紅薔薇莊園，日曬屋內。
埃德薩克·奧古斯都站在落地窗邊，臉孔陰沉，擇人欲噬般地望著對面一臉無所謂表情的特莉絲，嗓音里有即將爆發的火山：
“你為什麼又要逃走？”
特莉絲的目光越過他，投向窗外，輕笑一聲，不答反問道：
“看見剛才的流星雨了嗎？感覺到大地的震顫了嗎？”
她的背後，博物櫃內擺放的瓷器等物已然摔在了厚軟的地毯上，老管家芬克爾則侍立於旁邊。
“這並不是太罕見的事情。”埃德薩克沉聲回應。
特莉絲微挑眉毛道：
“你很遲鈍。
“那我就坦白地告訴你，我是一名魔女！”
埃德薩克王子的表情未有絲毫改變，他轉而望向老管家道：
“你去門口守著，不讓任何人進來。”
“是，王子殿下。”芬克爾冷漠地看了特莉絲一眼，回身走出了日曬屋。
聽到房門關上的聲音，埃德薩克緩緩吐了口氣：
“特莉絲奇克，呵，你更喜歡被叫做特莉絲。
“我知道你是魔女，幫你購買非凡材料的人並沒有成功，你得到的那些都是我提供的！
“我不介意我的王妃是‘女巫’，還是‘魔女’，我甚至看過你的通緝令！”
特莉絲先是一愣，旋即露出戲謔的笑容：
“知道的很多嘛……
“那你是否清楚，我曾經是一個男人，我的真名是特里斯。”
“……什麼？”埃德薩克眼睛圓睜，略微偏了偏頭，似乎不敢相信自己聽到的內容。
特莉絲見狀，頓時失笑，笑得前俯後仰，極為劇烈，狀似瘋子：
“哈哈，你沒有聽錯，我曾經是個男人！我曾經和你一樣，下面比你還長，比你還粗！但是，‘女巫’魔藥強制改變了我的性別！
“是不是很惡心？是不是已經起了一層雞皮狀的疙瘩？”
她發泄般地說著積壓了很久的話語，並往前走了兩步。
埃德薩克本能往後退開，喉頭不自覺地上下蠕動了一次。
“不，不是這樣……你是真正的女人……沒有任何問題……我完全可以確認這點！”他先是喃喃自語，接著拔高嗓音道，“從我認識你開始，你就是真正的女人，你過去是什麼樣子，我並不想知道！我可以當做沒有類似的事情發生！我喜歡的是，愛的是，現在的你！”
特莉絲怔了怔，抬手擦掉剛才笑出來的眼淚：
“你真是一個可憐的人。
“你還不明白嗎？我們的相遇並不是巧合，甚至你喜歡……”
她反胃般頓了頓，繼續說道：“甚至你喜歡上我，也在別人的安排里，你不覺得一切太快太迅速了嗎？我相信一見鍾情，但我不相信它有如此大的魔力，你表現得就像一本三流愛情小說里的主角，僅僅因為見了一面，就痴迷地愛上，愛上陌生的我，忘記了曾經喜歡的目標，這太瘋狂了！”
埃德薩克王子眼神發直，嘴巴張開，卻沒有說出話來。
他的身體忽然晃動了一下，就像終於從漫長的夢境里蘇醒。
“你，你確實是我喜歡的類型……但我的反應，真的，真的，太夸張了……”
特莉絲嘴角上翹，側頭嗤笑了一聲：
“可憐的人啊，連喜歡這種事情都被別人安排好了，就像那牽著线的木偶。
“你還不明白嗎？你屬於可以犧牲的對象，而我，既是王室和魔女教派合作需要的人質，也是欺騙所必須的偽裝。
“我帶著魔女教派的重要物品，處在你們的嚴密監管下，隨時會被摧毀，會丟失寶物，這就是我們展現的合作誠意，而一旦事情暴露，被三大教會或軍方另外的派系知曉，那事情的發展就會很簡單，埃德薩克王子貪戀美色，偷養魔女，自知罪惡深重，於是吞槍自盡，然後，所有的問題都會被掩蓋。”
“不！”埃德薩克脫口喊道。
接著，他臉龐扭曲地問道：
“他們在和魔女教派合作什麼事情？”
“一個隨時可能被放棄的人質怎麼可能會知道？”特莉絲自嘲一笑，“這就是我想逃跑的所有理由。”
她埋下腦袋，連續低笑，笑得身體輕輕顫抖。
過了幾秒，她重新抬頭，勾勒嘴角道：
“你想怎麼處置我？剝光我的衣服，將我丟到床上？不，你應該已經有心理障礙了，其實，我現在不介意給你些溫暖，兩個可憐人之間互相安慰並不是丟人的事情。”
埃德薩克王子陰著一張圓潤的臉孔，沉默地看了特莉絲近一分鍾。
突然，他閉上眼睛，指著另外一邊道：
“你離開吧。
“從那扇門離開。”
特莉絲愕然抬眉：
“你要放我走？”
“嗯。”埃德薩克轉身望向窗外，緩慢回答道，“我會阻止芬克爾的，至於能不能逃脫別的追捕，就看你自己的實力和運氣了。”
特莉絲眸光迷茫了幾秒，快步奔向了暗門。
離開之前，她忍不住回望了一眼：
“你呢？”
埃德薩克沒有側頭，依舊凝望著落地窗外，仿佛在找尋過去的影子。
他笑了笑道：
“我？就讓我活在這個美好的故事里，迎接它最後的結尾，無論是好是壞。”
特莉絲吸了口氣，不再停留，進入了暗門。
……
聖賽繆爾教堂，一個安靜的房間內。
黑夜女神教會十三位大主教之一，貝克蘭德教區的負責人，聖者安東尼·史蒂文森拿到了從霍爾伯爵府邸傳來的緊急電報。
這位臉無雜須，眼睛深邃的老者外表極為干淨，哪怕穿著黑色帶紅的大主教長袍，也不給人晦暗的感覺。
可是，凡直面他的人，都會發自內心的顫栗，仿佛被恐懼統治了靈性，或者面對著黑暗深處注視自身的未知存在。
特莉絲奇克……原初的魔女……聖安東尼輕拍了下紙面，當即站了起來。
四周的光芒突然消失，仿佛被房間內的昏暗所吞沒。
整座教堂內，所有祈禱的信徒都有那麼瞬間感受到了黑夜的降臨。
一切迅速恢復正常，聖安東尼出現在了教堂地底的查尼斯門前。
今日率領小隊負責值守的是“死靈導師”戴莉·西蒙妮。
未等她開口詢問，聖安東尼大主教就沉聲吩咐道：
“做好准備，進入流程，我要喚醒一件封印物。”
他要利用的是“0-17”。
他要借助那恐怖的封印物確認並處理特莉絲奇克相關的事情。
而這是唯一一件保存在聖堂之外的“0”級封印物，整個教會只有兩位高層知道它在貝克蘭德教區。
“是，大主教閣下。”戴莉怔了一秒，當即做出回應。
等待的同時，聖安東尼閉了閉眼睛，腦海內自然浮現出封印物“0-17”的部分資料：
“編號：17。”
“名稱：XXXXX”
“危險等級：‘0’，非常危險，最高重視度，最高保密等級，不可打聽，不可外傳，不可描述，不可窺探。”
“保密等級：教宗，A組研究員，及負責貝克蘭德教區的大主教（注：大主教調離貝克蘭德教區時，需用封印物‘1-29’清除相關記憶）”
“封印方式：通過‘1-29’和‘1-80’的配合，完成封印。”
“描述：這不是一件物品。
“這是一個活著的天使。
“祂外表秀美，頭發和眼睛都是黑色，疑似年輕的女性，實際年齡無法估算。
“……祂沒有典籍里記載的羽翼，僅從外表來看，和普通人缺乏足夠的區別。
“……祂沒有思考的能力，失去了所有的靈智。
“……凡是靠近祂的人和物品，都會徹底消失……通過占卜等手段，可以確認他們還活著，還真實地存在著，但始終無法找到，目前已嘗試1825種辦法，全部失敗。
“……‘0-17’的影響范圍會沒有規律地擴大和收縮，目前已造成超過70位的研究者消失。”
……
“警告，祂無法被利用！”
“附錄1：這件封印物最早在第四紀蒼白年代出現，具體年份，缺失，具體日期，缺失，具體地點，缺失。”
“附錄2：資料顯示，祂曾經被喚醒過五次。”
……
借著傳遞消息，搜查假冒的因斯·贊格威爾，克萊恩在占卜手段的幫助下，戰勝了“萬能鑰匙”的干擾，一路奔著啟示里的出口位置而去。
他很清楚，在地毯式的搜索下，無人房間內的屍體很快會被發現，所以自己必須爭分奪秒，盡快趕到出口。
“無面人”的能力得搭配可以毀屍滅跡的神奇物品啊……實踐出真知的克萊恩沒用多久就越過一處處關卡，一個個巡邏隊，來到了占卜指向的出口。
但讓他分外驚訝的是，這里竟然沒有守衛，只一扇沉重的對開石門孤獨地立在那里。
這是什麼情況？
為什麼都沒人看守出口？
我占卜被誤導了，或者守衛在外面？
思緒紛呈間，克萊恩找了個角落，脫掉身上的盔甲，恢復了輕便敏捷的狀態。
接著，他來到那扇對開石門前，摸索著移動至左側牆壁的角落。
謹慎地用金幣做了次確認後，克萊恩掏出那把形制古朴的黃銅色鑰匙，將它抵在了牆上，輕輕一扭。
水波浮現，略微晃蕩，克萊恩無聲無息穿過了牆壁，沒走正門！
當先映入他眼簾的是從穹頂垂落的自然光芒，這意味著此地確實是出口。
克萊恩謹慎地沒有動彈，迅速適應了這里的光亮，看見腳下是整齊但斑駁的灰色石板，前方有一根根粗大的柱子。
這是一個大廳，中央位置圍繞疑似祭台的東西跪了四道戴兜帽的人影。
緊跟著，清柔但低緩的女聲傳入了克萊恩的耳朵：
“A先生，你准備好了嗎？”