抬頭看了眼壁鍾，見時間已經過了8點，阿爾傑放下厚實玻璃制成的酒杯，擠過來來往往的醉鬼，來到了大街上。

　　因為羅思德群島有豐富的煤炭資源，拜亞姆就像貝克蘭德、普利茲港等大陸城市一樣，街邊豎立著一根根人高的黑色燈杆，瓦斯燃燒的光芒從金屬圍成的柵格里透出，照亮了還算整潔的地面。

　　阿爾傑扯了下頭巾，慢悠悠拐向旁邊的小巷子，在封死的盡頭聞到了夾雜酒味的尿臊氣——香樹葉酒吧雖然有盥洗室，但數量相對高峰期的顧客來說，明顯不夠，某些憋不住的，無法等待的酒鬼只好出來找僻靜地方解決。

　　紅色的月光穿過雲層，照入了這條巷子，阿爾傑還在考慮要不要裝樣子裝得像一點時，背後就傳來了一道結實飽滿，隱含笑意的聲音：

　　“你是故意把‘烈焰’的消息透露給我們？”

　　還不笨……阿爾傑自語一句，緩慢轉過了身體，似乎在防備對方突襲。

　　他看見七八步外，有道人影倚著牆壁，站姿很差。

　　這人影1米78左右，戴著頂船形帽，臉龐消瘦，棱角尖銳，外表極具攻擊性。

　　他有一綹黑發垂下，半遮住了左邊的墨綠色眼睛，這讓他本身的冷硬柔和了不少。

　　雖然通緝畫像與本人往往有不小的差別，許多知名海盜甚至不需要做偽裝，就能在城市里游蕩，但阿爾傑作為教會內部人士，看過許多利用儀式畫出來的近乎照片的肖像，且參加過海盜大會，還是順利將眼前的家伙與懸賞令上的某個名字聯系在了一起。

　　他沒有表現出這點，故意遲疑著猶豫著反問道：

　　“冷靜的斯考爾？”

　　這是“鋼鐵”麥維提的主要幫手，一個擅於控制情緒，冷靜思考，但又毫無人性的非凡者，懸賞金額1500鎊。

　　那男子拉了拉黑色的風衣，露出笑容卻不帶笑意地說道：

　　“我可以否認嗎？

　　“嗯……看來不行，就像你不能否認自己是故意在奧魯馬面前提到‘烈焰’一樣，他不是一個喜歡動腦子的人，而我正好相反。”

　　“我從沒想過要隱瞞，我只希望用我獲得的消息換取一些報酬。獨自一個人的‘烈焰’和幫手眾多的‘鋼鐵’之間，腦袋正常的人都明白該選哪個，當然，我希望你們為我保密，我並不想被‘冰山中將’追殺。”阿爾傑坦然回應。

　　斯考爾悠閒而緩慢地點頭道：

　　“具體講一講。”

　　“和我之前提到過的一樣，我在金幣賭場遇到並認出了‘烈焰’，他委托我幫忙留意‘鋼鐵’的行蹤，呵呵，他似乎想做出反擊。”阿爾傑嗤笑道，“我們約定了聯絡點，我認為這是至少價值1000鎊的情報。”

　　“1000鎊？抬頭看看紅月，你不是在做夢！”斯考爾呵了一聲，“這也許是陷阱，你還不明白嗎？‘烈焰’很可能找到了幫手，所以才敢於反向尋找我們。”

　　“是否為陷阱，不應該由我來判斷，500鎊，低於這個數目，我寧願裝作什麼事情都沒有發生過。”阿爾傑為了報酬據理力爭。

　　“300鎊，你跟我去一個地方，待上一段時間，避免你再把這個消息賣給其他人，打亂我們的計劃，等我們確實借助這個情報，抓到了‘烈焰’，或者通了他的靈，再支付你報酬，不用擔心，食物、美酒和床全部免費，不管怎麼樣，你都賺了！如果有什麼來源於你的意外，嘿嘿，你應該知道後果。”斯考爾以一種不容拒絕的口吻提議道。

　　果然，和我預料的一樣，在我背景不明且沒有太大危險性的情況下，他們選擇臨時拘禁的可能遠遠高於滅口……不過，我也做好了最壞的打算，有了相應的准備，只要不大意，逃還是不成問題的……阿爾傑故作為難地想了想道：

　　“不能超過兩天，否則我的船員會帶著我的船離開。”

　　“超過兩天，我會通知他們的。”斯考爾掌中不知什麼時候多了把鋒利的手術刀，並玩雜技一樣讓它跳躍旋轉著。

　　等阿爾傑詳細描述了香樹大道15號這個聯絡點和相應的聯絡方式，斯考爾沒再多說，轉身於前面帶路，領著阿爾傑七拐八繞，來到了不知哪條街道，進入了一棟毫無特點的房屋。

　　“好久不見，藍發的幽靈船船長。”開門的是位頭發白多黑少的老者，他做本地人打扮，穿著條寬松的闊腳褲。

　　“老奎因，你真是‘血之上將’的情報官……”阿爾傑故作詫異地開口。

　　老奎因嘿嘿一笑道：

　　“傳聞總是有真有假，你以為是假的，也許是真的。”

　　他沒有開煤氣壁燈，手里托著個銀制燭台，引著阿爾傑和斯考爾通過黑暗的大廳，進入寬敞結實沒有窗戶的地下室。

　　“你在這里住段時間，我和我的幾個朋友負責看守，並提供酒水和食物。”老奎因笑著說道，“為了表示我們的誠意，我們不會解除你的武裝。”

　　“好。”阿爾傑主動走到了地下室的矮腳床邊。

　　老奎因隨即關上厚重的石門，鎖住了地下室。

　　斯考爾未停留在此地，匆匆遠去，並反復確認著是否有被人跟蹤。

　　換乘一次出租馬車後，他來到了拜亞姆的魯恩人聚居區，也就是上等人居住地。

　　進了棟花園洋房，斯考爾看見麥維提正靠坐在客廳沙發上等待自己，其余幾位同伙或躺，或站，或坐，形成了半圓，傀儡和活屍們則充當著警戒四周的角色。

　　“鋼鐵”嘴唇較厚，皮膚黝黑，頭發一綹綹卷起，仿佛工廠里常見的那種鋼珠。

　　“消息可靠嗎？”他胳膊的肌肉一抖一抖，極具力量感，可整體卻給人冰冷陰森不像活物的錯覺。

　　斯考爾點了下頭道：

　　“一個為金錢服務的海盜船長，我已經將他拘禁在了老奎因那里，如果真有什麼問題，他肯定無法活著出去，我想他應該很明白這點。”

　　說到這里，斯考爾露出冰冷的笑意：

　　“不過，我們依然得提防意外，這可能是‘烈焰’的陷阱。”

　　“你們有什麼辦法？”麥維提直接詢問道。

　　他的目光最先望向的是躺在長沙發上的一個海盜，對方套著咖啡色的本地短袍，手指旋轉著一頂中間凹陷的黃棕色草帽。

　　這是麥維提本次行動的副手，在之前和“黃昏中將”的戰斗里失去了自己船只的第六艦長，“血色荊棘”亨特利，懸賞金額3800鎊。

　　“很顯然，斯考爾已經有了辦法。”亨特利用草帽遮住了自己略顯蒼白的臉孔。

　　斯考爾呵呵笑道：

　　“約翰·史密斯那伙冒險家不是派摩多隱藏身份，加入了我們嗎？不小心把這個消息透露給他，並讓他以為我們還在等待幫手，需要後天或者大後天才能動手就行了。

　　“那群貪婪的冒險家肯定不會放過‘烈焰’，必然搶先下手，到時候，我們找個地方旁觀，如果真有什麼意外，就讓他們承受，要是一切順利，正好連他們一起吃掉！”

　　“好。”“鋼鐵”麥維提眼珠微動，迸射出強烈的嗜血衝動。

　　……

　　凌晨時分，一切准備就緒。

　　“血色荊棘”亨特利提過皮制行李箱，從里面取出了一張孔雀藍地毯，將它緩慢鋪到了面前，其上有諸多神秘奇異的圖案，帶著些許不屬於人類般的風味。

　　麥維提，斯考爾，另外兩位非凡者，七八個活屍和傀儡，相繼站了上去。

　　亨特利最後進入，半閉上眼睛，默念出一個精靈語單詞：

　　“飛行！”

　　孔雀藍顏色的地毯猛然繃緊，浮了起來，載著眾人離開地面，升入半空，向著香樹大道飛去。

　　這個過程里，亨特利掏出張黑色的手帕，抖腕一甩，化作夜幕，將月光下較為明顯的蹤跡全部奇妙遮住。

　　也就七八分鍾的樣子，他們抵達了香樹大道20號附近，斜對面就是目標房屋。

　　他們沒再前行，讓那張“飛毯”安靜地懸浮於一株粗大樹木的冠頂前，自身則俯視起對面目標的狀況。

　　時間一分一秒流逝，亨特利穩穩地駕馭著這神奇物品，未有靈性不足的征兆。

　　長夜緩慢過去，天邊泛起微紅，太陽即將升起，“鋼鐵”麥維提這一伙海盜開始准備尋找另外的，適合白晝的監控地點。

　　就在這時，一道身影伏著腰背，動作敏捷地穿行於各個屋頂，來到了香樹大道15號上方。

　　他披著黑色斗篷，眉毛焦黃，眼睛深藍，五官和輪廓都較為柔和，正是“烈焰”達尼茲！

　　達尼茲謹慎地左顧右盼了一陣，爬上聳起的煙囪，將手一撐，鑽了進去，往下滑落。

　　真的來了？“鋼鐵”麥維提、“血色荊棘”亨特利、斯考爾等人同時精神一振。

　　這個時候，幾道身影從13號、14號、17號房屋的煙囪和外圍隱蔽處躥出，以迅猛的姿態，從不同的位置，或撞破窗戶，或踢開大門，或利用煙囪地進入了15號房屋。