喬伍德區，一棟房屋內。

　　休剛開門進來，就聞到了一股油炸食品的香味，忍不住抽了抽鼻子，望向廚房道：

　　“佛爾思？”

　　“難道還會有別人？”佛爾思從廚房探出腦袋，笑著反問道。

　　休放下手里拿著的報紙，半是詫異半是嘟囔地回應道：

　　“你還記得你多久沒進過廚房了嗎？額，早上弄烤吐司的時候不算。”

　　佛爾思重新回到了廚房，只有聲音飄出：

　　“我選擇外面的食物，是因為它們更好，而現在，周圍幾條街道都沒有好的炸雞。

　　“我突然很想吃這個，從因蒂斯傳過來的食物里，我最喜歡它！”

　　休走到廚房，背靠門框，看著佛爾思忙碌准備晚餐，斟酌了下道：

　　“我接了個委托，每天100鎊，3到5天，但需要再找一個幫手。

　　“你之前不是很缺錢嗎，要不要一起？”

　　我的財政狀況其實已經好轉……不過，每天50鎊的任務也算不錯了，能多攢點就多攢點，以後還有很多花錢的地方……佛爾思一邊盯著裝滿油的鐵鍋，一邊問道：

　　“什麼樣的委托？”

　　她已自動在心里算出自己能拿到的報酬。

　　休理了理又有點毛糙的金發道：

　　“暗中保護一位叫做道恩·唐泰斯的富翁。”

　　“他遭遇了什麼事情？會不會很危險？”佛爾思謹慎問道。

　　休回想了下道：

　　“好像是生意上的糾紛，競爭對手威脅了他。

　　“這不是什麼危險的事情，你知道的，貝克蘭德的厲害非凡者們不太會做類似的冒險，這很容易暴露自己，被‘值夜者’、‘代罰者’們盯上。”

　　“也許那邊是個瘋子呢？不能排除這個可能。”佛爾思反駁的同時，自然就想到了“世界”格爾曼·斯帕羅，這位先生就是敢於在貝克蘭德做大事的瘋子！

　　她頓了頓，撈起炸的雞塊道：

　　“既然你已經接下了任務，我最近也沒什麼事情，那就一起吧。

　　“還好，這是暗中的保護，不會被人發現我在做保鏢，否則我都沒法參加上流社會的那些文學沙龍了，呵呵，其實我可以告訴他們，我在體驗生活，我在搜集素材，我下一本小說要寫女保鏢和男雇主的故事！”

　　休對佛爾思喜歡發散思維的習慣早已適應，再次抽了抽鼻子道：

　　“用完晚餐，我們就過去吧。”

　　……

　　伯克倫德街160號，克萊恩在主臥盥洗室內布置儀式，進入了灰霧之上。

　　他打算在管家瓦爾特雇傭的保鏢過來前處理些雜事，免得之後幾天不方便去做。

　　而這些雜事里，最重要的是確認“蠕動的飢餓”的情況。

　　坐至屬於“愚者”的位置後，克萊恩讓那只人皮手套從雜物堆里飛了過來。

　　經過一番占卜檢查，他發現“蠕動的飢餓”這次相當倔強，負面效果沒有任何改變。

　　“這是被A先生感染了，決不放棄對‘真實造物主’的贊頌？”克萊恩嘴角抽了抽，認真思考起怎麼解決這個問題。

　　另外找辦法恐嚇它？

　　不，怎麼能叫恐嚇，應該說是在保持主動地位的前提下，進行友善的溝通……克萊恩手指輕敲起斑駁長桌的邊緣，無聲自語道：

　　“反正等下得寫信給阿茲克先生，可以順便提一提‘蠕動的飢餓’封印失效的事情。

　　“還可以隨身帶些蘑菇，不，不行，這雖然能讓‘蠕動的飢餓’不再贊頌‘真實造物主’，但也會導致它無法使用，嗯……找弗蘭克再要幾個原版的變異蘑菇，看能否有別樣的效果……”

　　確定好思路，克萊恩將阿茲克銅哨和冒險家口琴丟入了“獻祭與賜予之門”，自己隨之返回現實世界，收起物品，處理好了痕跡。

　　離開盥洗室，克萊恩走至書桌前，取出信紙和鋼筆，斟酌著寫道：

　　“尊敬的阿茲克先生……太久沒有給您寫信，不知道您最近過得怎麼樣……

　　“……因為一些變故，您對‘蠕動的飢餓’做的封印已經失效，您能否給我相應的辦法，我想重新做次處理……

　　“……您聽說過靈界掠奪者這種生物嗎？它處於什麼層次，有怎樣的特點，常活躍於哪些區域？

　　“……我最近可能要去一次南大陸，如果有獲得死神的新情報，會及時寫信告訴您……”

　　放下鋼筆，反復讀了兩遍，克萊恩將信紙折好，拿起銅哨，湊至嘴邊，吹了一下。

　　無聲無息間，一根根白骨從地板上冒出，噴泉一樣涌向了半空，組成了高近四米的巨大骷髏。

　　那骷髏低頭俯視了道恩·唐泰斯一秒，主動彎下腰背，垂落右臂，攤開了手掌。

　　這信使越來越有禮貌了……克萊恩滿意點頭，將剛寫好的信交給了對方。

　　白骨信使沒有停留，瞬間崩解，瀑布般落至地面，迅速消失不見。

　　克萊恩暗中舒了口氣，收回視线，繼續寫信，對象是弗蘭克：

　　“……你上次給的那種干蘑菇不錯，還有嗎？

　　“……我之前提到的想法，你覺得有實行的可能嗎？如果你在研究的過程中遇到什麼困難，可以寫信告訴我……”

　　折好信紙，克萊恩將冒險家口琴拿起，同樣輕吹了一下。

　　他旋即看見信使小姐蕾妮特·緹尼科爾出現於旁邊，依舊沒有頭部，身穿繁復陰沉的長裙，提著四個金發紅眼長相艷麗的腦袋。

　　“你能定位弗蘭克·李嗎？”克萊恩抱有較大信心地問道，畢竟信使小姐和普通信使不同，是半神層次的靈界生物。

　　——正常情況下，信使只能定位契約者和使用了召喚儀式的人，而後者有距離的限制，一旦離開儀式地點太遠，信使將無法找到。

　　蕾妮特·緹尼科爾手中的四個腦袋同時轉向，望著克萊恩道：

　　“是……”“那個……”“什麼……”“都想……”“種到……”“土里……”“的……”“人嗎？”

　　……弗蘭克究竟做了什麼，讓信使小姐印象如此深刻……之前我回信的時候，她還說，希望他沒死……克萊恩鄭重點頭道：

　　“是的。”

　　蕾妮特·緹尼科爾那四個腦袋依次開口道：

　　“可以……”“定位……”“我有……”“標記他……”

　　啊？克萊恩聽得嘴巴半張，險些忘記自己的目的。

　　可憐的弗蘭克，不，強大的弗蘭克，竟然讓信使小姐特別標記了他……願女神庇佑他……克萊恩緩慢吐了口氣，將手中的書信遞給了蕾妮特·緹尼科爾：

　　“麻煩你交給弗蘭克。

　　“他會支付你金幣的。”

　　蕾妮特·緹尼科爾手中一個腦袋張開嘴巴，咬住了信紙，然後直接進入靈界，無法再被觀察。

　　處理完雜事，克萊恩把銅哨和口琴留在了身上，下至二樓，享用起晚餐。

　　吃到一半，管家瓦爾特從外而入，湊至道恩·唐泰斯耳邊道：

　　“保鏢已經來了，是之前那位休小姐和她的朋友，我會安排她們暗中提供保護的。”

　　休小姐和她的朋友？不會是“魔術師”小姐吧……克萊恩一時不知該說點什麼，只能輕輕頷首，表示已經知曉。

　　他的靈性其實並未感應到有人“入侵”房屋，不過這很正常，現在並非所有人都已安眠的深夜——那個時間段，哪怕一點點異動，也較為明顯，除非克萊恩專門在關鍵地方用靈性留下會被察覺的標記，或者進入房屋者對他抱有不小的惡意，否則很難有所發現。

　　……

　　三樓另一間臥室內，休和佛爾思各自占據一邊窗簾，透過玻璃，看著下方的花園。

　　“這就是我夢想的住處，等我有了足夠的錢，我會在風景美麗的地方，買一棟這樣的房屋，不，我還是選擇貝克蘭德，這里美食更多更方便。”佛爾思由衷地說道。

　　說完之後，她又在心里嘆息了一聲：

　　可惜，我有滿月詛咒，只能繼續提升自己，要不然，我上次會留下一棟房屋而不是現金……

　　休循著好友的目光，望著外面，低聲說道：

　　“我小時候住的就是這樣的地方……”

　　佛爾思瞄了眼休，因為不知該怎麼說，遂岔開話題道：

　　“我們該怎麼提供保護？”

　　休收回目光道：

　　“道恩·唐泰斯先生沒出門沒訪客的時候，就躲在房間里，注意四周，防備有人潛入……

　　“有客人拜訪時，我們進入隔壁，密切留意動靜，隨時‘開門’過去救人……

　　“如果道恩·唐泰斯先生外出，管家先生會提前告訴我們，我會躲到馬車下面保護，而你另外找車跟隨……”

　　“休，你越來越專業了！”佛爾思認真地贊美了一句，隨即輕笑道，“我剛才有看到那位道恩·唐泰斯先生的肖像畫，如果不是你說過這次的危險源於生意上的競爭，我甚至會懷疑問題來自情感的糾紛……”

　　佛爾思話音未落，突然看見一輛馬車停到了房屋大門外面，陸續走下了幾位穿黑白格制服的警察。

　　什麼情況？她望向好友，發現休也是一樣的疑惑。

　　……

　　二樓小客廳內，克萊恩見到了四位警官。

　　“道恩·唐泰斯先生，你認識卡隆先生嗎？”

　　卡隆？克萊恩略做回想，就記起這是賣考伊姆公司股份給自己的先生。

　　“認識，他怎麼了？”克萊恩平靜問道。

　　為首警官還算客氣地回應道：

　　“他自殺了。”

　　“另外，他有留下一封遺書，指認你逼迫他出售股份，用各種不光明的辦法折磨他，導致他精神極度抑郁。

　　“而他的家人為他遺書的內容提供了證明。”