酬足夠豐厚，而是“愚者”先生本身就在針對“黃昏隱士會”……

　　這個組織就和我們“塔羅會”一樣神秘啊……

　　奧黛麗莫名有點激動，這淡化了尼根公爵遇刺身亡帶給她的衝擊。

　　“知道‘黃昏隱士會’存在的非凡者肯定不多，而我就是其中之一，而我們塔羅會就在針對他們！”奧黛麗站了起來，走到全身鏡前。

　　她的下巴因微抬有了個異常美麗的弧度。

　　望著鏡中的碧眼少女，奧黛麗慢慢平靜了下來，第一次因興趣之外的要素產生了迫切提高本身序列的想法：

　　“嚴密保護下的非凡者尼根公爵都會被刺殺，更何況只是普通人的爸爸。

　　“雖然從寶庫的情況可以判斷，家里肯定有不少非凡者，而且女神教會還會提供額外的保護，但是，這依然不讓人放心，尼根公爵的衛隊不比這差……

　　“加油，奧黛麗，盡快提升到序列7，序列6，隱藏在暗中，做爸爸，媽媽，哥哥們的最後防线！”

　　……

　　羅思德群島首府，慷慨之城。

　　“幽藍復仇者號”又一次路過這里，停泊於港口，讓水手有放縱和發泄的機會。

　　阿爾傑·威爾遜則換上繡有風暴花紋的長袍，來到這座島嶼最大的教堂——海浪教堂。

　　它風格古典，廣泛運用石柱和拱券，並有一個高聳的大穹頂和兩座鍾樓。

　　——在殖民初期，那些開拓者往往沒時間建立教堂，這給他們帶來了極為嚴重的後果。

　　身處部落、叢林、古老建築包圍中的他們，即使已經征服了當地，也經常會神秘死去，沒有原因地死去，大片大片地死去。

　　這種引發了極大恐慌的情況在各大教會的教堂被修建起來後，才逐漸減少，變成偶爾才發生的事情。

　　立在教堂門口，阿爾傑沒急著進去，而是透過高處狹窄窗戶照入的光芒，審視里面陰暗神秘的氛圍，以及那一根根照亮出人類活動區域般的溫暖燭光。

　　幾秒之後，他步入大祈禱廳，握右拳，擊左胸，對面朝自己的主教道：

　　“風暴與你同在！”

　　“風暴與你同在！”那位主教以同樣的姿勢回應了他。

　　不等阿爾傑開口，海浪教堂的主教就拿出了一份電報：

　　“你來得正好，樞機會議有下達命令，看完再做祈禱。”

　　“什麼命令？”阿爾傑邊伸手接過，邊隨口問道。

　　主教表情凝重地說道：

　　“尼根公爵被刺殺了，樞機會議讓所有代罰者和教士留意俠盜‘黑皇帝’相關的情況，以及涉及塔羅儀式的全部事件。”

　　“俠盜‘黑皇帝’？”阿爾傑充分表現了自己的詫異。

　　他已經知道，那位“黑皇帝”是“愚者”先生的眷者。

　　主教鄭重頷首道：

　　“刺殺尼根公爵的是一個序列5的惡魔，但這個惡魔在逃亡的路上，被俠盜‘黑皇帝’殺死了，這和刺殺公爵失敗的‘颶風中將’齊林格斯下場一樣。”

　　不僅僅是外在表現形式一樣，就連本質也相同……殺掉齊林格斯的同樣是“愚者”先生的眷者，另一位眷者……真正想要尼根公爵死的是“愚者”先生？

　　不對，如果真是祂，上次就會提醒齊林格斯，讓他小心“正義”小姐，不至於當場敗露身份……“愚者”先生注視的是刺殺事件背後隱藏的真相，注視的是那位真正的凶手？

　　會是誰，或者說哪個組織，讓“愚者”先生如此重視？

　　阿爾傑瞬間聯想到很多事情，並做出了初步的判斷。

　　他低頭看向電報，發現教會為了尼根公爵被刺殺之事，有成立專門的調查小隊，每個隊員都是代罰者里面的精英。

　　我要不要申請加入，隨時把握動向？阿爾傑一時有些猶豫。

　　最終，他還是決定遵循原本的規劃，低調發展。

　　……

　　新的一天，克萊恩睡到自然醒，慢悠悠起床，洗漱下樓。

　　他沒急著准備早餐，而是習慣性打開房門，沐浴著薄霧，從信報箱里取出今天份的報紙。

　　“什麼東西？”忽然，他發現報紙里夾著一個厚厚的信封，分量不算太輕。

　　捏了捏表面，克萊恩腦海里一下閃過了鈔票的油墨清香。

　　他的靈性直覺告訴他，里面是不菲的現金。

　　他小心拆開，抽出了那一疊金鎊。

　　經過點數，他確認一共有1000鎊鈔票。

　　“是‘機械之心’給的賞金啊……這就是他們所謂的隱秘給予？他們怎麼就這麼放心？就這樣放在信報箱里？要是被偷了怎麼辦？”欣喜中的克萊恩忍不住埋怨了一句。

　　有了這筆錢，又不再被“機械之心”暗中保護的他，就可以去找吸血鬼埃姆林·懷特，完成之前那筆交易了！

　　用完早餐，克萊恩立刻穿上大衣，戴好帽子，拿起手杖，夾了份報紙出門。

　　前往公共馬車站點的時候，他看見房東斯塔琳·薩默爾太太在指揮女仆將行李箱裝入門前的馬車。

　　“上午好，薩默爾太太。”克萊恩微笑打了聲招呼。

　　斯塔琳矜持一笑，回以問候。

　　她的精神狀態好像恢復了……也不知道之前遭遇了什麼事情……克萊恩好奇問了一句：

　　“你們這是要去哪里？”

　　“快新年了，瑪麗提前給了盧克假期，我們打算去迪西海灣迎接新的一年。”斯塔琳主動說道，“哎，那里的幾個城市，我們都去過了，有名的濱海小鎮也一樣，我們這次准備到費內波特那邊，塞維亞城的風景據說非常不錯。”

　　克萊恩很配合地回應道：

　　“真是讓人羨慕啊。”

　　“你呢？莫里亞蒂偵探，你打算去哪里過新年？”斯塔琳微笑問道。

　　我大概率留在本地……對了，得准備工具，修補之前被斯圖亞特打出孔洞的牆壁……克萊恩嘴角上翹道：

　　“回間海，那里的冬天有不一樣的味道。”

　　斯塔琳的笑容愈發明顯：

　　“希望以後的新年能在迪西海灣遇到你。”

　　……

　　大橋南區，月季花街，豐收教堂。

　　剛看到穿黑色呢制大衣的夏洛克·莫里亞蒂偵探進來，正仔細擦拭燭台的埃姆林·懷特就露出了笑容。

　　他理了下頭發，昂首走了過去，壓低嗓音道：

　　“有傑森·貝利亞的情報，有位血族認識他。”

　　“我也有他的情報。”克萊恩微笑將拿著的報紙遞了過去，頭版頭條就是：

　　“昨天，尊貴的尼根公爵被刺殺，真正的惡魔肆掠大地。”

　　標題之下則是對昨天那起刺殺事件的詳細描述，指出凶手是一位叫做帕特里克·傑森的銀行家且被當場擊斃，而恐怖組織極光會宣稱對此事負責。

　　之前看到這些新聞的時候，正在早餐的克萊恩險些噴出牛奶。

　　他最初以為極光會的A先生腦袋壞了，這種事情也要搶著承擔，但仔細想了想，覺得這更接近於官方的掩飾。

　　如果“黃昏隱士會”真是羅塞爾大帝加入的古老組織，那他們應該非常敵視極光會，畢竟他們憎惡著“真實造物主”……克萊恩忽然閃過了這麼一個想法。

　　埃姆林表情茫然地反復看著報紙，不敢相信地開口道：

　　“也就是說，我得到的情報沒用了？”

　　“理論上是這樣。”克萊恩同情地看了吸血鬼先生一眼，“不過，官方組織還在調查傑森·貝利亞背後的主使者，你的情報如果指向這個方面，應該還是能賣得出去。”

　　至於克萊恩本人，當然是不想再摻和這件事情。

　　“沒有……他只是認識傑森·貝利亞，知道他一些愛好。”埃姆林嘆息道。

　　看到他的反應，克萊恩好笑問了一句：

　　“你平時不看報紙的嗎？”

　　這麼大的事情到現在才知道！

　　埃姆林奇怪地瞥了他一眼：

　　“為什麼要看報紙？

　　“我很忙的。”

　　忙著在豐收教堂做清潔，忙著回家陪那些人偶，忙著想辦法騙血喝……你真是新時代的吸血鬼啊……克萊恩張了張嘴巴，以“小丑”的能力強行壓制住了即將發出的笑聲。

　　他沒去調侃埃姆林·懷特，認真說道：

　　“我已經籌夠那兩種材料需要的金鎊了。

　　“你什麼時候能把材料給我？”